DÉVOUEMENT DBS MEMBRES DU CLERGE A L'INSTRUCTION PRIMAIRE
A Toulouse, en 1806, M. Bernadet, curé de la métropole, et M. Campardon, curé de Saint-Nicolas, fondent chacun une école pour les garçons et la confientaux Frères des Écoles chrétiennes.-
L'abbé Gaultier, grammairien célèbre, introduit en France, en 1814, l'enseignement mutuel, institue à Paris, en 1815, la Société pour l'instruction élémentaire, et s'applique constamment jusques à sa mort, en 1818, à publier des livres d'éducation qui sont restés comme modèles. Un de ses collaborateurs les plus actifs est l'abbé d'Astros, depuis archevêque de Toulouse.
Mgr Donnet, curé de Villefranche (Rhône), en 1830, y favorise de toutes ses forces le développement de l'instruction primaire. Pour mieux la proléger, il accepte la mission d'inspecter, comme délégué du gouvernement, toutes les écoles de l'arrondissement.
La société de Y Ami de l'enfance, instituée en 1827, avec le concours actif du clergé et sous la protection de
l'Enfant Jésus, se consacre à l'éducation des jeunes garçons indigents de la ville de Paris. Chaque année, depuis 1840 à peu près, elle procure l'instruction primaire à deux cent soixante d'entre eux, en moyenne, dans l'établissement de Sainl-Nicjlas, ou dans le pensionnat scolaire de Vaugirar i, fondé par la Société de Saint-Vincent de Paul.
Le comité des Écoles chrétiennes libres, créé à Paris par Mgr Sibour, en 1850, se consacre à ouvrir des écoles gratuites dans les quartiers pauvres et populeux. Au commencement de 1852, il en avait soutenu et agrandi cinq anciennes, établi quatorze nouvelles ; il avait donné l'instruction à plus de trente mille enfants.
La loi de mars 1850 ayant attribué au prêtre des droits plus importants sur la surveillance des écoles primaires, Mgr Donnet adresse à son clergé, en 1852, de remarquables instructions pour la pratique de ces droits.
VŒuvre des Écoles de la Compassion, née à Paris, en 1853, sous l'inspiration du clergé, recueille et élève les enfants de la rue les plus délaissés et les plus pervertis. Elle a son siège rue Saint-Jacques, à Paris, n° 252 ; les Frères des Écoles chrétiennes la dirigent avec ce zèle et ce dévouement admirables qu'ils déploient partout. Dès la première année, ils ont donné leurs soins à quatrevingt-quatre enfants. VŒuvre des Écoles de la Compassion est placée sous le patronage de l'archevêque de Paris.
Les grandes et magnifiques écoles de la rue de l'Ouest, à Paris, dont la fondation est due à M. l'abbé Hamon, curé de Saint-Sulpice, ont été ouvertes le 3 octobre 1859.
Elles reçoivent le jour de cinq cents à six cents enfants, et le soir des adultes en foule. Elles sont confiées aux frères des Écoles chrétiennes.
En 1867, l'abbé Limoisin, chanoine missionnaire du diocèse d'Arras, crée deux écoles pour les garçons dans le département du Pas-de-Calais : l'une au hameau des Barraques, près de Calais, l'autre au hameau des Hemmes, près de Boulogne. Sur ces deux points, les écoles manquaient complètement à celte population de marins.
L'abbé Grau, curé-doyen de Bouchain (Nord), mort en mai 1871, lègue (rente mille francs à celte ville pour fonder une école qui sera dirigée par les frères.
A Paris, Y Œuvre des Faubourgs, placée sous la présidence du R. P. Petetot, du curé de Saint-Roch et du curé de Saint-Étienne-du-Mont, s'applique à prévenir, par l'influence moralisatrice de l'éducation, le développement des mauvais penchants chez les enfants des familles pauvres. Elle en assiste chaque année près de deux mille dans les seuls faubourgs Saint-Marceau, Saint- Victor, Saint-Jacques, Saint-Antoine, Popincourl, du Temple, Saint-Martin et Saint-Denis. Une notice sur celte association renferme le passage suivant : t Lorsque les enfants ne peuvent trouver de places dans les écoles communales, Y Œuvre des Faubourgs les fait entrer, à ses frais, dans de bonnes écoles privées, où ils sont surveillés avec le plus grand soin par les dames inspectrices. Elle concourt en outre, par des subventions pécuniaires, à l'ouverture et à l'entretien d'écoles gratuites dans tous les quartiers où leur nombre n'est pas en rapport avec les besoins des populations. »
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L'ignorance est incontestablement une dés pins grandes plaies de la classe populaire. Le clergé, pour arrêter les progrès de cette plaie, forme incessamment, à Paris et dansées provinces, des associations charitables chargées de propager l'enseignement primaire.
L'instruction du peuple, sagement dirigée, assure le calme au pays, des ouvriers plus intelligents à l'industrie, des membres plus moraux à la famille. Mgr Dupanloup a dit dans son Traité de l'éducation : « C'est dans le sentiment de son profond et immortel amour pour le peuple, et aussi dans sa haute et prévoyante sollicitude pour la société tout entière, que l'Église s'est toujours dévouée, avec un soin religieux, à l'éducation populaire. »
LE9 FRÈRES PERFECTIONNENT LEURS MÉTHODES. — ÉLOGES OFFICIELS, MÉDAILLES ET MENTIONS HONORABLES QU'ILS REÇOIVENT.
Depuis 1830 surtout, les diverses congrégations de frères consacrées à l'enseignement primaire ont soutenu brillamment la concurrence avec les instituteurs laïques.
Elles ont reçu de grands éloges dans la plupart des rapports adressés au roi Louis-Philippe sur Hnstruction primaire, mais principalement dans ceux de 1841,
Celui de 1841 dit : « Le gouvernement s'est fait jusqu'ici un devoir de soutenir les efforts des frères, de ces instituteurs si humbles et si qévoués, qui se renferment dans les limites de leur modeste et utile mission et se montrent généralement étrangers aux passions politiques qui peuvent s'agiter autour d'eux. »
En 1842, le ministre constate combien ils contribuent puissamment aux progrès de l'instruction primaire; il rend hommage aux améliorations de leur méthode autant qu'à la pureté de leur conduite,
Le rapport de 1847 parle d'eux de la manière suivante : « Cette milice excellente opère un bien immense; tous instruisent en général par l'exemple aussi bien que par la parole ; ils ont su prendre toutes les bonnes méthodes, et ne propagent que de salutaires maximes. »
A Paris, en 1854, l"0Euvre des écoles de la Compassion, que dirigent les frères des Écoles chrétiennes, reçoit du ministre un secours de six cents francs et des félicitations sur ses heureux résultats.
Un rapport du ministre de l'instruction publique, en 1803, déclare que » le progrès considérable accompli dans renseignement des frères est dû en grande partie à leur zèle et à leur intelligence. »
Au commencement du règne de Louis-Philippe, M. Guizol, ministre de l'instruction publique, décerne une médaille :d'hQnneur au supérieur général de l'institut des frères des Écoles chrétiennes.
Le 4 juillet 1852, la Société pour l'instruction élémentaire, dans sa séance annuelle, honore d'une médaille les frères Hus, AppMsp, Nicole et Adeodatus, gjjj sont
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cilés, dit le rapporteur, « comme les maîtres les pins intelligents et les plus dévoués. *
Le Bulletin de l'Instruction publique atteste que chaque année des frères, appartenant à diverses congrégations, reçoivent des médailles ou des mentions honorables, en récompense des services qu'ils rendent à l'instruction primaire.
§ IV
LA PRIORITE DANS LES CONCOURS APPARTIENT CONSTAMMENT AUX ÉCOLES DES FRÈRES.
Les preuves incontestables de cette vérité abondent; je vais en citer quelques-unes :
A Lille, en 1862, 1863, 1864, 1865, des concours sont tenus pour comparer la force respective des élèves instruits dans les écoles des frères et de ceux qui suivent les classes laïques. Ces concours donnent les résultats suivants :
En 1862, sur quarante et un élèves présentés par les frères de l'école supérieure, trenle-sept sont déclarés admissibles avec cinq cent soixante points; sur quarante et un élèves sortis des classes laïques, vingt-quatre sont déclarés admissibles avec dix points.
En 1863, sur un nombre égal d'élèves, ceux des frères conquièrent cinquante-trois nominations et trois mille
cinq cent soixante-dix points ; ceux des écoles laïques n'arrivent qu'à vingt-deux nominations et deux mille points.
En 1864, dans chaque école communale de garçons, vingt élèves sont appelés à concourir au moyen de compositions en orthographe, en arithmétique et grammaire. Le résultat de répreuve a donné aux neuf écoles de frères les numéros un, deux, trois, cinq, six, sept, huit, treize, seize, et aux sept écoles laïques les numéros quatre, neuf, dix, onze, douze, quatorze, quinze. L'instruction des élèves des frères, comparée à celle des élèves des écoles laïques, a donc été dans le rapport de cent à soixante-treize un quart.
En 1865, les écoles des frères sont couronnées d'un succès aussi brillant que dans les années précédentes.
Les concours ont été supprimés à Lille à partir de 1865 ; les écoles laïques n'y pouvaient soutenir la comparaison.
En 1864, l'inspecteur d'Académie de la Seine, chargé de l'enseignement primaire, dit dans un rapport officiel :
€ Tout l'avantage, en ce qui concerne les moyens d'enseignement, est du côté des écoles congréganistes. Aussi, jusques à ce jour, l'ont-elles emporté sur les autres dans une proportion remarquable, dans les examens et concours annuels. » (Supplément à la statistique de 1863, t. III, p. 266.)
En 1865, à la fin de l'année scolaire, la ville de Paris met au concours, entre les établissements laïques et religieux, trente-trois bourses pour le collège Turgot; les frères des Écoles chrétiennes en conquièrent trente.
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Eu 1868, à Paris, dans un autre concours ouvert entre toutes les écoles communales, laïques et congréganistes, les élèves des frères obtiennent Irente-six bourses sur trente-cinq.
A Bordeaux, en août 1868, un grand concours est institué entre les élèves des frères des Écoles chrétiennes et ceux des écoles laïques. L'autorité universitaire désigne six écoles des frères et six écoles laïques, dans chacune desquelles sont choisis trois élèves au-dessus de treize ans et trois au-dessous. Les trente-six âgés de plus de treize ans forment une première division, et les trente-six autres une seconde. Les sujets du concours sont : l'histoire sainte, l'écriture, l'arithmétique, le système métrique, la grammaire, le style, l'histoire de France, la géographie.
Le résultat est des plus favorables pour les élèves des frères ; sur cent quatre-vingt-cinq nominations, ils en
conquièrent cent soixante-quatre.
En août 1869, à Marseille, cinquante-deux élèves des frères se présentent au concours général, remportent deux prix et quarante mentions honorables.
Les examens pour l'école des arts et métiers d'Aix s'accomplissent à Saint-Étienne, en août 1869. Sur douze candidats, onze ont été déclarés admissibles ; les quatre premiers sont des élèves des frères des Écoles chrétiennes.
En novembre 1870, à Angers, s'ouvre l'examen de l'enseignement secondaire spécial pour la délivrance du diplôme de fin d'études. Un seul candidat se présente,
est reçu avec distinction : c'est un élève de l'école des frères de Saint-Julien.
A Paris, dans le concours de 1870, les élèves des frères triomphent d'une manière éclatante. Sur les quarante premiers numéros, trente-cinq leur appartiennent ; les écoles laïques ont seulement les numéros cinq, huit, seize, vingt-deux, vingt-six.
Le Bulletin de l'instruction primaire du département de la Sarlhe constate que les écoles des frères de la Doctrine chrétienne ont, au Mans, remporté tous les prix dans le concours cantonal du 19 mars 1870. •
Le ministre de l'instruction publique ayant établi, eu 1868, des commissions d'examen chargées de délivrer des certificats d'études aux enfants dont l'instruction primaire serait reconnue suffisante, les élèves des frères en ont obtenu deux cent soixante-quatorze en 1869 et quatre cent soixante et un en 1870 ; les élèves des écoles laïques en ont reç^cenl soixante-quinze en 1869 et deux cent trente et un en 1870.
De 1848 à 1871, la ville de Paris a mis au concours neuf cent soixante-quinze bourses pour les collèges Chaptal, Turgot, etc. ; les élèves des frères en ont conquis huit cent deux.
A Valence, en août 1872, cinq élèves des écoles des frères se présentent au concours des arts et métiers Tous sont déclarés admissibles ; ils obtiennent les numéros un, deux, trois, quatre et six, sur quatorze concurrents.
Des concours sont ouverts à Paris, les 9 et 16 juillet 1872, pour la répartition de quatre-vingts bourses
municipales entre les élèves des frères et ceux des écoles laïques; ils ont donné les résultats suivants :
Les écoles laïques ont présenté deux cent un élèves; cent vingt et un ont été éliminés aux premières épreuves et cinquante - sept ont été déclarés admissibles aux écoles supérieures.
Sur cent soixante-six élèves que les écoles des frères ont présentés de leur côté, vingt-six ont été éliminés aux premières épreuves, et quatre-vingt-seize ont été déclarés admissibles aux écoles supérieures.
Le classement des élèves par ordre de mérite a attribué : le numéro un à une école congréganiste; le numéro deux, à une école laïque; les numéros trois, quatre, cinq, six, sept, huit, neuf, dix et onze, à une école congréganiste; le numéro douze, à une école laïque; les numéros treize, quatorze, qninze, à une école congréganiste; le numéro seize, à une école laïque; les numéros dix-sept, dix-huit, aune école congréganiste; le numéro dix-neuf, à une école laïque ; le numéro vingt, à une école congréganiste.
Ainsi, sur les vingt premiers numéros, seize sont conquis par les écoles des frères ; les écoles laïques en ont quatre seulement.
La priorité constante des écoles des frères dans les concours annuels atteste hautement l'habileté et le zèle des maîtres, si appréciés par tous les véritables amis de l'instruction populaire.
Les écoles des frères, indépendamment delà supériorité de leur enseignement, ont l'avantage important de coûter près de la moitié moins que les écoles laïques.
A Paris, en 1870, les soixante-huit écoles communales laïques ont deux cent vingt-sept maîtres ; ceux-ci, dont les traitements varient de 1,400 fr. à 3,000 fr., instruisent dix-huit mille cent vingl-trois élèves, et entraînent une dépense de 617,947 fr.
Les frères, instituteurs communaux, sont au nombre de deux cent Irente-huit , dirigent cinquante -quatre écoles, reçoivent des traitements de 950 fr., instruisent seize mille six cent onze élèves, et coûtent 318,291 fr.
Ainsi, en 1870, la dépense de la ville de Paris est pour chaque maître laïque de 2,120 fr. en moyenne; pour chaque frère de 950 fr. ; pour chaque élève, de 34 fr. 10 centimes dans les écoles laïques, et de 19 fr. 16 centimes dans celles des frères.
Ces chiffres comprennent les fournitures classiques.
LES FRÈRES SE CONSACRENT AVEC ARDEUR A L'ENSEIGNB- MENT PRIMAIRE DES ADULTES HOMMES. — LES MEMBRES DU CLERGÉ EN FAVORISENT LE DÉVELOPPEMENT.
Les frères des Écoles chrétiennes créent, en 1830, les écoles du soir pour les adultes; ils leur enseignent la lecture, récriture, le calcul, l'histoire sainte, le catéchisme, la grammaire, le chant, le dessin linéaire, celui
de figure et d'ornement, quelques notions d'histoire et de géographie.
En 1846, à Orléans, ils ont près de trois cents élèves adultes. Leur seule congrégation, en 1851, en a deux mille deux cent soixante-cinq à Paris, et vingt-quatre mille dans toute la France.
En 1851, les divers instituts de frères ouvrent plus de cent écoles d'adultes dans le département de Seine-et- Marne. « Les résultais ont été remarquables , dit le rapport du conseil académique, surtout chez les frères des Écoles chrétiennes. »
A Rodez, en 1851, la classe d'adultes dirigée par les frères des Écoles chrétiennes compte deux cents élèves. « On y a constaté les meilleurs résultats, » déclare le conseil académique de l'Aveyron.
Les grandes écoles catholiques de la rue de l'Ouest, à Paris, sont à peine fondées en 1859, que les frères des Écoles chrétiennes, chargés de leur direction, y reçoivent chaque soir de quatre cents à cinq cents adultes.
Au Havre, depuis 1846, ils ont établi pour les douaniers un cours du soir.
A la fin de 1865, le vice-recteur de l'académie de Paris adresse au ministre de l'instruction publique un intéressant rapport sur le cours d'adultes que les frères des Écoles chrétiennes ont fondé à Épernay depuis plusieurs années. • Ce cours, dit-il, dont la bonne tenue a valu à son directeur un des prix décernés par Votre Excellence, compte cent cinquante-huit élèves ; la plupart sont ouvriers d'art. Les études sont divisées en trois cours, chacun d'eux est dirigé par deux frères. Les
cours sont gratuits; ils ont]',Ueu]chaque jour de la semaiue, excepté le jeudi, de sept heures et demie du soir à neuf heures. Us commencent en novembre et sont clos vers la mi-mars. »
A Paris, le 29 janvier 1867, le ministre de l'instruction publique se rend, rue Montgolfier, à l'école d'adultes placée sous la direction du frère Angelum, parcourt les diverses salles contenant sept à huit cents élèves, apprentis et adultes, adresse au frère de vives félicitations. Le 31 janvier, il visite la classe des adultes hommes confiée aux frères dans le quartier de la Sorbonne, exprime toute sa satisfaction pour les heureux résultats de leur infatigable dévouement.
(Snq ou six cents adultes fréquentent constamment les classes du soir que les frères ont ouvertes à Paris, en mars 1867, dans l'école communale du XI* arrondissement, au boulevard des Amandiers.
Les frères de Saint-François-Règis se vouent spécialement aux adultes indigents.
Depuis 1860, à peu près, à Cassel (Nord), le frère Frédeberd, des Écoles chrétiennes, instituteur communal, a ouvert un cours public pour les adultes. Il leur distribue chaque année, à ses frais, des prix qui consistent principalement en outils propres à la profession de l'élève, comme une varlope, une paire de rabots, un trophée d'outils de cordonnier.
Le 21 juin 1866, à Bordeaux, dans la distribution solennelle des récompenses aux instituteurs, directeurs des cours d'adultes de la Gironde, la croix d'honneur est donnée au frère Alphonse, des Écoles chrétiennes. Le
Moniteur du soir, du 8 juillet, contient à ce sujet les détails suivants : « Lorsque M. le sénateur président eut annoncé que l'Empereur, voulant témoigner sa haute satisfaction, avait daigné, sur la proposition du ministre de l'instruction publique, accorder la récompense la plus élevée au frère Alphonse , toute l'assemblée se leva comme un seul homme, et un cri immense de « vive « l'Empereur, » fit retentir les voûtes et se prolongea pendant près de dix minuies. Les plus ardents étaient tous les instituteurs laïques montés sur des banquettes. »
En décembre 1865, dans les Vosges, cent cinq institutrices établissent des cours gratuits d'adultes. Le Moniteur du 22 janvier 1866 en rend compte et ajoute : « Le clergé les encourage, beaucoup de curés les ont annoncés en chaire. »
Dans le discours prononcé par le ministre de l'instruction publique, le I e ' mai 1867, à la distribution des prix de l'Association polytechnique, on lit le passage suivant: « Un jeune prêtre, attaché à une cure du canton, mais chargé de desservir le dimanche une paroisse éloignée, ayant appris que la maladie empêchait l'instituteur de tenir l'école du soir dans ce village divisé par de vieilles querelles, voulut l'ouvrir lui-même. Il lui fallait traverser de nuit par de mauvais sentiers une montagne et des bois. Le retour avait lieu de onze heures à minuit. Pendant quatre mois il fit ce double trajet. « Je voulais, disaitil, instruire et réconcilier; j'ai atteint mon but. »
Dans un document officiel, à la date de juin 1869, et signé par le ministre de l'instruction publique, il est dit : « La directrice de l'école mixte de Limogne (Lot) a ouvert
un cours d'adultes hommes et femmes, pendant l'hiver 1868-1869. La présence du curé de la commune a fortifié la bonne volonté de la maîtresse et de ses élèves. »
« Dans le Jura, pendant l'hiver 1868-1869, MM. les curés des communes d'Épy et de Marigna ont enseigné l'histoire, l'agriculture, l'hygiène, et M. le curé de Saint- Didier a exposé les principes de la vinification d'après les ouvrages de M. Pasteur, de l'Institut.
« A peu d'exceptions près, les autorités ecclésiastiques favorisent le développement des cours d'adultes. » (Journal officiel du 26 juin 1869. )
ECOLES NORMALES QUE LES CONGRÉGATIONS DE FRÈRES DIRIGENT POUR FORMER DES INSTITUTEURS PRIMAIRES. — LES FRÈRES DES ÉCOLES CHRÉTIENNES ONT CRÉÉ LE PENSIONNAT PRIMAIRE.
Parmi les écoles normales que des frères dirigent, je cite celles des frères des Écoles chrétiennes à Beauvais, à Mende, à Langogne, à Gorbigny, près Nevers; celle des frères de Marie à Bordeaux ; — des frères de Saint- Joseph à Amiens ; — des frères des Écoles chrétiennes de la Miséricorde à Mondebourg (Manche), des frères de la Doctrine chrétienne à Nancy. Ces derniers forment la plupart des instituteurs pour la Meuse, la Meurthe, les Vosges.
Les frères des Écoles chrétiennes ont, en 1806, créé le pensionnat primaire à Toulouse; ils ont ainsi posé l'éducation professionnelle sur une base large et solide, fécondé l'avenir des classes populaires, rendu un grand service à l'agriculture, au commerce et à l'industrie.
Parmi les pensionnats primaires dont nous leur devons rétablissement, sont ceux de Passy-l'aris, celui de Lagny, de Corbigny, près Nevers.
Celui de Passy est magnifique, il qompte près de huit cents élèves, et prospère chaque jour de plus en plqs sous l'intelligente direction du frère Libanos.
En 1854, les frères de l'Instruction chrétienne de Ploërmel en ont fondé un à Doulon, dans la Loire -Inférieure. Les frères des Écoles chrétiennes de la Miséricorde en ont aussi un à Mondebourg (Manche).
