MEMBRES DU CLERGÉ DISTINGUÉS DANS LA MUSIQUE ET LES AUTRES ARTS
Plusieurs membres de notre clergé se sont voués à l'art musical, ont exercé sur lui une influence considérable, l'ont enrichi de découvertes précieuses. Je cite au premier rang, parmi eux, le P. Lambillolte, jésuite, les abbés Constant Thomas, Le Guillou, Guichené, Gontier, Raillard, Jouve, Alix, Lamazou.
Le P. Lambillolte, jésuite, mort en 1858, a eu un grand talent comme compositeur, a fait divers travaux utiles à la musique. Il a publié un recueil de fugues anciennes, des études sur le chant grégorien; il a présenté, en 1852, un fac-similé du célèbre manuscrit de Saint-Gall, un des deux monuments capitaux de la musique ancienne.
L'abbé Constant Thomas est un homme d'une haute intelligence et d'une activité infatigable. Il a composé le papier transpositeur et imprimé ainsi une féconde impulsion à la science. A l'aide de son système, les clefs diésées sont complètement abolies. Le papier transpositeur est une clef linéaire commune à la musique et au plain-ohant; il peint aux yeux les tons et les demi-tons; il attribue invariablement les mêmes tons aux mêmes
notes. On comprend combien cette création simple, et d'une application si facile est préférable à la méthode actuelle, hérissée de clés , de dièses , de bémols, et qui impose une lecture différente pour chaque clé, chaque combinaison d'accidents.
L'abbé Constant Thomas a reçu les félicitations d'artistes et de professeurs renommés sur le mérite et l'importance de son système. Il est apprécié aussi comme écrivain didactique ; il donne souvent de remarquables articles dans les journaux influents de la presse musicale. Les amis de la religion et des arts doivent de la reconnaissance à l'abbé Le Guillou pour sa publication successive d'Harmonies religieuses, de Cantiques, de Cantiques à Marie, de la Lyre de Marie. Il a mis en musique et réuni, dans ce dernier recueil, les œuvres de nos plus grands poètes. Les premiers compositeurs d'Italie et d'Allemagne l'ont honoré de leur sympathie, ont applaudi à ses succès.
L'orgue symphoniste, que l'abbé Guichené a inventé, est un instrument sans analogue; il permet aux plus petites églises d'accompagner leurs chants liturgiques avec autant de solennité que les cathédrales. En 1855, l'abbé Guichené a obtenu du jury international une médaille de première classe. Aujourd'hui, il a donné à son orgue des perfectionnements importants, il l'a doté de quatre systèmes harmoniques. On change d'harmonie à l'instant et à volonté, au moyen d'un registre placé à chaque côté du clavier harmonique.
Les abbés Gontier et Raillard publient de savants articles dans la Grande et la Petite Maîtrise, deux revues
habilement dirigées par M. d'Ortigues. Au concours de 1860, l'Académie des inscriptions et belles lettres a décerné la troisième médaille partagée entre M. de Beaurepaire et M. l'abbé Raillard, auteur de trois mémoires sur la musique du moyen âge et intitulés : « Explication des Neumes, in 8°;— Recueil de chants religieux extraits d'un manuscrit du xi e siècle, in 8°; — Morceaux extraits du Graduel et traduits sur les manuscrits de Worms et de Saint-Gall, in 8°. »
Une messe solennelle à trois voix, avec accompagnement d'orgue, composée par l'abbé Jouve, est arrivée aujourd'hui à sa sixième édition.
L'abbé Alix est l'auteur d'un recueil de quinze motets avec accompagnement d'orgue.
L'abbé Lamazou a publié, il y a quelques années, une notice des plus intéressantes sur la facture moderne de l'orgue. Il se révèle, dans sa monographie, autant comme vrai savant que comme écrivain distingué. 11 parle avec charme, clarté et pertinence, la langue des sciences appliquées à l'industrie.
Nos meilleurs organistes et musiciens, ceux auxquels sont décernés les plus grands prix de composition, sortent de la maîtrise de Notre-Dame à Paris. Napoléon I er l'a rétablie et reconnue comme établissement d'utilité publique.
Le frère François, lazariste, est un peintre distingué. De 1840 à ce jour, il a produit cinquante sujets, la plupart de la plus grande dimension, une foule de dessins, de portraits, de vitraux, et même de bustes sculptés.
En 1852, l'abbé Mettras, vicaire à Sèvres, a composé
— 192 fret donné au conseil municipal de cette ville un magnifique tableau sur verre de cinquante-six figures. Il a adopté, pour l'exécution de son travail, un plan habilement coordonné; ses figures sont des plus correctes et pures. Il a répandu ses couleurs sur ce vaste cadre avec harmonie et succès ; il a apporté une précision admirable dans la coupe des innombrables pièces de verre dont il a dû se servir.
L'église des carmes, à Bordeaux, dont le frère Philibert a dressé les plans en 1857, présente un morceau remarquable d'architecture. On admire la hardiesse qui en a inspiré les proportions et la forme.
L'abbé Choyer, prêtre habitant Angers, le frère Jean, bénédictin de Solesmes, l'abbé Guillot, curé d'Asay, près Tours, sont des plus habiles en sculpture.
En 1852, l'abbé Choyer a construit un maître-autel en marbre pour l'église Saint-Philippe-du-Roule, à Paris. Parmi les travaux du frère Jean je cite : la Madeleine, saint Benoît, Marie, et YEnfant Jésus.
L'abbé Guillot manie le ciseau du sculpteur avec un talent merveilleux. Son église a reçu de ses mains un magnifique Iravail d'ornemenlation ; il l'a prodigué surtout, dans le sanctuaire, dans la chapelle de la Vierge et celle de saint Eutrope. La voûte du sanctuaire est une riche dentelle, le style ogival et le style flamboyant s'y harmonisent admirablement. Autour du sanctuaire on remarque dix gracieuses colonnes trilobées, dont les chapiteaux sont couronnés d'une végétation de fleurs et de fruits. Ces colonnes supportent une galerie à jour, en forme de guipure, et remarquable par une grande variété
de dessin. Le maître-autel est si délicatement ouvragé qu'il ressemble à un voile en guipure. Le tabernacle est en pierre sculptée à jour comme une dentelle.
Dans la chapelle de la Vierge , une statue, qui en représente l'image, est placée sur l'autel; un baldaquin la surmonte; il est relié à deux colonnes par une galerie à jour et surmonté aussi d'une corbeille qui a l'aspect de la dentelle la plus fine. Les deux crédences, traitées dans le style du xvr siècle, présentent une ravissante broderie de pierre.
Le style ogival décore la chapelle de saint Eulrope. Une rosace, dans un découpé en dentelle, forme le milieu de l'autel. Des deux côtés de celui-ci, sont deux niches, imitant la guipure et surmontées de deux baldaquins en dentelle. Le tabernacle, en bois sculpté, représente l'avant-corps d'une église avec son clocher.
L'abbé Guillot a accompli une œuvre capitale. II a filé, tissé, évidé la pierre avec une rare perfection ; sa pureté de goût brille dans les moindres détails.
Parmi les frères des Écoles chrétiennes, ceux qui manifestent des dispositions remarquables pour la peinture se vouent à la décoration des principales chapelles de leur institut ; ils y reproduisent ce que les artistes du moyen âge nous ont légué de plus délicat.
On admire dans celle de Béziers les décorations du xm e siècle ; tous les voyageurs la visitent. Celle de Beauvais est, après la Sainte-Chapelle de Paris, une des plus gracieuses miniatures de l'art chrétien.
Plusieurs toiles, sorties des ateliers de l'institut, ont été récompensées dans diverses expositions de peinture : ni. 13
ainsi à Lyon, Rouen, Toulouse, Nevers, Cîermont, Périgueux, Paris, etc. Le gouvernement a acquis deux de ces toiles, la Prédication de saint Jean l'Évangéliste, et Saint Paul devant l'aréopage.
On doit à des frères des Écoles chrétiennes les gravures sur bois représentant les insectes nuisibles et leurs dégâts ; elles sont des chefs-d'œuvre d'exactitude et de patience.
La maison mère de l'institut, à Paris, possède un christ en bois, magnifiquement sculpté ; c'est le travail d'un frère.
