I. Ce qu'il défend, — IL Ce qu'il prescrit

■^^ ON maechaberis, tu ne commeltras point d'adultère, tel est l'énoncé du sixième commandement (i). Ainsi formulé, il vient bien à sa place dans les prescriptions du Décalogue ; car, (( de tous les liens entre l'iiomme et la femme, le plus étroit est celui du mariage. Rien ne peut être plus agréable pour eux que de se sentir aimés d'un amour réciproque et singulier ; rien aussi ne saurait leur être plus pénible que de voir cet amour légitime et dû passer à d'autres. Il était donc juste et dans l'ordfe qu'après la loi qui protège la vie de riîomme contre le meurtre, vînt celle qui défend l'adultère, afin que nul n'eût Taudace de souiller ou de détruire la sainte et honorable union du mariage, ce grand foyer de charité parmi les hommes (2). »

L'explication d'un tel précepte requiert de la circonspection et de la prudence. Car, remarque le Catéchisme Romain, il est à craindre qu'en voulant trop développer la manière dont les hommes vio-

I. Exod., XX, i4. — 3. Cat. Rom., P. IIJ, Sextam prœceptam Decalogi, n. i.