J. FRANÇOIS
Genèse et répartition des eaux minérales et des émanations salines.
Ces notions sur la structure générale du Caucase étant établies, je passe à la genèse et à la répartition des émanations hydrominéf^les et salines de la chaîne.
11 n^est pas possible d'arrêter son attention sur les axes de grande fracture qui recoupent, sur le versant nord, les expansions latérales du Daghestan, du nord et de Touest de TElbrouz, sans y voir les grands axes aquifères qui ont donné les sources minérales du Daghestan; celles du groupe de Groznaïa, au nord-ouest de Vladikavkaz; celles des groupes du nord de TElbrouz (Piatigorsk, Geleznovodsk, Essentuky, Karras, Koumagorsk, Kisslovodsk), ainsi que celles du groupe situé au S.-S.-E. d'Ekatherinodar.
L'ensemble de ces sources se rapporte aux mêmes causes génésiques, surtout si Ton tient compte des analogies de composition des différentes émanations hydrominérales qui forment ces groupes. Pour plus de développement, je renvoie à mon Mémoire sur la genèse des eaux minérales et des émanations salines des groupes du Nord-Caucase, dans lequel (pages 6 à i3) on voit ces groupes, envisagés au point de vue génésique le plus général, porter les traces manifestes de rapports avec les alignements géologiques du mont Viso, des Alpes principales, des Alpes occidentales, des Pyrénées (après Féocène) et du Ténare (quaternaire.)
Les sources, ou émanations hydrominérales, qui composent les groupes du Nord-Caucase sont des sulfureuses sodiques, des hydrosulfurées acidulés alcalines; des bicarbonatées ferrugineuses acidulés; des chlorosulfatées so-r diques et magnésiennes acidulés, avec ou sîtiis brome et iode. Leur température varie de lo à62 degrés C.
Quant au versant sud, o^tre }es groupes expjoilé;^
d'Abaz-Touman,deBorghom et deTiflis, il renferme, dans riméréthie, de nombreuses sources minérales, notamment des sulfureuses, des ferrugineuses acidulés et des chlorosulfatées sodiques et magnésiennes.
Enfin, aux pointes est et ouest de la chaîne, on rencontre, dans le Bas-Kouban, et surtout sur le littoral de Bakou, des naphtes et des volcans de boue. Les huiles minérales du groupe hydrocarbure de Bakou seront un jour la matière d'un grand trafic vers l'Occident, quand on aura ouvert le railway de Bakou à Tiflis et rectifié celui de Tiflis à Poti, et surtout quand on aura réouvert la saignée de jonction, entre les mers d'Azof et Caspienne, qui, avec le canal projeté de l'Amou-Daria, est bien la véritable solution de la grande voie marij^Jme entre l'Asie centrale et notre Occident.
Dans la partie centrale de la chaîne, il y a peu de vallées, même secondaires, qui ne renferment pas des eaux minérales. La nomenclature dressée par M. le général Joseph Chodsko, avec les additions récentes, ne comprend pas moins de 600 sources minérales diverses.
Au point de vue génésique, le plus grand nombre de ces sources est lié de position aux massifs cristallins et aux dykes éruptifs qui en sont à la fois les congénères et les émissaires, ainsi qu'à leurs lignes, ou axes de fracture. Les sulfureuses se rapportent au granité, à la pegmatite et à certains trachytes ; les acidulés ferrugineuses sont liées de position aux dykes volcaniques proprement dits, ou aux lignes de fracture et de cassure qui en dépendent ; tandis que les chlorosulfatées se rapportent aux massifs et dykes de trachyte porphyroïde quartzifère, ou à leurs axes de fracture.
L'action génésique la plus accentuée est celle de la période trachytique à laquelle se rapportent les émanations chorosulfatées hydrominérales et salines. Ces dernières émanations salines se montrent notamment aux groupes
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Nord-Caucase y auxquels elles ont imprimé le caractère chlorosulfaté sodique et magnésien, qui se témoigne parla pr^'sencc de sources et de lacs amers. On les rencontre principalement dans les zones ou bancs de gypse dont les cristaux lancéolés et bacillaires sont répandus en grand nombre et intercalés dans la pâte même des roches tertiaires et crétacées qu'elles ont profondément métamorphisées.
Historique de V exploitation des eaux minérales.
Les populations tcherkesses ont fait depuis longtemps usage médical des eaux minérales. Elles se baignaient dans des excavations rectangulaires creusées dans le sol. A Piatigorsk, près de la fente Varvatzieff et près des bains Kalmystki, il existe encore des traces de ces excavations. Ce mode élémentaire continua pendant la conquête jusqu'au commencement du siècle, [f^oir les relations de Pallas, de Klaport, de Haas et d'autres explorateurs.)
En 1790, au groupe Piatigorsk, les malades se baignaient sous le feu de l'ennemi. Ils habitaient le fort Constantinogorsk et fréquentaient les sources voisines, sous la garde de forts détachements de troupes.
Vers i8o5, la conquête ayant dépassé les lignes de la Kouma et du Podkoumok, la cure minérale, devenue plus facile et plus sûre, se fît sous la protection d'une tribu de kalmoiiks nomades du bas-Volga, qui entretenait près des sources un certain nombre de tentes, ou kibitkas, à l'usage des malades.
Les premiers bains furent construits dans la vallée de Gorialchevodsk (aujourd'hui Piatigorsk) par les généraux ObresskofFet ErmolofT (1811 àiSig). Bientôt on y joignit le bain Alexandro-Nlcolaievski (1824); puis (de i83o à i8j5), sous la lieulcnance des généraux Emmanuel, We-
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liaminoff, VorontzofTet Bariatinski, on construisit successivement les galeries Mikhailovski et Elizabeth, le bain tiède sulfureux, etc.
A Geleznovodsk, on construisait les bains dits n^ i, les bains Kalmytzki, Mouravievski , Bariatinski. Plus tard, sous la lieutenance actuelle du Grand-Duc Michel, on créait la buvette qui porte son nom.
A Kislovodsk, le prince Vorontzoff (i832 à 1848) créait la belle station de Kisslovodsk (galerie et bain du Narzan, hôtel, parc et casino).
C'est à cette période que se rattache la visite faite, en 1837, par Tempereur Nicolas I", lorsqu'il vint prendre part à la liitte contre les Tcherkesses. Nicolas P*" s'intéressa aux groupes; il les dota généreusement d'un fonds annuel pour l'exécution de travaux d'amélioration.
A Piatigorsk, il choisit pour l'armée (je l'ai appris plus tard) l'emplacement que j'ai indiqué pour l'assiette d'une grande station thermale militaire dans les proportions de celle d'Amélie-les-Bains (Pyrénées-Orientales).
A ce propos, il convient de citer la proposition que j'ai faite au Gouvernement impérial de la création, au groupe de Grosnaïa, d'une station centrale pour les armées de terre et de mer et pour l'assistance des classes indigentes. [F^oir le Compte rendu de ma mission et les procès-verbaux des séances de la Commission technique attachée à la mission.) Le fonds d'assistance, créé par l'impératrice Catherine II, fend l'organisation de l'Assistance publique aux. eaux minérales bien plus facile dans l'Empire Russe qu'elle ne l'est en France.
C'est également dans cet ordre d'idées que j'ai conseillé au Gouvernement Impérial l'envoi en France d'un officier supérieur du Génie chargé de visiter nos stations thermales civiles et militaires.
L'empereur régnant a continué l'œuvre de son père et des généraux delà conquête du Caucase.
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Assisté par son frère le Grand-Duc Michel, Alexandre II a décrété et ouvert la voie ferrée qui relie actuellement le Caucase au réseau de TEmpire. Il a compris que la fréquentation des eaux minérales, aidée par le railway, hâterait le peuplement de la steppe et la mise en valeur des ressources remarquables de cette vaste contrée.
Etal précaire des sources en 1874.
Pendant la conquête du Caucase, on s^était occupé fort peu du captage des sources minérales ; aussi le plus grand nombre de ces sources était dans un état précaire et réclamait de promptes mesures de conservation. La nécessité de faire cesser cet état de choses décida le Gouvernement Russe à me confier la mission que j^ai accomplie au Caucase avec le concours de mon fils, et avec l'aide du maître-mineur Ferréol et du chef sondeur Beaugé.
En août 1874, lorsque nous sommes arrivés au Caucase, â Piatigorsk, le grand bain Alexandro-Nicolaievski n'avait presque plus d'eau alimentaire, la grande source Alexandrovsky ayant disparu d^s les assises inférieures de son travertin, il ne restait que la petite source Ermolovsky. A Geleznovodsket àEssentuky, les sources, depuis longtemps délaissées, étaient devenues insuffisantes.
Enfin à Kissolovodsk, le magnifique bouillon du Narzan fléchissait sur son émergence et manquait de solidité, à ce point qu'il m'a paru impossible d'en relever le niveau d'emploi, pour améliorer le service balnéaire, sans en avoir préalablement assuré le régime par un travail à la sonde.
Tel était l'état des sources à notre arrivée au Caucase sur les groupes.
Je demande à l'Académie la permission de compléter cet exposé historique par l'indication rapide des résultats déjà acquis, avant notre retour en France, par cette mission qui,
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aux termes de notre traité avec le Gouvernement Russe, devait se borner à Tétude et à Tindication de Tensemble des mesures à prendre pour améliorer l'exploitation des groupes.
Pendant le cours de la mission, j'ai été régulièrement invité, au nom de l'Administration Supérieure de l'Empire, et autorisé par mon Gouvernement, à en prolonger la durée, afin d'exécuter des spécimens de travaux définitifs, qui pussent servir de types, pour l'exécution des indications qui figurent au Compte rendu général ou programme de ma mission.
Trav^aux exécutés sur les sources pendant la mission;
leurs résultats.
Les travauxque j'ai exécutés ainsi, avec une rapidité insolite et même dangereuse en de tels ouvrages, consistent, à Piatigorsk (sources hydrosulfurées et hyposulfitées sodiques acidulés) :
i" En une galerie dans le travertin des sources Ermolovsky et Alexandrovsky en recoupement du prolongement ouest de la grande fente ou crevasse Varvatzieff. Le débit journalier de ces deux sources, qui était de 34 5>oo litres par vingt -quatre heures, au début de la recherche, s'est élevé en mars 1875 à i 062720 litres;
2** En deux autres galeries ouvertes, après exploration préalable, à la sape et à la tranchée étagée et à gradins, dans les schistes miocènes métamorphiques des sources Mikailovsky et Tovievsky, qui en avaient, à l'époque de notre départ pour la France, élevé le débit de SgSo litres à 23o 180 litres par vingt-quatre heures.
A Essentuky (sources chlorosulfatées sodiques acidulés avec brome et iode), des ouvrages en tranchée droite et à gradins et des galeries souterraines avaient, à notre départ, élevé de 2700 à 7220 litres le débit journalier des
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buvelles n" 17 et n** 18. L'eau du n** 17 est déjà célèbre en Russie, où elle rivalise avec les eaux de Karlsbaden, Kissingen, Marienbaden. Ces ouvrages, quoique nombreux, et importants, ne sont autres que des ouvrages de reconnaissance ( voir le Programme ou compte rendu général de tna mission) ; ils doivent être poursuivis, mais avec une grande prudence.
A Geleznovodsk (sources bicarbonatées ferrugineuses alcalino-calcaires), trois percements de niveau ouverts sur les indications données par des ouvrages en sape droite, par des tranchées à gradins et par plusieurs coups de sonde foncés sur les sources, avaient, à mon départ, élevé le débit journalier de 4^^ 800 à 904 ^80 litres.
D'où résulte, pour les trois groupes susnommés, un accroissement journalier total de 467930 à 22044^0 litres sans compter Tavenir.
A Kisslovodsk (sources bicarbonatées ferrugineuses calcaréo-sodiquesacidules), j'ai arrêté les plans des travaux définitifs qui assureront et relèveront le Narzan [voir le Compte rendu ou programme général de ma mission). En outre, j'ai fait le projet et dirigé l'assiette d'un bain de lame sur le ruisseau de la vallée de la Berezovka, dans le parc Vorontzoff (i).
Mes excursions dans les steppes voisines de la Kouma m'ont conduit à la constatation de sulfureuses sodiques, analogues à celles des Pyrénées, à Koumagorsk, et de chlorosulfatées sodiques et magnésiennes, à la colonie allemande de Karras, à Lissagorsk et à Kirikily. Ces sources sont re-
(i) Nous avons éprouvé de grandes difficultés pour exécutor, en pleine steppe, ces travaux tout spéciaux de Tart des mines appliqué à l'hydrologie souterraine. La main-d'œuvre était composée des éléments les plus divers. C'étaient, d'une part, les sapeurs du génie de l'armée du Caucase, d'autre part, des maçons Persans de Tauris, des terrassiers Arméniens et des Grecs du Kurdistan, qu'il nous a fallu habituer ati maniement des outils des mineurs de l'Occident.
marquablcs sous le rapport de la composilion, de Taboiidancc et de la diversité. A Kouniagorsk, c'est Ludion que Ton retrouve dans la steppe sous-Caucasicfue ; à Lîssagorsk et à Karras, c'est Pullna et SedKtz.
Résumé.
Ainsi, sur un espace restreint de 3o à 4^ kilomètres d'écart, les quatre groupes du Nord-Caucase, y compris les groupes nouveaux désignés ci-dessus, présentent, dans leur ensemble, les analogies les plus remarquables avec les eaux magistrales de l'Europe occidentale (Vichy, Vais, Luchon, Spa, Schwalbach, Aix-la-Chapelle, Kissingen, Marienbaden, etc.)
De telles ressources, qui d'ailleurs peuvent être notablement augmentées, mettent la Russie en mesure de réaliser, quand elle le voudra, le projet, depuis longtemps médité et poursuivi par son Gouvernement, de prendre un rang considérable dans l'exploitation hydro minérale et d'élever cette exploitation à la hauteur d'une institution publique.
S9. Tarif. — Imprloierle de CAUTMIi'.U VII.I.ARS. quai des Aiipuitlns &V
