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mise, on n'aurait pu arriver au consulat qu'à quarante et un ans. Mais en pratique, on restait d'ordinaire au-dessous du minimum légal, grâce à certaines fictions dans le calcul de l’âge et surtout dans le calcul des intervalles qui devaient s’écouler entre chaque magistrature. Il fallait avoir fait dix ans de service militaire !.

3° En effel, il y avait à Rome un certus ordo magistratuum. On ne pouvait arriver à une charge qu'après avoir géré toutes celles qui la précédaient dans la série des honneurs. L’ordo magistratuum était le suivant : questure, tribunat, édilité, préture, consulat. Les précédents établissent en règle de ne nommer censeurs que des personnages consulaires et notamment ceux qui avaient rempli les fonctions de consul l’année qui précédait le cens?. Cependant Ap. Claudius Cœcus, P. Sicinius Crassus et Q. Fulvius Flaccus furent censeurs avant d’être préteurs. M. Furius Camillus, M. Cornelius Cethegus et P. Sempronius Tuditanus, avant d’avoir été consuls*.

4° Il fallait avoir cessé d’être magistrat. En 342 avant Jésus-Christ, le plébiscite du tribun Genucius défendit le cumul des charges'. Mommsen place ce plébiscite en 330%.

{ Dict. des antiq., vo Annales leges., par HuMBERT. — MoMMSEN, I, 505-518. D’après Nipperdey, l’âge pour briguer la questure aurait été de trente ans, à condition qu’on eût fait trois ans de service à cheval et six ans de service à pied. Mais on aurait pu moyennant decem stipendia, devancer cet âge, c’est-à dire, en entrant au service à dix-sept ans , exercer la questure à vingt-sept ans, le consulat à trente-cinq. On voit qu’un consulaire nommé censeur devait avoir, par suite, au moins trente-six ans, ou, d’après d’autres calculs, quarante-deux.

2 Crc., Cato, 6, $16.

3 Liv., XXVII,6 et 11. — Mommsex, I, 461; IT, 4, p. 343.

MTV. Xe 22 XXII 30 PLur: Cam.:2.

5 [, 500 et 501.

5° Avoir cessé de l'être depuis un certain temps. Un délai de deux ans devait s'être écoulé depuis la gestion de la charge précédente, un de dix ans depuis celle de la même magistrature, d'après le plébiscite de Genucius. Mais la censure pouvait suivre immédiatement le consulat‘, La quinquennalité de la censure avait amené la coutume de ne pas nommer deux fois le même personnage à cette charge. Ce précédent ayant été violé en 351 au profit de C. Marcius Rutilius, il blâme le peuple entier et fait voter une loi défendant pour l'avenir la réélection à la censure, ce qui lui valut le surnom de Censorius*. Cependant Q. Fulvius Flaccus fut deux fois censeur. Après la bataille de Cannes on nomma dictateur un ancien censeur, M. Fabius Buteo en le chargeant de faire la Zectio senatus. Fabius blâma cette mesure : Neqgue duos dictatores tempore uno, quod nunquam antea factum esset, probare se, neque dictatorem se sine magistro equitum : nec censoriam vim uni permussam, et eidem iterum, nec dictatori nisi rei gerendæ caus@, in sex menses datum imperium. Après avoir créé cent soixante dix-sept sénateurs , il se démit aussitôt de la dictature.

ET

Nomination des censeurs.

Tout citoyen qui remplissait les conditions que nous avons énumérées pouvait petere magistratum. Le citoyen qui voulait se mettre sur les rangs venait déclarèr son

1 C'était même l'usage.

? PLur., Cor., I. — Var. Max., IV, 1, 3. — MommsEN, I, 493: III, 4, 3438.

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intention (professio nominis). Le président des comices dressait la liste officielle des candidats. Il pouvait déclarer que telle ou telle personne ne remplissait point les conditions de capacité exigées, et 1] pouvait même abuser de ce pouvoir absolu, pour refuser, sous prétexte de scrupules religieux, d'inscrire un citoyen sur la liste.

La loi fixait un délai que les candidats pouvaient librement employer à la brigue (ambitus). Le nom qu’on leur donnait (candidati) venait de ce qu’ils portaient une robe blanche apprêtée avec de la craie. Ils avaient coutume, en souvenir peut-être d’une ancienne coutume, de ne point porter de tunique sous leur toge. Accompagné d’une nombreuse troupe d’amis, le candidat se promenait au Forum et tâchait de capter la bienveillance des électeurs. Nous n’avons pas à parler ici des tournées électorales, des coalitions de deux candidats pour en faire échouer un troisième, des clubs électoraux, des distributions de bons pour le théâtre et de denrées, des achats de voix. Plusieurs lois furent votées contre les abus de la brigue : Pætilia, Cornelia, Calpurnia, Tullia, Licinia *.

Les censeurs étaient élus par les comices centuriates. L'élection avait lieu à la fin de l’élé de chaque année, en juillet ou août, en général. L'assemblée devait se réunir en dies comitialis, c'est-à-dire un des jours fastes désignés par le collège des pontifes. Il y en avait 190 vers la fin de la République. La convocation et la présidence appartenaient aux magistrats investis de l’mperium : consuls, dictateurs, préteurs; le lieu de réunion était le Champ-de- Mars. Nous ne nous occuperons pas des formalités de

1 MoMMsEN, IL, 482. — Dezopry, Rome au siècle d’Auguste, IT, 1. — Huwsert, Dict. des antig., vo Ambitus. — BoissiEr, Revue des Deux-Mondes, Aer mars 1881.

l'élection : qu'il nous suffise de noter qu'après certaines cérémonies, le consul dit : Zmpero quo convenit ad comitia centuriata, que les citoyens se rangent par classe et par centuries, que la lecture de la rogafio est suivie de vote, que le vote est secret depuis la loi Gabinia (139), et qu'après la renunciatio du résultat, les comices sont dissous ‘. Nous verrons en son temps la suite des modifications que les censeurs introduisent dans l’ordre des votes des centuries, etc.

La nuit qui précède le jour de la réunion, le président interroge le ciel. Des causes religieuses, l’obnuntiatio d'un magistrat (réglée en 153 par les lois Ælia et Fabia), des auspiciæ cœlo, des auspiciæ diris ou l’intercession d’un tribun ou d’un magistrat égal ou supérieur au président, peuvent empêcher la réunion ou arrêter le vote *.

L'élection était ratifiée par l'approbation du sénat, patrum auctoritas. Une loi centuriate conférait aux censeurs la potestas censoria, tandis que l'élection même investissait de la potestas les citoyens élus à l’un des autres magistrats *. Le sénat pouvait casser l'élection pour vice de forme, c’est-à-dire inviter le censeur à abdiquer*.

Comme Rome fut prise pendant un lustre où M. Cornelius avait remplacé en 453 comme censor suffectus avec L. Papirius Cursor comme collègue un censeur décédé, C. Julius, il fut désormais de règle qu’en cas de décès de l’un des deux censeurs, l’autre devrait abdiquer afin qu'on procédât à l'élection simultanée de deux nouveaux magis-

1 WiLLems, Dr, public, 153, 154, 158-160.

? Mommsen , I, 405-406. — Wiczeus, Dr, public, 155. * WiLLeMs, Droit public, 245.

* Dict. des antig., vo Abdicatio.

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trats '. Cependant il arriva en 109 qu'un censeur refusa d’abdiquer *.

On a dit que si le peuple voulait qu'il y eût toujours deux censeurs, c'était à cause de l’énormité du pouvoir de ces magistrats *. Il est plus probable qu'il obéissait à un scrupule religieux.

Lorsqu'un des censeurs seulement était nommé au premier jour des comices, s’il n’abdiquait pas immédiatement, les comices étaient différés *. En 398, après la mort de Sp. Postumius Regillensis et l'élection de C. Sulpicius Camerinus, une deuxième élection fut cassée pour vice de forme : on se fit un scrupule de nommer une troisième fois des censeurs ÿ.

De l'entrée en charge des censeurs et de la durée de leurs pouvoirs.

Les censeurs entraient en charge immédiatement après l'élection. Dans les cinq jours qui suivaient, ils devaient prêter serment (}urare in leges) devant le questeur urbain au temple de Castor : la prestation du serment était constatée par écrit. Le refus de serment constituait jusqu'à l'an 400 avant J.-C. une abdication; à partir de cette époque, il n’entraîna plus aucune amende”.