L'HOMME DE LETTRES
Il y a entre ces deux hommes bien des rapports et bien des contrastes. Sépares , ils offrent à l'esprit le moins sagace une foule de ressemblances et de dissemblances ; reunis, ils présentent un grand nombre d'avanLages et quelquefois de ridicules. C'est sous ces divers rapports qu'il faut maintenantles considérer.
D'abord, sous le rapport de la renommée, ils setrompenttous les deux :
l'un croit aimer la gloire , c'est l'illusion
LE CAUSEUR. iSj
de riiommetleleltresj l'autre couil après le bruit , c'est la vauité d'un homme du monde. L'homme de lettres recherchant la i^loire, ressemble, dans sa passion littéraire , à un véritable amant ,• l'homme du monde courant après la célébrité, ne ressemble qu'à un fat.
L'agitation de l'amour - propre dans l'homme de lettres, et les mouvemens de rintri;5me dans l'homme du monde , représentent à merveille ces deux genres de caractère.
L'homme de lettres ambitionne follement la renommée qu'on obtient dans les salons , tandis que l'homme du monde désire ridiculement l'espèce de renommée que donnent les journaux.
Tous les deux s'abusent: ces renommées d'un jour ne valent pas mieux que les autres réputations de boudoir. Le lecteur égoïste ou indifférent, quia lu le panégyricrue d'un poète ou d'un tragique moderne , dans un journal , oublie les chefs-d'œuvre aussi rapidement que le petit-maître brodé oublie la lec-
tuie qu'un huéiateur païasile ^it'nt de faire applaudir daus un saloa de la Cliaussëe-d'Autin,
L'homme de lettres est obligé le plus souvent de faire de lalittératurc xmmétler, pour suppléera ce qui lui manque du Coté de la fortune; riiomme du monde fait de la littérature un marché où il acliète sa réputation et ses flatteurs.
L'homme de lettres sollicite des places avec ses hvres , ses vaudevilles et ses chansons ^ tandis que l'homme du monde sollicite des éloges httéraires par ses concerts^ ses dîners et ses airs de protection.
L'homme du monde parvient^ par ses places et sa fortune, à avoir une part entière dans la grande troupe des gens d'esprit ,• mais l'homme de lettres ne peut jamais passer la Je//i/-part daus le second théâtre du monde , quels que soient ses talens et ses droits.
N'avez-vous pas entendu quelquefois les gens du monde, après que La Harpe ou un autre poète célèbre avait lait des
lectures de vers ouVle prose dans leur salon , s'écrier avec une sorte d'orgiieil et de qualité: a Ces gens-là , ces poètes ne sont- ils pas assez payés de leurs courses et de leurs lectures^ par le plaisir qu'ils doivent avoir de nous amuser , et par l'honneur de nous fréquenter? » Mais aussi , quand l'homme de lettres a vu de près ce vain monde si ignorant, si léger; quand, retiré dans son intérieur, il pense qu'il n'a entendu applaudir qu'à des concetli , à des traits de bel esprit, et qu'on a laissé passer, sans les avoir senties, les véritables bea ités de l'ouvrage, combien il se trouve humilié de ce rôle ridicule et inconvenant, dans une société si disparate et nourrie de tous les préjugés de la fortune et de la sottise!
Voilà les dissemblances ; voici les côtés par lesquels Thomme du monde et l'homme de lettres se ressemblent :
tous les deux aspirent à ce qu'on parle d'eux. Ils prétendent occupera monde ^
ils \en\e\\i Je, h-e effet Leur ambition
est d'obtenir des éloges. Leur malheur
2g0 XE CAUSEUR.
commun est d éprouver des critiques.
Tous les deux veulent vaincre leurs rivaux , et emploient les mêmes moyens pour en triompher, c'est-à-dire, l'esprit de coterie et d'intrigue , 1 influence d'un nom et d'une réputation , le suffrage éphémère des journalistes qui ont la vogue , ou la faveur d'un homme en place. Tous les deux cherchent les petits triomphes de la vanité, l'un dans le cabinet de l'homme de lettres, et l'autre dans le salon de Ihonime du monde.
Ainsi, l'un en se croyant un littérateur distingué, et l'autre en se regardant comme un homme aimable, se ressemblent par leurs illusions , et se rapprochent par leurs ri(licules. Tous les deux veulent être cités , l'un à racadémie où son nom sera toujours ignoré^ l'autre , au boudoir, où il ne lui sera pas permis de pénétrer.
Un homme de beaucoup d'esprit et qui en avait fait preuve, même à l'académie française , disait que l'homme de lettres n'avait guère autre chose à gor-
