LB CLERGÉ SB CONSACRE A L'ENSEIGNEMENT PROFESSIONNEL DES GARÇONS

L'enfant du peuple a achevé son instruction primaire, il réclame l'enseignement du travail ; il va commencer son apprentissage, au milieu de dures épreuves et d'immenses dangers. C'est dans cette carrière surtout qu'un appui lui est indispensable; la religion le lui prête, elle le suit à l'atelier et l'y protège.

Le patronage des apprentis est digne de rencontrer les plus vives sympathies. II substitue des habitudes honnêtes, morales, au désordre et au vagabondage des enfants : il forme en eux des artisans habiles ; il rend de grands services aux villes industrielles et manufacturières.

Mgr de la Bouillerie, ancien évêque de Carcassonne, aujourd'hui coadjuteurde Mgr. l'archevêque de Bordeaux, a dit du patronage :

« Il est une sorte de paternité adoptive, une douce et

constante action de protection et d'appui, exercé à l'égard de ceux qui en sont l'objet. Elle ne scinde jamais l'intérêt matériel de l'intérêt moral du pauvre ; elle relève ce dernier au lieu de l'avilir. Elle est même utile au riche, en lui rappelant qu'il pourrait peut-être profiter lui-même des conseils qu'il donne. Le patronage est donc une des plus heureuses solutions qui puissent être données à toutes les questions charitables. »

ŒUVRES QUE LE CLERGÉ CRÉE OU INSPIRE POUR LE PLACEMENT DES GARÇONS EN APPRENTISSAGE.

Paris et les provinces ont aujourd'hui une foule d'associations consacrées au placement en apprentissage des jeunes enfants pauvres.

Quelques-unes des plus importantes à Paris sont : La Corporation des dames de la Providence; — la Société des amis de l'enfance; — l'Œuvre du patronage de la société de Saint-Vincent de Paul; — V Œuvre de Saint-Jean ; — YŒuvre des apprentis et jeunes ouvriers ;

— YŒuvre du patronage de la Providence de Sainte- Marie; — la Société des écoles; — YŒuvre de Nazareth;

— YŒuvre de Saint-Charles ; — la Société pour le pla-

cernent. et l'apprentissage des jeunes enfants pauvres, des enfants naturels sans secours, des enfants de condamnés, de détenus pour dettes ; — VŒuvre générale du patronage des frères des Écoles chrétiennes ; — le Patronage des sceurs de Saint-Vincent de Paul, rue de Sèvres, à la maison des convalescents; — VŒuvre des paroisses ; — VŒuvre de Notre-Dame-de-Gràce.

La Corporation des Dames de la Providence, dont la fondation remonte à 1822, instruit les enfants indigents et les met en apprentissage.

La Société des amis de l'enfance, créée en 1827, a défini ainsi elle-même sa mission : « Venir au secours des jeunes enfants pauvres de la ville de Paris, les recueillir, en faire d'honnêtes gens, de laborieux artisans, des chrétiens. » Elle admet les enfants dès l'âge de huit ans ; de huit à douze, elle leur fait donner l'instruction primaire et professionnelle dans l'Établissement de Saint- Nicolas et V Asile-école Fénelon; à douze ans, elle les place en apprentissage. Parmi les apprentis , les uns sont autorisés à rester chez leurs parents, y reçoivent un secours mensuel qui aide leur famille à supporter les charges de l'apprentissage; les autres apprentis sont nourris et couchés chez leurs patrons.

Le dimanche, la société réunit ses protégés dans la Maison de la famille; ils y passent toute la journée, assistent aux exercices religieux, prennent leurs repas et leurs récréations. Chaque apprenti remet son livret à l'aumônier de l'institution; on lit publiquement les notes de la semaine ; des mentions honorables sont décernées à ceux dont la conduite a été irréprochable, et ceux qui

ont encouru le blâme de leurs patrons subissent une admonition.

Le patronage de la société de Saint-Vincent de Paul, établi en 1834, se consacre au placement en apprentissage, intervient au contrat, stipule pour l'apprenti la liberté absolue du dimanche, et visite ses protégés dans leurs ateliers. Sur le livret de chacun d'eux le maître d'apprentissage marque chaque semaine une note concernant la conduite, le travail et les progrès de l'apprenti.

Des bibliothèques fournissent aux patronnés des livres appropriés à leur âge et à leur culture intellectuelle. Une caisse d'épargne reçoit leurs économies et leur donne l'habitude de la prévoyance.

En 1868, le patronage de Saint- Vincent de Paul patronne à Paris quinze cents apprentis et jeunes ouvriers à peu près, dans sept maisons qui sont :

Sainte-Geneviève, à l'église Sainte-Geneviève; - Sainte- Mélanie, rue des Postes, 26, - Sainte-Rosalie, rue de Gentilly, 21;— Saint-Charles, rueBossuet, 12;— Sainte- Anne, rue des Bois, 6 bis; — Notre-Dame de Grâce, rue de Grenelle 29, à Grenelle;— Notre-Dame-de-Nazareth, rue Stanislas, 12.

Dans quatre de ces maisons, la société est aidée du concours actif des frères de Saint- Vincent de Paul, institut religieux récemment formé, et qui déjà a rendu des services considérables aux œuvres de patronage.

Les patronnés, apprentis et jeunes ouvriers, s'assemblent le dimanche à la maison de l'œuvre.

Tous les ans, une exposition industrielle, commune

aux sept maisons du patronage, sert à exciter l'émulation parmi les jeunes ouvriers et les apprentis. Des médailles sont décernées aux produits exposés les mieux réussis.

VOEuvre de Saint-Jean, créée en 1838, et se renfermant dans les deux paroisses de Saint-Valèreet de Saint- Pierre du Gros-Caillou , surveille les jeunes apprentis chez les maîtres où elle les a placés, les réunit le dimanche dans la maison des frères de la Doctrine chrétienne, et récompense par des distributions de secours ceux qui ont eu une conduite exempte de reproches.

En 1843, quelques membres du clergé fondent l'Œuvre des apprentis et jeunes ouvriers, sous la présidence de Mgr l'archevêque de Paris et avec le concours des frères des Écoles chrétiennes. Cette institution prélude sagement à sa mission en concentrant d'abord ses forces sur la création d'une maison d'apprentissage interne, où elle prépare aux apprentis du dehors des contre-maîtres habiles et chrétien-, destinés à devenir dans les ateliers des moniteurs et des modèles.

La direction de Vœuvre est confiée à un comité d'hommes et à un comité de dames. Le comité d'hommes choisit le protecteur spécial, chargé de veiller sur chaque enfant, de déterminer là carrière qui convient le mieux à ses aptitudes, de lui chercher un patron capable et honnête, d'arrêter les stipulations diverses de son contrat d'apprentissage. Le comité de dames a principalement pour attribution de surveiller les jeunes ouvriers. Chacun d'eux a sa protectrice qui le visite dans l'atelier, lui donne des conseils, des secours.

L'institution a créé des maisons d'instruction spéciale,

an sein desquelles les enfants, admis gratuitement ou moyennant une pension mensuelle de vingt francs, sont logés, nourris, entretenus, et reçoivent un enseignement professionnel complet.

L'Œuvre des apprentis avait à peine accompli sa deuxième année, qu'elle possédait déjà des établissements dans cinq quartiers : dans les premier et deuxième arrondissements, dans le quartier Saint-Denis, dans les faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau.

Elle patronne chaque année de deux mille cinq cents à trois mille sujets, indépendamment des pensionnaires des maisons d'apprentissage, qui forment à peu près un millier.

Le patronage de la Providence de Sainte-Marie, ouvert en 1864 par les sœurs de Saint- Vincent de Paul, rue de Reuilly, a conquis presque immédiatement des résultats considérables. Il s'adresse principalement à une clientèle spéciale : les apprentis et jeunes ouvriers des manufactures de papiers peints, et les apprentis ébénistes. Dès la fin de 1866, il en protège près de trois cents qui fréquentent assidûment son école du soir.

Le patronage des frères des Écoles chrétiennes a pour mission de développer les associations de jeunes ouvriers, d'apprentis principalement, de leur faciliter l'accomplissement de leurs devoirs religieux, de leur donner des habitudes de travail el de prévoyance. Il possède, à la fin de 1867, vingt-quatre maisons, dont vingt sont situées dans les divers arrondissements de la capitale, et les quatre autres à Saint-Jean de Belleville, à Saint-Denis, à la Villette, à Issy.

Plusieurs fois, dans Tannée, des livres, des diplômes, des médailles font distribués à ceux des patronnés qui se sont le plus distingués par la régularité de leur conduite.

L'œuvre s'applique au placement en apprentissage, mais n'intervient pas au contrat et ne visite pas les ateliers.

Le patronage des sœurs de Saint-Vincent de Paul , situé rue de Sèvres, à la Maison de convalescence, place les enfants en apprentissage, après leur première communion. Ils sont visités fréquemment dans leurs ateliers par des membres de l'œuvre. Chaque dimanche, ils passent leur journée à la Maison de convalescence, y assistent à la messe, reçoivent une instruction religieuse, ont à leur disposition un gymnase, des jeux de toute espèce, et une bibliothèque. Une caisse d'épargne est ouverte à leurs économies.

En 1868, l'œuvre a patronné quatre-vingts apprentis et vingt-cinq jeunes ouvriers.

L'Œuvre des paroisses, instituée dans la plupart des églises de Paris, place en apprentissage les enfants des deux sexes.

VŒuvre de Notre-Dame-de-Grâce a été fondée a Grenelle, sous l'inspiration du curé de cette paroisse, et a reçu de sa bienfaisance un capital de trenle mille francs. Elle possède une maison de patronage où ses jeunes pupilles viennent, chaque soir et pendant toute la journée du dimanche, prendre part à des enseignements, des jeux et des repas communs.

Parmi les œuvres les plus importantes que le clergé

a instituées en province pour le placement des garçons en apprentissage, je mentionne l'orphelinat d'Arras. L'abbé Halluin l'a fondé, en 1840, avec ses propres deniers ; il y recueille les petits vagabonds et les orphelins : il les instruit , les moralke, les met en apprentissage et veille constamment sur eux. Il fournit la première mise de fonds à celui d'entr'eux qui s'établit. En 1840, il en réunit cinq ou six ; il en avait trentecinq en 1830 ; deux cent quatre-vingt-dix en 1868.