DÉVOUEMENT DU CLERGÉ AUX VOTA«EURS

Aux x e et xi e siècles, le voyageur ne passe qu'en tremblant auprès des forteresses féodales ; des hommes armés en sortent à limproviste, l'attaquent, le pillent, le rançonnent et le -mettent à mort, s'il cherche à résister.

Les conciles sont infatigables à sévir contre les seigneurs qui se font ainsi détrousseurs de grands chemins.

Un monastère s'établit sur le mont Genèvre, dans les Hautes-Alpes, en 1060, pour recevoir les voyageurs. Le col de ce mont a été, aux divers siècles, la porte des Alpes la plus fréquentée ; on y passe des pays arrosés par le Rhône dans les plaines du Pô. Le Genèvre a deux mille pieds de hauteur; pendant six mois de l'année, six pieds de neige en recouvrent les abords.

Deux autres monastères, celui de Montsalvi et celui de la Madeleine, sont créés, en 1075 et en 1090, avec la destination de donner asile aux voyageurs; celui

de Montsalvi, dans le Rouergue, sur une montagne déserte et pleine de dangers; celui de la Madeleine, au pied de la montagne du Lanteret, près de Briançon, dans les Hautes-Alpes.

Les moines de la Madeleine sonnaient la cloche pendant la nuit pour ramener les voyageurs égarés; ils avaient planté, de distance en distance, sur un espace de deux lieues, des perches qui indiquaient la roule. Les antonins, fondés en 1095, donnent l'hospitalité dans chacun de leurs couvents.

Les membres de la chevalerie, à partir du x< siècle, les templiers et les chevaliers d'Aubrac, à partir du xn% se consacrent à proléger la sûreté des voyageurs.

Les templiers ont plus spécialement la mission de servir d'escorte aux marchands qui, réunis en caravanes, se rendent aux foires annuelles.

Les chevaliers d'Aubrac sont institués, en U20, à Aubrac, haute et affreuse montagne du Rouergue, m loco honoris et solitudinis , disent les chroniques. Parmi eux, les uns sont prêtres et chargés du service divin ; les aulres dirigent la marche des voyageurs dans toutes les montagnes, au nord du Rouergue. La congrégation d'Aubrac, peu d'années après sa création, avait dans chaque ville du Rouergue un hospice où elle recevait les voyageurs.

Vers le milieu du m? siècle, à la voix de Pierre le Vénérable, l'archevêque de Lyon, les évêques de Mâcon, d'Autun et de Châlon, les comtes de Bourgogne , de Chàlon, de Beaujeu , et plusieurs aulrés seigneurs, forment à Mâcon une puissante confédération contre

les routiers. Ils s'engagent tous à marcher au premier signal et à poursuivre ces brigands, quelque part qu'ils se retirent. La confédération de Mâcon sert de modèle, en 1154, à une assemblée que Louis VII réunit à Soissons pour pourvoir à la sûreté publique.

En 1164, Hugues, évêque de Rodez, et le comte, son frère, établissent le Commun de faix, taxe dont le produit est affecté à la solde des hommes armés et préposés à la surveillance des routes.

Vers la fin du xn e siècle, les frères Pontifes, la confrérie de Dieu, celle des Capuchons blancs, se dévouent aux voyageurs.

Les frères Pontifes, fondés en 1177, commencent presque aussitôt à construire, dans le comlat Venaissin, sur plusieurs points dangereux du cours de la Durance, des maisons où le voyageur rencontre asile et protection. Ils en placent pareillement une sur chacun des ponts qu'ils bâtissent aux xme, xiv e et xve siècles.

Le quarante-quatrième canon du concile de Montpellier, en 1215, charge les seigneurs du soin des chemins, pour en bannir le vol et le brigandage, les rend responsables des injures que les marchands et les voyageurs auront souffertes sur leurs domaines.

La confrérie des Capuchons blancs est établie, en 1 182, par Hugues IV, évêque du Puy. Quelques années après, elle a exterminé les hordes d'aventuriers qui, sous la dénomination de Brabançons, de Routiers, de Coltereaux, ravageaient les campagnes , pillaient les châteaux et les églises ; elle a rendu une sécurité complète au pays.

Les confrères du Capuchon blanc devinrent si célè-

bres, le résultat de leur association fut si important pour le siècle et pour la France, qu'on marqua leur création dans la date des chartes.

Aux xn e , xme et xrv° siècles, un fanal est allumé, pendant toute la nuit, au dehors de chaque grange dépendante d'un monastère de Cîteaux ; sa clarté est destinée, dit la règle, à ranimer le courage du voyageur égaré.

Le cardinal d'Estouteville, archevêque de Rouen et légat du pape, rend, au milieu du xv* siècle, une ordonnance pour assurer la sécurité des roules.

En 1497, le duc d'Orléans, investi du gouvernement de la Normandie, confie les fonctions de lieutenantgénéral à Georges d'Amboise, archevêque de Rouen. Des masses de soldats, licenciés de la dernière guerre, sont cantonnés alors dans la plupart des grands chemins du pays, y sèment le pillage et la dévastation. D'Amboise les poursuit vivement, les force, par la crainte du châtiment, à se disperser et à fuir de la province.

Les carmes, dès leur introduction en France, au xiif siècle, ont constamment pratiqué l'hospitalité d'une manière toute spéciale.

A Paris, depuis le xui e siècle jusques en 1789, l'hôpital Sainte - Catherine a donné gratuilement la nourriture et le logemeût aux femmes et filles qui, venant à Paris pour des procès ou affaires particulières, ne pouvaient descendre dans les hôtelleries à cause de l'insuffisance de leurs mojens.

Dans chaque monastère de la Trappe, aux .\vn e et

xvnie siècles, les voyageurs reçoivent l'accueil le plus dévoué et peuvent séjourner pendant trois jours.

§ VI