LA BANDE NOIRE

Il s'est établi dans les derniers jours de 1816, une nouvelle société littéraire digne d'être mentionnée liouorablement. Cette société n'a rien de commun avec celles où l'on débite de la

(i) M- Le Duc, clans son Noiwel Art poé"

tlijUC.

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prose et des vers, arrosés d'eau siicrce, devant un auditoire be'névole qui baille en applaudissant ; elle ne ressemble pas davantage aux socie'te's mangeantes, buvantes et cliantantes. De fort aimables jeunes gens la composent,- leurs seules occupations sont de dépenser de l'argent quand ils en ont, d'en emprunter quand ils n'en ont pas, de parcourir les lieux publics et de se promener de théâtre eu théâtre.

Ils ont pris le non à^ Académie de la Bande noire. Les travaux que leurs réglemens leur imposent ont pour but de combattre les applaudissemens dans les spectacles, et de faire tomber toutes les pièces , bonnes ou mauvaises , à la première représentation. L'intérêt ne les porte point à s'instituer ainsi entrepreneurs de chutes j ils rougiraient de recevoir un vil salaire comme les entrepreneurs de succès j c'est généralement à leurs frais qu'ils agissent. D'un autre côté , aucun sentiment de rivalité ne les anime , car ils n'écrivent jamais autre

cliDse que des billets doux ou des ],iilets à ordre • mais ils ont eu le talent de se créer un genre particulier de joidssances et de gloire.

Voici comment ils procèdent : ils louent un certain nombre de loges • une partie d'entre eux s'y réunissent ; les autres se postent dans le parterre. Semblables à une ir.trc! «il e avant-garde exposée au premier leu de l'ennem!, ces derniers sont des liommes d'élite toujours préparés à répondre à des voisins souvent redoutables. Ils ont tellement perfectionné l'art de tirer des sons aigus desclefs-foré( s, qu'ils en fontle pins bruyant usage quand ils ne sont ras armés de leurs petits silïlels de poche.

Une scène n'est-clle applaudie que faiblement? jugent-ils dans leur sagesse que siffler n'est pas encore de rigueur? ils se bornent à causer et à rire entre eux , assez haut pour couvrir la voix des acteurs, et, lorsqu'ils parviennent à les interrompre au milieu d'une tirade, ils <;pro;ivcnt un plaisir iaespri-

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niable. Si les personnes qui viennent au spectacle pour écouter s'impatientent^ si le public se soulève • si , de tous les points (le la salle, on crie : Paix-là f à bas la cabale! à la porte! ils sont les plus heureux des liommes. Mais , pour que leur triomphe soit complet, il faut que les plaintes des spectateurs aient décidé les agens de l'aulorite à faire sortir de la salle et à conduire an corpsde-garde cenx de leurs confrères qui se sont mis le plus en é\ idencc.

Ils brillent surtout du plus vif éclat, au moment où Von demande l'auteur :

tous leurs instmmcns foiU à-la-fois retentir les voûtes de la salle , contraignent les plus zélés champions de la pièce à quitter la partie, accablés de fatigue, et parviennent même à leur persuader que ce qu'ils ont applaudi ne méritait que d'être sifflé.

L -Académie de la Bande /zoz'/'C tient le plus fréquemment ses séances aux théâtres secondaires , et souvent elle a beau jeu avec les mélodrames. Dans

Texercice de ses {buclions , elle ne fait acception de personne ; ses membres n'épargnent pas leurs meilleurs amis ,ils en conviennent même loyalemeiit avec eux. L'n de ces singuliers académiciens disait dernièrement à un auteur avec lequel il est e'troitement lié : « Demande-moi ce que tu voudras, tout ce que j'ai est a ton service ; as-tu besoin d'argent? voici ma bourse; je me ferais liacUer pour te défendre; mais, sans trahir mon devoir, je n« puis me dispenser de te siffler. »

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