DES LIVRES

Daws la carrière des sciences proprement dites , la gloire n'est pas à aussi bon marché que dans la carrière del'érudilion. Il faut plus que delà volonté, un crayon , et des ciseaux pour y attein- .dre à quelque célébrité. L'homme qui cherche à étendre ses connaissances , veut trouver dans votre livre autre chose que ce qu'il a lu ailleurs. Le fin du métier est de lui foire croire que vous lui apprenez ce qu'il savait aussi-bien que vous ; et cela exige certains procédés qu'on a singuUèrement perfectionnés de nos jours. Voici quelques-uns de ceux qui sont le plus en vogue.

L' Analyse philosophique , comme ils l'appellent. Autrefois les sages méditaient

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beaucoup, et écrivaient peuj on fait le contraire aujourd'hui. Ils ofiraient le re'sultat de leurs réflexions^; on offre aujourd'hui les réflexions elles-mêmes.

Avec eux il fallait faire usage de son esprit • aujourd'hui on en est dispensé. Ils se servaient de la méthode antique , pour découvrir des vérités réservées au petit nombre ; on s'en sert aujourd'hui pour développer pesamment des vérités qui courent les rues. Ils analysaient pour inventer ; on analyse aujourd'hui pour montrer comme quoi les anciennes inventions pourraient se renouveler, si elles venaient à se perdre. De cette manière , on fournit son in-4° ; et ce qu'il y a de plus plaisant , c'est que le lecteur , à force de piroueter , sans boulier de place , finit par croire qu il a fait du chemin.

Le chaiigernent de nornencîafure, Ct^tte innocente vuse manque rarement son elFet. Il y a si peu de gens qui distinguent le signe d'avec la chose signifiée, qu'on, est presque toujours sur qu'un 1. 14

nouveau terme sera pris pour une notion nouvelle , surtout si ce terme est emprunté du grec, que personne n'entend plus parmi nous, à commencer par ceux qui en sont le plus prodigues. Le style emphatique. Il n'est pas donné à tout le monde de peindre , comme Fontenelle, les grandes choses sous des images familières, ou de les exprimer , comme Buffon , avec une noble élégance. Mais les grands mots , les métaphores hardies , la pompe du gtjle sont à l'usage du premier venu, et fournissent une merveilleuse ressource pour masquer la trivialité de ses idées , et couvrir l'indigence de son sujet , ou plutôt de son esprit^ car ce n'est pas le sujet , c'est l'écrivain qui est stérile.

En voilà bien assez pour prouver qu'écrire n'est plus qu'un métier. L'art coûtait des peines infinies et rapportait peu. 11 procurait tout au plus quelques louanges après qu'on avait cessé de vivre. On a enfin compris qu'un siècle de gloire, après la moit, ne valait pas une

lieure de considération pendant la vie • et, dans le vrai, qu'importe un vain bruit qu'on n'entendra même pas? Que nous fait la poste'rite' ?

Qui veut vivre dé son vivant , doit s'accommoder au goût de ses co teniporains. Les vôtres ne sont pas difficiles à satisfaire. Analysez, créez des mots , montez sur des écliasses , je vous réponds du succès. Sortez enfin de l'obscurité dans laquelle vous semblez vous complaire , et songez qu'on est sans excuse, quand il n'y a qu'à vouloir pour occuper les cent bouches de la renommée.

Le Solitaire de Montmartre,