PRÉFACE

l/cs tîrados chauvines — les traditionnelles carrîcatures — le mémento sentimental des volontaires d'un an — les indiscrétions d'offlciers chics murmurées au confessionnal de la Vie Parisienne — et puis des pages volantes, des coins pittoresques ijroqués par des amateurs — je ne trouve que cela de militaire dans la production contemporaine : et "pourtanti nous avons tous dormi sous la couverture gride' et dans les lits étroits de la chambrée.

J*cssaie le premier d'appliquer une vision artv^^to.

ZI FRÉFACB

et les procédés du roman d*analyse à Tétude sur nature du Soldat.

Donc ceci n^est pas un album de charges^ crayonnées au jour le jour dans le régiment où j'ai eu Thonneur do servir. Mes décors sont faits avec des morceaux de réalité ^ et mes types avec des bribes d'observations raccordées, mais je n'ai pas eu la naïveté do blaguer auprès du public des originaux qu'il ne connaît pas.

Je refuse également le bénéflce du scandale politique à propos de T Altesse Royale qui commande mes escadrons imaginaires. Le Prince qui commandait en effet un régiment de cavalerie dans la ville où je place mon Régiment et mon Altesse, a laissé une espèce de légende : cette légende je l'ai faite mienne, sans nul souci de la politique ou de l'histoire exacte, et uniquement parce qu'elle éclaire tout un côté d'âme du Soldat ; je Tai recueillie de la bouche même des témoins, et je l'ai jetée ici, telle quelle, avec des détails notoirement faux.

Tout un monde mis en scène dans une confusion de foule, et deux personnalités essentielles campées «cules en pleine lumière : l'Uomme et le Régiment

prAfagb m

«-- un (Trame, très simple sous la complication des détails, jaillissant de leur antagonisme, de leur action réciproque, de leur collage et de leur brutale, rupture, voilà tout ce livre : on somme, rien que de la littérature construite sur de la vérité.

Abel HERMANT.

Co 16 novembre 1886b

MISEREZ