CHAPITRE XXVI
PERFECTIONNEMENTS SUCCESSIFS QUE LK CLEROÉ A INTRO- DUITS DANS ^'ARCHITECTURE.
Les membres du clergé, nos premiers architectes, ont conservé les restes et les traditions de l'afchitecftire romaine.
Nos églises, aux \t, vn% mv siècles, sont la copie
de la basilique romaine; nos monastères représentent
[allaitement la ma'son romaine. On retrouve, dans
nos églises, l'arc plein cintre, les formes allongées,
galeries intérieures de la basilique. Nos mona-
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>ium, le sua L'église, que Ton rencontre constamment la première, afin que les personnes du dehors puissent y venir librement, remplace Yalrium, première salle des 'nés Le cloître, où l'ou arrive de |\
conduit aux autres pièces , est la cour entourée de galeries couvertes et qui s'appelait le péristyle. La salle du chapitre est Veœhèdre, le réfectoire est le tridinium. Le jardin est placé derrière toutes les parties de l'édifice, comme il l'était dans la maison romaine.
Les granges des monastères nous rappellent l'aspect et la distribution de la ferme de Columelle et de Varron. Elles sont bâties sous la forme d'un parallélogramme; elles ont une cour au milieu, d ux grandes portes pour y pénétrer : les herbages et les écuries d'un côté, et de l'autre, le logement des frères.
Les membres du clergé, adoptant aussi uo principe de l'architecture romaine, appliquent fréquemment la pierre mêlée à la brique.
L'imitation directe de l'art romain dans la construction de nos monuments a reçu la dénomination de style latin et dominé du iv c au ix e siècle. Pendant cette période, les murs sont construits en pierres cubiques ; une grande importance est donnée à l'arcade ; les fenêtres sont cintrées, étroites et hautes ; le cintre repose sur des pilastres.
Les principales églises du slyle latin sont, entre autres: La cithô.lrde r! • P.'riguenx : ïiJUn de Saiiit-Jean, à Poitiers; la crypte de Suint-Gtrvai.s, à Rouen; l'église de Sairit-Eii^èbe, prèsSaumur; celle de la Basse-OEuvre, à Beauvais ; celle de Sainte-Geneviève, à Paris ; celle de l'abbaye de Saint-Denis ; de l'abbaye de Luxeuil ; celle de Sant Trophimc, à Arles; la calhédrale de Nantes.
Lt c tt h éd aie de Périguuux a été bâtie à la lin du
îv' 1 siècle ; ses détails sont lourds et grossiers, mais sa conception est grande, majestueuse, hardie.
L'église Saint-Jean, à Poitiers, date du iv ou v° siècle ; c'est un monument de haule imporlance et curieux par son architecture. Elle porte aussi le nom de « Tombeau de Claudia Varenilla. » Mabillon, dom Martenne, dom Fonleneau, l'abbé Lebœuf, Visconti, et une foule d'autres savants, l'ont étudiée attentivement.
Au ix° siècle, le style byzantin, créé à Gonstantinople, sous Justinien, est importé d'Italie en France par les moines de Saint- Victor de Marseille, et dote notre architecture d'améliorations importantes. II est noble et sévère, les coupoles en sont le signe dislinctif.
La Normandie, le Périgord, la Dordogne, l'ancien diocèse de Saintes et nos autres provinces du Midi, conservent en grand nombre des églises du styte byzantin. On cite parmi les plus renommées :
Celle de l'abbaye de Solignac, dans le Limousin ; Celle de la collégiale de Sainl-Émilion, dans la Gironde; Celle de Saint-Genou, dans l'Indre ; La cathédrale de Cahors, l'église de Fonlevrault, celle de Souillac, celle de Castel-Sarrasin.
L'église de Saint-Genou est un des plus rares débris de l'architecture byzantine. Elle intéresse à un haut degré l'archéologie et l'histoire religieuse du vieux Rerri. Elle est comprise dans les monuments historiques, et sa restauration a commencé en 1833.
Dès que l'an IOOO est passé, toutes les provinces de France se consacrent avec ardeur à la reconstruction
des églises ; la chronique du moine Raoul Glaber nous dit à ce sujet : « Le monde, d'un commun accord, a dépouillé les antiques haillons pour se couvrir de basiliques neuves comme d'une blanche robe. » D'après une fausse application de l'Apocalypse de saint Jean, on avait redouté l'an 1O0O, comme l'année où le monde devait périr.
Au commencement du xi e siècle, le clergé crée le style roman, en combinant les éléments latin et byzantin. Celte innovation est un progrès de plus pour l'architecture.
Le style roman a des formes mâles et sévères, il est profondément religieux. Sous son règne, le plein cintre romain se marie à la colonne grecque profondément altérée dans ses proportions, de grandes tours se construisent, le système des voûtes est substitué aux plafonds et charpentes, le chœur et les galeries se prolongent au-delà de la croix, des chapelles accessoires sont établies autour du sanctuaire; les cintres, auparavant surbaissés, nus et massifs, soulèvent leurs arcs plus sveltes, se couronnent de dentelures, de feuillages, présentent de resplendissants vitraux ; la façade simple de nos basiliques s'enrichit; l'ornementation des fenêtres commence à devenir artistique.
Au xi e siècle, les divers instituts religieux rivalisent entre eux pour se surpasser dans l'originalité de leurs constructions', ils multiplient leurs tentatives d'innovation.
L'abbaye de Clairvaux se distingue par une tendance aux poncifs et à l'uniformité dans Part.
Depuis l'an 1000 jusques au milieu du xif siècle, l'architecture romane a présidé à la construction de nos monuments religieux. Ses plus magnifiques exemples sont :
La nef de Saint-Germain-des-Prés, à Paris; l'al)side de l'église do Sainl-Martin-des-Champs, à Paris; le portail de l'abbaye de Saint-Denis ; les abbayes des Hommes et des Dames, à Caen ; Noire-Dame de Poitiers; les églises d'Issoire, du Puy, de Clermont, en Auvergne; Saint-Rcmi, à Reims; l'abbaye de Moissac; plusieurs de celles d'Alsace ; les cloîtres d'Aix, d'Arles, de Vaison, de Saint-Georges de Boscberville, près de Rouen; l'église d'Alichamps, dans le Cher; celle de Châleaumeillant; celle de Cliazal-Oenoit, où sont conservées plusieurs autels sculptés et des stalles curieuses ; celles de Massay, de Saint -Palais., de Germigny-l'Exempt; celle de la Celle- Bruère, de style roman rustique à la nef, et fleuri au sanctuaire.
L'égliee de Gluny, au xir siècle, est en France la première qu'on a bâtie en pierre ; le bois seul avait servi jusques alors à la construction de nos édifices religieux.
Vers le milieu du xir siècle, les membres du clergé introduisent dans le style roman des éléments féconds. Us aiguisent le plein cintre en ogive, et donnent colle forme perfectionnée peur base à notre architecture nouvelle.
L'art ogival, ou gothique, est imposant dans ses proportions, déploie les plu* riches ornemcnls de détail, supprime les coupoles, invenlo lus porlails, donne un
grand développement aux clochers presque inconnus jusques alors; il réduit les tours qui, depuis un siècle, sont rectangulaires et surmontées de pyramides à quatre pans, il leur imprime l'élégance, les couronne de flèches octogonales imbriquées.
La hardiesse des voûtes, l'arc aigu et les colonnes élancées caractérisent le style ogival.
Au commencement du xnr siècle, le clergé institue les confréries laïques des francs-maçons, leur abandonne l'exercice de l'architecture , mais continue à dresser les plans et programmes que celles-ci appliquent. Jusques au jour où elles ont été créées, les membres du clergé ont seuls dirigé la construction de nos monuments religieux. Des abbés présidaient souvent à celle de leurs monastères ; les diacres veillaient à la marche régulière des divers travaux, les moines contribuaient de leurs main. 1 ; à élever les églises et les couvents.
Les confréries de francs -maçons avaient une organisation admirable. Des artistes fameux, des ouvriers de tous états, y étaient admis, mettaient en commun leur science et leur zèle, et, sur l'invitation d'un évêque, d'un prêtre, parcouraient des distances immenses pour aller construire.
Les architectes connus de la période ogivale appartiennent presque tous aux confréries.
Aux xi% xir et xiii- siècles, chaque fois qu'une colonie de moines part de Cluny ou de Citeaux pour aller fonder un monastère, elle porte soigneusement avec elle les meilleures méthodes de construction.
M. Violet-Leduc, dans son savant Dictionnaire de l'architecture française a dit : t A la fin du xir siècle, les écoles de Cluny et de Cîteaux étaient de vastes foyers de lumière qui rayonnaient jusques aux extrémités du monde connu. •
Les franciscains et les dominicains, dès leur fondation en 1204 et 1216, sont les propagateurs actifs de l'architecture ogivale ; elle leur doit plusieurs de ses perfectionnements.
Le xnf et le xir siècles forment l'ère de sa plus grande splendeur.
Parmi les innombrables et incomparables monuments religieux qu'on a construits pendant ces deux siècles, je rappelle :
Les cathédrales de Notre-Dame à Paris, de Reiras, d'Amiens, de Beauvais, de Clermont, de Chartres, de Strasbourg, de Tours, d'Orléans, de Rouen, de Bordeaux, de Bourges, de Meaux.de Bayeux, de Narbonne, d'Autun, de Saint-Quentin, d'Auxerre, de Sens, de Troyes; l'église paroissiale de Gisors ; la Sainte-Chapelle de Paris ; l'église de Saint-Maximin ; le portail de Saint-Trophime, à Arles ; le cloître de l'abbaye de Saint- Wandrille.
Notre-Dame de Paris est la plus magnifique cathédrale de France ; l'art chrétien y a accumulé toutes ses splendeurs.
La cathédrale de Reims, une des plus vastes et des mieux achevées, a été reconstruite en 1241 ; elle a quatre cent trente-huit pieds de long, quatre-vingttreize de large, et cent trente-cinq de hauteur, présente
aux antiquaires un monument complètement homogène, sans mélange el sans altération.
La cathédrale d'Amiens, commencée en 1220, par le fameux architecte Rohert de Luzarches, et achevée en 1228, a une hauteur de quatre cent deux pieds. On admire son étendue, sa galerie circulaire, la majesté de sa nef, la richesse et la variété des ornements prodigués sur sa façade, sur ses trois porches et ses tours quadrangulaires.
La cathédrale de Clermont p3ut être comparée à nos plus célèbres monuments gothiques; elle date de
Celle de Deauvais est remarquable par sa prodigieuse élévation, par la délicatesse de sa structure, la colossale proportion de sa façade principale.
La cathédrale de Chartres, achevée en 1360, aussi imposante que vaste, réunit la hardiesse de construction 'à la finesse d'ornements. L'intérieur est digne de toute admiration, on est frappé de l'harmonie des proportions. La cathédrale de Chartres est plus considérable de moitié que toutes les autres de France. Sainte-Croix, cathédrale d'Orléans, a été éievée en 1287; son plan est d'un ensemble parfait. A l'intérieur, la beauté des détails attire et charme le regard. Ses tours ont une légèreté et une grâce incomparables.
La cathédrale de Bourges est une montagne de pierre que le ciseau des artistes a splendidement fouillée. L'immense étendue de ses cinq nefs ogivales qui ont cent seize mètres de développement, la hauteur de ses voûtes, la pureté des lignes que projettent les
colonnes des Iravées, la richesse des vitraux, tout frappe d'admiration , inspire le recueillement. Ses cryptes souterraines sont le plus vaste monument de cette sorte que l'on possède en France ; elles ont quatre-vingts mètres de circonférence.
La cathédrale de Sens est un vaisseau d'une vaste dimension et d'un magnifique eftsemble.
Celle de Narbonne est renommée surtout pour la pureté du style de l'architecture, la richesse et la multiplicité des ornements , . la solidité des travaux extérieurs et la hardiesse de leur exécution.
La cathédrale de Saint-Quentin a toute l'élégance et la délicatesse du style gothique; elle renferme vingttrois chapelles, est décorée de soixante dix-huit piliers.
Dans Saint-Etienne , cathédrale d'Auxerre , on ne se lasse pas d'admirer la perfection des détails , la grandeur et la régularité des masses.
L'imposant vaisseau de Saint-André, église métropolitaine de Bordeaux , son grand portail, ses deux flèches, d'une hauteur et d'une structure semblables, rappellent l'ère brillante de l'architecture gothique.
L'église de Saint-Maximin , élevée en 1283, est incomparable pour l'harmonie de ses proportions et la hardiesse des piliers qui soutiennent la voûte.
L'architecture de la cathédrale de Meaux est regardée comme un chef-d'œuvre.
La Sainte-Chapelle de Paris est l'idéal de l'art gothique ; la pureté de la coupe, la justesse des proportions, la sveltesse des formes, l'élancement des lignes, y brillent avec un éclat merveilleux.
A la fin du îtiv* siècle, le style fleuri, ou flamboyant, est inauguré dans l'architecture ogivale ; il la frappe de décadence; il substitue à l'art et à la pureté le tour de force, la recherche , la bizarrerie. Pendant la durée du xv e siècle, il perfectionne les moindres détails avec affectation; il multiplie à l'infini les sculptures les plus variées, les formes les plus fantastiques, les dessins et les ornements les plus capricieux.
Saint-Ouen, à Rouen ; la cathédrale d'Auch ; Notre- Dame de Brou; Notre-Dame de l'Épine, près Châlons; l'église de Caudebec , la cathédrale de Senlis , sont de remarquables exemples du style fleuri.
La cathédrale d'Auch, Sainte-Marie, est un musée historique pour les arts pendant le xv e et le xvr siècle.
La cathédrale de Senlis, rebâtie sous Louis XN, est une construction vaste et hardie ; les ornements en pierre, à l'intérieur, présentent la plus grande délicatesse.
Dans l'église de Caudebec on a prodigué toutes les richesses du gothique fleuri.
Dans les dernières années du xv e siècle, le cardinal Georges d'Amboise, archevêque de Rouen, introduit en France le style de la renaissance en confiant la construction de son château de Gaillon à Joconde, religieux italien. Il contribue puissamment à régénérer notre architecture et nos arts, à épurer notre goût.
Le somptueux château de Gaillon était une habitation
digne de rivaliser avec celle des souverains. Ses fragments, réédifiés à l'École des Beaux-Arts, à Paris, sont des plus précieux pour l'histoire de Part.
Le style de la renaissance a été une alliance entre l'art anlique et l'art chrétien. Il imitait les lignes élégantes et pures du temple grec, mais conservait les ornements riches et variés du style gothique.
L'extrémité de la flèche centrale dans la cathédrale de Rouen , l'église Saint-Eustache à Paris , sont du style de la renaissance.
L'église de Saint-Eustache date de 1532. La beauté de son architecture et la richesse de son ornementation l'ont placée parmi les plus magnifiques monuments religieux.
Au xvi c siècle, Lescot, chanoine de Paris et abbé de Clagny , près Versailles , Delorme , aumônier du roi, commencent l'architecture moderne.
Les jésuites, au xvn* siècle, nous donnent un style d'architecture où règne une grande richesse.
