LES PIÈGES-ANECDOTES

Ce siècle a vu naître un genre de pièces de tliéàtre que l'on a nommées pièces anecdotes. Le Vaudeville a donné l'éveil. Piron avec ses amis était tout tracé dans le discours préliminaire des Annales poétiques , et son succès encou ra gea les auteurs du Mariage de Scarro/i: mais quelle foule de comédies et de vaudevilles-anecdotes suivit ces deux premières ! cette ressource devint celle des

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auteurs qui n'en avaient pas. Nesaclianf point faire de comédies , ils mettaient en scène les gens qui en avaient fait de bonnes , et faisaient applaudir leurs noms et le souvenir de leurs ouvraî^es. Ce succès facile encourai^ea la médiocrité' ,• on vit au théâtre pleuvoir des grands hommes et souvent de fort petits. 11 suffisait qu'une personne eût fait imprimer quelques lignes, pour que ceux qui n'avaient rien fait imprimer,, lui fissent une apothéose. L'épidémie gagna les grands théâtre», et la scène française a vu réassiv Bnipy.s et Pala-^ prat , et tomber le bon La Fontaine.

Que l'on se soit emparé des gens dont les noms pouvaient piquer la curiosité, exciterfintérét, ou de ceux dont la vie offrait des particularités singulières , riert de plus naturel ,• mais à force de feuilleter le dictionnaire historique, on l'eut Lient'' t épuisé j après Molière, Boi- Jcau, Racine., Santeuil., Ninon, ChaulicH , Maître Adam , on vitarriver cette foule de noms inconnus ^ ou du moins