II

fautes à venir. Chacun des archimandrites et évèques a sa vertu particulière pour disposer cet homme qui désire sortir béni de Jérusalem, et lorsqu'il a passé par le tribunal de chacun d'entre eux, on l'introduit dans le temple, où il est reçu, suivant ses facultés, par le portier ou par les custodes de sa communion. Il doit payer douxe piastres (t) à son entrée, douze autres pour chaque nuit qu'il y passe, et un grand nombre d'autres pour les cierges et les parfums que les gardiens lui vendent, pour être offerts immédiatement soit sur le Calvaire, soit sur le saint Sépulcre, par l'intermédiaire mèmedeceui qui les lui ont vendus.

Le fait est que tous les emplois, dans ces communautés d'Arméniens et de Grecs chargées de la garde des sanctuaires, passent pour être fort lucratiis, et les protopopes qui les remplissent n'en sortent pas sans avoir amassé de quoi se procurer la dignité épisoopale. Le nombre des pèlerins arméniens s'est élevé à mille en 4850, et en calculant, d'après des documents dignes de foi, ce que chacun d'eux a laissé parmi les moines de sa communion, il en résulte cent thalers par personne, lesquels additionnés forment une somme vraiment incroyable W.

Les Grecs, de leur côté, qui comptent un nombre de pèlerins double de celui des autres communions, vont jusqu'à les dépouiller parfois de leurs habillements pour se payer de leurs simonies, et ne leur laissent même pas de quoi retourner dans leur pays.

L'autocrate, protecteur si zélé des popes qui commettent de pareilles exactions à l'ombre du sépulcre du

(i) La moitié d'un écu (ou trois francs) environ. (2) Cent cinquante mille écus approximativement.

Sauveur^ ayant eu connaissance de ces déprédations^ a donné l'ordre i ses consuls en Syrie de ne permettre dorénavant à aucun citoyen russe de pénétrer en Palestine sans avoir déposé préalablement au consulat la somme nécessaire pour les frais de son retour dans son pays natal. Il avait entendu^ sans doute^ les cris de détresse d'un si grand nombre de ses sujets^ dépouillés par les gardiens des Lieux saints^ dont il protège avec son épée les droits imaginaires.

Ces pèlerins ne recueillent aucun enseignement pieux dans leur visite au Saint-Sépulcre : vous les verrez par^ courir tumultueusement les sanctuaires, toucberavecla main les murailles et les autels^ se faire mille signes de croix sur la figure et sur toutlecorps^baiser laterre^ pousser des cris^ multiplier les Kyriek lafaçon de leurs popes, après s'être déchaussés au moment d'entrer dans les chapelles, comme les santons lorsqu'ils pénètrent dans leurs mosquées ; mais ils ne font rien de plus. Je n'ai jamais vu aucun d'entre eux se retirer pour méditer dans les recoins obscurs de la basilique^ aucun avec cet air calme qu'inspire la contemplation des mystères solemiels opérés dans les Lieux saints. Une religion tout extérieure^ des cérémonies qui frappent grossièrement les sens : voilà tous les pieux exercices de ces pèlerins.

Quel vaste champ s'ouvrirait pourtant devant les popes s'ils se vouaient à l'instruction de ces milliers d'hommes qui arrivent à Jérusalem du nord de l'Europe, de l'intérieur de l'Asie, de l'Abyssinie et de l'Ethiopie; si, au lieu d'exploiter leur bourse, ils songeaient à sonder leur cœur; si, au lieu de graver dans celui-ci les funestes impressions de l'intérêt et de la cupidité, ils l'éclairaient par les enseignements et par les exemples d'une parfaite charité. Mais il n'en est pas ainsi, mal-

heureusement : ranœnner ses coreligionnaires^ telle est l'unique mission que parait exercer cette multitude de moines et de prêtres qui entourent les pèlerins schisroatiques de la Russie et de TOrient.

Si ces exactions se déguisaient au moins sous l'apparence de rétribution reçue pour des services matériels, on pourrait dire qu'elles ne sont qu'une compensation disproportionnée des bons offices que les moines rendent dans leurs hospices; mais quand^ ainsi que nous venons de le dire, on exige de l'argent pour les bienfaits spirituels que l'on dispense; lorsque l'absolution même des péchés se donne parfois à prix d'argent, et que l'on ose oiïtir, au nom de Dieu lui-même et en échange de quelques pièces de monnaie, des garanties d'impunité à celui qui commettra des crimes , oh ! alors le vice apparaît sous ses plus hideuses couleurs, et la malédiction qu'une voix éternelle a fulminée contre la simonie et le sacrilège^. nous montre suspendu sur les moines schismatiques d'Orient le glaive qui châtia les fils d'Héli, profanateurs audacieux du sanctuaire.

Lorsqu'un nombre considérable de pèlerins se trouvent réunis, alors on visite solennellement les sanctuaires de la basilique ; l'arebimandrite, revêtu d'une chape, marche en tète des moines, qui sont venus à cet effet de tons les couvents de Jérusalem , et les pèlerins les suivent, por^ tant allumés les cierges qu'ils leur ont achetés d'avance. En s'arrêtant successivement dans chacun des sanctuaires, l'archimandrite leur en fait connaître les traditions , et dans ceux que les catholiques occupent , il ajoute quelquefois : a Quant à ceux-ci, ils ont été usur- » pés par les Latins, gràce à la protection des puissances B européennes. »

De semblables paroles, prononcées dans le lieu le plus

sainldumonde^devant des hommes idiots et fanatiques, ne sauraient manquer de produire des effets bien faciles i comprendre. Chacun sait la haine profonde que les pèlerins orientaux ont vouée aux Latins , et ce sentiment est en grande partie le fruit des proclamations adressées par les archimandrites et les popes à des hommes auxquels ils devraient chercher à inspirer les vertus du Dieu mort victime de son amour pour les hommes.

Presque tous les voyageurs en Palestine nous parlent de la guerre incessante que font les moines des communions dissidentes aux religieux latins de Jérusalem. Le lieu le plus vénérable du monde est devenu plus d'une fois un champ de batadlle , où le sang des prêtres a été répandu par des apostats du christianisme, comme il le fut à d'autres époques par les musulmans euxmêmes. Les Latins , qui ont acquis les Lieux saints en les arrachant au pouvoir des infidèles au prix de leur sang, qui les ont rachetés plus d'une fois des sultans à prix d'or et les ont conservés héroïquement, au mépris de périls de tout genre, voient des intrus, sans autre titie que leur audace et sans autre prétexte que le plus sordide intérêt^ leur disputer une possession six fois séculaire, s'emparer des sanctuaires qu'ils ont fidèlement gardés, et les chasser violemment de ces mêmes lieux , où leurs frères moururent en combattant.

Pendant dnq siècles entiers, les Pères Franciscains conservèrent la paisible possession des Lieux saints , et les tentatives des schismatiques pour s'introduire dans les sanctuaires échouèrent au divan de Gonstantinople durant cette longue période , grâce à l'opposition constante de la France et de l'Espagne.

Mais il y eut une époque malheureuse où l'Europe catholique, aux prises avec mille éléments de révolu-

— tu — tion et de désordre et enveloppée dans mille guerres intérieures et extérieures^ oublia complètement Jérusalem et les Lieux saints. Les dissidents, saisissant le moment favorable > obtinrent i prix d'argent des firmans qui les mettaient en possession du Sanctuaire, et, détruisant bientôt celui-ci par un incendie sacrilège, ils obtinrent l^bonneur d'en être les réparateurs au moyen de nouvelles sommes envoyées au divan, a Les Grecs et les Ar* » méniens eux-mêmes assurent que les dépenses fidtes 9 pour obtenir ces firmans s'élèvent i quatorze millions » de piastres (t). »

Ces paroles sont d'un homme non moins respectable par son amour pour la vérité que par l'impartialité sévère dont il fait preuve dans ses récits et ses appréciations W.

A dater de ce moment, au fracas des pierres que renversaient les restaurateurs de la basilique, réduite en cendres par eux-mêmes, vint se joindre la dameur insolente de ceux qui en étaient devenus les maîtres : tel on voit le valet arrogant, élevé par un soudain caprice de la fortune, se venger par des airs de hauteur da maître qui ne lui avait point permis précédemment d'inconvenantes familiarités. Les religieux de Terre sainte, gardiens jusqu'alors de tous les sanctuaires, se les virent enlever par la force, et les Grecs, les Arméniens, les Syriens et les Cophtes en devinrent les maîtres, au nom de rintrigne et de l'argent, quoiqu'ils eussent manqué de valeur pour les défendre au jour du danger, lorsque l'épée du kanimir ou le fusil du soldat arabe dominaient à Jérusalem. Depuis ce moment, disons-nous, les religieux Franciscains, pour se maintenir dans les Lieux

(i) Un peu plus de (rots millions de francs. (2) De Géramb, Pèlerinage à Jèrmalem^ U \*^.

saints, eurent à lutter non-seulement contre les musulmans et les Bédouins , mais encore contre les dissidents de tontes les communions.

La presse européenne a dénoncé plus d'une fois les sanglantes rixes engagées sur le Calvaire, et dans lesquelles les Grecs ont tiré le poignard pour chasser les religieux latins, qui voulaient user du droit qui leur appartient d'y célébrer les cérémonies du culte qu'ils professent. Jérusalem a vu Méhémet-Pacba mettre l'épée à la main, dans le temple même, pour contenir ces révoltés, qui, au mépris des ordres formels du sultan, s'opposaient violemmentàla visite quotidienne que les catholiques font à cette même montagne; et le monde entier a vu plus tard avec stupéfoction la résolution prise par Abdul-Medjid de réparer â se» frais la grande coupole du Saint-Sépulcre , que les Grecs avaient détruite en arrachant les feuilles de plomb qui la couvraient. C'eût été , sans doute, un spectacle nouveau de voir le chef des musulmans restaurer les temples chrétiens ; mais fort heureusement les puissances catholiques n'acceptèrent pas une offire aussi généreuse.

Il serait très important pour le christianisme que l'on mit nntermeà ces véritables profana tionsdesLdeuxsaints, et les voyageurs qui nous parlent des éternelles plaintes des religieux, « auxquelles ils n'ont rien compris, » rendraient un éminent service à la paix, à la civilisation et à la religion, en travaillant à faire triompher la justice dans des régions où elle est si odieusement méconnue.

Terminons cette série de profanations par la plus célèbre de toutes, celle du feu sacré, qui a lieu, le samedi saint de chaque année, en présence de plusieurs milliers d'hommes venus exprès à Jérusalem pour le voir descendre du ciel, à la puissante voix de leurs évèques. Un grand nombre de voyageurs de toutes les nations de

l'Europe ont déjà parlé de ce prétendu miracle^ oa, pour mieux dire, de ce véritable scandale.

A huit beures du matin, en présence des patriarches grec et arménien et de tous les grands dignitaires des communions orientales dissidentes de Jérusalem, an évèque, auquel pour ce motif on donne le nom i'éviçve du feu, tait trois fois le tour du saint Sépulcre, accompagné par deux arcbimandrites, par plusieurs popes et par tous les moines syriens, russes, arméniens, grecs, copbtes et abyssins.

Cette cérémonie açbevée, réyèque du feu s'en&rme avec deux de ses assistants dans la cbapelle du Saint- Sépulcre, tandis que les autres, agenouillés au dehors avec la multitude, chantent, prient et demandent i grands cris, comme les prêtres de Baal sur les hauteurs du Carmel, la descente du feu sacré. Celui-ci ne tarde pas i paraître, et Vévéque du feu se présente i la petite porte du monument sacré, tenant à la main quelques cierges allumés. Les pèlerins crient alors : « Miracle! ! ! > et l'imposteur, qui, comme Mahomet, fait croire à cette multitude ignorante qu'il vient de recevoir des faveurs célestes et d'assister à un prodige surhumain, voit se presser autour des murs du monument une multitude empressée d'allumer ses cierges à la flamme tombée du ciel. .

Témoin de ces ridicules supercheries, comme aussi des cris et du désordre au milieu desquels elles s'accomplissent, je ne peux m'empècber de reconnaître que si quelque chose m'a semblé prodigieux dans cette cérémonie, c'est l'inconcevable stupidité de ceux que ron peut tromper aussi grossièrement. Lorsqu'on pense qu'au milieu du dix-neuvième siècle, il se passe des scènes de ce genre» où des milliers d'hommes sont la dupe d'igao-

bles comédies jouées au nom de Ja religion dans le lieu le plus saint de la terre, et dans lesquelles on ose faire intervenir la Divinité elle-même, on ne saurait comprendre quels puissants motifs peuvent déterminer un monarque qui se dit chrétien à protéger ces désordres sacrilèges.

Un jour viendra où cette foi> vilipendée aujourd'hui en toute sûreté par des ministres qui la trahissent, mais éclairée alors par une doctrine et par des exemples bien différents de c«ux que donnent le& popes, retournera la conscience de ce peuple, actuellement victime de Terreur^ contre ces prêtres qui ont déserté Tunique sanctuaire de Jésus-Christ, contre ce souverain qui les protège parce que cela convient à ses intérêts; alors ce peuple dénoncera leur malice à la face du genre hnmain et sera le premier à les flétrir de Todieux surnom d'imposteurs.

C'est ce qui arrive déjà, et les prélats qui abusaient de Vignorance de leurs coreligionnaires, voient fréquemment quelques-uns de ceux-ci se soulever contre eux et publier leurs tromperies, afin d'ouvrir les yeux à ceux qui vivent encore dans l'aveuglement, comme ils y vécurent si longtemps eux-mêmes.

« Chose extraordinaire! s'écrie un illustre voyageur : » les catholiques, les Grecs, les Arméniens, les habitants » du Liban, en un mot, toutes les communions chré- 9 tiennes ont à Jérusalem leurs représentants, dont la 9 voix s'élève incessamment, au milieu de la fumée de » l'encens, vers le Dieu qui a sacrifié son Fils unique » pour sauver le monde. Une seule voix ne prononce » point en ces lieux le nom de Jésus,,,, et cette voix est » celle du protestant (M/// »

Mais cette observation, faite par le P. de Géramb en

(1) De Géramb, Pèlerinage à Jénualem, tom. II.

183i, s'est trouvée rectiflée ea 1840, lorsqu'un Juif, converti à la réforme de Luther, entra dans Jérusalem avec un grand appareil, accompagné de sa femme et de ses enfants. Les Latins, les Grecs, les mahométans, les Juib, les Arméniens, tous demandaient : « Qui est donc 9 ce voyageur si riche, qui entre dans la ville sainte » avec un cortège pareil à celui d'un pacha ou d'un gé- » néral ? 0 C'est un évèque, leur répondaitron. Oui, mais c'était un évèque marié : spectacle tout à fût nouveau pour toutes ces communions, qui n'avaient encore vu monter au trône épiscopal que des prêtres professant le célibat le plus rigoureux.

Le nouvel évèque venait fonder une église également nouvelle, non près du sépulcre du Fondateur du christianisme, ni sur le Calvaire, ou sur le mont des Olives, témoins de sa mort et de son triomphe, mais sur les ruines du palais d'Hérode, où un roi lascif, hypocrite et sanguinaire, ordonnait des recherches actives et des mesures d'une cruauté révoltante afin de faire périr le Messie promis dès l'origine des temps. En eflbt, tandis que les autres sectes chrétiennes se disputaient les sanctuaires, le représentant du protestantisme jetait en ces lieux les fondements de son église, sans oublier ceux de son palais. Il ne venait pas adorer Jésus-Christ dans les Lieux saints, et ceux-ci, à ses yeux, n'avaient pas plus de valeur que les pierres qui couvrent le sol dans tontes les régions de la terre : il venait convertir les Juî&, ses anciens coreligionnaires, il venait leur prêcher l'Evangile sur les hauteurs de Sion et sur les collines de Jérusalem.

Le succès de sa mission est bien connu : un protestant qui visita depuis la Palestine le raconte dans les termes suivants : a Le protestantisme essaie d'établir à Jérnsa- » leni un foyer de propagande, et la cité sainte renferme

» pour la première fois dans ses murs un siège épiscopal

> protestant. Il est inutile de dire que les tentatives de • réyèqae Alexandre, ex-Juif , envoyé en Palestine sous

> les auspices des rois de Prusse et d'Angleterre, n'ont » obtenu jusqu'à ce jour aucun succès parmi les an-

> cieos coreligionnaires du nouvel apôtre (i).D L'évèque Alexandre étant mort, on lui donna pour successeur un antre converti, non comme lui dugudaïsme au protestantisme, mais delà réforme allemande à la réforme anglicane, choisi par le roi de Prusse et institué par l'archevèqaedeCantorbéry pour occuper le siège de Jérusalem !

C'est un fait récent et hien connu de tous que les graves qaestionssoulevées parmi les membres du clergé anglican par cette institution, questions dans lesquelles ceuxci se trouvant divisés entre eux, un assez grand nombre contestèrent au primat de leur communion la faculté d'instituer des èvèques i Jérusalem, et protestèrent contre la consécration du docteur Gobât, qu'ils qualifièrent de t violation flagrante des lois de l^lise(9}. » Mais l'élu, sans s'inquiéter de la question de juridiction, qui pai^iissait lui importer fort peu , ne songea qu'à consolider son siège, et, entrant dans Jérusalem avec sa famille, il commença avec beaucoup d'ardeur l'entreprise qui avait dû être abandonnée par suite de la mort de son 'prédécesseur.

Malheureusement, un étranger était peu propre à convertir ces Israélites, dont l'obstination avait déjà rebuté nn de leurs compatriotes. « N'ayant aucun espoir de ra- > mener les Juifs, l'évèque Gobât donna tous ses soins à » former des prosélytes au sein des autres communions

(l)lfunk, La Palesiine.

W Le lord évêque d*Exeter. S5 mai 1846.

» chrétiennes de Jérusalem. Dans une oommunication » publiée par la Gazette ecclésiastique de Londres , il se » vantait lui-même de conquêtes âdtes parmi les Grecs » et les Arméniens ; mais c'était agir contre les ordres » qu'il avait reçus, de n'exercer aucune propagandeparm n les membres des communions orientales (i).

Ce fut là le signal d'une lutte nouvelle, dans laquelle un grand nombre dQ dignitaires des communions anglicanes protestèrent de nouveau contre Tévêque de Jérusalem, soutenu par les métropolitains de Gantorbéry, d'Yorck, d'Ârmagh et de Dublin. Jamais on n'avait entendu sortir du sein du clergé anglican une voix qui révélât aussi énergiqùement la scission qui divise ses membres, que celle de ces dignitaires, lorsqu'ils s'eipnmèrent ainsi :

« Nous protestons contre les actes de l'évëque docteur » Gobât , comme émanant de lui seul , et n'ayant point B reçu la sanction de notre Eglise; nous repoussons et o nous condamnons en particulier son prosélytisme » comme une violation des instructions qu'il a reçues et » des canons ecclésiastiques eux-mêmes. » Le primat anglican condanma cette protestation, signée par onze cents ministres ; trois évêques la condamnèrent avec lui, et un autre, avant de formuler son opinion, demandait au ministère d'Etat a si le gouvernement de la Grande-Bre- » tagne se proposait d'exercer quelque influence sur les » affaires d'Orient, en maintenant un évêque à Jérusa- » lem (2). 9 Les vues ou les plans du gouvernement devaient lui servir de règle de conduite lorsqu'il s'agissait de la juridiction d'un évêque nouvellement institué!

(4) MommÇ'ChronieU.

(5) Lévèque d'Oxford.

Mais les craintes soulevées chez les anglicans par les cris d'indignation des Grecs et des Arméniens contre la propagande exercée par M. Gobât ^ étaient tout à fait dénuées de fondement : tous ses efforts n'ont pu réunir plus de cinquante croyants, les uns Juifs, les autres Grecs et quelques autres Européens. La foi des premiers oBte une particularité digne de remarque. Chacun sait que les Juife cherchent à gagner de Targent par tous les moyens imaginables. La mission protestante de Jérusalem, en accordant quelques piastres par jour à ses néophytes dès le moment où ils ont embrassé le protestantisme^ et, en outre, un lit dans son hôpital en cas de maladie, stimule fortement leur cupidité et les engage à se prononcer en faveur d'une croyance dans laquelle ils ne Toient qu'une source de profits; aussi leur conversion ne dure guère plus que leur séjour à Jérusalem. Ces sortes de changements ont lieu parmi les Israélites nomades , qui parcourent incessamment la Palestine et demeurent aussi volontiers à Hébron qu'à Tibériade, à Jafia qu'à Jérusalem : l'anecdote suivante fera mieux connaître ces prétendues conversions , comme aussi le zèle des ministres anglo-prussiens qui les opèrent.

«Un Juif, qui s'était fait anglican et recevait un B schelling par jour pour prix de sa métamorphose, > fut transporté malade à l'hApital de ses nouveaux co- B religionnaires. Voyant approcher la mort, il fit appeler p le rabbin , confessa son apostasie , rentra dans le sein » du judaïsme et mourut bientôt après. Il s'agissait B maintenant de savoir à qui revenait le soin d'inhumer B le cadavre, que se disputaient les Juifs et les protes- B tants. Les premiers entrèrent de nuit à l'hôpital, p l'enlevèrent et l'enterrèrent dans leur cimetière parti- B culier. L'évèque anglo-prussien le fit exhumer pour

» le transporter dans celui de sa communion : les Juife f> le déterrèrent à leur tour^ et, après que le cadavre eot n fait plusieurs voyages pendant une journée entière de » la vallée de Josapbat au cimetière protestant, le pacha » lui procura enfin le repos en le faisant déposer dans » un terrain neutre ii). »

Parmi les JuiCs qui sont venus de TOrient et de FOcddent pour chercher la vallée de Josapbat et déoouYiir remplacement de leur ancien temple , il est certain que pas un seul n'ira s'enrôler, ni pour de l'argent, ni pour des promesses, dans la religion prèchée parl'évèqueaih glo-prussien. Quant aux autres néophytes, si l'on en excepte le personnel des consulats de Prusse, d'Angleterre et des Etats-Unis , ce sont des espèces de Jui& errants dont se compose la population flottante de Jérusalem; mais le nombre en est tellement réduit et variable, qu'il ne mérite même pas de fixer l'attention.

Tel est le résultat de la propagande établie avec un si grand appareil sur les ruines du palais d'Hérode : elle n'a pu répondre jusqu'à ce jonr aux désirs de ses promoteurs, et c'est pour cela que les hommes influents de la Grande-Bretagne témoignent si peu d'empressement à la soutenir.

« Hais aujourd'hui cette mission change d'aspect, » écrit une femme présomptueuse et sans jugement; » l'évèque de Jérusalem agit avec prudence et avec » fermeté tout à la fois... Il fait en sorte que les Arahes o soient évangélisés dans leurs propres tribus (<). • Tel est, en efiet, le grand projet qui préoccupe le doctear Gobât, et, pour le réaliser, on voit sortir de Jérusalem,

(1) MUlin.

(S) Jaurnël d'un voyage gu UwatU, tome III.

non lui-même ou quelqu'un des deux ministres qui l'accompagnent, mais un jeune Arabe, qui parcourt le désert, avec un chameau chargé de Bibles destinées aux Bédouins, lesquels, n'y comprenant rien , les donnent i leurs enfants , qui en transforment les feuilles en cornets, en cerfs-volants et en autres jouets de leur âge. On n'a pas entendu dire encore qu'aucune tribu ait demandé le baptême au nouvel évangéliste, ni qu'elle soit venue à Jérusalem s'informer de la demeuredu charitable pontife, pour le remercier de lui avoir envoyé le ministre qui lui a enseigné le chemin de la vie étemelle.

A la porte de l'église du Saint-Sépulcre, on trouve un antre agent de la communion de l'évêque évangélique ; celui-ci ne donne point les Bibles comme l'Arabe, mais il les offre en vente aux pèlerins, a L'expérience nous a » prouvé que lorsqu'on les donne, ceux qui les reçoivent » les emploient à faire des cornets, o écrit le chroniqueur des missions du révérend Gobât ; et nous avons insinué déjà qu'il ne manquait pas de motifs pour l'affirmer. A en juger par ce que j'ai remarqué durant mon séjour à Jérusalem, la vente des Bibles doit être d'un faible rapport pour ceux qui exploitent cette industrie , parce que les pèlerins orientaux, bien loin de les acheter, les repoussent comme étant l'œuvre du démon.

Il est à remarquer que, tandis que le clergé anglican s'efforce de témoigner toutes ses sympathies aux patriarches schismatiques de l'Orient, en les assurant a qu'il » vit étroitement uni avec eux par la foi pure de l'E- » vangile, et, qu'en envoyant son évèque à Jérusalem, il A a pensé rendre un juste hommage à leur autorité W, n ceux-d témoignent beaucoup d'éloignement pour ac-

(1) Voyex la note L, à la ftn du volume.

cueillir ces avances fratemeUes, et encore plus pour y correspondre par quelques démonstrations. Les protopopes ont toujours détesté les Latins , qu'ils traitent de papistes^ et ils qualifient d'hérétiques les antres sectes séparées de leur communion ; quant à ceux qui appartiennent à la mission anglo-prussienne, ils ne leur accordent même pas le titre de chrétiens ; la foi de cette secte est pour eux quelque cliosed'indéfinissable.

L'évéque évangélique, qui envoie ses jeunes Arabes distribuer des Bibles aux tribus du désert, se livre, pendant ce temps, à certains travaux dont l'utilité pour sa mission me semble problématique au dernier point. Je le rencontrai un jour occupé à toiser les murs de la ville sainte... Lorsque M. Gobât publiera- le journal de ses travaux évangéliques à Jérusalem , comme il Ta bit pour ses missions apostoliques en Abyssinie, nous ny lirons plus des passage tels que celui-ci : « Quand je vois » cet homme, disait un Abyssin, je me demande si c'est » réellement un homme ou un ange. J'admire ses cbe- » veux blancs flottant sur ses épaules , sa barbe longue 9 et dorée et son teint frais, qui le rendent plus bean que n l'archange Michel... Et i vrai dire, continue M. Gobât, 1» si je voulais me faire passer pour un ange, a peine y » aurait-il peut-être la dixième partie de mon auditoire » qui révoquerait endoute la sincérité de mes paroles, tant » ils se montrent bien disposés à>recevoir la vérité (<). *

Au lieu de cela, nous lirons qu'en le voyant toiser les murs de la ville sainte, les Arabes, instruits par ses Bibles, le prirent pour l'Ange que Dieu envoya mesorer les murs de Jérusalem. Je ne sais quelle place occoperont alors dans la vision sa fille, qui l'accompagnait icbe-

(i; Dr Gobai, Journal d'un voyage en Aôyettnte.

val, et ses fils, qui portaient les cordes ainsi ^ue les autres instruments nécessaires à ses opé)rati(ms. .

Un bApital et une école oomplàtènt la mission ^b^ prussienne : le premier est soutenu par une subvention de la Prusse, qui Tavait confié d'abi^rd à ses Bétkanies, conune déraison; i&ais celles-ci ne séjournèrent pas longtemps i Jérusalem, et les deux sœurs W trouvèrent bientôt une occupation plus avantageuse : Tune d'elles continua sa route Yérs41gg;pte, tandis que sa compagne regagna le sol natale L^hâpltkl a passé ensuite à des personnes qui ne sont point Mn/rs, comme les Bétbanies, c'est-à-dire tout mii|jement aux premières venues qui se présentât an consulat décrusse, lequel a une intervention directe dans l'administration de cet bospice, Quant à Técole anglo-prussienne, elle est à la .charge d'ane institutrice allemande, avec laquelle oti a passé un marohé à cet effet pour un certain nombre d'années.

Les Orientaux, qui se repaissent beaucoup des inspirations de leur imagination , ne comprennent point pour quel motif cet évëque et cette femme ne portent pas un costume parti^îulîer, comme les ecclésiastiques dé toutes les communions et comme les religieuses francises , dont les bôpitaux et les écoles, établis depuis longtemps déjà dans ce pays, leur sont parfaitement connus^ Cette habitude qu'ils ontde voir toujours l'enseignement confié à des personnes séparées des autres par leurs moekirs, leur état, teùrs occupalions et jusqu'à leurs vêtements, les prédisposent fâcheusement contre les membres de la communion protestante , et c'est là un des obstacles qui s'opposent le plus au progrès de ces derniers.

Je ne puis me dispenser de déplorer ici un fruit mal-

(1) Voir t. Iw, p. Î79.