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mort les voyageurs égarés pouvait inspirer le courage de s'enfermer aux fervents disciples de saint Bernard de Menthon; la société , qui a appris que Ton contraignait de vive force les citoyens i voter pour des hommes que leur conscience repoussait, et que l'esprit de parti voulait élever aux premiers emplois ; qui a vu traîner en prison et jeter dans un cachot l'évèque de Lausanne et Genève > parce qu'il adressait à ses fidèles des avis qu'il jugeait nécessaires; cette société ne connaît pas toute la gravité de tels fiiits^ quoique» isolés comme on les présente, ils offrent déjà des infractions manifestes aux garanties les plus précieuses qu'accorde la liberté.

En traversant le mont Saint-Bernard J'examinai quel pouvait être le motif de la dévastation dont on aperçoit les traces dans ce monastère si vénérable. Les religieux ne gênaient personne au milieu de leur solitude ; ils servaient le public en sauvant la vie aux voyageurs surpris par les tempêtes dans la montagne et ensevelis fréquemment dans la neige, d'où ils les retiraient souvent au péril de leur vie; ils donnaient l'hospitalité à tous ceux qui la leur demandaient, et, dans le voisinage de la montagne, les peuples, quelle que fût leur croyance, les aimaient et les respectaient comme des êtres privilégiés, comme les anges tutélaires de l'espèce humaine.

Ils n'avaient fait aucune résistaoce à l'autorité , ils n'avaient commis aucun attentat contre les lois , et on ne pouvait les accuser d'aucune conspiration contre la patrie; malgré cela, ils reçoivent un jour l'ordre de se dissoudre, de fermer leur monastère, et une bande de soldats, s'introduisant dans celui-ci , en expulse de vive force les religieux et leurs hôtes, parce qu'ils portaient un habit difiërent des autres, parce qu'ils fusaient vœu

de pauvreté, de chasteté et d'obéissance , parce qu'ils étaient moines, enfin !

Rien ne put les sauver : ni les milliers d'hommes arrachés par eux à la mort, ni les décorations que plusieurs des religieux avaient reçues de gouvernements plus équitables^ en récompense des services rendus à leurs nationaux, ni leur bienfaisance, bénie par tous les amis de l'humanité. Aux yeux d'un gouvernement qui viole chaque jour les prinicipes de liberté sur lesquels est basée l'existence des nations, rien de tout cela n'a la moindre valeur, et la réprobation générale que lui attira un acte aussi barbare ne fut pour lui que « le résultat » de ces préjugés qui maintiennent les peuples dans » une situation rétrograde, en les éloignant du foyer des D lumières. »

D'après ce principe, la Suisse serait la seule nation éclairée aujourd'hui, et la France, l'Angleterre, les Etats-Unis et les autres nations qui condamnent cet attentat commis contre l'humanité et contre la liberté, seraient des nations arriérées, marchant tout à fait hors de la voie que les lumières du siècle tracent aux peuples civilisés !

La liberté accordée par le gouvernement suisse aux citoyens des cantons confédérés n'est point cette noble indépendance qui rend l'homme madtre de lui-même, tel qu'il est sorti des mains du Créateur; ce n'est point celle qui lui garantit l'usage de son intelligence et de sa volonté; ce n'est point celle qui, en lui montrant la loi sanctionnée par la volonté libre de la nation, le laisse goûter le fruit de son bien-être, au sein de la plus profonde tranquillité. Nullement : ses propres actes nous montrent ce gouvernement tyrannisant ouvertement cette liberté de conscience qui garantit à chaque ci-

toyen le libre exercice de sa religion; persécutant les indiTidas dans leur domicile^ molestant leur perscMUie. envahissant leurs propriétés et fermant l'oreille lorsqu'ib réclament la proté(rtioB que leur accordent les lois.

n a poursuivi aveo acharnement le culte catholique dans les cantons où la majorité le professe, il a condamné les citoyens pacifiques parce qu'ils réclamaient l'observation des lois, et il a violé le droit d'assodation, l'un des principes de la liberté. C'est ainsi qu'elle est comprise par ces républicains de Genève, que certain personnage a considérés comme les pères de la liberté et le parfait modèle des chefs d'un gouvernement libre.

Que dirait-on dans l'Amérique du Nord, si l'on y voyait, un jour, les réunions électorales entourées de baïonnettes et les citoyens paisibles maltraités par les agents du pouvoir, parce qu'ils n'ont pa^ voté pour ses candidats? Que dirait-on en voyant un attentat pareil à celui dont Leu fut victime, un acte de despotisme td que l'emprisonnement et le bannissement de l'évëque de Fribourg, M*' Blarilley? Que dirait-on, enfin, en voyant un citoyen livré à la merci des agents de police, qui envahisseirt sa maison pour en faire sortir de force le chapelain^ « parce qu'il est ministre d'un culte difj» férent de celui que professe le juge du district?» Pourra-t-on dire qu'il y a de la liberté là où triomphe un pareil ordre de choses? Non , certainement, et c'est par une amère ironie seulement que l'on peut prononcer un tel mot dans un semblable pays.

L'Europe a vu les peuples accablés par un despotisme aussi cruel s'élancer pour le combattre, et si le sort des armes ne leur a pas été favorable, si la démagogie a conservé sa place à la tète des afikires publiques, en écrasant tous ceux qui osent contredire son système

d'oppression^ leur cœur n'en est pas moins loyal envers leur conscience, et leurs efforts ne seront pas toujours aussi déplorablement infructueux.

Ce n'est point dans de pareils combats que TEglise a jamais triompbé, mais dans d'autres luttes qui ont laissé en Suisse des traces sanglantes, i la honte d'une administration devenue la persécutrice des citoyens qui travaillaient à assurer le triomphe de la foi sur le despotisme, et de la république véritable sur la tyrannie monstrueuse des radicaux. Qui ne se rappelle avec hor* reur l'assassinat du député Leu, l'âme du parti catholique en Suisse et le champion le plus intrépide de la foi et de la liberté? Son influence gênait le radicalisme; qui le condamna à mort et qui, dans l'espoir que l'esprit du juste périrait avec lui, fit immoler la victime pendant son sommeil (0. Leu expia le crime, impardonnable aux yeux des rouges, d'être populaire, de respecter l'Eglise et de combattre avec abnégation les entreprises bâtardes des radicaux. Le radicalisme trahit son crime, en cherchant à souiller la mémoire du martyr (9); mais le cri unanime des cantons désigna l'assassin que les rouges avaient employé comme leur instrument. A la honte de l'humanité, on vit alors la presse radicale faire l'apologie du crime, et le pouvoir chercher à sauver les meurtriers, qui avaient confessé le forfait dans ses moindres détails (S).

Qui ne verrait avec le même sentiment d'horreur le tissu d'injustices que révèle le procès intenté par les radicaux â monseigneur Marilley, traîné en prison , enseveli dans un cachot et condamné à l'exil , au mépris

(i) Le SO juillet 1845.

(fl) Les libéraux essayèreot de faire croire que Leu s'était suicidé.

(8) Voir la note 0, à la fin du volume.

de toutes les garanties que la constitution accorde aux citoyensT Mais lorsque Leu était assassiné par un odieux scélérat, auquel d'auU^ scélérats, plus odieux encore, avaient promis de For et l'impunité; lorsque Tévèque de Fribourg et Genève était prisonnier, on entendit sortir des profondeurs d'un obscur cachot, situé dans le vieux château deChillon, une voix noble et énergique qui osait dire au gouvernement :

o A une époque de liberté telle que la ndtre, dans la- • qnelle on combat et on détruit l'absolutisme politique » des gouvernements passés, on veut, au mépris de tou- » tes les lois et de toutes les garanties, maintenir le des- > potisme religieux, introduit par ces mêmes gouverne- » ments, au mépris des énergiques réclamations de Té- » piscopat tout entier!... Ni l'agitation du peuple, ni les » collisions qui ont eu lien, rien ne saurait arrêter ceux » qui ont miné par leur base les institutions d'un Etat » libre. Ces peuples, qui se sont soulevés, n'ont attaqué 9 personne, et, s'ils ont combattu, c'a été pour se dé- » fendre , dotus leur propre territoire, contre une agrès- » sion qu'ils considéraient comme injuste et attentatoire 9 aux droits de leur liberté(i). »

Celui qui parlait ainsi était un évêque; celui qui défendait avec tant d'abnégation les droits de ses concitoyens était prisonnier et à la veille de partir pour l'exil. Mais quel était donc son crime? Apprenons-le de la bouche de ses ennemis : « Il proteste contre l'expulsion des » Jésuites et des autres communautés religieuses, que le » gouvernement a bannies du territoire, et il proteste » contre les décrets qui émanent du pouvoir, en les qua-

(1) Note on eofueil txéeutif du eani<m de Berne, le t aoYembre

— 52i — j> lifiant de schismatiques(i). » Et parce qu'un fonctionnaire proteste^ fut-ce même avec toute l'énergie dont un homme est capable^ mais sans violer néanmoins ni la loi ni le respect dû à la magistratiire^ on le punit! Et c'est là une république! Et c'est là ce qu'on appelle un gouvernement ultra-libérall Que Dieu daigne préserver le monde de semblables républiques^ et les nations de pareils magistrats !

Les gouvernements de cette espèce^ destinés visiblement à cbitier les peuples de leurs égarements passés, démentent journellement leurs belles théories par leurs actes, en introduisant le plus odieux despotisme sous le nom de cette liberté que vénère et chérit la société tout entière. Lorsqu'on demandait à l'assassin de Leu pourquoi il s'était enrôlé dans les rangs du radicalisme, il répondait avec une impudente franchise : a J'ignore en- » tièrement ce que c'est que le radicalisme; mais on m'a » assuré que les Jésuites ont amassé des sommes consi- » dérables, et qu'elles seraient distribuées' suivant les » circonstances. Je n'ai jamais pensé à autre chose, et je » n'ai pas vu plus loin en m'aitiliant aux rouges (2). d

Vdlà le dernier mot de certaines coavictions et de tous ces programmes de^iberté qui donnent les résultats que nous voyons peser sur les cantons de l'antique Helvétie ! Voilà la liberté qui coûte si cher aux braves et patriotes montagnards du Saint-Bernard et du Saint-Gothard ] Mais, malgré ia guerre atroce déclarée par le radicalisme au catholicisme et à ses croyants, aux évèques et à leurs prêtres; bien que les églises aient été dépouillées ou fermées, le catholicisme vit toujours, et, dans ce pays

(1) U cofiMti d:Etat du canton de Fribourg, etc., 19 octobre (9) Hiitoire du Sonderhund, Fribourg, 1850.

où les disciples de Calvin purent dire un jour : a Ici on n ne parle plus de pape ni de papisme I » il existe aujourd'hui des journaux religieux^ qui soutiennoit les droits de TEglise, dont le ebef est ie pape, et tout cela se passe dans la ville du monde la plus attachée aux erreurs de la réforme.

Passons actuellement le Saint-^mard^ et entrons dans le Piémont, dans ce pays où l'illustre maison de Savoie donna jadis à ses sujets tant d'exemples de foi et de piété ; où la salle du conseil d'Etat est entourée des images de princes de la famille royale que l'Eglise a placés sur les autels, et qui, jadis , ont décrété sous ses voûtes dorées les lois qui ont fait le bonheur du monarque et de ses sujets; dans ce pays qui, malgré certaines époques bien critiques pour la religion et pour les Etats dltalie, conserve encore d'aussi beaux souvenirs de la munificence des souverains que la Superga et la célèbre basiliquiB de l'Annonciation.

Quand on compare ces traces du passage de tant de pieux princes, de tant de saints personnages et de tant d'hommes dont la mémoire vivra étemdlement dans le ccBur du peuple dont ils furent les pères, avec les ombres sinistres imprimées par les évéftenients dont nous sommes témoins , oa comfH^end bien l'énorme distance qui sépare une époque de l'autre, et le bouleversement complet qu'ont subi les idées des hommes appelés au gouvernement du Piémont. Ceux-ci, répudiant leurs traditions, qui les unissaient à la Franoe, descendent jusqu'à devenir les honteux imitateurs de ceux qui donnent des lois aux cantons suisses , en tyrannisant l'Eglise et en gagnant des sufiVages par les menaces et les persécutions.

a Le gouvernement se lance dans une voie libérale » pour satisfaire les justes désirs des peuples, qui de-

B mandent la liberté , » disait un (vgane efficiei du gouvernement de Turin , dan» le temps même que ce gouvernement violait tous les articles qui composent le grand code de cette liberté justement réclamée par les peuples.

Ce gouvernement a violé la liberté civile en attaquant directement la propriété ; il a violé lès garanties individuelles en rendant illusoire le droit d'association; il a violé la liberté de conscience en combattant de front la religion catholique^ qui est le culte national ; il a violé la liberté de la presse en persécutant les publications catholiques, parce qu'elles faisaient opposition à ses principes. GO'Sont là les articles essentiels qui constituent la liberté de Tbomme vivant en société, et ce sont là aussi ceux que le gouvernement du Piémont a violés audadeusèment à la face de TEurope et du monde entier. Ce n'est point nous qui le jugeons, c'est la société tout entière, et ses propres actes deviennent les pièces du procès.

Qu'il nous soit permis , cependant, de remarquer que le tumulte des combats auxquels l'Eglise a été injustement provoquée peut contribuer à son triomphe , et le supplice ignominieux auquel la traînaient des ennemis aveugles et obstinés se convertir pour elle en une splendide victoire. Le spectacle offert i Turin par un métropolitain, vi^Uard vénérable, qui embrasse l'exil avec résignation, plutôt que d'autoriser les vexations que l'on fadt subir à l'Eglise, et vient édifier par sa vertu la terre hospitalière qui l'a reçu dans son sein ; ce spectacle, disons-nous, qu'o£Prent les évëques, protestant d'une seule voix contre les dispositions illégales du pouvoir, et les fidèles secondant les réclamations énergiques, mais respectueuses, de leurs pasteurs, a réveillé l'esprit catholique, endormi trop longtemps dans

une tranquillité semblable à ce calme pénible et pesant qui est le précurseur ordinaire de la tempête.

Les catholiques piémontais ont senti éclater celle-d de la manière la plus soudaine : ils ont vu fermer les séminaires^ supprimer les couvents, diminuer le nombre des diocèses, confisquer les biens de l'Eglise, titrer aux Chambres législatives les ennemis déclarés du catbolicisme, proclamer sans déguisement les principes de la réforme protestante, insulter la dignité du sacerdoce et mécoimaitre les prérogatives mêmes du vicaire de Jésus- Christ. Alors leur foi s'est réveillée aussi ; alors ils ont compris qu'il fallait combattre pour la défense du plus précieux de leurs intérêts, et rendre sans crainte les services que réclamaient la religion foulée aux pieds et la nation exposée au danger de vivre dans le schisme, loin du Père commun de tous les chrétiens.

Nous avons vu avec quelle courageuse loyauté des voix éloquentes se sont élevées au sein du parlement, comme dans les journaux religieux, pour combattre ces abus de l'administration-: nous avons vu les citoyens s'associer pour repousser avec vigueur les attaques frénétiques dirigées contre la foi, et nous errons voir triom* pher celle-ci , comme aussi les nobles eflTorts de ses défenseurs. De c«tte manière, les brutales meurtrissures qui avaient déshonoré la noble face de l'Epouse de Jésus* Christ , contribueront en définitive à donner un nouvel éclat à sa divine beauté.

Cependant, j'observai à Turin l'un de ces contrastes si douloureux pour l'âme qui croit et sait apprécier les splendides monuments qui signalent , depuis les siècles les plus reculés, la marche triomphante de sa foi; cette noble marche, que dessinent la célèbre Superga, la cathédrale magnifique de Saint-Jean-Baptiste, l'Annoncia-

tion^ et qui^ semblable à un rayon de lumière^ traverse les générations et les siècles en donnant le mouvement et la vie aux intelligences et aux cœurs. J'ai vu la Superga supprimée, et les sociétés savantes, qui faisaient tant d'honneur au Piémont, sont abolies désormais : le somptueux édifice qui les réunissait dans son sein tombe chaque jour, perd sa splendeur primitive, et de ses marbres précieux, de ses délicates sculptures, il ne restera bientôt plus rien qui ne porte l'empreinte de la main brutale et impitoyable de la révolution.

J'ai remarqué dans les églises la ferveur du peuple, mais il lui manque le stimulant de l'exemple , de cet exemple reçu des souverains, qui décoraient jadis les autels avec l'or , l'argent , les pierres précieuses , et édifiaient les peuples par d'autres œuvres plus splen* dides que les métaux, plus méritoires que des donations peu coûteuses pour les puissants du siècle. Lorsque je voyais pourtant les riches statue» de marbre et d'albâtre qui ornent ces églises, et que je lisais sur leurs inscriptions qu'elles avaient été érigées par la piétéBxamplaine des princes; lorsque je pensais en même temps que cette piété se voit persécutée aujourd'hui, que l'on détruit ses monuments , que l'on anéantit les créations dues à la ferveur de tant de siècles, et que l'on renverse sans aucun respect ce qu'ont élevé tant de souverains , je ne pouvais que sentir amèrement toute laiorce d'un contraste aussi douloureux.

Le gouvernement du Piémont, comme s'il était fatigué de la paix et de la prospéritédontil jouit, s'est lancé despotiquement dans une voie de réformes ecclésiastiques, lesquelles, politiquement parlant, détruisent les plus belles garanties de sa tranquillité , en agitant les esprits, sans quil en retire d'autre fruit que des élé-

ments de révoltes et d'agitations intestines, tandis que , sous le rapport religieux , elles renferment tout ce qu'il y a de plus opposé aux principes catholiques, qui furent toujours la plus noble devise du Piémont.

Quelle influence ce^ réformes exercent^Ues en Europe? Elles ont été acclamées avec enthousiasme par la presse radicale de la Suisse ; ie» rouges de la France les ont saluées aussi avec des cris d'allégresse, en décernant aux bommes d'Etat qui en ont pris l'initiative des éloges très pompeux, mais fort peu honorables, vu la source d'où ils proviennent. Les révolutionnaires dltalie et d'Autriche se sont associés aussi à ces ovations , et dans leurs proclamaticRis , qui, aux yeux des gens de bien , n'ont pas plus de valeur que la fange des bourbiers, on a prodigué l'encens en l'honneur de la récente liberté du Piémont.

Les éloges et les applaudissements ne sont pas allés pins loin : ceux qui aiment sincèrement la cause de la liberté; ceux qui comprennent toute l'étendue des droits de l'homme, et ceux qui^esliment la paix comme le premier élément de pro&périté sociale , ont condamné ces réformes comme vicieuses , les ont méprisées comme absurdes, et l'antique champion du protestantisme anglais, le doyen des journaux de l'Eurqie, les a qualifiées i'iniempefiiveê ei révolutionnaires. Cette déception , que les réformateurs sardes ont éprouvée, n'est pas moins amère pour eux que leur persécution l'a été pour l'Eglise.

Les mauvais catholiques, qui ont égaré leur jugement en étouffant les convictions de leur raison et la voix de leur conscience, ceux qui sacrifient leur foi à la vaine idole de la louange ou an vil simulacre de l'intérêt, ont prouvé en tous lieux qu'ils sont les plus redoutables eo-

nemis de l'Eglise^ dont ils trahissent les principes. Les effets de leur conduite^ répandus dans la société^ sont pour celle-ci un élément destructeur qui la ronge et la dévore ; leur exemple entraine un grand nombre d'autres y et les défections parmi les fidèles ne sont plus désormais un fait exceptionnel et.isolé.

Mais lorsque la trahison souille le sanctuaire, lorsque les hommes de la maison de Dieu , désertant leur poste et abandonnant la défense des intérêts sacrés qui leur sont confiés, prennent part aux attaques et se mêlent dans les rangs des athées et des réformateurs qui les persécutent, alors on entend un cri d'horreur s'élever du plus profond de la conscience, uon pour s'étonner de la nouveauté d'un pareil- spectacle, non pour déplorer l'amertume de ses conséquences , encore moins pour irriter contre le coupable les esprits des fidèles dont il déserte les rangs, mais pour réprouver des faits que leur fréquence ne rend ni moins monstrueux ni moins déplorables.

Ceux qui, en Suisse et dans le Piémont, ont voulu renouveler les scènes d'Arnaud de Bresce, c'est-à-dire Gioberti et les autres que nous avons vus figurer au nombre des réformateurs, des athées et des mauvais catholiques , en s'associant à leurs déclamations contre les droits de l'Eglise, sont ceux qui occupent le premier rang parmi ses ennemis les plus dangereux. L'Eglise , néanmoins , les recevra avec indulgence , lorsqu'ils reviendront à elle, tandis que ceux qui, aujourd'hui, charment leur oreille du son de leurs basses adulations, leur prodigueront demain l'insulte jusqu'à l'ignominie (1).

(1) Voir la no*e P, à U fin du volume.