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tendre dire , au moins une fois l'anne'e , qu'il a de l'esprit j pas de feninie qui veuille perdre la comparaison que ce seul jour peut-être on fera d'elle avec Vénus.

La morale, d'ailleurs, combattait ellemême en faveur de ces tributs offerts par la parente' ou l'amitié'. Leurs liens 5ont déjà trop relâchés parmi nous , pour que l'on ne conserve pas avec soin tout ce qui peut contribuer à les resserrer quelquefois.

Un coup plus dangereux menaçait , il y a quelque temps , les auteurs de société. Deux trafiquans d'esprit, dont l'un est connu par plusieurs succès au théâtre , avaient fait annoncer dans nos journaux qu'ils se chargeaient de fournir des vers et couplets pour fêtes , naissances , etc. , voire même des proverbes, petites pièces , et généralomi^nt tout ce qui concerne cette partie ; en un mot , de vendre de l'esprit à tous les gens qui n'en ont pas. Si ces deux magasins eussent prospéré en raison de leur utilité,

que seraient devenus tous ces petits Dorais de salon qui, avec des madrigaux d'un stjle maniéré ^ font tourner la tête aux belles ? Heureusement pour eux, un grand obstacle s'opposa aux succès des nouveaux Pellegrin. Il en est des couplets de féte, comme de beaucoup d'autres objets ; on est bien aise de pouvoir se persuader qu'ils n'ont été destinés qu'à nous seuls. Or, il n'est pas possible de supposer que des gens qui promettent d'approvisionner de celte denrée la capitale et les départemens, aient donné du neuf à tous ceux qui auraient eu recours à eux. 11 est bien clair que toutes les Marie auraient reçu les mêmes complimens, et qu'ils auraient mis tous les Jean au même numéro. On a voulu éviter un pareil désagrément; on a toujours un cousin ou un ami pour chdinlevV heureuoc jour , et, à mérite égal , il doit obtenir la préférence.

Les poètes de société a'ont-ils pas d'ailleurs bien des ressources dans les

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petits éve'iîemens qui en font le cliarnic. Madame *** a perdu un de ses gants; voilà un sujet de couplets ; madame *** est obligée de faire un lonii; vo}aqeî voiLi pour une epitre. Le cavliu de mademoiscile ** est mort ; et vite une élégie. Voilà comme le talent sait tirer parti de tout, et co nmel'aa^usle poésie est devenue , parmi nous , une espèce de jeu de société dont on ne peut pas plus se passer que de la Louillotj et du boston.

Rien n'est plusant pour l'observateur comme l'amour-propre do ces diminutifs d'auteur qu'on pourrait nommer, en quelque sorte, les surnuméraires de la littérature. Le jeune Damis n'a dans le monde aucune autre existence que celle-là. Dans deux ou Iroiâ sociétés on l'écoute comme un oracle. 11 ju,ij;e , il tranclie , il décide de tout à loi t et à travers ,• n'importe , il donné le ton, et personne ne s'aviserait de le contredire. 11 est vrai qne Damis, avec les bénclices , est obligé de prendre les

cliati^TS. Le courant consiste en un provcil 0 pour la fcte de la maîtresse tîe la maison , des vers au jour de l'an et cm lqucs coupkls aux mêmes époques, pour les personnes de sa société'. Mais ces petites rentes à acquitter lui semblent bien peu de clioses auprès de la cousi dération qui en est la récompense, Damis, dont le pubUc n'a jamais eu un quatrain, est présenté dans ce cercle^, comme bien supérieur à tous nos auteurs du jour. Chaque succès est mi vol qu'on lui a fait. Il avait depuis lonc^-temps eu lidée de telle scène , de telle situation. Quelque nouveau débarqué ténioi']f-iet-il niaisement la surprise de ce qu'un homme d'un si grand mérite ne livre rien au jugement du public , il veut bien , en faveur de l'étranger , en détailler les raisons, ce A quel théâtre por- (( ter ses productions ? A lOpéra , pour (c être joué après sa mort. Aux France çais , même raison à peu près. A M Fe>drau , tomber entre les mains de « quelque compositem^ sans goût qui

37^ ï^ E CAUSEUR.

« VOUS entraîne dans sa chute. A FO- « de'on, être joué incoguito. Au Vau- « deville , aux Varie'tos , d'S calem- « bourijs , fi donc! » Quant aux théâtres du boulevard , il ne daii^ne pas même en parler. La vérité cependant est que Damis a présenté en cachette, à l'un de ces derniers spectacles , une pièce qui a été refusée à Tunaminité ,• mais c'est un secret entre son amourpropre et lui. Il n'en reste pas moins constant , dans deux ou trois salons , que Damis est un grand homme inconnu , et que , s'il veut bien se borner à être un auieiir de société , c'est VefTet de sa rare modestie.

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