CHAPITRE XXXI

Les portes de i'enfer ne prévaudront point contre elle.— BîUet mystérieux. — Le Souverain Pontife fugitif. — Scènes de cruauté. — Triomphe du pontificat dans le riionde entier. ^— Agitation universelle. — Armée catholique: — Le pape rétabli sur son irône.

« Les portes de Tenferne prévaudront point contre elle, » a dit le divin Fondateur de TEglise catholique en confiant sa direction à Tun de ses disciples et, dans sa personne, à tous ceux qui devaient lui succéder dans la suite des temps. Celte promesse est l'esprit qui l'anime et Tâme de son existence. Les tçmpètes se succéderont, les ouragans souffleront avec une violence indescriptible, le monde, violemment agité, semblera prêt à tomber en dissolution : pendant ce temps, l'Eglise subsistera, comme l'une de ces constructions immenses que les efforts de cent générations ont élevées au milieu des sables du désert égyptien.

Nous avons vu, an milieu de l'agitation universelle, au milieu des bouleversements politiques les plus alarmants qu'ait éprouvés l'Europe et du cri d'horreur poussé par le catholicisme entier, le Souverain Pontife obligé de chercher son salut dans la fuite; nous avons vn Roùie toriiber entre les mains d'hommes sans religion, et les rnes de la ville éternelle souillées du sang des ministres les plus édifiants du sanctuaire. Nous

aTons ¥0 tontes ces choses, et, peut-être, les générations qni doivent nous snivre Terront-elles des scènes pins affligeantes encore. Mais à qnoi sont Tenns aboutir la combinaison de tant d'eflbrts, le déTeloppement de tant de projets et la fureor sans exemple de tant dlmpies?

Le monde a vu , an milieu du fracas produit par les passions débordées, les trônes chancelants, le pouvoir foulé aux pieds et la multitude exerçant un simulacre d'autorité ; il a vu le Pontife se lever et adresser la parole aux peuples soulevés, en leur disant au nom du Christ : « Malbeur à celui qui n'entend point la voix » de Dieu dans le veut qui aghe, brise et déracine les » cèdres et les roseaux! Malbeur i l'orgueilleux qui atp tribue aux fautes ou au mérite d'nn homme , quel » qu'il soit, les révolutions effrayantes dont nous som- B mes les témoins, au lieu d'adorer les secrets desseins p de la Providence, soit qu'ils se révèlent dans les oen- » vres profondes de sa justice ou dans les œuvres inefp fables de sa bonté, de cette Providence qui tient entre p ses mains les empires de la terre!... Puissent nos p prières s'élever jusqu'à Diçu et obtenir i tous œt esp prit de prudence, de force et de sagesse dont la crainte p de Dieu est la source et l'origine !... b

Cette voix, interprète de la vobnté divine, demeura étouflee au jnilieu du fracas d'une multitude armée, qui se précipitait dans les combats. Les chefs du mouvement, aveuglés par .la fureur que leur inspirent les revers qu'ils ont éprouvés, tournent leurs armes contre l'Eglise, et autour du Quirinal, d'où sortaient des paroles si douces et si pacifiques, on entend les cris de la sédition et la sourde explosion des armes à feu. La situation du pape devenait plus critique à chaque instant, car les anarchistes étaient disposés à toute sorte d'excès; maîiB,

^889 — au milieu du danger ^ le Souverain Pontife ne perd point son calme ordinaire^ et la tranquillité d'esprit ne Tabandonne pas un seul instant. Agenouillé dans son oratoire et cherchant des inspirations au pied du crucifix, il ne quittait la prière que pour conférer avec les représentants des diverses puissances , (c réunis près de > lui ^ suivant lahelle expression de Tambassadeur es- 9 pagnol(i), pour former avec leurs personnes un rem- D part destiné à protéger le vicaire de Jésus-Christ^ in- » suite ])aF la révolution. »

Dans eet état de choses. Pie IX reçoit un billet qui lui semble tout à fait mystérieux, vu les circonstances dans lesquelles il arrivait, et il lit avec émotion \es lignes suivantes :

a Très saint Père,

» Pendant les pérégrinations de son exil en France et » surtout à Valence, où il mourut, et où Ton conserve » son cœur et ses entrailles, le grand Pontife Pie VI » portait la sainte Eucharistie sur sa poitrine, ou sur » celle de Tun des prélats domestiques assis avec lui » dans sa voiture. Il trouvait dans cet auguste sacrement » la lumière pour diriger sa conduite, la force pouf 0 supporter ses peines, la consolation de ses douleurs, » et il espérait y trouver aussi le viatique pour Té- » ternité.

» Je possède d'une manière authentique et îndubita- » ble la pyxide consacrée par Vui à un usage aussi tou- » chant que religieux et digne de mémoire. J'ose en » faire hommage à Votre Sainteté. Héritière du nom, du » siège, des vertus, de la force d'âme, et presque déjà

(1) Hartinez de la Rom.

i> des tribulations du grand Pie Vf, elle sanra ^iprécier n cette modeste, mais intéressante relique, i laquelle, 9 je l'espère, il ne sera po^it nécessaire de donner la j» même destination.

» Qui connaît cependant les desseins de Dieu dans les j» épreuves que sa Providence réserve à Votre Sainteté? » Je prie pour elle avec amour et foi. Je laisse la pyiide D dans la même bourse de soie qui la contenait lors* p qu'elle servait à Pie VI, et elle se trouve absolument » dans le même état que lorsqu'elle était suspendue sur B la poitrine de l'immortel Pontife...

o Je conserve les plus prccieui souvenirs et la plus D profonde reconnaissance pour les bontés reçues de i> Votre Sainteté lors de mon voyage à Rome, Tannée » dernière, et je la prie d'y ajouter le bienfait de sa bé- '» nédiction, que j'attends humblement prosterné à ses 0 pieds.

» t Pierre, évêque de Valence. »

Pie IX, profondément ému, croit voir dans ce billet un avis du Ciel et se dispose à partir, en portant sur son sein la sainte Eucharistie, de la même manière et dans la même py xide que l 'illustre prisonnier de Valence. Le pape sort furtivement de la ville éternelle, comme Jésus-Christ lui-même sortit un jour de Jérusalem lorsque le temps de sa Passion n*était pas encore arrivé, il traverse les Etats pontificaux, pendant le silence de la nuit, et se réfugie dans la forteresse de Gaëte, au royaume de Naples. Le comte de Spaur, ministre de Bavière, Taccompagne dans sa traversée, en partageant avec lui tous les périls de la situation, tandis que le duc d'Harcourt, ambassadeur de France, expose héroïquement sa personne pour dissimuler aux Romains le départ du Souverain Pontife.

A peine Pie IX esMl armé i Gaëte que^Ie roi de Naples^ informé des événeioeats par une lettre du Saint Père^ que le comte de Spaur a remise entre ses maîns, court se jeter aux pieds de Taugoste fugitif. Un historien de la révolution de Rome nous a représenté ce tableau si intéressant.

« Dans le moment^ dit^-il^ où Ferdinand descendait de » voiture, le duc d'Harcourti ambassadeur de la Répn- » blique française, et I§ cardinal AntonelH vinrent au » devant de lui pour lui dira que Sa Sainteté se trou- » vait dans le cabinet de repos du jardin. On convint » immédiatement que, pour éviter TaiBuence, le pape » irait, en gardant son incognito, jusqu'au palais du » gouverneur, où le roi se dirigea immédiat«nent pour » Je recevoir. L'entrevue fut des plus touchantes : Fer- B dinand, la reine, ses enfants et tous les princes se o prosternèrent aux pieds du Souverain Pontife, en rép pandant des larmes de joie, et en rendant grâces à la 9 Providence d'avoir conduit en sûreté dans les Etats de » Naples le représentant de Jésus-Oinst sur la terre* » Le Saiot Père, profondément ému de ces marques si » éclatantes et si sincères de vénération, releva les » membres de la famille royale, après leur avoir accordé o sa bénédiction, la première qu'il eût donnée depuis sa I» sortie de Rome (i). »

Cependant les ennemis du pontificat, Ivioés dans les voiesdelarévolution,.ofitaient chaquejour àRoQie lespectacle des scènes les plus cruelles et d'atrocités si révoltantes,, que la plume se refuse à en décrire les détails. Dans le temps même que les républicains romains, avec un cynisme sans exemple, qualifiaient de révotutùm sans

(i) BALLKtDiBB, Hitiotte de la rivoltUiùn de Roms.