Quels sont ceux qui sont hors de l'Église

1° Les infidèles : on appelle ainsi ceux qui ne sont pas baptisés et ne croient pas en Jésus-Christ : tels sont les Juifs, les mahométans, les idolâtres.

2° Les hérétiques, c'est-à-dire ceux qui refusent opiniâtrement de croire une vérité révélée par Dieu et . enseignée par l’ Église comme article de foi. Parmi les | hérétiques rnodérnes se placent les protestants, luthériens, calvinistes, etc.

3° Les schismatiques : on donne ce nom à ceux qui se séparent de l'Église en refusant de reconnaître les pasteurs légitimes et de leur obéir, tout en gardant la foi aux vérités révélées. Tels furent, dans le principe,

les partisans du schisme grec ; plus tard, ceux du grand schisme d'Occident, plus aisément excusés par la bone foi, au xvi° siècle, ceux du schisme anglican de Henri VIII.

4 Les apostats : on appelle ainsi ceux qui, ayant été baptisés, renient la foi de Jésus-Christ après en avoir fait profession. Tel fut l'empereur Julien, surnommé l'Apostat; tels seraient aujourd'hui ceux qui abandonneraient le catholicisme pour le mahométisme, la libre pensée, etc.

5° Enfin, les excommuniés, c'est-à-dire ceux que l'Église rotranche de sa communion à cause de leurs crimes ; ils sont dès lors exclus de toute participation aux sacrements et aux biens spirituels de l'Église.

Quant aux pécheurs, ils restent encore membres de l'Église, mais des membres morts, qui peuvent toutefois revivre s’ils-retrouvent la grâce sanctifiante.

77. — Expliquez la maxime : Hors de l'Église, point de salut.

Cette maxime est vraie dans son sens Eater, Car Notre-Seigneur a dit dans l'Évangile : « Si quelqu'un

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ne renaît de l'eau et du Saint-Esprit, — n’est baptisé,

‘il n'entrera pas dans le royaume de Dieu.» Et ailleurs : « Celui qui ne croira pas, sera condamné. » C’est l'exclusion du ciel prononcée contre les infidèles,

les hérétiques et les apostats.

Il a dit encore : € Si quelqu'un n’écoute pas l'Église, qu'il soit traité comme un païen et un publicain . » C’est l'exclusion des schismatiques etdes excommuniés.

Toutefois l'Église, conformément à l'esprit de son fondateur, fait de cette maxime une application tout à la fois juste et miséricordieuse. Loin de condamner tous ceux qui n’appartiennent pas à sa communion extérieure, c'est-à-dire à son corps, elle déclare que pour être sauvé il suffit d’ appartenir à à son âme. Et, en pratique, elle distingue les homnies en deux classes : ceux à quil” Évangile n’a pas été annoncé, et ceux qui le connaissent ; et elle dit :

Le Ceux auxquels l'Évangile n’a pas été annoncé n’ap- partiennent pas au corps de l'Église; mais ils seront néanmoins sauvés s'ils appartiennent à l'âme, c’est-àdire s'ils aiment, désirent et recherchent la vérité, s'ils - suivent leur conscience éclairée par la lumière natu- rellé et observent d’ailleurs la religion qu'ils-croient bonne. Dans ces conditions, le salut peut leur être difficile, mais il n’est pas impossible.

>| Quant à à ceux qui connaissent l'Évangile, ils seront jugés d’après sa loi: S'ils ont été élevés et instruits dans le catholicisme, ils ne peuvent se sauver hors de cette Église catholique, qui est la seule vraie.

S'ils appartiennent au schisme et à l'hérésie, et que, parvenus à l’âge de discrétion, ils connaissent que l'Église catholique a pour elle la vérité, ils ne peuvent se sauver en demeurant hors de cette Église, car on doit suivre la vérité quand on la connaît. S'ils n'ont que des doutes sur la supériorité de l'Église catholique, ils doivent étudier, se rendre compte et embrasser la “vérité si elle se manifeste à eux, car c’est, un crime de préférer les ténèbres à là lumière. Enfin, s'ils tiennent

sincèrement pour vraie la secte à laquelle ils appar-

tiennent, et s'ils sont, d'autre part, fidèles observateurs de la religion qu'ils croient bonne, non seulement l'Église ne les damne pas, mais elle croit et

enseigne qu'ils seront sauvés, parce qu'ils appartiennent

à l'âme de l'Église par l'intention et par la charité. Donc, en résumé, hors de l’Église catholique il n’y

a pas de salut pour ceux qui, la connaissant, ne veulent

pas accepter la vraie foi, parce qu'ils sont alors en révolte

contre Dieu.

CONCLUSION PRATIQUE

Dieu seul connaît le nombre des. élus qu'il doit placer dans son séjour éternel. Nous ne devons jamais désespérer absolument du salut de personne ; mais, dans l'Église catholique, ainsi que le disaït un des chefs du protestantisme, Mélanchton, à sa mère mourante, le salut est plus Sùr.

Bénissons Dieu de nous avoir donné dans le catholicisme une foi plus certaine, des moyens plus efficaces et une sécurité plus grande pour notre salut et pour celui de nos frères.

Ainsi que le fait l'Eglise, prions pour les infidèles, les hérétiques , les schismatiques, les pécheurs, et même les apostals et les excommuniés, afin qu'ils se converlissent et qu’ils vivent. Les OEuvres de la Pr opagation de la foi, de la Sainte-Enfance, de Saint-François de Sales, ainsi que l’Archiconfrérie de Notre- Dame-des-Victoires, nous offrent des moyens faciles d'accomplir ce grand acte de charité.

$ V. — De la Communion des saints.

Notion de la Communion des saints. — Diverses relations : 4° des fidèles …

de la terre entre eux; 2° des fidèles de la terre avec les saints du ciel; 3° des fidèles de la terre avec les âmes du purgatoire. — Ceux qui sont exclus de la Communion des saints.

78. — Qu'entendez-vous par la Communion des saints ? - Par la Communion des saints, — union commune

entre les saints, — on entend que tous les membres de l'Église, sur la terre, au Ciel et dans le Purgatoire,

sont pe entre eux comme les membres d'un même

corps dont Jésus-Christ est le chef.

On donne le nom de saints à tous les membres de

l'Église qui sont dans la grâce de Dieu, exempts de

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DU SYMBOLE DES APOTRES 97 péchés mortels. Or ces membres saints peuvent se trouver en trois endroits différents :

1° Sur la terre, où, vivant déjà dans la justice, ils travaillent à mériter le Ciel et combattent le démon, le monde et la chair. Ils composent l'Église appelée, pour cela même, militante.

2° Au Ciel, où ils jouissent de Dieu, triomphent et règnent avec Jésus-Christ : ils forment l'Eglise triomphante.

3° Au Purgatoire, où quoique saints déjà, puisqu'ils n'ont pas de fautes mortelles, ils achèvent d’expier et de se purifier : c’est l'Église souffrante.

Toutefois, bien qu'à trois états différents, c'est là une société unique. En effet, elle est une dans son chef, qui est Jésus-Christ ; une dans son lien, qui est la charité; une dans son terme final, qui est le Ciel.

Or, en quelque lieu que soient les membres de l'Église, ils ont entre eux une communauté de biens spirituels, et des relations réciproques qui diffèrent cependant selon leur état actuel. |

79. — Expliquez les diverses relations et les avanlages que procure la Communion des saints.

La Communion des saints peut être envisagée à un triple point de vue. Il y a : 4° la communion des fidèles de la terre entre eux; 2% la communion des fidèles de la terre avec les saints du Ciel, et 3° la communion des fidèles de la terre avec les âmes du Purgatoire.

Or voici les effets de cette triple union ou société :

4° Les fidèles de la terre ont entre eux une communion de biens spirituels. Il en est d'eux comme d'une famille bien unie, ou d’une association où les richesses

sont communes. Chaque membre apporte au trésor

commun ses bénéfices, mais chacun aussi en à sa part et peut y puiser. C’est ainsi que, dans l'Église, il y a un trésor de biens spirituels; le fonds de ce capital est formé des mérites infinis de Notre-Seigneur et des mé-

rntes suräbondants de la sainte Vierge et des saints,

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L'Église de la terre y verse ses richesses : les sacre-

ments, les fruits du saint sacrifice de-la messe, ses prières publiques, etc. Les fidèles vivants eux- mêmes Y apportent leurs bonnes œuvres, leurs aumônes, leurs pénitences, leurs prières, etc. Et chacun des fidèles de la terre y trouve sa part. Celui qui accomplit la bonne œuvre em garde le mérite personnel, mais il communique aux autres le mérite satisfactoire ou impétratoire . de son acte.

2 Les fidèles de la terre ont avec les saints du Ciel une communion d’intercession et de bienfaits. L'Église triomphante se souvient de la terre où elle a passé par l'épreuve ; elle contemple l'Église dé ce monde au milieu de ses besoins et de ses luttes, et elle intercède puissamment en faveur des fidèles vivants, ainsi que saint Jean en eut la révélation dans son Apocalypse.

De leur côté, les fidèles de la terre honorent les saints Au Ciel; ils les félicitent de leurs triomphes; ïls les mvoquent et ils s'efforcent de recueillir et d'iñniter leurs exemples, afin de leur être un jour réunis dans la gloire éternelle.

3° Les fidèles de la terre et les saints du Ciel ont avec les âmes du Purgatoire une communion de sympathie et de charité. Et d’abord, l'Église du Ciel et celle de la terre compatissent aux souffrances des âmes du Purgatoire, qui sont par elles-mêmes incapables de se secourir. Les saints du Ciel intercèdent et prient d’une manière très efficace pour en apaiser les douleurs et diminuer leur durée. Les fidèles de la terre interviennent à leur tour : ils offrent pour les âmes souffrantes des prières, des jeünes, des aumônes, et principalement le saint sacrifice de a Messe et les indulgences.

De leur côté les âmes du Purgatoire, au milieu de

Jeurs supplices, félicitent et honorent l'Église triom-

phante, et déjà aussi elles prient pour l'Église militante; mais surtout quand elles seront au ciel, ces âmes inter-

céderont d’une façon plus puissante en faveur des

fidèles de ce monde qui les auront aïdées et soulagées.

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80. — Quels sont ceux qui, sur la terre, n’ont Point de part à la Communion des saints ?

Tous ceux que nous avons indiqués précédemment Comme étant hors de l'Église : les infidèles, — les hérétiques, — les schismatiques, — les apostats, — et les excommuniés ; ce sont autant de branches séparées du tronc et privées de la grâce: et- par la raison que Ja Communion des saints n'existe qu'entre les vrais fidèles, ceux-là en sont exclus.

Quant aux pécheurs, ils ne sont pas totalement privés des avantages de la Communion des saints, parce qu'ils appartiennent au corps de l'Eglise. D'une part, étant dans l'état de péché, ils n'apportent au trésor commun aucun concours actif, puisque leurs œuvres sont mortes et sans mérite. D'autre part, ils n’ont à ce trésor qu'une participation restreinte, consistant surtout en de très précieux secours de conversion.

. Pour recueillir en toute abondance les fruits de la Communion des saïnts, il faut appartenir à l'âme de l'Église, être par conséquent en état de grâce. Ceux qui participent à la vie divine de Jésus-Christ en reçoivent tous les avantages, et d'autre part toutes les bonnes

œuvres qu'ils accomplissent en cet état augmentent le

trésor de l'Église.

CONCLUSIONS PRATIQUES

1° Il importe de vivre habituellement dans l'état de grâce, afin de participer abondamment et efficacement aux avantages de la Communion des saints.

29 Un des moyens les plus sûrs de salut, c’est d'entretenir une étroite union avec l'Église triomphante, par le culte et l'invocation des saints.

3° Nous multiplierons nos intercesseurs auprès de Dieu en nous intéressant vivement aux âmes souffrantes du Purgatoire, en

offrant pour la délivrance de ces pauvres âmes, et surtout des

plus délaissées, nos prières et nos bonnes œuvres, la sainte Messe, les indulgences.. Une des œuvres les plus méritantes est sans contredit l'acte héroïque qui consiste à abandonner, en fiveur des âmes du Purgatoire, toutes nos œuvres satisfactoires £a ce monde, et même les secoufs qui nous seraient attribués dans l’autre,

sal É RTS 100 PREMIÈRE PARTIE

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