AMOUR-PROPRE D'AUTEUR

Si la conscience des talens dont on est doué peut-être qualifiée d'amourpropre , je soutiens que Tamour-propre est néccssiire aux auteurs; les raisons

sur lesqiielles je fonde cette assertion, sont trop faciles à saisir, pour que j'entre à cet e'gard dans un plus ample détail. Chaque homme , dans quelque rang qu'il soit placé par la nature , l'e'ducation ou les usages de la société, s'élève lui-même , en idée, un cran plus haut que celui qu'il occupe. 11 n'en est pas de même de l'amour-propre d'auteur- celui-ci a un motif qui ennoblit jusqu'à cette faiblesse de l'espèce liumaine. Pour entreprendre quelque chose de grand , un auteur a besoin de s'en croire capable ; il faut qu'il rêve la gloire pour la conquérir. Qui ne lui pardonnerait un si beau rêve , lorsquïl assure ses succès et nos jouissances î IMalheureusement, il n'arrive que trop souvent que les auteurs s'engouent de fsur mérite, au poiut de se rendre insupportables, ou pour le moins souverainement ridicules aux }eux des petsonnes qui les fréquentent. Horace aimait le vin, mais il laissait l'ivresse aux barbares de la Sc^thie. Belle leçon.

pour les gens de lettres ! L'amour-propre leur est permis • mais ils ne doivent jamais vider la coupe de la vanité.

Je disais tout à l'iieure , qu'un auteur excessivement vain finissait , quel que fût son talent , par se rendre insupportable ou ridicule. Pour prouver ce que j'avance , je n'ai que l'embarras de choisir entre une multitude de faits probans. Toutefois, comme des réflexions générales ne doivent jamais dégénérer en satire, je m'abstiendrai de nommer les masques. Un écrivain, rempli de génie du reste, s'était tellement rendu insupportable par son orgueil , qu'il faisait dire, même à ses amis : « Cet homme PUE la vanité, n Jen sais un autre dont on ferait Vapothéose, quil ne croirait pas encore avoir obtenu l'hommage qui lui est dû. Voilà pour l'amour-propre insupportable.

Passons à l'amour - propre ridicule, les deux anecdotes suivantes suffiront pour le rarartérisor.

Cléon a\a"'l coniposi' une pièce pro-

prc à faire fuir du lliëatre les spectateurs les mieux aguerris contre l'eiilîui. Las de voir jouer son ouvrage dans le désert , il alla trouver le directeur du théâtre : « Ma foi. Monsieur , « lui dit-il. vous me servez assez mal. « — Moi y Monsieur ! Eli ! de quoi vous « plaignez-vous ? J'ai fait monter votre « pièce par mes meilleurs acteurs. — « Il est vrai • mais vous avez soin de ne (( la donner que les jours où la salle est <f vide. )) Ce dernier point est vrai : Clcon ne se trompait que sur la cause.

On relevait, un jour, devant Dorante, une faute grave échappée à un de nos meilleurs auteurs. « Messieurs, s'écria « Dorante , il vi'y a pas tant de quoi <( vous récrier j tenez, j'ai mis la même « chose dans mon dernier drame. »

Que conclure de tout ceci? sinon que l'amour-propre bien raisonné enfante de grandes choses, et que Famour-propre outré rend les gens de lettres bien petits aux yeux des gens sensés. 11 ne faut pas qu'un Lilliputien se croie un

Patagon, ou on lui prouvera en moins d'un instant ,

Qu un rat n'est pas un éléphant.

V«r».VVVV\4WWV-VWV\\VWWVV\V\\\VV\VWWVWVV\*VWVWV\'VWVW\\\VVW