LETTRE DU CLERGÉ ANGLICAN AUX PATRIARCHES SCHISMATIQUES

« Au très saint seigneur Anthime, archevêque de Cons- » tantinople, nouvelle Rome, et patriarche œcuménique; au » très saint seigneur Hiérothée, pape et patriarche d'Alexan- » drie, juge œcuménique; au très saint seigneur ***, pa- » triarche d'Antioche et de tout l'Orient ; au très saint sei- » gneur Cyrille, patriarche de la cité sainte de Jérusalem et » de toute la Palestine ; au très saint synode gouvernant de » toutes les Russies ; au très saint synode du royaume de » Grèce.

» Les soussignés, évêques, prêtres et diacres de l'Eglise ca- » tholique d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande, et les autres » membres de leur communion , salut en Notre Seigneur.

» Très saints Pères en Jésus-Christ, l'unité de foi qui lie » intimement les différentes branches de la sainte Eglise ca- » tholique fait, comme dit l'Apôtre, que lorsqu'un membre » souffre, tous les membres souffrent avec lui. Mais la souf- » france devient plus douloureuse encore lorsqu'un frère » donne un sujet de scandale à son frère ; or, c'est précisé- » ment ce qui arrive aujourd'hui, car, bien que vous ne

» connaissiez point l'Eglise d'Angleterre, ceci ne l'empêche » aucunement de sympathiser avec vous d'une manière fra- » ternelle, au sujet des scandales qui ont été causés par » nous en Orient. Nous ne sommes disposés en aucune ma- » nière à user de représailles lorsqu'on nous injurie, et nous » préférons,, comme chrétiens et comme catholiques, rendre )> le bien pour le mal. Il devient donc nécessaire de passer » en revue les événements qui ont eu lieu, afin qu'en . » avouant franchement notre faute, nous puissions démon- » trer clairement notre innocence et faire que notre apologie » soit comprise plus facilement de tous.

» L'an 1 841 de Notre Seigneur, il a paru convenable au » Révérend Père en Dieu Guillaume , alors par la grâce de » Dieu métropolitain de la sainte Eglise de Cantorbéry et » primat de toute l'Angleterre, d'envoyer à Jérusalem cer- » tain évêque, avec la mission de s'occuper des Anglais rési- » dant en Palestine et en Syrie. Mais l'autorité donnée à cet » évêque fut circonscrite dans certaines limites, au sujet des- » quelles il n'y avait point matière à méprise, car le même » archevêque métropolitain les précisait clairement dans les » lettres de recommandation adressées à Vos Saintetés. «Dans )) la crainte, disait-il, que quelqu'un n'ignore pourquoi nous » avons envoyé notre frère, nous vous faisons savoir par les » présentes que nous l'avons invité à n'usurper en aucune » manière l'autorité qui vous appartient, à vous, évoques et )) autres dignitaires chargés de gouverner les Eglises d'O- » rient; mais, tout au contraire, à vous rendre les honneurs » qui vous sont dus et à se montrer toujours prêt à favoriser » par tous les moyens qui sont en son pouvoir l'amour fra- » ternel, les relations amicales et la concorde.

» Nous sommes persuadés que notre bienaimé frère rem- » plira ex animo, consciencieusement et fidèlement le man- » dat qui lui est confié. Nous vous prions, au nom de Notre » Seigneur Jésus-Christ, de le recevoir comme un frère et » de l'aider de vos bons offices quand l'occasion s'en présen- » tera. Nous espérons que Votre Sainteté recevra cette com-

— o8o — » munication comme un témoignage de notre respect , de » notre affection et du cordial désir que nous éprouvons de » renouveler ces relations amicales avec FEglise d'Orient , » qui ont été interrompues pendant tant de siècles , et dont » le rétablissement aura pour effets avec la grâce de Dieu, » de mettre un terme aux divisions qui ont été Forigine des » calamités les plus désastreuses pour FEglise de Jésus- » Christ.

» L'évêque aujourd'hui dépositaire de cette autorité, en » négligeant totalement les ordres de notre dernier métro- » politain et en transgressant les injonctions qui limitent » son autorité , a manqué à FEglise orthodoxe d'Orient au » point de recevoir de son sein des prosélytes et d'en former » des congrégations schismatiques.

» Tels sont les motifs pour lesquels FEglise anglicane a » été mise en suspicion dans l'esprit de Vos Saintetés, comme » si elle faisait la guerre à la foi des temps antiques et osait » introduire secrètement des dogmes nouveaux.

» En conséquence, nous soussignés, évoques, prêtres et » diacres de l'Eglise anglo-catholique, déclarons ce qui suit :

» Nous protestons contre les actes accomplis ou poursuivis » en ce moment par cet évêque (le Révérend Dr Gobat),comme » émanant de lui seul et n'ayant reçu aucune sanction de » notre Eglise : nous répudions pareillement son prosélytisme » comme une violation de l'engagement pris en 1841, et » comme un acte constituant des infractions aux canons de » l'Eglise.

» Nous prions, en conséquence, Vos Saintetés de n'imputer » de tels scandales ni à nous, ni à notre Eglise. Nous espérons » que cette explication sera reçue dans un esprit amical , et » que vos prières continueront de s'élever vers le Ciel pour » la prospérité des saintes Eglises de Dieu et pour leur étroite » union entre elles.

» Nous signons cette protestation au mois d'août 1853. » (Suivent onze cents signatures d'évéques et prêtres anglicans.)