LES RELIGIEUSES SE CONSACRENT A L'INSTRUCTION PRIMAIRE DES FILLES
Depuis le commencement du siècle, le clergé s'est constamment appliqué à propager l'instruction primaire des filles; il sait combien elle est importante pour les intérêts les plus sérieux de la société et de la famille.
A peine les sœurs de charité sont-elles rétablies en
France, an mois de prairial an IX (juin 1801 ), qu'elles ouvrent des écoles gratuites.
En 1843, selon les documents officiels, treize mille huit cent trente religieuses de congrégations diverses dirigent six mille quatre cent quatre-vingt seize écoles publiques ou privées, renfermant cinq cent cinq mille sept cent soixante-quinze élèves, sur un million quatorze mille six cent vingt-cinq, soit plus de quarante-neuf pour cent du nombre total des filles.
En 1852, nous avons huit mille trois cents écoles de sœurs.
Le rapport inséré au Moniteur du 6 mars 1865 constate que les écoles publiques ou libres lenues par des sœurs, à la fin de 1864, sont au nombre de quatorze mille sept cent quatre, et contiennent un million cent soixante-six mille neuf cent quarante-deux élèves, sur deux millions soixante-dix mille six cent douze, soit cinquante-six pour cent à peu près du nombre total des filles.
En 186'r , les écoles et cours normaux pour femmes sont confiés à des sœurs dans la proportion de quarante-neuf sur cinquante.
En 1 865, sur cinq cent quatre-vingt-dix-neuf maîtressesadjointes que présentent les écoles de filles, il y a trentetrois maîtresses laïques, et cinq cent soixante-six congréganistes.
Infinie serait la mention des instituts de femmes vouées à l'enseignement élémentaire et gratuit des filles.
En dehors des écoles qu'ils desservent, presque tous les
couverts de religieuses reçoivent les petites fil'es et leur donnent le premier degré d'instruction.
§ VIII
LES RELIGIEUSES DONNENT L'INSTRUCTION PRIMAIRE AUX ADUL- TES FEMMES. — ÉCOLES NORMALES QUE LES SŒURS DIRIGENT POUR FORMER DES INSTITUTRICES PRIMAIRES.
Les religieuses, à Paris et dans les provinces, dirigent des écoles d'adultes-femmes et des écoles normales pour former des institutrices.
Les sœurs de la Sagesse ouvrent une classe d'adultes à Orléans, en 1841 ; les sœurs de la Charité, à Paris, en ont une au Gros-Caillou, une autre rue de la Sourdière. L'œuvre de Sainte-Geneviève, créée à Paris en 1852, a déjà, en 1855, cinq classes d'adultes comprenant cent vingt-cinq élèves.
Le 31 janvier 1867, à Paris, le ministre de l'instruction publique visite la classe d'adultes-femmes desservie par les sœurs dans le quartier de la Sorbonne, et félicite celles-ci du zèle qu'elles apportent dans l'accomplissement de leur mission.
Une école normale d'institutrices est établie à Bordeaux chez les Dames de la Présentation; à Caen, chez les Dames du Bon -Sauveur ; à Ablon, près Vire, chez les
Filles du Sacré-Cœur-de-Marie; à OrléaDs, chez les sœurs de la Sagesse; à Argentan, chez les religieuses de l'Éducation chrétienne ; à Douai, chez les Dames de Flives ; à Bagnères-de-Bigorre, chez les religieuses de Saint-Andréde-la-Croix.
Un rapport officiel dit, en 1851, au sujet de l'école normale de Douai : € Nous n'avons que des éloges à lui donner. » Au sujet de celle d'Argentan : t Elle a fourni au département de trop bonnes institutrices pour que ses services soient méconnus. » Nous lisons, dans un rapport de 1852, sur l'école normale que les sœurs de la Sagesse ont à Orléans : < Elle a tenu tout ce qu'elle a promis ; rien de mieux dirigé que les études qu'on y fait. >
A Paris, depuis 1859, les religieuses de Notre-Damedes-Arts et celles du Saint-Sacrement professent un cours préparatoire aux examens de l'Hôtel-de- Ville et de la Sorbonne.
A la fin de 1867, on compte soixante-huit établissements destinés à former des institutrices primaires; cinquante-trois d'entre eux sont confiés à des religieuses.
