LE CLERGÉ A CRÉÉ LA PLUPART DES HÔPITAUX POUR MALADIES SPÉCULES

En 1279, le clergé de Lyon fonde un hôpital destiné aux personnes attaquées par la maladie, alors si fréquente, du rétrécissement des nerfs.

On doit aux libéralités :

De M. Charles, curé de Bourbonne, en 1728, l'hôpital où sont logés et soignés gratuitement les pauvres dont la santé réclame les bains ;

De Languet, curé de Saint-Sulpice, à Paris, l'hospice pour les enfants malades, en 1732;

Du frère Côme, feuillant, en 1733, l'hôpital, à Paris, pour les pauvres atteints de la pierre ;

Du chanoine Godinot, en 1733, l'hôpital, à Reims, pour les cancéreux;

De M. Viennet, curé de Saint-Merry, à Paris, vers e milieu du xvnr siècle, l'hôpital Saint-Merry, rue

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du Cloître-Saint-Merry, formé de douze lits, six pour hommes et six pour femmes, et réservé aux indigents que frappent des maladies aiguës.

Au xviii siècle, les frères de Saint-Jean-de-Dieu traitent avec succès dans leur hôpital de la Charité, à Paris, les pauvres qui souffrent de la pierre, de coliques de plomb, et d'autres frénétiques.

§ IV

LES INSTITUTS D'HOMMES ET DE FEMMES ÉTABLISSENT, AUX XVII e ET XVIII e SIÈCLES, DES DISPENSAIRES DANS LES HÔPI- TAUX QU'ILS DIRIGENT.— LE CLERGÉ SE DÉVOUE AUX MALADES DES CAMPAGNES.

Aux xvn e et xvm e siècles, des instituts d'hommes et de femmes, voués au service des malades, établissent pour la plupart, daDS les hôpitaux qu'ils dirigent, des dispensaires où les pauvres des deux sexes viennent chaque jour recevoir gratuitement des remèdes, où des pansements sont faits aux blessés.

Les frères de Saint-Jean-de-Dieu avaient donné l'exemple pour la création de ces dispensaires. Les filles de Sainte-Geneviève ou Miramiones, les sœurs de la Charité, les sœurs Grises, les hospitalières de Saint- Étienne, celles de Saint-Thomas de Villeneuve, pratiquaient les saignées, préparaient les médicaments,

excellaient à guérir les plaies, à redresser les membres que des chutes ou des accidents avaient fracturés.

Plusieurs congrégations de femmes, aux xvn e et xvm* siècles, ont la mission de soigner, dans les campagnes, les cultivateurs malades ou infirmes, de les saigner, de leur donner les médicaments et les autres secours.

Au premier rang, parmi ces congrégations, se distinguent les sœurs Grises, les sœurs de la Providence.

Dans les monastères de la Trappe, le Père chirurgien allait chaque jour , à cinq ou six lieues de dislance , visiter les malades.

LE CLERGE DONNE, LE PREMIER, UN ASILE AUX VIEUX SOLDATS INFIRMES OU MUTILÉS, — CRÉE L'ADMINISTRATION LAÏQUE DES HÔPITAUX, — LE SERVICE DE SANTÉ DANS NOS ARMÉES. — IL AMÉLIORE, AU XVIII e SIÈCLE, LA SALUBRITÉ INTÉRIEURE DES HÔPITAUX.

Dès le xii" siècle, les bénédictins, réparant l'ingratitude de la société, instituent, dans chacun de leurs monastères, des fondations en faveur de vieux soldats infirmes ou mutilés, et leur assurent ainsi un asile. Ces fondations subsistaient au moment où Louis XIV résolut la création de l'Hôtel des Invalides ; il les rassembla toutes et les lui assigna en dotation .

Le concile général devienne, en 1300, reconnaît que des abus se sont introduits dans l'administration des hôpitaux donnés, comme bénéfice, à des clercs séculiers. Il se hâte d'appliquer un remède ; il' interdit que les clercs aient désormais celte administration ; il veut qu'elle soit confiée à des personnes sages, intelligentes, astreintes à prêter serment, à faire inventaire, à rendre des comptes annuels. De ces règlements sont -nées les administrations laïques des hôpitaux.

Au commencement du xvir 3 siècle, le service de santé dans nos armées est à peine organisé ; les soldats que la maladie atteint, ou que le combat a mutilés, sont abandonnés sans autre ressource que la mendicité. Les frères de la Charité réalisent alors une immense amélioration, en les recevant dans leurs hôpitaux.

Us poussent le dévouement, sous Louis XIII, jusqu'à suivre nos armées sur le champ de bataille, pour y panser les blessés et assister les mourants.

En 1780, l'IIôlel-Dieu de Paris présentait l'aspect le plus douloureux, comme l'atteste le célèbre rapport dressé alors par Tenon, professeur de pathologie au collège royal de chirurgie :

* Les commissaires, dit ce rapport, ont remarqué que la disposition générale de l'Hôtel-Dieu, disposition nécessitée par le défaut d'emplacement, forçait d'y établir beaucoup de lits dans les salles, et d'y coucher quatre, cinq et neuf malades dans un même lit.

» Ils ont vu les morts mêlés avec les vivants, dans les salles où l'air croupit faute de pouvoir s'y renouveler, et où la lumière ne pénètre que faiblement et chargée

de vapeurs humides. Les commissaires ont encore vu les convalescents mêlés dans les mêmes salles avec les malades, les mourants et les morts.... Ils ont vu la salle des fous contiguë à celle des malheureux qui ont souffert les plus cruelles opérations et qui ne peuvent espérer de repos dans le voisinage de ces insensés dont les cris frénétiques se font entendre jour et nuit; souvent dans les mêmes salles des maladies contagieuses avec celles qui ne le sont pas; des femmes attaquées de petite vérole avec des fébricitantes.

« La salle des opérations, où l'on trépane, où l'on taille, où l'on ampute des membres, contient également ceux que l'on opère, et ceux qui doivent être opérés, et ceux qui lo sont déjà....

» La salle Saint-Joseph est consacrée aux femmes enceintes. Légitimes ou de mauvaises mœurs, saines ou malades, elles sont toutes ensemble. Trois ou quatre en cet état couchent dans le même lit, exposées à l'insomnie, à la contagion des voisines malsaines, ou à blesser leurs enfants.

» Les femmes accouchées sont ainsi réunies quatre ou plus dans un même lit, à diverses époques de leurs couches ; elles s'infectent mutuellement. La plupart périssent ou sortent languissantes.

» Dans les salles on distingue deux espèces de lits , les grands et les petits; les grands contiennent quatre ou six malades couchés ensemble, et pourtant ces lits n'ont pas cinquante-deux pouces de largeur, ce qui ne donne à chaque malade qu'un espace de huit pouces et demi ou de treize pouces, tandis qu'il faut à l'homme dix-

huit pouces au moins pour se tenir couché , même d'une manière incommode.

» Ces lits deviennent le foyer d'une chaleur morbide et insupportable, et d'une infection qui crée au sein de l'Hôtel-Dieu une continuelle épidémie. •

On voit, dans ce rapport du chirurgien Tenon, combien la situation de l'Hôlel-Dieu de Paris était désolante en 1780.

Louis XVI, sur les conseils de plusieurs membres du clergé et surtout de l'abbé de Boismont, pourvoit de ses fonds à l'augmentation des lits, en porte le nombre à trois mille, et prescrit, par ses lettres patentes d'avril 1781, que chaque malade sera couché seul.

§ VI