CHAPITRE XII

l'église de paris sous le règne de la commune.

Le 18 mars 1871 , l'insurrection est maîtresse de Paris, y proclame la Commune. Aux ravages de l'invasion vont succéder, pour la France, toutes les horreurs de la guerre civile.

La croix d'or massif qui surmonte le fronton de l'église Sainte-Geneviève est abattue, le 1 er avril, et remplacée par un drapeau rouge.

Un arrêté de la Commune, à la date du 2 avril, défend de célébrer aucun office religieux dans les prisons.

Le 2 avril, un combat est livré, auprès du Mont-Valérien, entre l'armée de Versailles et les fédérés de la Commune. Les frères des Écoles chrétiennes se présentent pour relever les blessés. Le chef de légion, commandant à la porte Maillot, leur interdit de sortir. Plusieurs d'entre eux cependant se donnent passage par la porte de la Muette, et rentrent vers minuit à l'ambulance de

Longchamps, en amenant quelques blessés et une dizaine de morts.

Le 3 avril, les généraux de la Commune tentent, de deux côtés, une attaque sur Versailles ; au nord, à Courbevoie, Nanterre, Rueil, Bougival; au midi, entre Meudon, la redoute de Châtillon et le Petit-Bicêlre. Les frères relèvent les blessés et les morts sur les champs de bataille, à Rueil, à Sèvres, à Châtillon.

Le 4 avril, des fédérés, en armes, envahissent le palais de l'Archevêché, arrêtent Mgr Darboy et le conduisent à la préfecture de police devant Raoul Rigault qui se donne l'infâme plaisir de prodiguer à l'auguste victime les injures et les menaces. Le prélat déploie un courage admirable, parle avec douceur de pardon et de conciliation. Il est transféré peu après à Mazas, en compagnie du président Bonjean.

Sont aussi incarcérés :

Le 4 avril : Mgr Surat, prolonolaire apostolique, vicaire général du diocèse de Paris ; le père Allard, ancien missionnaire ;

Le 5 avril : l'abbé Deguerry, curé de la Madeleine ; Mgr de Ségur; les PP. jésuites Ducoudray, supérieur de l'école Sainte-Geneviève; Clerc, professeur; Olivain, supérieur de la résidence de la rue de Sèvres ; Caubert ; de Bengy ; Bazin ;

Le 6 avril : les PP.de Perny et Houillon, des Missions- Étrangères;

Le 8 avril : l'abbé Planchât, directeur du patronage des jeunes apprenlis de Sainte-Anne, àCharonne;

Le 1 1 avril : l'abbé Bécourt, curé de Notre-Dame de m. 22

Bonne-Nouvelle ; l'abbé Sabatier, deuxième vicaire de Notre-Dame de Lorette ;

Le 12 avril : les pères Radigue, Tuffier, Roucbouse, Frézal-Tardieu, de la congrégation de Picpus, et huit de leurs confrères ;

Le 18 avril : le frère directeur de la maison des Frères située rue Sainte-Marguerite, et deux autres membres de la communauté ;

Le 8 mai, vingt-six frères des Écoles chrétiennes, arrêtés soit aux gares, soit aux portes, soit même au-delà des remparts ;

Le H mai : le frère Néomède Justin, des Écoles chrétiennes, et plusieurs de ses ccfnfrères;

Le 17 mai : l'abbé Amodru, vicaire à Notre-Dame des Victoires ;

Le 19 mai : les pères dominicains Caplier, Bourard, Delhorme, Cotrault, Chatagneret, l'abbé Grandcolas, attachés au collège d'Arcueil ;

A des dates diverses, pendant les mois d'avril et de mai :

L'abbé Bayle, vicaire général de Paris; le curé de la paroisse Saint-Séverin ; l'abbé Lamazou, vicaire de la Madeleine; l'abbé Crozes, aumônier des prisons; l'abbé Lesmoyoux, premier vicaire de Notre-Dame de la Gare ; le père Matignon ; le père Guerrin ; l'abbé Seigneret, séminariste; l'abbé Olmer, vicaire à Saint-Pierre de Montmartre, et plusieurs autres membres du clergé.

Un décret de la Commune, en date du 5 avril, prescrit la fermeture des églises, abolit le budget des cultes, confisque les propriétés des communautés religieuses.

Le 10 avril, un délégué de la Commune et un commissaire central de police, accompagnés d'une cinquantaine de gardes nationaux, se présentent à la maison-mère des frères, rue Oudinot, sous le prétexte de rechercher s'il y a des armes et des munitions. Ils placent partout des factionnaires, et commencent à visiter le3 parloirs. Ils se font ouvrir la caisse, et volent les 2,190 francs qu'elle contient. Puis ils pénètrent dans la chapelle et la sacristie ; on est forcé de leur livrer deux ciboires, deux calices et un ostensoir.

Le commissaire avait mission d'arrêter le frère Philippe, supérieur-général de l'institut ; mais il apprend son absence de Paris, et prescritau frère Calixte, premier assistant, de le suivre à la Préfecture de police. Une scène impossible à décrire se passe alors; touslesfrèresexprimentleur douleur et leur indignation, veulent accompagner le vénérable vieillard en prison . Dans la rue, la foule se rassemble frémissante, le frère Baudime s'applique à la calmer.

Le frère Calixte, montant en voiture avec le commissaire et le délégué, est conduit à la Préfecture de police, et rendu presque immédiatement à la liberté.

Le 10 avril, à Montmartre, on affiche sur la porte de l'église Saint-Pierre un arrêté ainsi conçu :

» Attendu que les prêtres sont des bandits et que les églises sont des repaires où ils ont assassiné moralement les masses....

» Le délégué civil des Carrières, près l'ex-Préfecture de police, ordonne que l'église Saint-Pierre-Monlmarlro sera fermée, et décrète l'arrestation des prêtres et des ignoranlins. , Le moussu. »

Les plus fougueux héberlistes de 93 n'auraient pas osé sans doute signer Je considérant que le délégué des Carrières a ajouté à son arrêté.

M. le curé de Saint-Louis-enl'Ue adresse au Moniteur, le 16 avril, la lettre suivante :

» Monsieur le directeur,

» Permettez, je vous prie, que par la voie de votre journal, je remercie mes nombreux paroissiens, et surtout messieurs de la garde nationale qui, séparément et par groupes, sont venus m'assurer qu'ils voulaient, comme citoyens, défendre ma liberté, et comme chrétiens, protéger l'exercice de mon ministère. Sans être surpris de leur dévoûment, j'en ai été, j'ai besoin de le dire, on ne peut pas plus ému. Je n'ignore pas non plus, monsieur le directeur, toutes les démarches qui ont été faites, à ce sujet, et auprès de la Commune et à l'ex-Préfecture de police.

» Toutefois, il faut bien que je l'avoue, ce n'est pas sans quelque sentiment de fierté blessée que j'ai pu accueillir la prière qui m'a été faite de ne point abandonner ma paroisse. Grâce à Dieu, elle était inutile ! Si je suis prêtre, monsieur le directeur, je suis aussi Français, et je n'ai jamais compris ni le soldat qui ne sait pas mourir à son poste, ni le capitaine de vaisseau qui ne reste pas le dernier et debout au milieu du naufrage.

» Recevez, etc.,

» L.-A.-M. Bossuet, » Curé de Saint-Louis-en-1'lIe. »

Le 18 avril, les frères des Écoles chrétiennes sont exclus de l'ambulance de Longchamps, où ils remplissent

avec le plus admirable dévouement, les fonctions d'infirmiers. Plus de prêtres ! plus de religion ! c'est le cri incessant de la Commune. Devant ce renvoi des frères, les malades de Longchamps, les fédérés surtout, sont frappés d'une conslernation profonde. Dans chaque salle on signe des pétitions pour réclamer instamment leur retour. Mais la Commune reste sourde à toutes les supplications.

Le 10 avril, le docteur Rousselle, directeur général fédéré des ambulances, brise tous les crucifix placés dans celle du Palais de l'Industrie.

Le 22 avril, il insère dans le Journal officiel de la Commune la déclaration suivante :

« Direction des Ambulances,

» Chargé par le citoyen Cluseret de la direction générale des ambulances, je crois devoir expliquer certains actes de mon administration que la malveillance pourrait dénaturer.

» Considérant que la Commune a décrété la séparation de l'Église et de l'État, et que, d'une autre part, il importe de laisser toute liberté à chaque citoyen de vivre et de mourir selon sa croyance, s'il en a une, j'ai fait enlever des salles d'ambulances tout insigne religieux, de n'importe quel culte; j'en ai interdit l'entrée aux membres de toutes les sectes ou corporations religieuses, tout en procurant immédiatement au blessé qui en ferait la demande, la visite du minisire de sa religion, curé, pasteur, pope eu rabbin.

» J'ai surtout eu soin d'écarter des blessés ces visites fatigantes de gens qui, sous prétexte de religion, vien-

nent démoraliser les blessés et ajouter aux souffrances physiques des tortures morales, abusant de la dépression de toutes leurs facultés pour leur arracher une faiblesse, leur faisant un crime du grand combat soutenu au nom du droit et de la République universelle, au point de les faire presque rougir de leurs glorieuses blessures.

» D r ROUSSELLE. »

Dans les derniers jours d'avril, des fédérés arrivent à l'église Saint-Merry, arrêtent le premier vicaire et se disposent à le conduire en voiture à la Conciergerie. Aussitôt les épiciers, bouchers, boulangers de la rue Saint- Martin accourent, et s'opposent à l'accomplissement de celte violence. Sur leur sommation, le vicaire est rendu à la liberté. Plusieurs d'entre eux déclarent hautement qu'ils prennent sous leur protection tous les prêtres attachés à la paroisse Saint-Merry.

Le 8 mai, le directeur général de l'Assistance publique rend l'arrêté suivant :

« Considérante les noms des salles des hôpitaux et hospices ne rappellent à l'esprit que des souvenirs de fanatisme ;

» Considérant qu'il est nécessaire de perpétuer la mémoire de ceux qui ont vécu ou qui sont morts pour le peuple, pour la patrie, pour la défense des idées généreuses, nobles inspirations du socialisme et de la fraternité;

» Arrête :

» Une commission est instituée pour substituer de nouveaux noms dans toutes les salles, cours ou corridors

des établissements dépendant de l'Assistance publique ;

• Les membres de celte commission sont, etc.

» Fait à Paris, le 8 mai 1871.

» Le directeur général, » Treillard. »

Le 10 mai, des insurgés envahissent la maison religieuse des Dames Augustines Anglaises, située dans le parc de Neuilly, la mettent presque complètement au pillage, et se dirigent processionnellement sur le village de Levallois-Perret.

L'un d'eux, précédant le cortège, agite une sonnette ; un autre, porteur d'un bénitier et d'un goupillon, asperge les passants ; un troisième, affublé d'un large et long morceau d'étoffe rouge, a sur la tète un bonnet de prêtre et dans les mains une grande croix ; deux de ses camarades soutiennent par derrière les pans de son vêtement ; deux autres, placés à sa droite et à sa gauche, portent chacun un chandelier.

Tous les autres acteurs de celle scène ignoble, munis de livres dérobés dans la chapelle du couvent, suivent en psalmodiant- les chansons les plus obscènes. L'immonde cortège s'arrête et s'agenouille devant chaque marchand de vin qu'il rencontre sur son passage, comme les processions parties des églises, le jour de la Fête- Dieu, s'arrêtent et s'agenouillent devant les reposoirs.

A la fin'd'avril, une ignoble mascarade défile dans le quartier de Bonne-Nouvelle, revêtue d'ornements sacrés et singeant les cérémonies de la religion.

Le 19 mai, les sœurs Augustines de l' Hôtel-Dieu sont forcées d'abandonner leur costume de religieuses et de

revêtir le costume civil, au-dessus duquel elles portent une écharpe rouge.

Les églises de :

Sainte-Geneviève (le Panthéon),

Notre-Dame,

Saint-Leu,

Saint-Laurent,

Notre-Dame-de-Lorette,

La Trinité,

Saint-Philippe du Roule, ' x

Saint-Pierre de Montmartre,

Saint-Martin,

Saint-Jean-Saint-François,

Saint-Médard,

Saint-Étienne-du-Mont,

Saint-Jacques-du-Haut-Pas,

Saint-Roch,

L'Assomption,

Saint-Rernard de la Chapelle,

Saint-Denis de la Chapelle,

Saint-Ferdinand des Ternes,

L'Annonciation de Passy,

Saint-Pierre du Pelit-Montrouge,

Saint-Honoré,

Notre-Dame de Plaisance,

Notre-Dame des Blancs-Manteaux,

Notre-Dame de Clignancourt,

Saint-Vincent-de-Paul, et une foule de chapelles de maisons religieuses ont été fermées aux fidèles, du 4" au 18 avril.

Les agents de la Commune ont procédé à de minutieuses perquisitions dans la plupart des églises , presbytères, maisons religieuses et couvents ; ils y ont saisi, ou mis sous les scellés, les vases sacrés, les ornements, le mobilier.

Voici la liste des maisons religieuses et couvents où

les perquisitions ont été accomplies, du 1 er au 16 avril :

3 avril. Collège des Pères Jésuites, rue Lhomond ;

Séminaire du Saint-Esprit, rue Lhomond ;

Couvent des Dominicains, rue Saint-Jean-de-

Beauvais ; Maison des Pères Jésuites, rue de Sèvres ; Maison des Lazaristes, rue de Sèvres ; Séminaire de Sainl-Sulpice , place Saint-

Sulpice ; Petites-Sœurs des pauvres, faubourg Saint- Antoine ; Couvent des Pères Capucins, rue de la Santé ; École Bossuet, aux Carmes ; Couvenldes Dames Auguslines, ruedelaSanté ;

Petit séminaire d : Issy, maison delà Solitude ; Institution de l'abbé Lévêque, rue du Bois,

à Auteuil ; Maison-mère des frères des Écoles chrétiennes, rue Oudinot ; Maison des Soeurs de charité, aux Ternes ; Maison des Sœurs de charité, faubourg

Saint-Jacques ; Maison-mère des Pères Picpus, rue Picpus ;

Couvent des Dames-Blanches-de-1'Adoration,

rue Picpus ; Asile de la paroisse Saint-Roch , passage

Saint-Roch ; Maison des Sœurs de Charité, rue Boutebrie ; Établissement de Charité, rue de la Ville-

rÉvêque ; Couvent des Dames du Sacré-Cœur, rue de

Varennes ; Couvent des Oiseaux, rue de Sèvres ; L'école des frères du carré Saint-Martin,

rue Montgolfier ; L'école des frères du XX e arrondissement.

Les églises de Saint-Euslache, de Saint-Roch, deSaint- Germain-l'Auxerrois, de Saint-Nicolas-des-Champs, de Saint-Ambroise, de Saint-Bernard à la Chapelle, de Saint- Lambert à Vaugirard, de Notre-Dame-de-la-Croix à Ménilmontant, de Saint-Pierre à Montmartre, de Saint- Joseph, de Notre-Dame-des-Champs, sont transformées en clubs publics, du 1 er au 16 avril. Celles de Saint- Euslache et Saint-Roch portent, l'une et l'autre, la dénomination de Grand-Club central ; le Club exclusif des femmes siégea Saint-Germain-l'Auxerrois.

Le curé de Saint-Eustache est forcé de partager son église avec les clubistes. Chaque jour, après les exercices religieux, le drapeau rouge surgit au-dessus de la chaire où les orateurs se succèdent. « On y prêche, a dit le journal le Vengeur, dévoué à la Commune, l'évangile selon Saint-Just, et non selon saint Jean, devant un auditoire aussi nombreux que recueilli. »

Le club installe dans l'église Saint-Bernard, à la Chapelle, vote « le 21 floréal, an 79 (nouveau style), la suppression des cultes, l'arrestation immédiate des prêtres, la vente de leurs biens. >

Le 22 avril, les prêtres de Saint-Nicolas-des-Champs adressent au journal la Vérité la lettre suivante au sujet du club installé dans leur église.

« Monsieur le rédacteur,

« Il est impossible de laisser passer sans protestation les désordres qui se sont commis dans l'église Saint-Nicolasdes-Champs, et dont vous avez déjà dit deux mots dans votre numéro d'hier, pour les flétrir.

« C'est une nouvelle pièce à ajouter au dossier de la Commune, qui tolère ou autorise ce qu'elle devrait empêcher.

« Mais de tout ce qui s'est passé jusqu'ici, rien n'égale le scandale des scènes dont l'église Saint-Nicolas est depuis deux jours le triste théâtre.

« Des clubs s'y tiennent tous les soirs avec l'autorisation des délégués de la mairie et en présence de plusieurs membres de la Commune. Les sujets les plus scabreux y sont traités sans ménagement devant un auditoire composé , en grande partie, de femmes et d'enfants. On y entend les blasphèmes les plus audacieux , les impiétés les plus révoltantes contre Dieu et contre la religion.

« Les accusations les plus odieuses et les plus absurdes contre le clergé, cent fois réfutées, y sont renouvelées du haut de la chaire par des orateurs qui se font gloire d'outrager ce que toute âme honnête, je ne dis pas chrétienne, se fait un devoir de respecter; en un mot, la plume se

refuse à décrire le délire de licence et d'impiété auquel se livrent des hommes qui, tout en proclamant la liberté des cultes, outragent, dans le lieu même consacré depuis des siècles à son exercice, les croyances des fidèles.

e Inutile de dire que ces scandales ont provoqué déjà bien des mécontentements et soulevé bien des protestations.

t En présence de ces faits, il est de notre devoir de nous interdire tout exercice du culte dans la partie de l'église ainsi profanée, tant que ces scandales dureront et qu'une cérémonie expiatoire n'aura pas eu lieu; et c'est pour que l'opinion publique inflige dès à présent à ceux qui en sont les auteurs la flétrissure qu'ils méritent, que nous en livrons le récit à la publicité.

« Recevez, monsieur le rédacteur, etc.

« Les prêtres de St^it-Nicolas-des-Champs. 1 Dans les derniers jours d'avril, l'église Saint-Pierre, à Montrouge, devient salle de club pour les réunions, assemblées et élections de la garde nationale de l'arrondissement. Sur les instances du curé, la commune permet que les catholiques de la paroisse disposent, le dimanche seulement, des cryptes de l'église pour célébrer les offices de leur culte, « en passant toutefois par la petite porte placée derrière le chœur. »

Au commencement de mai, l'église de Sainte-Marie, aux Batignolles, est, elle aussi, convertie en club payant à raison de dix centimes par personne. Sur les murs, on a accroché des écriteaux ainsi conçus : « Plus de religion! A bas les prêtres! » La chaire est devenue la tribune, et le maître-autel, resté en place, est une cantine où

l'on débite du vin et de l'eau-de-vie. Chaque soir, dans ce club, plusieurs femmes montent à la tribune ; elles sont infiniment plus exallées que les hommes. Une de ces citoyennes, dans la séance du 6 mai, a prononcé ces paroles, aux applaudissements de l'auditoire : « Il faut fusiller tous les prêtres, et s'emparer de leurs biens au profit des veuves des gardes nationaux. »

Le 15 mai, dans la soirée, l'église de Saint-Sulpice a été le théâtre de scènes ignobles. Les agents de la Commune ne l'avaient pas fait fermer , et les exercices du mois de Marie s'y célébraient comme d'habitude. Soudain elle est envahie par des hommes fumant et portant le chapeau sur la tète, par des femmes politiques, et un club est installé. Les personnes venues pour la cérémonie religieuse sont insultées et renvoyées.

Les églises ont été pillées, saccagées, horriblement profanées. Pfcrmi celles où la rage des insurgés s'est principalement exercée, je cite Notre-Dame-de-Lorelte, Nolre- Dame-des-Vicloires, la chapelle du couvent de Picpus.

A Notre-Dame-de-Lorette, ils ont abattu, au moyen de cordes, les deux statues en marbre placées sur les deux autels latéraux; ils ont détruit les tabernacles des chapelles, la piscine du baptistère; ils ont percé, à coups de baïonnettes, plusieurs toiles dues au pinceau de nos grands maîtres ; ils ont brisé ou tordu les candélabres et les croix, complètement saccagé le maître-autel, décapité les statues .du Christ et de la Vierge.

Dans la chapelle des religieux de Picpus, ils ont mutilé une statue de la Vierge, fusillé une statue de saint Pierre

et une slatue de saint Joseph, brisé les reliquaires, coupé les bras des crucifix.

Pour peindre de la manière la plus fidèle la série des abominables sacrilèges auxquels Notre-Dame-des- Victoires a été en proie, je dois reproduire ici la protestation, si éloquemment indignée, que les marguilliers de celte église ont publiée. Ce document est ainsi conçu :

« Parmi les actes d'impiété et de sauvage barbarie commis par la Commune de Paris et par ses adhérents, nous devons signaler à l'indignation du monde catholique le sac, le pillage et la profanation du pèlerinage de Nolre- Dame-des-Vicloires, un des plus célèbres et des plus populaires de notre temps.

» Le mercredi 17 mai, veille de l'Ascension, un commissaire de police du nom de Le Moussu, qui s'est fait une triste célébrité par ses exécutions, envahit l'église à la tête du 159 e bataillon de la garde nationale appartenant au XX e arrondissement (quartier de ^elleville), à cinq heures moins un quart, au moment où finissait l'exercice du mois de Marie.

» Pendant qu'il expulsait brutalement, mais non sans peine, les fidèles restés dans la chapelle de la très-sainte Vierge, M. l'abbé Delacroix, sous-directeur de l'archiconfrérie, sauvait les saintes espèces qu'il emportait, escorté d'un marguillier, dans l'église de Saint-Roch.

» Le Moussu, après avoir mis en élal d'arrestation deux vicaires de la paroisse, MM. les abbés du Courroy et Amodru, et deux membres du conseil de fabrique, ordonna le sac de l'église.

» Une rage vraiment infernale fut déployée dans celle

orgie communeuse : les tabernacles furent arrachés, les autels démolis, les confessionnaux renversés, les dalles du temple brisées.

» Le corps de sainte Aurélie, qui reposait sons l'autel de la sainte Vierge, et celui du vénérable M. des Geneltes, ancien curé de la paroisse et fondateur de l'archiconfrérie, inhumé au pied du même autel, furent profanés.

» Les'caveaux renfermant les ossements desséchés des religieux augustins qui étaient morts dans cet ancien couvent furent violés.

» En même temps, on volait l'argent des troncs, on dépouillait l'église de tous ses ornemenls sans excepiion, on dévalisait les sacristies, et la fureur de ces misérables ne s'arrêta que lorsque le sanctuaire ne présenta plus que l'aspect de la ruine.

» Alors commença une aulre orgie non moins navrante. L'argent trouvé dans l'église avait été partagé entre ces héros de pillage. Il servit à payer les frais d'une ripaille à laquelle prirent part des canlinières et d'autres femmes de mœurs douteuses.

» Ces revenants de 93 se revêtirent des ornements sacerdotaux et simulèrent des cérémonies religieuses où l'odieux était mêlé au grotesque. La saturnale ne cessa que lorsque la fatigue et l'ivresse eurent couché les pil* lards sur le carreau !

» Le lendemain, ils firent sur le seuil de la porte une exposition des ossements des religieux trouvés dans les caveaux, et ils montrèrent de loin au peuple assemblé sur la place la tête en cire, ornée de cheveux recouvrant

le crâne, de sainte Aurélie, qu'ils présentèrent comme la tête d'une jeune fille assassinée récemment par les prêtres de l'église.

• Puis, pour comploter ce hideux tableau, ils firent sur la place publique le simulacre de se donner réciproquement la sainte communion au moyen de pains azymes non consacrés qu'ils avaient trouvés dans les sacristies et dont ils jetèrent les restes au venl en signe de mépris.

> Par décence, nous ne parlerons pas des ignobles traces de leur séjour, qu'ont laissées en partant ces hommes que les doctrines du socialisme et du communisme ont fait descendre bien au-dessous de la brute.

» Nous dénonçons ces faits horribles et impies à l'univers entier. Nous demandons au monde catholique des larmes et des prières d'expiation pour les profanations infligées à ce sanctuaire vénéré de Notre-Dame-des-Victoires. »

On reste saisi de la plus profonde horreur, après avoir lu ce récit des saturnales que les hommes de la Commune ont accomplies à Notre-Dame-des-Victoires.

A Notre-Dame-de-Lorette, ils ont habillé la Vierge en canliniôre, et lui ont mis une pipe dans la bouche. Chaque jour, se revêtant eux-mêmes des habits sacerdotaux, ils parodiaient indignement les cérémonies du culte.

La Commune, dès le début de son règne, interdit aux frères, chargés des Écoles municipales, de conduire leurs élèves à l'église, de leur enseigner le catéchisme, de les préparer à la première communion.

Le 20 avril, dans les divers quartiers de Paris, les

écoles des Frères sont presque toutes successivement fermées.

Le 17 du même mois, des fédérés se présentent à celle de Ménilmontant, meltent les instituteurs en arrestation, brisent les christs et les statues, procèdent à un inventaire, apposent les scellés.

Sur la fin d'avril, l'école libre de Sainte-Glotilde >t fermée comme les écoles communales, malgré les protestations du frère directeur.

Le 22 avril, la commission municipale du troisième arrondissement annonce, par proclamation spéciale, que l'instruction purement laïque y est organisée et que « la direction des trois écoles congréganisles des rues Ferdinand-Berthoud, Neuve-Bourg-l'Abbé et de B'arn, est, à partir de ce jour, confiée à des instituteurs laïques. »

Les religieuses ont été aussi expulsées de toutes leurs écoles. Dans celle de la rue Saint-Jacques, les sœurs de Saint-Vincenl-de-Paul comptaient plus de trois cent cinquante élèves; l'institutrice laïque, qui les remplace, en a à peine soixante.

Le2-2avril, le pensionnatdes sœurs deSaint-Vincent-de- Paul, situé rue de la Jussienne, est fermé ; les parents des jeunes filles qui y sont placées viennent en foule exprimer aux sœurs leur vive sympathie, et les remercier des soins si dévoués qu'ellesontconstammentprodigués à leurs élèves.

Le journal la Patrie, dans son numéro du 29 avril, renferme l'article suivant :

« Le Journal officiel de Paris publiait hier ces lignes :

Les Frères et les Sœurs des Écoles chrétiennes ont abandonné leur poste.

in. 23

Appel est fait à tous les instituteurs laïques, afin qu'ils aient à se présenter à la mairie du douzième arrondissement, bureau du secrétariat général.

« L'accusation ainsi portée contre les frères et les sœurs des Écoles chrétiennes est vraiment par trop audacieuse, et si décidé que l'on soit à laisser passer sans commentaires certaines proclamations et certaines contrevérités émanant des mairies, des comités ou de toutes les succursales étranges de l'administration la plus compliquée et la plus embrouillée qui fût jamais, on ne peut cependant permettre de proclamer sans protestation que de pauvres religieux et des sœurs dont le dévouement, le courage et l'abnégation sont admirés du monde entier, ont abandonné leur poste, quand il est de notoriété publique qu'ils ont été expulsés de leurs écoles; quand, tous les matins, le Journal officiel et les maires déclarent qu'il faut abolir l'instruction religieuse et la remplacer par l'instruction rationnelle, quand enfin ces expulsions et cette substitution de l'élément laïque à l'élément religieux provoquent dans plusieurs quartiers des manifestations tout à fait hostiles au système de la Commune, et excitent même de véritables révoltes chez les enfants auxquels on enlève des maîtres qu'en dépit de toutes les déclamations et de toutes les calomnies, ils avaient appris à respecter comme à chérir. »

Un arrêté paru, le 28 avril, au Journal officiel de la Commune, institue une commission chargée de l'organisation laïque de l'enseignement.

Le 12 mai, YOffkiel de la Commune publie les lignes suivantes :

« Bientôt l'enseignement religieux aura disparu des écoles de Paris.

» Cependant dans beaucoup d'écoles reste, sous forme de crucifix, madones et autres symboles, le souvenir de cet enseignement.

» Les instituteurs et les institutrices devront faire disparaître ces objets, dont la présence offense la liberté de conscience.

» Les objets de cet ordre qui sont en métal précieux seront inventoriés et envoyés à la Monnaie. »

Le 20 mai, le délégué de la Communo à l'instruction publique prescrit Y arrestation immédiate des congréganistes qui entraveront l'établissement de l'enseignement laïque.

L'assassinat des généraux Lecomte et Clément Thomas a inauguré l'insurrection du 18 mars; l'horrible massacre des otages en a été le couronnement.

Le 24 mai, au commencement de la soirée, Mgr Darboy, le président Bonjean, le curé Deguerry, les PP. Allard, Ducoudray et Clerc sont fusillés dans la prison de la Roquette.

Le premier récit de leur exécution a été adressé aux journaux, le 28 mai, par M. Evrard, garde national réfractaire; il est ainsi conçu :

« Monseigneur Darboy occupait la cellule numéro 21 de la quatrième division, et je me trouvais à quelque distance de lui. dans la cellule numéro 26 Le mercredi, 24 mai, à sept heures et demie du soir, le directeur de la prison, un certain Lefrançais, homonyme du membre de la Commune, et ayant séjourné six années

au bagne, monta dans la prison à la lête de cinquante fédérés, parmi lesquels se trouvait un pompier, et occupa la galerie dans laquelle étaient enfermés les prisonniers principaux. Ces fédérés se rangèrent dans la galerie qui conduit au chemin de ronde du nord, et peu d'instants après, un brigadier de surveillants alla ouvrir la cellule de l'archevêque et l'appela à voix basse. Le prélat répondit : Présent.

» Puis il passa à la cellule de M. le président Bonjean ; puis ce fut le tour de H. l'abbé Allard, membre de la Société internationale de secours aux blessés, du P. Ducoudray, supérieur de l'école Sainte-Geneviève, et du P. Clerc, de la compagnie de Jésus; enfin, le dernier appelé fut l'abbé Deguerry, le curé de l'église de la Madeleine. A peine leur nom était-il prononcé, que chacun des prisonniers était amené dans la galerie et descendait l'escalier conduisant au chemin de ronde; sur les deux côtés, autant qu'il me fut permis de le juger, se tenaient les gardes fédérés, insultant les prisonniers et leur lançant des épithètes que je ne puis reproduire. — Mes infortunés compagnons furent ainsi accompagnés par les huées de ces misérables jusqu'à la cour qui précède l'infirmerie ; là il y avait un peloton d'exécution, M. Darboy s'avança, et s'adressant à ses assassins, il prononça quelques paroles de pardon ; deux de ces hommes s'approchèrent du prélat, et devant leurs camarades, s'agenouillèrent et implorèrent son pardon ; les autres fédérés se précipitèrent vers eux et les repoussèrent en les insultant; puis se retournant vers les prisonniers, ils leur adressèrent de nouvelles injures. Le

commandant du détachement en fut outré; il fallait donc que ce fût bien exagéré. Il imposa silence à ses hommes, et après avoir lancé un épouvantable juron : « Vous êtes ici, dit-il, pour fusiller ces gens-là, et non pas pour les eng.... « Les fédérés se lurent, et sur le commandement de leur lieutenant ils chargèrent leurs armes.

» Le P. Allard fut placé contre le mur et le premier frappé ; puis Mgr Darboy tomba à son tour. Les six prisonniers furent ainsi fusillés, et montrèrent tous le plus grand calme et le plus grand courage. M. Deguerry seul eut un moment de faiblesse, passager il est vrai, et qu'il fallait attribuer à son état de santé plutôt qu'à la

frayeur.

» Après cette tragique exécution, faite sans qu'il fût dressé de procès-verbal, et en présence seulement de quelques bandits, les corps des malheureuses victimes furent placés tout babilles dans une voiture de la Compagnie le Lyon, réquisitionnée à cet effet, et conduits au Père-Lachaise, où ils furent déposés dans la dernière tranchée de la fosse commune, à côté les uns des autres, sans même qu'on prît soin de les couvrir de terre. »

Le 25 mai, à quatre heures et demie du soir, sur la porte de la prison disciplinaire du secteur des Gobelins, avenue d'Italie, 38, les PP. Captier, Bourard, Cotrault, Delhorme, Chatagneret, dominicains de l'école libre Albert-le-Grand, à Arcueil, trois maîtres laïques et cinq domestiques sont fusillés par le 101 e bataillon de fédérés. L'abbé Grandcolas, l'un de ceux qui ont survécu à ce massacre, en a donné le récit suivant :

t Jeudi dernier, 25 mai, vers huit heures du matin, au

moment où la garnison quittait le fort en toute hâte un officier est venu nous dire : « Vous êtes libres! seulement nous ne pouvons vous laisser entre les mains des Versaillais; il faut nous suivre aux Gobelins, ensuite vous irez dans Paris où bon vous semblera. »

» Le trajet fut long et pénible, des menaces de mort étaient à tout instant proférées contre nous par la populace. Arrivés à la mairie des Gobelins, on ne veut plus nous laisser libres. « Les rues ne sont pas sûres, nous dit-on, vous seriez massacrés par le peuple. » D'abord, on nous fait asseoir dans la cour intérieure de la mairie,' où pleuvaient les obus, puis un nouvel officier arrive et nous mène à la prison disciplinaire du secteur , avenue d'Italie, 38. Dans l'avenue , nous apercevons le 101 e avec son chef, le sieur Cerisier : nous étions ses prisonniers. »

» Vers deux heures et demie, un homme en chemise rouge ouvre la porte de la salle où nous étions, et dit : « Il nous faut des travailleurs pour la barricade; quefont là ces soutanes? Amenez-les nous; c'est ce qu'il nous faut ! ,

« Nous sortons. A la barricade, les balles pleuvaient avec une telle intensité que les insurgés l'abandonnèrent.

« On nous ramène à la prison disciplinaire, sur l'ordre du colonel Cerisier. Nous nous confessons une dernière fois, et le père prieur nous exhorte tous à bien mourir.

« A quatre heures et demie environ, nouvel ordre du sieur Cerisier. Cette fois nous partons tous - pères professeurs et domestiques - entourés par des gardes du

101 e qui chargent devant nous leurs armes. A la porte extérieure de la prison, le chef de détachement nous crie :

4 __ Sortez un à un dans la rue ! »

« Puis le massacre commence. J'entends le père

Prieur dire :

« Allons, mes amis, pour le bon Dieu ».

» Et c'est tout.

« J'ai survécu, avec quelques professeurs et domestiques, à celte épouvantable fusillade. Une balle avait traversé mon pardessus sans m'atteindre. »

Les cadavres des martyrs ont subi tous les outrages imaginables.

Le 25 mai, dans la soirée, les pères jésuites Olivain, de Bengy et Caubert ; les pères Radigue, Tuffier, Rouchouse et Frézal-Tardieu, de la congrégation de Picpus; le père Houillon, des Missions-Étrangères; l'abbé Sabatier, vicaire de Notre-Dame-de-Lorette; l'abbé Planchât, directeur du patronage Sainte-Anne ; l'abbé Seigneret, séminariste de Saint-Sulpice , et trente-six gardes de Paris sont extraits de la Roquette et conduits à Belleville.

Le 26, entre cinq et six heures du soir, on les voit monter la rue de Paris, parmi les injures et les huées de la multitude ; ils sont entourés de gardes nationaux, précédés de tambours et de clairons marquant une marche. Plusieurs femmes, en proie à une exaltation inouïe, se faisaient remarquer par la fureur et l'acharnement de leurs insultes. Ce douloureux cortège, parvenu au sommet de la rue de Paris, pénètre dans la rue Haxo. Une foule immense , manifestant les passions les plus violentes et les plus haineuses, remplit cette rue. Les

otages la traversent avec calme ; quelques-uns des prêtres ont le visage meurtri et sanglant.

Victimes et assassins arrivent enfin à la Cité-Vincennes, . vaste endos situé au numéro 83 de la rue Haxo, et que les états -majors des diverses légions occupent déjà. Soudain, pendant sept à huit minutes, retentissent des détonations sourdes, mêlées de cris hideux et d'imprécations; les onze ecclésiastiques et les trente-six gardes de Paris sont assassinés en masse à coups de revolvers.

Dans la malinée du 25 mai, les obus pleuvent sur les bâtiments de Mazas. Vers dix heures, on fait sortir les prisonniers par groupes successifs, on les conduit aux barricades pour qu'ils aident à les défendre. Le frère Saget, des Écoles chrétiennes, et un de ses confrères, sont contraints de porter des vivres, des pierres à celle du pont d'Austerlitz. Vers les trois heures, un éclat d'obus y lue le frère Saget.

Le 27 mai, dans l'après-midi, Mgr Sural; l'abbé Bayle, vicaire général ; l'abbé Bécourt, curé de Bonne-Nouvelle; l'abbé Petit, secrétaire général de l'archevêché, délivrés par la pitié des gardiens de la Roquette, en franchissent les portes. Peu d'instants après, Mgr Surat et l'abbé Bécourt sont reconnus, repris et ramenés à la prison. Le même jour, à six heures du soir, ils sont fusillés sur le terrain qui sépare le dépôt des condamnés de la maison des Jeunes-Détenus.

Le 28 mai, au matio, les soldats d'infanterie de marine prennent possession de la prison de la Roquelte, et nettent en liberté cenl-soixante-neuf otages. Parmi eux sontlepère Bazin, jésuite; le père Guerrin, des Missions-

Étrangères ; le Père Matigron ; l'abbé Lamazou, vicaire de la Madeleine; lecnrédeSaint-Séverin; l'abbé Amodrn, vicaire de Notre-Dame-des-Victoires; l'abbé Lesmoyoux, premier vicaire de Notre-Dame-de-la-Gare.

Le Journal des Débats a publié, sur les.derniers moments des otages, un récit dont je dois reproduire le passage suivant. C'est un témoin oculaire qui parle :

« Je ne puis finir sans rendre hommage à l'admirable conduite des membres du clergé qui formaient la trèsgrande majorité des condamnés et dont le courage d'une simplicité héroïque m'a rappelé celui des martyrs. Un trait qui me paraît sublime se détache pour moi au milieu de beaucoup d'autres et je regarde comme un devoir sacré de le signaler à l'admiration de tous les hommes de cœur.

» Le père Guerrin, des Missions-Étrangères, occupait la cellule 22, qui communique avec la cellule 21 où se trouvait un des otages laïques, marié et père de famille. Après lui avoir prodigué toutes les consolations et tous les encouragements de la charité la plus affectueuse, le père Guerrin, dans la nuit qui suivit l'assassinat de l'archevêque et des cinq antres victimes, fait observer à son compagnon que l'appel des condamnés s'était fait et se ferait probablement encore sans contrôler leur identité ; que, par suite, une substitution de personnes serait chose facile et que, si l'on procédait par fournées, les derniers survivants auraient quelques chances de recevoir en temps utile le secours des libérateurs qu'il était permis d'espérer.

» Le hasard avait fait que le père Guerrin se trouvait

vêtu d'habits bourgeois au moment de son arrestation ; il avait laissé pousser en prison sa barbe et ses moustaches, et son extérieur n'avait en ce moment rien qui pût révéler un membre du clergé.

« Se fondant sur toutes ces circonstances heureusement réunies,' dit-il avec une touchante simplicité, le père Guerrin proposa à son voisin de répondre pour lui et de prendre sa place, si, lors du premier appel, le nom de ce père de famille était prononcé le premier.

» Vous êtes marié, lui dit-il, vous avez une femme, • un enfant auxquels vous devez vous conserver, s'il est » possible ; ce sont des liens aussi par trop douloureux à » briser et votre sacrifice est bien autrement pénible que » le nôtre. Pour moi, prêtre missionnaire, le martyre » que j'ai été chercher en Chine sans le trouver, eh » bien ! je le trouverai ici : peu importe que ce soit au- » jourd'hui plutôt que demain, surtout si je puis le » rendre utile et contribuer à vous sauver la vie. »

« On ne pouvait proposer plus simplement, comme une chose toute naturelle, allant pour ainsi dire de soi et sans contestation possible, un acte d'héroïque abnégation ; et ce ne fut qu'à grand'peine, après un long débat, sur des instances réitérées et avec la menace de se refuser absolument à profiter de cette substitution, que le compagnon du père Guerrin put obtenir de lui la promesse de renoncer à son généreux projet. »

Pour l'honneur de l'humanité et de la religion, l'auteur de cet émouvant récit s'est imposé le devoir de faire violence à la modestie chrétienne du père Guerrin, en le signalant à l'admiration publique.

Le 6 juin, l'Assemblée nationale vote une loi portant :

« Art. 1 er . — Les funérailles de Mgr Darboy, archevêque de Paris, et des otages assassinés avec lui à Paris, seront faites aux frais de l'État.

« Art. 2. — Une pierre commémoralivo, élevée dans l'église de Notre-Dame, reproduira les noms de tous les otages. »

L'imposante cérémonie des funérailles s'est accomplie le 7 juin. Le cortège, parti de l'Archevêché à dix heures du matin, est arrivé à onze à l'église métropolitaine. Sur son passage se pressait une foule pleine de recueillement, accourue pour manifester son immense douleur et protester contre les abominables forfaits de la Commune.

L'intérieur de Noire-Dame était complètement tendu de noir, depuis la nef jusques au chœur, y compris le transept. De longs crêpes noirs, à crépine d'argent", voilaient la chaire et la stalle de l'archevêque. En haut de l'église, sur des écussons appendus de distance en distance, on lisait ces dates :

22, 23, 24, 25 Mai 1871, ainsi que les noms des malheureuses victimes de ces horribles journées.

Le catafalque était une merveille; il s'élevait en avant du chœur, et dominait de toute sa majesté les catafalques de Mgr Surat, de M. le curé Deguerry, de M. l'abbé Bécourt, curé de Bonne-Nouvelle, de M. l'abbé Sabatier, vicaire de Notre-Dame-de-Lorette, des PP. jésuites Ducoudray et Clerc.

M. Martin Pasehoud, pasteur protestant, a écrit au Journal de Lyon, le 30 mai 1871, la lettre suivante :

* Monsieur le Rédacteur,

• Consterné, comme vous, du crime exécrable qui vient de s'accomplir, je ne résiste pas au besoin de vous dire que ce n'était pas seulement f au clergé de son dio- « cèse que l'archevêque de Paris donnait l'exemple des « vertus » . Le clergé protestant et le clergé israélite peuvent rendre aussi témoignage.

« Durant le siège, le président du consistoire de l'Église réformée, le président du consistoire de l'Église luthérienne, le grand rabbin de France, un pasteur des Églises libres, et celui qui écrit ces lignes, se trouvèrent réunis chez l'archevêque pour une démarche importante à tenter auprès du roi de Prusse, dans le but d'arrêter les horreurs de la guerre.

« Combien je regrette de n'avoir pas recueilli et de ne pouvoir textuellement reproduire toutes les admirables et touchantes paroles que j'ai eu plus particulièrement l'inestimable privilège d'entendre sortir tle cette bouche vraiment chrétienne, avec tant de noblesse, d'onction et de simplicité.

« C'était, en effet, un bel et rare exemple que le prélat, nouveau martyr, nous donnait, en tendant si fraternellement la main d'association à un prêtre juif et au pasteur protestant sur le terrain de la paix et de la charité.

« Ohl puissent, Monsieur le rédacteur, puissent tous les prêtres, tous les pasteurs et tous les fidèles, à quelque

autel qu'ils aient été baptisés, suivre à jamais ce saint et salutaire exemple, pour la consolation et le relèvement de notre malheureuse et bien -aimée patrie !

• Martin Pasciioud,

ce Pasteur, président du Conseil presbytéral de l'Église réformée de Paris. »

Celle lettre de M. Martin Paschoud est la plus touchante oraison funèbre.

Je suis heureux de ciler ici quelques passages de la magnifique lettre pastorale que Mgrl'évêque d'Orléans adressait, en juin 1871, au clergé et aux fidèles de son diocèse, au sujet des catastrophes dont Paris avait été la victime sous la Commune.

L'éloquent prélat s'exprimait ainsi :

« Ce ne sont plus seulement des prières, mes trèschers frères, ce sont des expiations que je viens vous demander, et qu'il faut offrir à Dieu pour notre malheureux pays.

» Car des, crimes ont été commis, sans nom et sans exemple dans l'histoire, crimes contre la patrie, contre la société, contre la civilisation, contre l'humanité, contre la religion, contre Dieu.... »

> Une voix sort do ces ruines, éclatante, furmidable, secourable aussi, et il faut savoir entendre ce que cria celte voix :

« Et nunc, reges, intelligite; erudimini, qui judicatis 3 terram! Et maintenant, comprenez, instruisez-vous, » et vous, peuples, et vous, princes des peuples, et vous » tous qui gouvernez les hommes ! »

«.... Car si nous avons toujours des yeux pour ne pas voir et des oreilles pour ne pas eutendre, c'en est fait de nous, nous sommes un pays désespéré, et la France est perdue; quels plus terribles enseignements pourraitelle, en effet, attendre encore?

» Que les habiles cherchent ici les causes politiques, qu'ils signalentles fautes commises, les responsabilités encourues, soit ; mais ces vues, s'il n'y en avait pas d'autres, ces vues mortelles hébéleraient trop nos regards, comme disait cet ancien : mortales hebetat visus. Il faut aller aux choses profondes; il faut regarder plus haut, jusqu'à « celte puissance supérieure » que nomment en ce moment ceux-là mêmes qui semblaient le moins y croire. Par-delà ces flammes qui dévorent Paris, il est impossible de ne pas voir la main des hommes ; il faut y voir aussi ce que la religieuse antiquité voyait dans les grandes catastrophes, numina magna Deûm, et pour le langage chrétien, il y faut voir Dieu, nous châtiant par nousmêmes , écrasant noire orgueil sous les coups d'une main qui semble implacable, et confondait enfin cette infatuation funeste qui détournait de lui nos pensées et nos cœurs, ce qui nous a tous enivrés et perdus !

» Le doigt de Dieu est ici ! qui peut maintenant ne pas le sentir ?

» Ah ! déjà, en s'inclinant sous la main divine , en demandant à la religion de publiques prières, l'Assemblée nationale l'avait senti et proclamé.

» Mais ces prière -, je le dis avec confusion et douleur, il y en a qui les ont raillées ; ce grand et naturel mouvement d'un peuple qui se tourne vers Dieu dans le malheur,

il y en a qui en ont ri : la presse irreligieuse et révolutionnaire n'a pas manqué de renouveler ici ses blasphèmes accoutumés.

» Eh bien 1 devant ces ruines fumantes de Paris, devant ces derniers éclats de la foudre, devant ces crimes accumulés, rirez-vous encore, messieurs? argumenterezvous , sophistes? et blasphémerez- vous, impies? Ah! vous n'avez pas voulu voir le divin, eh bien, le satanique vous est apparu !

» Si vous le pouvez, niez-le. Est-ce que ce qui vient de se passer là n'est pas satanique ? Est-ce que le mal, la fureur du mal, la rage insensée de la destruction, le meurtre, le sacrilège, l'impiété, peuvent aller plus loin ? Cette vaste et formidable association qui a mené et qui mène encore toute celte révolution, est-ce que son premier dogme ce n'est pas l'athéisme ?

» Et comme il y a, outre la religion, deux autres colonnes qui soutiennent Tordre social, la magistrature et l'armée, ils n'en veulent plus.

» Ainsi, plus de religion ni de Dieu; plus de culte ni de prêtres ; plus de codes ni de magistrats ; plus de soldats ni d'armées ; plus de propriétés transmissibles par les pères aux enfants; plus de hiérarchie dans la société; plus de société; plus de mariage; plus de famille. Voilà ce qu'ils veulent.

» Oui, c'est l'impiété révolutionnaire, c'est le socialisme athée qui a tué Paris; ce n'est pas l'huile enflammée, ce ne sont pas les bombes, ce sont les idées; les idées impies, incendiaires, subversives de toute société, dont ce pauvre peuple a été salure! Voilà jusqu'où l'athéisme

peut pousser les foules égarées. Ce n'est pas seulement la plus effroyable tyrannie imposant à une grande capitale la plus humiliante des servitudes, c'est la barbarie se portant aux plus sauvages cruautés.

» Et comme pour le montrer avec plus d'éclat au monde, Dieu a permis ce que fût à Paris même, à Paris, ce foyer si vanté de la civilisation moderne et des lumières, que l'impiété triomphante prouvât ce qu'elle sait faire.

» Ah! Dieu l'a-t-il assez humiliée et châtiée, cette ville! En quelles mains, sous quel joug a-t-il permis qu'elle tombât! Et les vils tyrans qui ont pu s'en rendre maîtres l'out-ils assez déshonorée, souillée, ruinée !

» Mais ce qui ajoute ici à notre confusion et à notre épouvante, c'est le nombre de ceux qui ont pris part à ces horreurs, qui se sont trouvés là pour résoudre, organiser et accomplir ces crimes abominables, ces immenses holocaustes.

» C'est le nombre de ceux qui ont fait plus ou moins cause commune avec eux !

» Qu'il y ait sur la terre des scélérats, hélas! oui; mais tant de scélérats! tant d'hommes, de vieillards, de femmes, d'enfants enrôlés pour le meurtre et pour l'incendio !

» Ah ! on voit maintenant le travail de perversion profonde qui s'est fait pendant vingt années impunément, chez ce malheureux peuple.

» Il y a là un mystère effroyable d'iniquité, i