ACTION DE LÉON XIII ^IQ

abhorrer et éviter l'ignominie et la cruauté de l'esclavage (i). »

9. V action de Léon XIII . L'émancipation des esclaves au Brésil, par un acte officiel, ne pouvait que réjouir tous les cœurs. Mais il n'en restait pas moins qu'un commerce aussi actif que barbare con- I, tinuait à s'emparer des nègres de l'intérieur de l'Ai frique pour les vendre sur divers marchés comme f une marchandise en cours. Spectacle vraiment scan- I daleux et trafic particulièrement écœurant, que la [ religion condamne et que la civilisation doit faire [disparaître à tout prix. Léon XIII le flétrit et le déj nonce. « Un autre souci nous reste, dit-il, qui nous préoccupe vivement et qui réclame notre sollicitude ; [c'est que si l'ignoble traite d'êtres humains a réellement cessé sur mer, elle n'est que trop largement pratiquée sur terre et avec trop de barbarie, notam- !ment dans certaines contrées de l'Afrique. » Et il stigmatise cette infamie, marquée par de cruelles expéditions, qui sacrifient un grand nombre de vies jhumaines, brisent les liens des familles, vendent des lesclaves et leur imposent la religion musulmane. '(( Le nombre des Africains vendus chaque année de la sorte, à l'instar de troupeaux de bêtes, ne s'élève pas à moins de quatre cent mille, dont la moitié environ, après avoir été accablés de coups le long d'un ipre chemin, succombent misérablement, de telle ,5orte que les voyageurs, combien c'est triste à dire! hn suivent la trace, faite des restes de tant d'ossenents. » « Dieu veuille, ajoute-t-il, que tous ceux jui sont en possession du commandement et du mouvoir, ou qui veulent sauvegarder le droit des jenset de l'humanité, ou qui se dévouent sincèrenent au progrès delà religion, s'efforcent tous ar-