L'AUTEUR DE SOCIÉTÉ

Il n'a rien exagéré, l'auteur de la Gî'ande-P^Ule ; il est peut-être même resté au-dessous de la vérité, quand, dans sa Lanterne Magique, il parle des six irnille six cent soixante-trois auteurs que Paris a le bonheur de posséder. Si les trois ou quatre cents pièces nouvelles que l'on donne chaque année, ne suffisent pas pour justifier son assertion, que l'on songe fi l'énorme quantité de poètes de société qui forment, pour ainsi dire , la réserve de cette armée littéraire. L'usage a établi chez nous qu'un mariage, une naissance, ne peuvent avoir lieu sans que l'auteur de la maison ne les célèbre, tant bien que mal, dans des couplets où il arrange comme il peut Vhymen avec Y amour , elsGSvœux avec àcs jours heureux qu'il prédit au marmot. Malheureusement

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les poètes ne jouissent plus de la belle prérogative que leur accordait l'antiquité' j de prédire l'avenir, lu'amour est souvent aussi fugitif qae les vers de ces messieurs, et l'enfant à qui l'on a promis les années de Nestor , est quelquefois mort au bout de deux jours.

]\fais n'importe , à la prochaine occasion on n'en recommencera pas moins les mêmes fadeurs et les mêmes prédictions.

Ce n'est encore là que la plus faible partie du domaine des auteurs de so^ ciété. Les fêtes, le jour de l'an et les Jours drs naissances, voilà où brille le plus leur inépuisable verve. Que de jolies choses, de traits heureux leur fait trouver le nom du patron ! Ces gentillesses, à la vérité, sont tant soit peu uséesmais la circonstance les rajeunit toujours, et les amis de la maison ne manquent jamais de se récrier sur la nouveauté de l'allusion.

Cependant, depuis quelques années, on a jugé à propos de perfectionner ce

genre ingénieux de littérature. Des couplets et des vers ont paru trop peu de chose pour célébrer de pareilles anniversaires, et il est telle société où les fêtes du père, de la mère, de l'oncle, de la tante, etc. , sont solennisées par autant de petites comédies. De deux choses l'une : ou la pièce est remplie des éloges de celui que l'on fête ; on ne parle que de sa bonté , de sa bienfaisance , etc. , et l'on juge combien cela est amusant pour les spectateurs^^ ou bien l'auteur suit l'exemple de ce fameux lyrique qui, chargé de célébrer le vainqueur d'une course de chars , et ne sachant trop qu'en dire, se rejette sur les louanges de Castor etPoUux. L'aut( nr , tlis-je, laisse la fête de côté, et cherche à égayer les auditeurs , qui du moi; s lui savent gré de l'intention.

l ne dame poète fort connue, dont la prétention était de lutter avec les hommes dans les genres de poésie les plus nerveux, déclara la guerre, il y a quchjues auaées , à c<Lte manie de \cv-