AVANTAGES DU CULTE DÈS IMAGES
de la piété et de la reconnaissance, comme le constatent les monuments des temps apostoliques, les conciles œcuméniques et les écrits concordants des Pères qui furent aussi remarquables par la sainteté que par la doctrine (i). »
6. Avantages du culte des images. Le culte bien entendu des images a d'incontestables avantages au point de vue de l'instruction populaire, de l'édification et de la piété. Les conciles, notamment le second de Nicée et le iv^ de Gonstantinople (2), ont eu soin de les signaler ; et le Catéchisme Romain, en rappelant le décret du concile de Trente sur le culte des images (3), y insiste en ces ter-
i»Cat. Rom., loc. cit., n. 36-38. — 2.Gan.3; Denzinger, n. 337 (373). — 3. Ce décret ordonne d'instruire exactement les fidèles sur l'invocation des saints, sur l'honneur dû aux reliques, sur l'usage légitime des images. C'est « un sentiment impie, » dit-il, que de regarder comme idolâtres ceux qui réclament les secours des élus de Dieu ; c'est encourir les condamnations de l'Eglise que de refuser aux saintes reliques la vénération et l'honneur ; c'est ignorance ou malice grave que de contester la légitimité ou l'utilité de leur culte ; « non pas que l'on croie à quelque divinité ou à quelque vertu qui seraient en elles et qui leur assureraient notre culte ; non pas qu'on doive leur demander quelque chose, ni que notre confiance doive être mise en elles, comme faisaient autrefois les Gentils qui plaçaient leur espoir dans les idoles; mais parce que l'honneur qui leur est concédé se rapporte aux prototypes qu'elles représentent, de façon que, par les images que nous baisons et devant lesquelles :nous découvrons notre tête et nous nous prosternons, nous ^adorons le Christ et nous vénérons les saints, dont elles portent la ressemblance. » Sess. xxv, De invoc,, venerat., et Ireliquiis, Denzinger, n. 986 (862). — Postérieurement au prollestantisme, quelques propositions suspectes durent être con- 'iamnées ; celles-ci de Molinos, qui prétendait interdire aux imes intérieures tout « acte d'amour envers la bienheureuse ^ ierge, les saints ou l'humanité du Christ, attendu que ce sont à des objets sensibles, dont l'amour ne peut être que sensible lui-même ; » « Dieu voulant occuper et posséder seul 'lotre cœur, nulle créature, ni la bienheureuse Vierge, ni les ^aints ne doivent y trouver place, » Prop. 35-36 ; Dçnzinger»
Ll CATBCHISMB. — T. T, I9
mes : « Le pasteur apprendra aux esprits simples et à ceux qui ignorent le but des images, que celles-ci ont pour objet de faire connaître l'histoire des deux Testaments et d'en renouveler le souvenir, afin que la pensée des bienfaits de Dieu nous excite avec plus d'ardeur et de zèle à l'adorer et à l'aimer. Il montrera également que les images des saints sont placées dans les sanctuaires pour que les saints y soient honorés et pour que leur exemple nous pousse à modeler notre vie et nos mœurs sur les leurs. »
