Faîtes connaître le culte des Reliques, et ce

qu'il faut en penser.

On appelle Reliques des Saints principalement les restes de leurs corps, leurs ossements, et aussi, dans un sens plus étendu, les objets qui ont été à leur usage, les instruments de leurs supplices, etc. Les premières sont assurément plus importantes et plus dignes de nos respects.

L'Église catholique accorde aux reliques un culte non pas absolu, c'est-à-dire s'arrêtant aux objets euxmmes, mais relatif, c'est-à-dire remontant aux Saints dont ces objets sont les restes précieux.

I. Ce culte est très légitime. — Y" effet, nous aimons à conserver et nous vénérons ce qui nous reste de nos parents, de nos amis, des grands hommes qui

© DES COMMANDEMENTS DE DIEU 155 ont illustré leur pays. Nous trouvons très juste d’environner de respect leur dépouiile mortelle, de garder pieusement ce qui nous est un souvenir de leurpersonne. Or les Saints mériteraient-ils moins d'égards ?

‘ Leurs corps ont été les temples du Saint-Esprit, ils

doivent ressusciter glorieux ; n'est-il pas juste de les honorer ? L'Église l’a toujours cru, et dès le commen-

® cement du christianisme elle porta un religieux respect

aux corps des Saints et des martyrs. Le concile de Trente a défini que ce culte est très légitime.

IL. IL est œussi très utile. — Quoi de plus propre à élever nos pensées vers Îes Saints du Ciel que la présence de leurs restes mortels? Souvent aussi nous voyons, dans l’Ancien et ie Nouveau Testament, que Dieu récompense par des faveurs et par des prodiges le respect des saintes reliques. Les ossements d'Elisée

ressuscitent un mort; jes lingés qui ont servi à saint

Paul guérissent les malades. Enfin la foi des peuples est encouragée par les miracles souvent obtenus au tombeau des Saints, et spécialement des martyrs.