PRÉFACE

Je n'ai pas la prétention de faire l'histoire du catholicisme américain. Il faudrait un plus long travail que celui que j'offre au public. Aussi bien les éléments nécessaires ne se trouvent pas encore à la disposition des vulgarisateurs. Peu à peu, ils sortent des archives. Des travaux comme ceux du Rév.

Guilday, de l'université de Washington, seront des mines précieuses pour les historiens futurs.

Plus modeste est mon ambition: je voudrais surtout exposer l'état de l'Église catholique américaine aujourd'hui.

Je suis profondément convaincu qu'elle doit sa présente prospérité aux grands prélats rangés autour de Gibbons. Elle développe les virtualités de succès que leur sagesse, leur vision nette des réalités, lui ont acquises. Je ne pouvais taire ce fait essentiel. Trouvera-t-elle les hommes, les moyens adéquats

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pour mettre en complète valeur le trésor amassé, pour obtenir le prestige intellectuel et l'influence morale, sans inspirer haine ou jalousie aux cent millions d'Américains agnostiques ou protestants? L'avenir le dira. J'ai posé la question, mais n'ai pu lui donner qu'une réponse vague et incertaine.

En attendant, elle s'organise, elle construit, elle vit une vie paroissiale intense, elle se prépare à résister aux assauts que le IÇu- Rlux-Klan et d'autres ennemis, moins tapageurs mais plus dangereux, préparent contre elle. Elle montre dans le congrès de Chicago ce qu'elle est capable de réaliser à la face dumonde, pour afîîrmer sa foi au Christ vivant de ses tabernacles.

|Faits intéressants à plus d'un titre! On les trouvera exposés dans ce volume par quelqu'un qui aime profondément les États- Unis qu'il a visités quatre fois et de longs^ mois. Pour que son témoignage soit plus sûr, il le met le plus souvent sous la garantie des Américains eux-mêmes.