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SERVICES QUE LE CLERGÉ A RENDUS A LAJ>EINTURE MURALE. — FRESQUES LES PLUS CÉLÈBRES QUE POSSÉDAIENT NOS MONAS- TÈRES ET NOS ÉGLISES.
La plaie peinture, ou la peinture appliquée à plat sur les murailles, à l'encaustique ou à fresque , remonte à une baute antiquité.
Aux vi' et au va e siècles, elle déploie son luxe dans les églises et les abbayes. Le moine Madalulphe, artiste habile à la fin du vm e siècle, exécute dans la cathédrale de Metz, dans les monastères de Fontenelle, de Luxeuil, de Flain, des peintures remarquables. On cite , comme les plus renommées , au ix e siècle , celles des cathédrales d'Auxerre et de Toul , de l'évêché de Reims , et celles du monastère de Saint-Florent, à Saumur, dont les moines Amalbert et Robert sont les auteurs. Hugues, religieux de Montiérender , remplace brillamment, en 999 , celles de la cathédrale de Châlons-sur-Marne.
Nous devons aux mains des moines la magnifique •décoration colorée des églises construites pendant la période romane.
L'église de Saint-Jean, à Poitiers, etcelledeSaint-Savin, clans le Poilou, en présentent de riches spécimens!
Au xi° siècle, les tapisseries commençant à couvrir les murs des églises, la peinture à fresque se réfugie sur les plafonds, les réfectoires et les cloîtres des monastères.
Au xiii siècle, elle s'applique à la sculpture d'ornement, au xiv* à toutes les sculptures. Au x\°, elle accomplit de grands progrès dans les cloîtres. Elle enrichit aussi les églises; les couleurs les plus vives y sont appliquées à des bas-reliefs en pierre ou en bois ; des feuillages, des fleurs, des oiseaux y sont figurés sur le fût des colonnes, sur les murailles.
A partir dp x\T siècle, ou compte, au premier rang, parmi les fresques célèbres, celJes de Sainte-Cécile, cathédrale d'Alby ; celles du Val-de-Grâce et de la coupole des Invalides, à Paris.
Celles de Sainte-Cécile datent de 1502 ; elles se voient à la voûte , sont appliquées sur' un fond d'azur, forment un vaste tableau de l'Ancien et du Nouveau -Testament. Les arêtes des voûtes servent de cadre aux différents sujets; des arabesques, peintes en blanc et rehaussées d'or, offrent des formes ravissantes, un contour aussi pur qu'élégant. Des anges se balancent dans les enroulements des feuillages , des patriarches, prophètes, saints, vierges, martyrs, au milieu des arabesques.
La peinluro à fresque du Val-de-Grâce, en 4645, est le chef-d'œuvre de Mignard. Cette composition représente la splendeur des saints dans le ciel ; elle est le plus vàsfe morceau de peinture à fresque qu'il y ait en Europe. Elle contient plus de deux cents figures; les plus grandes ont de seize à dix-sept pieds de hauteur, les plus petites en ont de neuf à dix.
J. Jouvenet, Coypel, Bon Boulogne, P. Boulogne, ont travaillé à la coupole des Invalides. Ils y ont peint, sur une étendue de cinquante pieds de diamètre, un ciel ouvert et Jésus-Christ environné d'anges et de saints.
SERVICES QUE NOS MOINES ONT RENDUS A LA. MANU3CRITURB OU PEINTURE EN MINIATURE. .— NOS PLUS JCBLÊBRES MANU- SCRITS ENLUMINAS;
Dés que les moines ont acquis la perfection de l'art, comme copistes de manuscrits, ils apffetient la peinture à leur secours peur embellir les titres, les lettres initiales et les marges. Ils créent ainsi la manuscriture, ou peinture en miniature. En la cultivant avec prédilection pendant les siècles du moyen âge, ils secondent les progrès de l'art chrétien, ils forment son caractère véritable, ils développent le sentiment de
la couleur et surtout du dessin , ils contribuent au rélablisement de la peinture en grand.
L'enluminure a son ère la plus splendide aux xiv» et xv* siècles; elle atteint alors une merveilleuse perfection dans les ornements, dans les encadrements, les frontispices, les vignettes, les peintures, les miniatures, et dans les détails, comme fleurs, insectes et fruits. Elle disparaît presque sous le règne des derniers Valois.
Nos plus célèbres manuscrits enluminés sont : Au vm e siècle,
L'évangélislaire de la bibliothèque de Sainte-Geneviève ;
Celui du Louvre ;
Celui qu'Angilbert, abbé de Saint-Riquier, reçut de Charlemagne, qu'on voit à la bibliothèque d'Abbeville, et dont les ligures sont si richement coloriées;
Celui que Charlemagne, à son passage à Toulouse, en 778, donna à l'abbaye de Saint-Saturnin, et que cette ville conserve dans la bibliothèque dite du Collège ;
La Bible de Charlemagne , appelée le Manuscrit d'or, Codex aureus, à cause de sa magnificence, et qui est à Trêves ;
L'évangélislaire déposé à la bibliothèque de Tours,
que possédait l'abbaye de Saint-Martin dans cette
ville, et sur lequel les rois de France prêtaient
serment comme premiers chanoines de cette église;
Au ix e siècle,
La Bible latine, en deux in-folio, que les chanoines
de Saint-Martin de Tours présentèrent à Charles-le- Chauve, en 850 ; elle comprend cinq mille miniatures, elle est le chef-d'œuvre de la Bibliothèque nationale ;
Le psautier de Charles-Ie-Chauve , en lettres d'or sur vélin pourpré; Au x 1 siècle,
Un magnifique psautier; un Dioscoride; un Saint- Grégoire de Nazianze ; ce dernier est à la Bibliothèque nationale ; ses figures d'animaux sont charriantes ;
Au xn e siècle,
La Passion de Saint-Quentin et la bible du couvent de Souvigny, près de Moulins ;
Le manuscrit de la Passion est à Saint-Quentin dans la bibliothèque de l'église ; il eut pour auteur le chanoine Baimbert ; il présente des miniatures aussi nombreuses que remarquables; il est orné de majuscules contournées admirablement ; on rencontre dans le texte vingt-trois peintures à la gouache, avec dorure et argenture ;
La Bible de Souvigny appartient à la bibliothèque de Moulins ; il n'y en a aucune à la Bibliothèque nationale qu'on puisse lui comparer; Au xin e siècle,
Le Psautier de Mgr saint Louis, à cinq colonnes, précieux pour l'iconographie religieuse et les costumes du xiu c siècle ;
Le Missel de saint Louis, les Heures de la reine Blanche, avec des peintures en arabesques représentant
des figures extraordinaires, des animaux, des singes; Les Heures du prince Jean, que des figures admirables enrichissent, et qui comptent parmi les principaux manuscrits de la Bibliothèque nationale ;
Les Histoires du monde et le Spéculum de' Vincent de Beauvais ;
Au XV siècle, Le Missel de Juvénal des Ursins , archevêque de Reims ; il est un des plus riches monuments de l'art français, au commencement du xv siècle (1) ;
Les Heures de Charles V et celles de la' reine Anne de Bretagne , déposées à la bibliothèque de Tours, incomparables pour leurs miniatures ; Le Missel de Champarl ;
Le Bénédidionnaire , important manuscrit de la bibliothèque de Rouen ; Le Bréviaire du roi René;
La Bible de Charles VI, à la bibliothèque de l'Arsenal ;
Au xvi" siècle.
Les Heures de François I", à la bibliothèque de 1 Arsenal; les Heures de Marie Smart et celles de Henri IV, à la Bibliothèque nationale; ces dernières sont écrites sur du papier d'or; Au xvii" siècle, Le fameux Graduel de Daniel d'Antenne, qu'on admire dans la bibliothèque de Rouen; il contient
(1) 11 a été détraii par les incendiaires de la Commune, à Fari< en ma, 18*1. M. Finniu Didot avait cède cette merveille A la ville de Pan.,, 1» 3 mai ]stfi.
deux cents vignettes et initiales de toute dimension, et un nombre infini de lettres d'or.
§ IX
NOS MOINES ONT CREE ET DEVELOPPE LA PEINTURE SUR VERRE — NOS VITRAUX LES PLUS REMARQUABLES
Au ix e siècle, nos moines agrandissent le domaine de l'art en fixant la peinture sur verre, en créant les vitraux.
Au x c siècle, on en place dans plusieurs églises, à Saint-Bénigne de Dijon, entre autres.
La peinture sur verre progresse au xr siècle ; les moines français excellaient alors à la pratiquer, comme l'atteste le moine Théophile dans son célèbre ouvrage inlilulé : Schedula divermrum nrtimn, Notice des divers nrls.
Au xii" siècle, les viliaux se multiplient considérablement. Ceux dont Suger orne Saint-Denis, vers M 50, sont les plus anciens connus aujourd'hui. Quoiqu'ils soient petits et gothiques, ils donnent une idée du dessin, de la peinture et des arts pendant le xir siècle.
Les ouvertures circulaires placées au-dessus du grand portiil et des portes latérales des cathédrales prennent de magnifiques développements, au xn< siècle,
pour se transformer en ces roses «i magiques par leur rayonnement et leurs brillantes couleurs.
Le séjour des papes à Avignon a aidé puissamment en France les progrès de la peinture sur verre.
Au xiv° siècle, les verrières sont remarquables par la vérité et la richesse des couleurs. Au xv e , elles présentent une composition riche et d'un grand caractère, un dessin pur, une couleur forte et harmonieuse. Le commencement du xvi« siècle est , pour elles, l'ère la plus brillante.
Parmi les chefs-d'œuvre que la peinture sur verre a créés dans nos églises, on compte au premier rang :
Les trois roses du portail et des transepts à Noire- Dame de Paris;
Les vitraux de la cathédrale de Chartres, où resplendissent, remuent et parlent cinq mille personnages à peu prés, où chaque période de l'art a son spécimen ;
Ceux en couleur du transept septentrional et méridional, ainsi que du cliœur, dans la cathédrale de Metz •
Ceux des cathédrales de Reims, de Soissons , dé Saint-Urbain de Troyes, riches exemples de grisailles d'ornement mélangées de parties en couleur ;
Ceux de Sainte-Radegonde de Poitiers, où sont représentées des figures en couleur, sur fond de grisaille ; fe
Ceux de Saint-Thomas de Strasbourg, magnifiques
modèles d'ornements en couleur ; Ceux de Péglise de Brou, à peintures si parfaites • Ceux de la Sainle-Chapelle de Riom , renommées
pour 1 éclat et la variété de leurs couleurs •
L'immense vitrerie de la cathédrale de Strasbourg, à figures curieuses pour leur Caractère byzantin, pour les costumes ;
Les vitraux de Saint-Ouen, à Rouen, dont la composition présente un ensemble remarquable;
Ceux de la cathédrale d'Évreux, admirables pour la finesse de l'exécution, et précieux à la fois au point de vue de l'art et au point de vue historique ;
Ceux de la cathédrale de Beauvais , où se ferait un cours complet de la peinture sur verre ;
Ceux de la cathédrale d'Auxerre, à grandes compositions des plus remarquables ;
La merveilleuse rosace du Paradis , peinte par Jean Cousin, au xvi e siècle, dans la cathédrale de Sens;
Ceux de Pa cathédrale d'Auch, étincelanls de couleurs ;
Ceux de l'église de Saint-Ouen, à Pont-Audemer, dus, en 1550, à la munificence du cardinal Annebaut ;
Ceux des cathédrales d'Amiens, de Rouen, de Lyon, du Mans, de Tours, de Poitiers, d'Angers, de Clermont, de Carcassonne, de Narbonne, de Limoges ; i A Paris, ceux de Notre-Dame, de Saint-Éliennedu-Mont, de Saint-Eustache , de la Sainte-Chapelle, de Saint-Sulpico , de Saint-Gervais , de Saint-Nicolasdu-Chardonnel, du dôme des Invalides.
Ceux de la Sainte-Chapelle ont une hauteur prodigieuse, forment, à eux seuls, la moitié de l'église, représentent l'Ancien et le Nouveau-Testament.
Jean Cousin est l'auteur des deux magnifiques vi-
traux plac 'a dans le chœur de l'église de Saint-Gervais, et qui onl, pour sujet, l'un l'histoire du Paralytique! l'autre le martyre de saint Laurent.
Les plus riches vitraux sont : au x> siècle, ceux de la cathédra'e de Metz ; au xvi", ceux de la cathédrale de Beauvais, de l'église de Brou, de Saint- Elienne-du-Mont, à Paris.
La cathédrale de Chartres et celle de Bourges sont les seules où les vitraux soient tous conservés.
Dans celle de Chartres, on rencontre la plus ancienne grisaille à figures qui soit parvenue jusques à nous.
