LE CAUSE U R

M. l'abbé F. . . .

]\roii cher monsieur , vous ne pouvez Irop détester la comédie : elle étale le faste , la magnificence , la vaine gloire du monde , toutes les pompes de satan ; elle inspire Torgueil , la jalousie , le goût des ajustemens; elle est contraire à riiumilité , à la charité , au détachement de soi-même , à l'amour du prochain.

Voilà précisément ce qui m'épouvante , car un marchand de nouveautés me parait être dans le même cas que les comédiens et les partisans des spectacles. 11 ne désire que le luxe ,• ses vues €t ses projets ne tendent qu'à l'entretenir , qu'à le propager , qu'à exciter , par des ressources ingénieuses, l'amourpropre des personnes qui rendent à la mode une espèce de culte, et que la mode apauvrit. Je crains même que mon état ne soit plus dangereux que celui de comédien....

l'ab B É F. . . .

Cette ide'e est cliimérique : rien sur la terre n'est aussi damnable que la comédie , si ce n'est la lecture de ^ oltaire et de Rousseau.

M. GUILLAUME

M. l'abbé , le comédien n'a point à se reprocher la ruine des familles. Le modique prix qu il en coûte pour s'amuser pendant quatre heures dans un spectacle , empêche des dépenses considérables qu'on se permettrait pour satisfaire d'autres passions ^ et prévient des désordres de toute espèce. De plus, les comédies sont pleines de traits contre les glorieux , les hommes fastueux , les dissipateurs, les petits-maîtres et les fats. Un marchand, au contraire, doit souhaiter que chaque homme ressemble à ces personnages-là. Que de maisons ruinées, de terres en décret, de familles dans la désolation, parce que des pères insensés ont voulu fixer l'attention pu-

blique sur eux par l'appareil d'un faste imposant,- parce que des mères inconsidérées ont tout sacrifie' au de'sir de plaire et d'effacer^ en s'affî chant, des rivales aussi folles qu'elles! Victimes dune vanité puérile et cruelle , que d'enfans élevés dans l'opulence, ne recueillent souvent de la succession de leurs parens que la misère et le mépris qui la suit î Ces malheurs ne sont pas les seuls qu'on puisse imputer aux marchands de nouveautés : la vanité indigente devient Coupable dans ses ressources. Un jeune homme qui prétend à briller , ne peut s'annoncer dans le monde que par des dehors recherchés ,• les bornes de sa fortune, ou la sage modération d'un père, ne lui permettent point de se livrer à son goût,- il est obligé, pour le satisfaire , ou de voler ses parens , ou de duper des créanciers faciles, ou d'avoir recours à des moyens plus honteux encore.

iE CAUSEUR.

l'abbé F

Le commerce d'un marchand de voire sorte est d'autant plus permis, qu'il y a des personnes oblige'es , moins encore par leur naissance que par la représen^ tation que leur état exige, de porter des objets de luxe dont vous croyez la vente contraire à votre salut.

M. GUILLAUME

Cette re'flexion pourrait me rassurer s'il y avait de sages lois qui fixassent en France, comme on le voit dans certaines républiques , les vétemens des différentes classes de la société ; mais l'opulence confondant ici les conditions , nous autres marchands soiumes les causes premières de tous les maux qui naissent d'un luxe immodéré.

l'abbé F

Le théâtre est un lieu public où , pour de l'argent, on présente le vice sous les couleurs les plus flatteuses.