II

pée par les Turcs, pour aller chercher les chrétiens sur les côtes de Négrepont; mais, dans ce moment-là même, les Capucins y entraient et commençaient à faire des acquisitions précieuses pour les sciences et les arts. Ces faits seront probablement ignorés d'un grand nombre de ceux qui, dans le procès intenté aux ordres religieux, ne voulant point tenir compte des services de tout genre qu'ils ont rendus à la société, les méconnaîtront complètement. Mais tout cela ne saurait diminuer en rien le mérite nouveau qu'ils se sont acquis en inaugurant et en protégeant ces découvertes, qui honorent tant les sciences et les arts. Nous ne devons pas oublier que ce fut un religieux qui donna l'hospitalité à Chandler, à Athènes, tandis que d'autres secouraient les voyageurs en Chine, au Canada, dans les déserts de l'Afrique et de la Tartarie.

Les méthodistes de l'Amérique du Nord ont aussi leurs missionnaires à Athènes, et nous avons raconté déjà que l'un d'entre eux fut victime des transports fanatiques de la populace irritée. L'œuvre la plus importante que ces missionnaires aient entreprise est l'établissement d'un collège pour l'éducation des jeunes gens. Comme une partie très considérable de la jeunesse grecque était entrée dans ce lycée pour y recevoir l'éducation, et comme ses directeurs enseignaient sans déguisement des principes contraires à la foi de l'Eglise nationale , le clergé lit entendre ses plaintes au gouvernement, qui ne prit alors aucune détermination à ce sujet. Mécontent de cette insouciance à propos d'une pareille propagande, le clergé devint l'instigateur des actes de violence qui eurent lieu contre l'établissement du docteur King. Dans celui-ci, tous les élèves paient une pension considérable, de manière que les sujets qui manquent de fortune se

trouvent hors d'état d'y recevoir aucun genre d'instruction.

Telle est l'œuvre unique du protestantisme en Grèce: je n'ai vu, en effet, aucun de ses missionnaires s'éloigner des grandes villes et entreprendre à pied de longs voyages à la recherche des chrétiens égarés, encore bien moins traverser à pieds nus des provinces entières pour gagner à Dieu l'âme du prochain. Ces missions se réduisent à répandre dans la jeunesse la semence de cette insubordination qui est l'âme du protestantisme de l'Amérique du Nord, à inspirer l'orgueil qui accompagne le sentiment de la supériorité du jugement propre et en même temps à encaisser les profits réalisés sur un grand nombre de disciples , qui paient au poids de l'or les leçons qu'ils reçoivent. Ceci explique pourquoi ils obtiennent si peu de résultats, et si les popes d'Athènes s'effrayèrent si fort jadis à leur sujet, c'est qu'ils se méprenaient complètement sur le but réel des travaux de pareils apôtres.

La jeunesse grecque, dépourvue de toute instruction religieuse, perd la foi, c'est indubitable, et les popes se voient dépouillés du prestige dont ils jouissaient aux yeux de leurs croyants. Mais ceci devait arriver tôt ou tard. «Une erreur est vaincue souvent par une autre )> erreur , jusqu'à ce que la vérité , triomphant de l'une » et de l'autre, vienne occuper la place qui lui appar- » tient, » suivant l'expression du grand Bossuet.

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