CHAPITRE XXX

Home païenne.'- Rome .souterraine. — Rome cbrétianiM. — Empire de l'Eglise. — Sa domination spirituelle. — Sa propagande. — U Vatican. — Le pape.

Je laissai derrière moi Sienne et Viterbe, avec leurs somptueuses cathédrales rje traversais de fertiles campagnes^ une foule de petites localités, et je m'approchais insensiblement de la ville étemelle. Je ne tardâd pas i apercevoir là fameuse coupole de Saint-Pierre , la plus élevée de l'univers^ ta plus célèbre de la chrétienté et le chef-d'œuvre du génie de Michel- Ange; bientôt après, je me trouvais à. Rome, et je voyais par moi-même le travail de tons les ftges , la réunion des monuments de tous les siècles ; la capitale des Césars, qui dominèieiif Tunivers par la force ,^^ plus tard^ la résidence des papes, qui gouvernent les consciences par Tempire paisible de la foi.

Rome païenne déploie une grandeur qui frappe et subjugue les sens; mais ses monuments n'ont point de vie pour Tâme: ils ne parlent point au cœur le langage sublime de la vertu et de l'immortalité. Parcourez-les tous , et vous n'en trouverez pas un seul qui ne soit souillé par l'avarice , la cruauté et la dissolution. Entrez dans l'amphithéâtre dé Flavius, dont les proportions confondent le voyageur, qui se figure quatre-vingt mille

personnes réunies dans son enceinte^ pour jouir du spectacle que leur offraient les jeux des gladiateurs et les sanglants combats des b6tes féroces. Voilà un plaisir que Ton a peine à comprendre! Un esclave luttant contre des . lions, un confesseur de Jésns-Cbrist dévoré par les panthères ^ un homme qui agonise, étendu sur Tarène^ et les membres d'autres chrétiens disséminés çà et là; quel monstrueux spectacle ! Et pourtant cette vue réjouissait qnatre-vingt mille hommes , entassés au Colysée ! Le christianisme fournissait des victimes à la férocité des bètes et aux plaisirs d'un peuple encore plus féroce que les bètes elles-mêmes.

L'histoire du deuxième siècle de l'Eglise nous repré« sente une de ces luttes auxquelles étaient condamnés les martyrs de Jésus-Christ, pour le divertissement du peuple romain. Un vénérable vieillard fut conduit d'Antioche à Rome, chargé de fers et entouré de gardiens plus sanguinaires que les hyènes, plus féroces que les léopards. «rBfon crime à leurs yeux^ c'est ma foi^ écri- » vait-il au milieu de ses soufihtnces... Je soupire après » les bètes qui me sont préparées... Si elles ne veulent » pas venir, je les^y forcerai. » Jeté en prison avant le supplice, et entendant le rugissement des lions avec lesquels il devait lutter : « Je suis le froment du Sei- » gneur, s'écrie-t-il^ il faut que je sois moulu par les 9 dents de ces animaux pour que je devienne le pain pur » de Jésus-Christ. » La foule des spectateurs est frappée d'étonnement en voyant Ignace, octogénaire^ qui attend les lions, paisiblement assis sur l'arène, mais encore plus lorsqu'elle le voit s'agenouiller, remettre son àme entre les mains de Dieu, et recevoir tranquillement le coup mortel de la dent des bètes affamées qui le déchirent en pièces. Voilà ce que l'on appelait alors un spec-

— 544 ^ tade di plaisir I spectacle dans lequel il se troirve quelque chose de grand et de sublime, il est vrai, non point ce qui flattait les instincts grossiers d'un peuple brutal, mais la force d'âme d'un vieillard, qui entre dans l'arène, inondé de joie, qui attend les bëtes sans se troubler, et reçoit leurs coups sans pousser même un cri de douleur.

Ceux qui ont visité la rotonde du mont Cœlîus, aujourd'hui consacrée à saint Etienne, auront recueilli les souvenirs d'autres scènes dont Tamphithéàtre fut témoin, scènes semblables à celles où triompha saint Ignace, et aura vu les lieux où l'on nourrissait les bëtes qui devaient dévora les martyrs de Jésus-Christ. Les diemins souterrains par lesquels passaient les animaux se conservent encore, et la réunion de ces souvenirs et de ces restes reporte la pensée vers les siècles où le Colysée eut le spectacle de scènes ausa horribles.

Mais que sont devenus ces lieux jadis consacrés au plaisir? De vastes ruines, soigneusement conservées pour servir de monument au triomi^e de ceux-là mêmes qui mouraient dans leur enceinte, -sous la dent des bêtes féroces! On connaît à peine aujourd'hui le nom de celui qui élçva le Colysée; des ossements de tigres, d'ours et d'éléphants y ont été trouvés en faisant quelques fouilles; mais de ses fondateurs il ne reste pas un seul grain de poussière, tandis que les reliques des martyrs, qui contribuèrent par leur mort aux plaisirs des spectateurs, reçoivent un culte solennel dans les temples de cette même Rome qui lesexposait à l'ignominie publique et les faisait mourir de la manière la plus cruelle, pour le divertissement de la multitude.

Lequel des monuments de Rome païenne ne conserve pas l'empreinte plus ou moins sombre laissée par un

^ 545 T^ peuple qui fut grand jusque dans, ses vices? Ces monuments nous représentent les gloires et la splendeur, la magnificence et la culture intellectuelle du peuple romain, toujours grand, généreux et invincible; mais ils nous rappellent aussi les faits les plus révoltants aux yeux de la morale et de la raison.

Rome garda pendant trois siècles , dans son sein, les éléments de sa régénération future. Ces rues profondes que nous traversons, jet dont les cieux forment la voûte, dont les tombeaux sont les maisons et les^cadavres les habitants; ces sombres cités où le cœur se. sent péniblement oppressé, où les yeux ne rencontrent point la lumière, cachaient dans leur sein la semence de vie et de régénération qui devait changer les mœurs de Rome, en changeant aussi sa foi. Les catacombes! tel est le nom de ces villes souterraines, où les confesseurs du Christ s'enfermaient pour professer leur croyance, en vivant parmi les morts,. afin d'éviter les persécutions des vivants. Les païens avaient fait à Rome de grandes excavations, qu'ils appelaient des arénaires, ou carrières de sable; mais ce ne sont point là les catacombes, et les martyrs n'allèrent point chercher un asile dans ces souterrains, ouvrage des mains païennes; tout au contraire, ils creusèrent eux-mêmes les cavernes où ils devaient se cacher et célébrer les divins mystères, sans crainte d'être surpris par leurs ennemis. C'est là qu'ils construisirent des villes entières, dont les rues, tantôt droites, tantôt tortueuses, quelquefois obliques, se coupent et s'enla^cent entre elles à l'infini.

Les tombeaux des catacombes ne ressemblent en rien à ceux que nous rencontrons dans les cimetières. De chaque côté de ruelles étroites et obscures, on voit comme des niches horizontales, symétriquement disposées les unes

m antresp el psr raigées de tinq <m six. GhacDiie de ces nicbes lenfemuât ira cadavre, fionvent même plnsieiifs , et lorsque le corps yétait placée cm en fmnait soigiieiis«Dènt ron^uiure, quelquefois avec des plaques de marbre, d'antres fois avec de la chaux préparée de telle manière que Faction de plusieurs siècles toccessifs ne pouvait lui causer aucune détérioration. Le nom du martyr s'écrivait ordinairement sur k 4ombe, et les instruments de son martyre étaient gravés sur la pierre pour en perpétuer le souvenir.

Lorsqu'une ruelle était remplie, on en fermait l'entrée avec autant de soin que le riche laboureur en met i fermer les portes des greniers on il tioit en dépôt le ftuit de ses longues fatigues. On ouvrait alors de nouvelles rues, et, comme le nombre des martyrs était prodigieux, celui des ruelles se multipliait à llnflni; les catacombes arrivèrent ainsi i former cette immense Rome souterraine, fille de la ferveur courageuse des premiers fidèles et de leur constance à conserver la foi.

Comme ils avaient besoin de s'assurer, dans ces sombres demeures, tons les moyens de pratiquer leur cuite, nous trouvons, au milieu des rues souterraines et an fond des rangées de tombeaux, les temples où les firètres célébraient le saint sacrifice, oà les fidèles rece^ vaient la communion , ou les évèques prêchaient et les pénitents confessaient leurs péchés. Les plus grands de ces temples reçurent le nom de cryptes, et les plus petits celui de cnbiaUa. Les premiers appartenaient i tous les chrétiens indistinctement, mais cenx-d étaient la propriété de fkmilles particulières qui les avaient construits i leurs dépens.

Quelquefois on trouve plusieurs ctMcula réunis autour d'une même cfypte, de la même manière que nous

— «47 — ▼oyom aujoQtd'hai les diapelles disposées dans les neb d'une grande église^ et œtte oircanstance a fait dire i Fécrivain le plus compétent sur œtte matière, dans les temps modernes : « Que chaque eubiculum était une par- D tie, et la crypte le tout de ces églises souterraines (i)«»

La ftnrme de celles-ci .n'est pas inyariablement la même : il y en a de rondes et de triangulaires, d'octogones^t de carrées. L'autel destiné au sacrifice dont la Victime consolait et fortifiait ces chrétiens persécutés, occupe toujours la première place. Hais quels autels simples et vénérables à la foîs^! Le tombeau d'un martyr en ferme la base; une plaque de nmrbre, ou une construction en mait^onnerie élevée au-dessusj, en est la table, et quelque arcade formée dans le mur, et dans laquelle on voit représentée tantôt l'image du Sauveur, tantôt celle de Marie ou de quelques saints de l'ancien Testament, en est l'unique décorati(»i.

Dans quelques-unes des cryptes, on trouve le chœur pour le clergé, derrière l'autel ; dans presque toutes, le siège du pontife à. sa droite, et dans quelques antres le lieu destiné à la confession auriculaire, qui sepratiquait déjà dans les catacombes avec les formes prescrites jusqu'à nos jours par l'Eglise romaine; à l'entrée du terairiey "on reconnaît la place où l'on conservaitl'eau bénite, et antour de l'autel on remarque une espèce de balustrade destinée à le protéger contre le pieux empressement 4e k multitude.

Pendant que je visitais les catacombes de sainte Agnès, de saint Caliite et de saint Prétextât, la pensée de leur antiquité, de leurs glorieux souvenirs et des scènes toncfaantes dont elles furent les témoins , la vue de leurs

(i) U R. P. Harehi, de U eom|«giil6 d* lénu.

innombrables tombeaax ayec les ossements sacrés de plosieurs milliers de martyrs qu'ils renferment, inspiraient à mon ime de profonds sentiments d'amour et de respect pour les généreux athlètes dont les glorieuses dépouilles reposent en ces lieux.

Je foulais le premier territoire conquis par le christianisme dans la capitale des Césars ; je foulais cette terre arrosée du sang de cent mille martyrs mis en pièces au Colysée, de cent mille, égorgés par les bourreaux y de cent mille, expirant sur les chevalets, cloués sur des croix , traînés par les rues et battus de verges sur les places publiques. Il me semblait voir sortir des tombes une vertu mystérieuse; il me semblait que Tair que je respirais était imprégné d'un germe de vie qui se répandait dans mon âme. A la lueur d'une torche, je voyais de mes propres yeux les reliques des martyrs, et, loin de ressentir la moindre émotion pénible à l'aspect des ossements décharnés, des squelettes désarticulés et de cette dissolution totale du corps humain , si ef^ frayantedans d'aut jes>circonstances, je les contemplaisen enviant leur sort... Ces dépouilles, disait mon âme, ressusciteront un jour; la poussière que foulent mes pas reverra de nouveau la vie, tous ces corps se relèveront, les splendeurs du ciel orneront leur tète, et une gloire immortelle les enveloppera, comme un vêtement , pendant réternité.

Quiconque a un cœur et de la foi ne peut visiter les catacombes sans une émotion profonde, et quiconque les examine attentivement, avec le désir d'étudier le christianisme dès son origine, y apprendra quel héroïsme l'Evangile peut inspirer; il reconnaîtra, en outre, avec admiration que les mystères, les traditions et les usages actuelsdu catholicisme sontidentiquemeotlesmèmesque

possédaient les fidèles primitifs^ cacbés dans les entrailles de la terre.

La semence de l'Evangile y fécondée par le sang des martyrs^ était l'élément que le Ciel destinait pour opérer la transformation de Rome : ces chrétiens y qui rivaient cachés dans les souterrains et au milieu des tombeâux> en sortent pour occuper ses temples et ses palais^ ses rnes^ ses places et jusqu'au Capitole lui-même. Lacroix^ cachée jusqu'alors dans les catacombes^ s'élève sur le Panthéon^ sur le temple de Minerve^ et l'image du Sauveur des hommes est exposée à l'adoration du peuple romain^ en face même du palais de ses empereurs , non loin du Golysée^-qui fut inondé du éang des martyrs. Les catacombes fournissent l'élément régénérateur ^ et Rome païenne se prosterne devant Jésus-Christ.

Si l'on réfléchit au nombre infini de temples que le paganisme avait élevés dans Rome^ on comprend bien avec quelle force ses idées étaient enracinées dans le peuple, et quelle violente secousse dut lui imprimer un changement aussi merveilleux. Les conséquences , du reste, en sont palpables pour tous : Rome, sans le christianisme , touchait à sa fin , comme toutes les villes contemporaines , dont on aperçoit à peine aujourd'hui les ruines, en Orient et enOccident : les édifices chrétiens succédèrent auxconstructions païennes; et c'estlafoi seule qui préserva de la destruction tous les édifices de l'an^ tique Rome que nous connaissons encore, et qui sont les mieux conservés de tous ceux que le paganisme avait élevés pendant sa longue domination sur la terre. Mais cette grandeur de Rome païenne, que certains hommes regrettent, a passé sans laisser d'autres vestiges que les restes impurs que l'on distingue encore aujourd'hui.

Il n'en est pas de même du christianisme, qui, ai»rès

•voir tanetifié ks lieux flOQÎllés par ridolâtrie, eoum le sol de Rome d'édifices qui renferment des éléments de vie et de salut poar le genre bnmain. Voyez ces temples, tons magnifiqnes, où l'on rend i Dieu on eolte quotidien ; voyes tant d'institutions charitaUes, destinées i soulager 13ionime dès le moment où il parait sur la terre : le riche et le paoTie^ le noble et Tor^elin trouvent des maisons ouvertes pour les reoevmr, les élever et les rendre utiles i la société; entrez dans ces collèges , où l'on inspire i la Cois la science et la vertu, où les bommes savants donnent par leurs exemples une autorité nouvelle à leur doctrine; visitez les universités, cMeSapience si distinguée, et qu'Oxford et la Sorbonne ont vénérée aux jours de leur plus grande splendair. Vous trouverez à II Propagande des savants qui parlent les langues de toutes ks nations, dans les lycées des professeurs de toutes les sciences , et dans les académies les maîtres les plus habiles pour l'enseignement des beaux-arts.

Comptez le nombre de aes hospices, de ses asiles , de ses hôpitaux ,Ae ses maisons de charité, de toutes les institutions de bienfaisance qui s'y s<mt développées jusqu'à ce jour, et vous trouverez que ce nomlne dé[)aBse celui de tous les établissements analogues des antres pays k^ ). D^uis l'hospice de Sainte-Galle, le plus anden du monde entier, jusqu'à celai que les Sœun des pa»wet ont fondé en 1854 , on ne cesse d'en ouvrir diaque jour de nouveaux, et l'on peut dire en tente vérité qu'il n'existe pas i Rome une misère qui ne soit soulagée , pas un besoin qui ne soit prévu. Infi>rmez-vous des se-

(1) Pour M conTUQcre de la vérité dt cette proposittoii, Q suffit de lire roavrage intitulé Degf ktituti éi benefieetna m Ramu, (Moai- I, 184S,)

minaires^ par exemple^ et vous verrez qu'il ea existe pour les étudiaats de toutes les nations.

Quel contraste magnifique forme cet^nsemMe à'œur vres de bienfaisance avec le froid égoïsme de rasdenne Rome I De quoi servaient tous ces marbres dont la beauté nous éblouit^ si à la voix d'un tribun^ nous voyous accourir par milliers les pauvres vêtus de baillons^ si à tr«h vers les statues et les palais nous les entendons appeler injuste et barbare le gouvernement qui prodiguait les merveilles des arts^ tout en laissant le peuple périr de faim?

Mais ces institutions ne sont point la seule gloire de Rome chrétienne; sa gloire par excdlenee^ c'est son empire, plus brillant que celui des Césars , plus étendu que celui de tous les conquérants réunis , plus dturable que celui de toutes les républiques et de toutes les monarcbies qite nous ayons jamais connues. LIBglise catholique I voilà la grande nation dont Rome est- le centre, dont l'empire s'étend par toute la terre, embrassant dans son vaste sein les républiques et les royaumes du monde entier ! Il n'existe aucune institution qui puisse loi être comparée^ car son histoire réunit en un seul corps les deux plus grandes époques de la civilisation; il n'en existe pas une autre, non plus, dont les annales embrassent des temps aussi éloignés des nôtres que ceux où la panthère et l'ours bondissaient dans l'amphitéâtre de Flavius, où la fumée àJa sacrifice s'élevait sur les autels du Panthéon romain.

Les races royales les plus anciennes et les pins illustres sont d'hier en comparaison des Pontifes de la ville étemelle. Depuis le pape qui sacra Nap(déon, au dix-neuvième siècle, jusqu'à celui qui couronna P^in au huitième, et en remontant plusieurs aèdes encore

avant cette époque /nous trouverons cette aoguste dynastie sans altérations ni variations dans ancun genre. La république dé Venise fat le gouvernement qui s'en rapprocha le plus sous le rapport de l'antiquité : mais Venise a vécu, tandis que le pontificat vit encore^ non point usé par Tftge, mais plein delà force et de la vigueur de sa jeunesse. L'Eglise catholique, qui envoie aujourd'hui de aélés missionnaires aux extrémités les plus reculées du globe, est la même par qui furent envoyés jadis ceux qui arrivèrent à Kent, avec saint Augustin; celle qui aflh)nte aujourd'hui les périls dont la menacent des rois aveuglés, est la même dont le chef arrêta jadis Attila aux portes de Rome. Le nombre de ses enfants est plus grand aujourd'hui qu'eu aucun autre temps, et ses conquêtes dans le nouveau monde l'ont dédommagée avec usure des pertes qu'elle a éprouvées dans l'ancien. « Sa suprématie spirituelle, dit un célèbre littérateur a anglais, s'étend sur les vastes contréessituéesentre les » plaines du Missouri et le cap Hom , contrées qui, daus » un siècle, contiendront très probablement une popa* » lation aussi considérable que celle de l'Euroi)e au » siècle présent. Les membres de sa communion ne sont a certainement pas au-dessous de cent cinquante mil- 9 lions , tandis qu'il serait difBcile de prouver que les » autres sectes chrétiennes réunies s'élèvent à cent vingt » millions. Aucun signe ne semble encore nous indi- • querletermeprochain de sa souveraineté si prolongée. » Elle a vu le commencement de tous les gouvernements » et de tous les établissements ecclésiastiques existants » aujourd'hui sur le globe , et nous ne sentons poiut 9 l'assurance qu'elle ne soit pas destinée i en voir aussi » la fin. Elle était déjà grande et respectée avant que » les Saxons eussent hms le pied sur le sol de la Bre-

» tagiïe , avant que les Francs eussent passé le Rbin ^ n qnand Téloquence grecque était encore florissante à » Antiocfae^ quand les idoles étaient encore adorées dans » le teniple de la Mecque. Elle pourra exister encore, B sans avoir rien perdu de sa vigueur, alors que le voya- » geur arrivé de la Nouvelle-Zélande, en traversant une » vaste solitude , s'arrêtera sur une arche brisée du » pont de Londres, pour dessiner les ruines de la cathé* h drale de Saint-Paul (i). d

Sa domination ^irituelle ne présente pas un aspect moins imposant que son antiquité même. Toutes les nations subissent de fréquents changements dans leurs institutions; leurs lois varient au gré des exigences du temps, quelquefois au gré du caprice de ceux qui président à leurs destinées ; seules, les lois de TEglise catholique présentent une invariable succession qui émeut et surprend celui qui la contemple. Ses codes ne sont point les prévisions d'un politique habile qui n'a pu pénétrer au delà du cercle étroit que lui découvre son-intelligeace; ce senties traditions de vingt siècles, ce sont les traces de deux cent cinquante-neuf Pontifes,. qui suivent invariablement la même voie, sans qu'un seul d'entre eux ait jamais révoqué les décisions de ses prédécesseurs.

Cette autorité ^'étend sur les esprits et lie les consciences, mais non point à un joug pénible, non point sons un fardeau intolérable : c'est le joug si suave de la religion. Cette circonstance rend l'empire de l'Eglise d'autant plus nobles, que l'esprit est plus élevé et la conscience plus indépendante. Jésus-Christ a tracé les

(1) Hacaulat, Examen de VHUtoirt de la Pqpauté, par L. Ranke. (Revue d'Edimbourg^ no d'octobre f840.>

limites de cet empire^ el toas les ^orts tentés par les hommes pour le débiliter oa le réduire^ poarraôéantir on lui enlever son prestige, seront autant d'eftirts perdus. Le pape est dans cet empire le seul dépositaire da • pouvoir; il le reçoit de Jéstis-Christ et Tadmiiiistreni fidèlement, comme Celui-là même au nom doquel il Texerce.

Toutes les grandes nations qui comptent des catholiques dans leur sein sont représentée par des agents diplomatiques dans la ville éternelle. La France, TAutriche, la Prusse et les Etats-Unis, l^pagne, k Bossie, la Belgique et la Bavière, la Hollande, le Portugal, Naples et le Piémont, entretiennent des ambassadears près le gouvernement pontifical, quoique les catholiques œ soient pas en majorité parmi les citoyens de quelqnesnnes de ces nations. Presque toutes ont sollicité des concordats, qui leur servent de règle dans Tadministration des affaires ecclésiastiqoes; elles se montrent pleines de déférenee pour la chaire de Saint-Pierre, et l£8 plus puissantes d'entre elles sont aujourd'hui les premièies à répudier ces traditicms despotiques qui liaient les mains et paralysaient l'action du vicaire de Jésos^hrist.

L'Autriche abroge les lois de Joseph II , la France laisse les évëques communiquer librement a.v6e le Souverain Pontife et obéir à ses ordres; la Belgique lui reconnaît le droit de nommer ses évèques ; la BoDande ne réclame plus a9cune ré^o/e, quoique le culte catholique soit salarié par elle comme l'un des trois caltes reconnus par l'Etat ; la Pmsse, enfin, ne s'occupe plus d'agiter des questions ]»t>pres i élever un mur de séparation entre le pape et ceux qui lui obéissent. Ces questions n'existent plus aujourd'hui que pour l'Espagne, qui se )^ est rendues propos et les a laissées comme héritage

— «55 — i toute sarace. Héritage maudit^ comme le fruit défendu dans lequel le premier homme trouva un breuvage funeste qui devait corrompre sa nature et Taccabler luimême de toute sorte de maux.

Les républiques de l'Amérique espagnole^ élevant leuis prétentions plus haut que leur antique mère, ne sont pas arrivées encore à solliciter des concordats r'deux des moins importantes en ont obtenu d'aussi avantageux qu'dles pouvaient se le promettre: Costarica a ratifié le sien^ la Bolivie ne Ta pas fait encore. Il ne semble pourtant ni juste ni républicain d'exiger du pape des privilèges qull ne doit point accorder^ encore moins de chercher à lui arracher des concessions auxquelles renoncent anjourdluii les Etats puissants qui lui ont prêté leur appui dans ses récentes disgrâces. Si Ton a un désir sincère d'obtenir des concordats, il faut reconnaître avant tout 0 qu'en matière de privilèges, il n'y a point de droits à B foire valoir lorsqu'on traite avec celui qui a le pouvoir » de les accorder ou de les refuser. »

-Je comparais la conduite diplomatique de certains envoyés d'Amérique qui , au début de négociations relatives à des concordats , prétendaient imposer des conditions au pape, et ta conduite d'un général, représentant de la République française, qui lui disait au nom de son gouvernement : « Que Votre Sainteté décide; elle «> peut être sûre que sa volonté fera loi pour la nation.» Tel était le langage du plénipotentiaire d'nn pays qui avait pourtant rétabli Pie IX sur le trône pontifical î

Si les gouvernements veulent conclure des traités d'alliance, de commerce et de navigation avec le souverain de Rome , ils sont dans leurs droifs en lui imposant des conditions et en exigeant de lui des garanties; mais s'ils négocient avec le Pontife les affaires mêmes de l'Eglise

que Jésna-Gbrist lui a confiée , les eooditions sonnait mal, en pareil cas, et les exigences ne sauraient être admissibles que dans une certaine mesure.

Le Vatican , résidence ordinaire des papes ^ est le centre d'action du gouvernement de TEglise; mais, quoiqu'il soit l'un des édifices les plus célèbres dn monde et l'un des plus grands palais de l'Europe, on ne trooTe dans la demeure du Souverain Pontife ni luxe, ni splendeur; on y voit briller, au contraire, une simplicité qui contraste merveilleusement avec le faste des antres^soaverains. Lorsque je traversai les salles du Vatican pour la première fois , je n'y remarquai rien de surprenant, rien qui ne fût tout à fait simple et modeste : dans ces lieux, c'est la foi qui commande la vénération, et cette foi ne se^ nourrit point de vains dehors. Je fus introduit par un camérier dans le cabinet de Sa Sainteté : je trouvai dans sa personne la même simplicité, la même modestie que dans les grands salons que je venais de traverser.

Le pape étudiait, le pape écrivait, le pape s'occupait de son ministère. Tel est le pape! Il avait devant lui un crucifix, une image de la Sainte Vierge, et dans les préoccupations de la charge pesante que la Providence lui a confiée, sans doute son àmç, répandue aux pieds de Celui qui Ta institué son vicaire, sollicitait ardemment un rayon de la lumière du ciel pour l'éclairer et diriger ses pas.