CHINOISES
Nos jésuites missionnaires dans la Chine, aux xvii e et xvm e siècles, ont écrit en chinois les livres les plus estimés. Ceux du père Ricci, sur la morale et la controverse, ceux des PP. Premare et Gaubil, les traductions d'ouvrages scientifiques français en chinois, par les PP. Parennin et Gerbillon, sont classiques à Pékin.
Le jésuite Amyot, mort en Chine vers 1794, et auquel nous devons les renseignements les plus exacts s ur les antiquités, les arts, la langue du pays, a traduit en français une collection considérable de livres chinois. Parmi eux est V Éloge de la ville de Mvuhden,
ouvrage de l'empereur Rien-Long, sur l'art de dessiner les jardins. Le P. Amyot nous a donné aussi la connaissance de la langue mantcboue el les moyens de la cultiver. II en a publié une grammaire régulière, et un volumineux dictionnaire français-manlchoue.
SERVICES QUE LE CLERGE NOUS A RENDUS POUR LA CONNAIS- SANCE DE L'ARABE, DU PERSAN, DE L'INDIEN, DE L'ARMÉNIEN, DU COPHTE
Le moine saint Siméon professe l'arabe, au xi c siècle, à Sainte-Catherine de Rouen.
Au xip, Guillaume, archevêque de Tyr, et Philippe, clerc de Gui de Valence, évêque de Tripoli, profilent de leur séjour en Orient pour étudier la langue arabe. Ils la possèdent si complètement qu'ils traduisent en latin plusieurs ouvrages arabes.
Pierre-le-Vénérable, abbé de Chiny, au xti e siècle, fait traduire le Coran en latin.
De 1539 à 1544, le prêtre Guillaume Poslel professe les langues orientales au Collège de France ; il compose une grammaire arabe, et les douze Alphabets des diverses langues orientales, premier essai de grammaire polyglotte.
Dom Berthereau, l'un des bénédictins chargés de travailler à la collection des Historiens de France, se consacre, de 1760 à 1790, à compiler les historiens orientaux. Pour la période des croisades, il puise d'importants extraits dans Makrizy, Aboul-Mahacan, Chebab-E'Jdyn, Kemal-Eddyn, Iba-el-Alsyr.
Le père Ange de Saint-Joseph, carme déchaussé de Toulouse, mort en 1697, est pendant des années missionnaire en Perse; il en apprend la langue de la manière la plus complète, et traduit en latin la Pharmacopée persane, qu'il fait imprimer à Paris, en 1681. Il est aussi l'auteur du Gazophylacium linguœ Persarum, publié à Amsterdam, en 1684, et où il donne l'explication de tous les mots en latin, en français et en i: lien, avec une admirable justesse de remarques.
Le pète Paulin de Saint-Barthélémy, mort vers 1800, avait une connaissance approfondie de la langue indienne. Il a indiqué de curieux rapprochements entre la langue sanscrite et quelques autres langues orientales et européennes.
Le père Guillaume Bonjour , religieux auguslin , mort en Chine, en 1714, a été un grand orientaliste, particulièrement versé dans la langue cophte.
L'abbé Barthélémy, le célèbre antiquaire, mort en 1795, savait parfaitement le syriaque et l'hébreu. Il a adressé à l'Académie des inscriptions et belles-lettres une infinité de mémoires sur les langues orientales.
§ IV
