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DEPUIS LE Vie SIÈCLE JUSQU'A LAFINDUXVni<=, LES RELIGIEUSES ONT ÉLEVÉ LES FILLES DES FAMILLES RICHES.

Des le règne de Constantin, le christianisme s'applique à réhabiliter la femme, à la relever de la dégradation morale où la société païenne l'avait plongée, à faire consacrer en sa faveur, par la promulgation de diverses lois, l'exercice de quelques droits légitimes.

Au vi° siècle, commence dans la Gaule l'éducation des femmes, leur initiation à la vie intellectuelle. Depuis ce moment , et pendant toute la durée du moyen âge, les monastères de femmes reçoivent les jeunes filles appartenant aux familles riches, et leur donnent le bienfait de l'instruction.

Parmi ces monastères, les plus célèbres comme écoles sont : aux vi° et vif siècles, ceux de Poitiers, d'Arles, de Chelles, de Maubeuge ;

l'uis et successivement, de siècle en siècle, ceux de Sainte-Odile, en Alsace ; de Rcmiremont, dans les Vosges; d'Argenteuil, près de Paris; du Roncerav à Angers; du Paraclel; de Fonlcvrault ; de Royaumo'nl de Panthemond ; de Saint-Auiand, à Rouen ; de il Trinité, à Caen.

Au xvr siècle, quelques congrégations de femmes nLs° rme,lt P0ur *■*■« fy pensionnats de jeunes

Elles se multiplient au xvif siècle, mais surtout au xvii,-, et enseignent exclusivement la jeunesse de leur sexe Le premier rang parmi elles opparlicnt aux ursuimes, aux dames de Saint-Charles, aux religieuses do la Congrégation, aux dames de la Foi, aux visitandincs, aux chanoinesses de la Madeleine, aux religieuses du Saint-Esprit, aux dames de la Doclrine- >l"cl'enne, aux dames de Sainte-Marie, aux lilies de la Iropagalion, de Sainte-Claire, aux bénédictines, augustmes, mallurines, aux chanoinesses du Sainl- Sepulcre, aux dames du Calvaire.

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