L'Église catholique romaine possède- - elle

les quatres marques de la vérité?

Oui, elle les possède admirablement et exclusivement à toute autre société chrétienne. En effet :

4° L'Église catholique est une. Elle a l'unité de doctrine ; tous les fidèles qui la composent croient les mêmes vérités et admettent le même Symbole; — l'unité des sacrements, car on n’est pas catholique si on ne les admet pas tous les sept; — l’unité de chef, car c’est aussi une condition, pour être catholique, de reconnaître le Pontife romain comme suprême autorité.

90 Elle est sainte. Elle possède une doctrine sainte sanctifiante, l'Évangile dans toute son intégrité; — des moyens de sanctification vraiment efficätes" les sacrements ; — et la sainteté de l’ Église catholique se mani-

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DU SYMBOLE DES APOTRES En feste par des signes extérieurs : les œuvres de la cha-

rité, les fruits de conversion parmi les infidèles, et la présence dans sa société de saints qui méritent d’être

inscrits au nombre des élus que l'on invoque, et qui

ont par conséquent pratiqué des vertus héroïques ct opéré des miracles.

3° L'Eglise catholique est vraiment catholique ou universelle. En effet, elle est répandue dans toutes les parties du monde ; elle compte des membres sur tous les continents et dans les îles lointaines, là où les autres sociétés n'ont point pénétré. Non seulement elle

. occupe l’espace le plus étendu, mais elle a aussi la supé-

riorité du nombre; ses membres atteignent aujourd’hui un chiffre plus élevé que n’en comptent ensemble toutes les sectes hérétiques. É

4 Enfin l'Église catholique est vraiment apostolique : car elle a conservé, avec le Symbole des Apôtres, toute leur doctrine et tout leur enseignement ; elle est apostolique aussi par son ministère ou son gouvernement. En effet, d'une part, sur le siège de Rome s’est conservée, sans aucune interruption, la légitime succession des Papes ; et d'autre part, il n'est pas un siège épiscopal aujourd'hui existant, qui, s’il ne remonte aux apôtres eux-mêmes, n'ait été établi par un de leurs successeurs légitimes et ne soit en communion avec le Pontife romain. ,

Il faut donc conclure que l'Église catholique possède toutes les marques de la vérité, et que par conséquent elle est la véritable Église de Jésus-Christ.

74. — Pourquoi les autres Églises ne sont-elles point véritables ?

Parce que ni l’une ni l'autre ne possède toutes les marques de la vérité :

1° Elles m'ont point l'unité. Nous voyons, en effet, qu’elles ont toutes plus ou moins altéré la doctrine; n'ayant plus les mêmes croyances ni les mêmes sacrements, elles n'ont pas davantage un mème chef visibee, |

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mais elles obéissent à au moins autant de chefs particuliers qu’il y a de sectes dissidentes.

% Elles n’ont pas la sainteté. Si elles ont conservé quelque chose de la morale chrétienne et quelques moyens de sanctification, elles manquent totalement de la sainteté extérieure se manifestant par Le miracle, l'héroïsme de la vertu, les fruits de conversion parmi les infidèles : elles n'ont pas de saints, au sens rigoureux de.ce mot.

“So Elles n’ont pas la catholicile : chès restent généralement circonserites dans le pays qui a été leur berceau. Quant au nombre de leurs membres, il est bien inférieur à celui des catholiques.

4 Enfin, elles n’ont pas l'apostolicité. En effet, elles ont commencé par rejeter la doctrine des Apôtres ou par l’altérer, et leurs pasteurs, loin d’être les successeurs légitimes des Apôtres, ou bien se sont donné à eux-

mêmes leur mission, ou bien ont été retranchés de cette’

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succession légitime par l'autorité régulièrement établie. Les sectes protestantes ou schismatiques ne peuvent donc prétendre qu’elles sont l'Église vraie de Jésus-

Christ.

CONCLUSION PRATIQUE

Enfants de l'Église catholique, nous devons.remercief Dieu de nous avoir fait naître dans la vérilé, et nous attacher fermement

à la sainte Égliser omaine, mère et maîlresse de loultes les Églises

particulières qui lui sont unies.

Plaignons nos frères séparés, qui peuvent èlfe de bonne foi dans l'erreur ; et, dans la mesure de nos forces, par la persuasion, la charité et le bon exemple, lravaillons à les remener dans la vérité sous la houlctte du seul et unique Pasteur, successeur de

*, saint Pierre et de Nolre-Seigneur Jésus-Christ,

C'est dans cette pensée d'uuion dans la foi et dans Ja charité, que le Souverain Pontife Léon XTIT «x multiplié ses appels aux Églises d'Orient et d'Angleterre, s'efforce de renouer avec la Russie des rapports diplomatiques, ct convie tous les chrétiens à une prière, commune.

« Là où est Pierre, là est l'Église, » a dit saint Ambroise.

S IV. — Des membres de l'Église.

Corps et âme de l'Église. — Ne sont pas membres de l'Église : 4° les infidèles ; 2° des hérétiques ; 8° les schismatiques ; 4° les ‘apostats; 5° les excommuniés. — Explication de la maxime : Hors de l'Église, point de salut.