I. r. c AU s E u R. r:Co

actes qui^ n'ajant pas encore été joué , ■excitait une vive curiosité. 11 y consentit, sur la promesse qui lui lut faite qu'il ne s'y trouverait que quelques

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11 arrive , et n'est pas peu surpris d'apercevoir une assemblée de près de deux cents personnes, il jugea, sans doute en lui-même, que le maitre delà maison devait être le plus heureux des hommes, puisqu'il pouvait compter ses amis par ceiitames. Quoi qu'il en soit , l'ouvrage lut lu devant ce nombreux auditoire. On blâma quelques traits, plusieurs autres plurent généralement.

Quelque temps après on joua la pièce, et le jugement du public fut, sur tous les points, le contraire de celui de ce cercle de connaisseurs. Et puis liez-vous aux résultats des lectures de société !

Au reste, ce n'est pas d'aujourd'hui que cette mode est introduite parmi nous. Dans le dernier siècle , le goût des lectures était déjà répandu, il est flatteur d'avoir des primeurs en tout

genre, et ramour-propre est si béte, qu'il aime mieux s'ennuyer d'un mauvais drame encore inconnu , que d'aller clierclier au théâtre, ou de douces ëmolions , ou une gaîté franche et comniunicative. Aussi , comme il connaissait bien le cœur humain ! ce Molière qui , sur la crainte qu'on lui donna qu'un grand seigneur ne se reconnût dans une de ses pièces , n'imagina qu'un moyen de détourner le coup : ce fut d'aller la lui lire. Une pareille lecture ajoutait une excellente scène à la pièce.

Les lectures de société devraient être réservées pour les gens du monde qui veulent se mêler de littérature. Jugés alors par un auditoire aussi frivole que l'ouvrage, ils pourraient s'enivrer des fl louanges qui leur seraient prodiguées ; ^ ils auraient la réputation des salons , récompense assez forte de leurs esquisses; il ne tiendrait qu'à eux de se persuader que c'est la gloire : personne ne les en désabuserait , et ils ne s'exposeraient point, en livrant leurs essais au

public, à perdre te ut- à - coup cette opinion.

De leur côté, les ve'ritables gens de lettres n'iraient point mendier ces éloges dont intérieurement ils appre'cient la valeur : ils mettraient à retoucher leurs productions le temps qu'ils perdent à les lire, et tout le monde y gagnerait.

Ils ne se banniraient point pour cela de la socie'té qu'ils doivent au contraire fréquenter , pour que leurs portraits soient ressemblans • mais ils y seraient spectateurs et non pas acteurs ,• ils renonceraient enfin au stérile honneur d'être applaudis ci ans un salon, et songeraient plutôt à s'assurer la gloire de voir leurs ouvrages dans toutes lés mains.

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