SOUVENIRS DU CHATEAU DE MEUDON

n y avait bien des années que je n'avais vu Meudon , et je viens de revoir ces beaux lieux empreints de si grands souvenirs. C'est là qu'avait habité la brillante duchesse d'Etampes , si tendrement aimée d'un Roi gentilhomme.

Le château (ju'elle y fit bâtir fut encore bien plus décoré parle cardinal de Lorraine. C'est aussi là que cet homme imposant venait respirer^ après les aî^itations de son ministère ^ et qu'il rassemblait tous les savans qui fleurissaient alors. Le chancelier de l'Hôpital y figurait comme un cèdre au lîiilieu d'eux, et après avoir admiré le castra superha Medonis, ainsi quïl s'exprime lui-mçme , il se livrait au charme des conversations savantes , ou sur cette magnifique terrasse , égale aux jardins de Sémiramis , ou dans ces bois silencieux que le cardinal avait donnés aux premiers ca« pucins qu'il avait amenés en France.

Henri IV faisait sa demeure dans ce château pendant le fameux siège de Paris.

Le surintendant Servien qui en devint depuis le propriétaire, le répara. Mais, le fier Louvois , qui en fut le maître à son tour, y fit bien d'autres embellissemens.

Ce brillant domaine tomba dans les mains du Grand Dauphin, mort en 1 7 1 1,

dans le cliàteau neuf qu'il y avail l'ait bàlir ; ce château subsiste encore, maisil est mille ibis infe'rieur à l'ancien que l'on a récemment démoli. Dans ce vaste bâtiment , où le style du temps était si bien marqué , on trouvait à chaque pas des souvenirs précieux. La j^alerie offrait des morceaux de sculpture antique , que le cardinal de Lorraine avait rapportés de Rome , après y avoir fait une fouille abondante en i555, et parmi lesquels était une tête d'Alexandre en porpbire. On admirait la voûte qui tournait au tour de la chapelle, et, dans la cliappelle même , les amateurs distinguaient une belle résurection. De toutes parts , la vue était ménagée avec im art infuii. L'oreille même était intéressée dans cette salle acoustique : on y faisait la conversation de 1res - loin , en se parlant tout bas. Malgré tant de beautés réunies , Louis XV n'a jamais pu souffrir Meudon ; la raison qu'il en donnait franchement, c'est qu'il y avait étudié. Pauvre cardinal de Fleury !

LE CAIT S E U R. 245

Telle e'iait la source de mc^s sensations, en revoyant des ruines qui send)laicnt me parler encore ; en traversant l'ailée du Gladiateur jusqu'au bastion dos Capucins ;, en m'enfonçant dans la pittoresque excavation de l'oursinc , en regardant ces pièces d'eau si belles autrefois et si négligées aujourd'hui , en reconnaissant les débris des moulins qui jadis y faisaient reOuerles sources voisines.

Tout périt : Debemur moîii , nos., Jiostraffie. Telle est notre consolation : elle n'est pas fort gaie pnais c'est celle que donnait jadis Snlpitius à Cicéron , pour lui rendre la mort de sa fdle moins amère. 11 lui disait qu'en voulant voir les ruines des quatre villes les plus tlorissantes de la Grèce , il n'en avait pu seulement retrouver la place. Du moiriS celle de Meudon n'est point perdue, il lui reste toujours son coteau enchanteur avec sa belle terrasse. Tout ce qui est mortel est sujet à la destruction. Les années nous entraînent nous-mêmes ; pourquoi

ce qui sort de nos mains n'aurait-il pas la même destinée ? Ma mémoire n'a pas été démolie avec le château de Meudon, il me reste au moins des souvenirs.

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