MATIÈRES GÉNÉRALES

DE L'ORGANISATION SOCfALE

Considérée dans ses rapports avec tes moyens de subsistance des peuples.

Le premier besoin de l'homme est de pourvoir à sa subsistance , et il ne peut y pourvoir , ainsi que nous l'avons vu précédemment, qu'au moyen des produits spontanés de la nature, au moyen de ce qu'il ravit à ses semblables , ou au moyen de» Cens. Européen. — Tom. IL i

n De Vorganisatiort sociale

produits de son industrie (1). Le premier de ce* moyens , qui est celui des peuples sauvages , est peu favorable au bien-être et à la propagation de l'espèce humaine , parce que la terre abandon* née à elle-même ne montre aucune prédilection pour l'homme dans les choses qu'elle produit. Le second , qui appartient aux peuples barbares, lai est également peu favorable , parce qu'il tient les hommes dans uù état continuel de guerre , et qu'il corrompt tout à la fois l'individu qui opprime pour ravir, et celui qui est opprimé et qui produit. Le troisième est celui qui convient le plus à l'homme , parce qu'il fournit abondamment à ses besoins , et qu'il est le seul qui puisse le maintenir dans un état permanent de paix, et donner à ses facultés tout le développement dont elles sont susceptibles.

A aucune époque 9 aucun de ces moyens n'est exclusivement employé à la conservation de l'homme. Le sauvage se fait une hutte pour se mettre à l'abri de l'intempérie des airs j il dépouille l'animal qu'il a tué , pour se couvrir de sa peau j il fait un arc et des (lèches pour at-

' (1) L'industrie de l'homme ne crée par les choses \ mais elle en crée presque toute la vaienr. (Voy. tom. 1 er **, pages 186 et 187).

Considérée dans seà rapports, etc.; 3

teindre sa proie : il exerce donc un certain genre , d'industrie. Le barbare qui vit (Je proîe ne fait pas dépendre son existence uniquement du suc* ces dé ses guerres : il s'empare, comïne le sauvage, des produits spontanés de la nature j il cultive grossièrement la terre, et la force à lui donner ce qu'il n'est pas, toujours assuré d'acquérir par les armes j il exerce aussi une industrie plus ou moins grossière , puisqu'il fabrique ses armes et qu'il cultive son champ. Enfin , l'homme civilisé emploie à sa conservation , outre les produits 4e son industrie , qui en sont le principal fondement , les choses qui lui sont fournies gratuitement par la nature, et celles qu'il ravit à ses semblables , lorsqu'accidentellement il se trouve en état de guerre avec eux. A toutes les époques, l'homme emploie donc les mêmes moyens pour conserver soti existence ; ce qu'il faut seulement remarquer, c'est qu'il y a toujours un de ces moyens qui fournit à ses besoins dans une proportion plus ou moins grande , selon que la civi* lisation est plu» ou, moins avancée.

C'est donc le degré de civilisation d'un peuple,

qui détermine le moyen principal à l'aide duquel

ce peuple doit se conserver; c'est la nécessité

d'employer ce moyen et de lui donner toute l'ex-

Uension dont il est susceptible, qui détermine

4 JDe l'organisation sociale

ensuite la forme de son gouvernement, et le choix des hommes qu'il lui importe d'y faire entrer.

Lorsqu'une tribu de sauvages se met en campagne contre ses ennemis , dit Robert son, le guer r rier dont le courage est le plus éprouvé mène la jeunesse au combat. S'ils vont en troupe à la chasse , le chasseur le plus expérimenté marche à leur tête et dirige leurs mouvemens. Mais dans les temps de tranquillité et d'inaction , lorsqu'aucune occasion de déployer ces talens ne se présente, toute prééminence cesse, et il n'est rien qui n'indique que tous les membres de la conir munauté sont égaux.

Lorsque les hommes d'une tribu , continue le même auteur, sont appelés au combat, soit pour envahir le territoire de leurs ennemis , soit pour repousser leurs attaques j lorsqu'ils sont engagés ensemble dans les fatigues et les dangers de la chasse , ils s'aperçoivent qu'ils font partie d'un corps politique; Ils sentent qu'ils sont liés aux hommes avec lesquels ils agissent , et ils Suivent et révèrent ceux qui excellent parmi eux en sagesse et en valeur. Mais durant les intervalles qui séparent ces efforts communs , ils paraissent sentir à peine les liens d'une union politique. Aucune forme visible de gouvernement n'est établie. Les norois de magistrat et de sujet sont hors

Considérée dans ses rapports , etc. S

d'usage. Chacun semble jouir de son indépendance naturelle presque toute entière. Si un projet d'utilité publique est proposé, les membresde la communauté sont libres de choisir s'ilsveulent aider ou non à le mettre à exécution. Aucun service ne leur est imposé comme un devoir, nulle loi ne les obligerait à le remplir (1).

Quoique nos idées aient, pour la plupart, pri* naissance dans des temps de barbarie , nous ne rechercherons point en détail quelle est la manière dont s'organisent les peuples sauvages ou barbares : il suffit que nous ayons fait remarquer d'une manière générale que les moyens que ces peuples sont capables d'employer pour se procurer les choses nécessaires à leur existence, déterminent la forme de leur organisation sociale et le choix des hommes qui doivent les diriger j que du moment qu'il ne s'agît plus de mettre ces moyens en usage, toute apparence de gouvernement cesse parmi eux, et que chacun reste libre de disposer de ses actions comme bon lui semble» Des recherches plus approfondies sur ce sujet seraient difficiles à faire > et auraient peu d'utilité j ce qu'il importe d'observer avep soin, c'est la manière dont se sont organisés Us peuples, dont

les idées ou les habitudes ont exercé et exercent

( v \ History of America , boek 4»

<£ De l'organisation sociale

encore sur nous quelque influence. On voit déjà qu'il s'agit des Romains et des Francs, peuples essentiellement pillards ou guerriers.

Si l'histoire du peuple romain ne nous apprenait pas que cette nation avait placé la source de ses revenus dans le pillage de ses voisins, son organisation sociale suffirait pour nous l'apprendre. Le peuple est d'abord divisé en tribus , les tribus en curies , les curies en décuries. On met à la tête de ces sections , des chefs qui prennent , un nom analogue à la section qu'ils commandent : ainsi les tribus sont commandées par des tribuns , les curies par des curions , les déçuries par des décurions. Cette division générale, dans laquelle on fait entrer les femmes, les enfans et les vieillards , est néanmoins toute militaire , et chaque fraction du peuple est commandée par le §oldat le plus courageux (1).

Cette première division opérée, on en faituna seconde, Qn choisit les hommes les plus distingués par leur expérience , par leur fortune et sur>

( i ) Suivant Denys d'Halicarnasse, Rome eut des tribuns dès son origine ; ce ne fut cependant que }a 260 e . année de la, fondation de cette ville que les tribuns du peuple firent créés. Les grades de centurion , de curion , de dédécurion, ont toujours été des grades militaires, sous.lç% empereurs comme du temps de. la république*

Considérée dans ses rapports , etc. y tout par leurs talens militaires , et l'on en formeun corps auquel on donnç le nom de sépat* Pour être «admis dans ce corps ? îi faut avoir occupé divers emplois civils , £t i>ul ye peu; parvenir * un emploi de ce genre , sans avoir seryi dix an* au moins comme militaire. Le choix des sénateurs est fait par les chefs des armées , par lesconsuls f par les tribups militaires ou par des censeurs qui ont eilx-ntéines rempli des fonction* du même genre* Enfin ? le séilat est un corps si, essentiellement militaire , que lorsque les armées éprouvent quelque grande défaite % c*e§t parmi les sénateurs que les Certes se font principalement remarquer (1).

Cette seconde division du peuple r oix f pour mieux dire , de l'armée , qui met d'un côté les chefs principaux , et de l'autre les officiers subal-r ternes et les soldats,. esA suivie d'une troisième » On choisit les jeunes gens les plus robustes et les. plus riches , et on en forme la cavalerie : les hommes qui composent cette classe prennent le titre de cavaliers {équités) >et forment ensuite l'ordre équestre > c'est-à-dire y Tordre des gens à cheval.. Ce corps est divisé en centuries y chaque centurie étant composée de cent homme?.

(i) Tit-Liy. x lib. al, $. 23*

8 De l'organisation sociale

La dernière classe de la nation se compose des hommes qui cultivent les campagnes , et de ceux qui exercent les arts ou le commerce dans l'intérieur de la ville. Ceux-ci sont les plus méprisés,

•* Dans Pétat romain , chacun jouissait donc d'un rang et d'une autorité proportionnée à son importance militaire. Le sénat , tout composé de généraux , avait la direction du trésor public j il fixait les appointemens des officiers j il pourvoyait auxapprovisiônnemens et à l'habillement des armées j il déterminait les provinces qui devaient être assignées aux consuls et aux prêteurs j il recevait les ambassadeurs étrangers et nommait les ambassadeurs de la république 5 il décrétait des actions de grâces pour les victoires remportées sur les ennemis, et décernait les honneurs de l'ovation ou du triomphe aux vainqueurs j il reconnaissait pour roi ou déclarait ennemi tel prince que bon lui semblait ; il prononçait sur les disputes qui s'élevaient entre les alliés et les sujets, de Rome j enfin , il jugeait les crimes public*. ;

Les consul.s, qui, en leur qualité de généraux, étaient , à proprement parler, les chefs de? la république, faisaient la levée des troupes; ils pourvoyaient à ce qui leur était nécessaire ; ils nonilOMent une partie des officiers de* Vferorée j ifô

Considérée dans ses rapports, elc. 9

avaient , hors de Rome , droit de vie et die mort sur tous leurs subordonnés j ils avaient le gouvernement des provinces j ils appelaient à Rome, sous l'autorisation du sénat , les personnes qu'ils jugeaient à propos d'y appeler j ils recevaient les lettres des gouverneurs des provinces , des rois et des nations j ils avaient sous leurs ordres tous les magistrats de la république, à l'exception des tribuns du peuple ; ils assemblaient le peuple y ils convoquaient le sénat , ils proposaient des loisj enfin , ils rendaient la justice aux citoyens (i).

Les censeurs qui étaient chargés de faire le recensement des citoyens , d'évaluer leur fortune et de veiller. à tout ce qui intéressait la morale publique , et qui avaient le droit d'élire les sénateurs , d'exclure du sénat les membres qu'ils jugeaient indignes de s'y trouver , de priver de leur cheval les cavaliers dont la conduite était ré* préhensible ,, enfin , d'enlever aux citoyens tous leurs droits, à l'exception de la liberté, n'étaient eux-mêmes que d'anciens généraux qui avaient passé par tous les grades militaires , et la censutç

(1) Lorsque la guerre retint trop long-temps les con~ suis hors de Rome pour qu'ils pussent rendre la justice » CM leur eufestijua des prêteurs

io De l'organisation sociale

qu'ils exerçaient devait être naturellement dan* l'intérêt de l'esprit guerrier.

, Les hommes qui composaient Tordre équestre., et qui n'étaient que l'élite de la cavalerie romarne, n'avaient eu d'abord d'autres fonctions que de servir dans l'armée j mais , dans la suite , ils furent chargés de remplir les fonctions de juges ou de jurés , et ils prirent la ferme des revenus publics. Leur qualité de fermiers leur acquérait une telle considération , que notre langue manque de termes pour rendre les qualifications qu'on leur donnait. Cicéron les appelait : hornines amplissimij honestissimi et omatissimi (i) y Jhs equitum romanorujn > ornamentum civitatis y Jirmamentum reipublicae (2). Ce respect pour les hommes qui affermaient les revenus publics, était commun aux officiers qui suivaient les consuls à l'armée , et qui étaient chargés de percevoir les tributs levés sur les peuples vain r eus : il suffisait d'avoir rempli un tel ofiEice pour avoir droit d'être élu sénateur.

On voit y par ce qui précède , que les Romains étant portés à faire de la guerre , c'est- à-dire du pillage , la principale source de leurs revenus , se

(O Pto lega Manil , 7.

(a) Pro plancio } 9»

Considérée dans $e$ rapports , etc. n

sont organisés de manière à donner à ce moyen d'existence toute l'énergie dont il a été susceptible. Le degré de considération et d'autorité qu'Us ont donné à chacun de Leurs concitoyens , a toujours été en raison, de sa capacité militaire. Pour être admis à remplir une fonction civile y il a fallu avoir servi pendant dix ans dans les armées , et s'être ainsi long-temps exercé au pillage (i) j pour être admis dans le sénat , il a fallu* au moins avoir été questeur et s'être exercé auprès d'un consul à percevoir, le$ tributs mis sur les peuples vaincus 5 pour être nommé consul , il a fallu avoir fait preuve , dans un grade inférieur, qu'on savait vaincre les peuples et en faire des esclaves ; pour obtenir les honneurs du triomphe, il a fallu avoir battu et dépouillé l'ennemi ; et plus le peuple vaincu a été riche , ou plus la quantité des dépouilles exposées aux yeux du pu-»» blic a été considérable , plus aussi le géqéral a été jugé grand*

L'organisation du peuple romain n'a pas seulement donné une grande énergie au moyen que

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( 1 ) Les Romains , en ravissant les richesses des peuples vaincus, mettaient dans leurs rapines le même ordre et la même régularité que mettent de riches agriculteurs. dans leurs moissons ,' ou de riches négocions dans leur commerce*

12, De l'organisation sociale

ce peuple a été obligé d'employer pour se conserver j il a en outre établi entre les citoyens une hiérarchie tellement naturelle , qu'elle a maintenu l'prdre parmi eux tant qu'elle a continué d'exister. Toutes les fois que les hommes ne peuvent satisfaire leurs besoins que par des efforts communs, il s'établit naturellement entre eux un ordre qui les met dans une dépendance mutuelle , et qui permet à chacun de faire de ses moyens le meilleur emploi possible. Si des sauvages, par exemple, veulent attaquer une peuplade d'autres sauvages, ils ne choisissent pas leur chef.au hasard ; ils prennent celui d'entre eux auquel ils reconnaissent le plus de courage et d'expérience, et ils se subordonnent ensuite les uns aux autres , de manière que les plus faibles et les moins expérimentés se trouvent naturellement les derniers. Cette subordination doit être d'autant plus durable qu'elle est plus naturelle , et que chacun occupe la place qui lui est assignée par ses propres moyens. Ceux qui se trouvent dans les derniers rangs doivent être peu tentés de se plaindre, parce qu'ils doivent se sentir bien moins sous la dépendance de leurs chefs que sous la dépendance de leurs propres besoins r dépendance à laquelle les hommes les plus indociles se soumettent sans murmurer. Or, ce que l'instinct

Considérée dans ses rapports , etc. i3

dicte à dés sauvages , les Romains l'ont exécuté jusqu'à la chuté de leur république. Jusque-là on les a toujours vu choisir pour chefs ceux qui ont été les plus capables de les conduire.

Des écrivains qui n'avaient pas assez réfléchi sur les rapports qui existaient entre l'organisation sociale de ce peuple , et les moyens qu'il epi T ployait pour satisfaire ses besoins , ont paru surpris que les agitations auxquelles il avait été livré, n'eussent jamais ébranlé son gouvernement, ni produit d'effusions de sang. Ne pouvant pas expliquer ce phénomène par des causes naturelles , ils l'ont attribué à la sagesse des hommes de ce temps. Les hommes de ce temps n'étaient pas plus sages que ceux d'aujourd'hui, seulement ils avaient des institutions plus appropriées à leurs besoins et à leurs goûts. A aucune époque les hommes ne se révoltent contre la nécessité , et ne cherchent à sortir d'une subordination qui est dans la nature même des choses. Le peuple romain avait à souffrir de la dureté de ses chefs j mais il aurait eu à souffrir bien davantage si ces chefs lui avaient manqué .Conçoit-on qu'une armée qui se voit commandée par ce qu'elle a de plus habile et de plus sage, et qui ne peut exister qu'au moyen de la guerre , se débarrasse de tous ses chefs en même temps pour se soumettre à des

14 JDe Porganisativn sociale

incapables ou à des inconnus ? Et le peuple romain avec ses consuls $ son sénat , ses chevaliers, ses tribuns même$ était-il autre chose qu'une armée ainsi eommanidée ?

Mais cette subordination établie par le besoin de la guerre, devait cesser aussitôt que le peuple ou une partie du peuple vivrait dans un état de* paix , ou lor&qu'un chef commanderait assez longtemps les armées pour les habituer à ne voir que lui en état de bien les conduire. C'est en effet ce qui arriva vers la tin de la république et sous les empereurs. La prolongation du commandement militaire sur la tête de quelques généraux , et les habitudes pacifiques que contractèrent la plus grande partie des hommes qui se trouvaient à la tête de l'état , détruisirent tous les rapports de subordination j sous les empereurs, le sénat ne fut plus qu'un, conseil dont les membres n'avaient aucune influence, parce que leur existence n'importait plus à la sûreté ou à la richesse de» citoyens.

Tant que les Romains avaient eu des ennemis extérieurs à dépouiller , leurs généraux et leurs soldats, qui étaient des brigands pour le reste du monde , étaient pour eux de véritables producteurs; et c'est avec raison qu'on donilait à chacun d'eux un rang proportionné à la quantité

Considérée dans ses rapports, etc. i5

* de richesses qu'il apportait à la république j mais aussitôt que le monde eut été soumis et pacifié , les armées romaines, ne furent plus pour leur propre pays que des troupes oisives et dévorantes, toujours disposées à exercer sur leurs concitoyen» les cruautés qu'elles avaient exercées jusque-là contre les étrangers 9 et elles les dépouillèrent de la même manière qu'elles avaient dépouillé leurs

- ennemis. Alors , si Ton avait voulu rétablir l'ordre et la liberté , il aurait fallu détruire l'esprit militaire , chercher les rapports que le nouvel ordre des .choses avait établis , et placer les hommes

. dans une subordination naturelle. Mais cela était incompatible avec les préjugés du peuple romain , avec la domination qu'il voulait exercer sur tous les autres peuples , et peut-être même avec l'état dans lequel ces peuples se trouvaient.

Le gouvernement féodal , établi en Europe

r après l'invasion des barbares du nord , était

. moins régulier que celui du peuple romain j il n'avait pas pour objet, coodme celui de ce peuple, le pillage successif de tQUtes les nations connues ; il ne tendait qu'à faire exister les vainqueurs au moyen de ce que produisaient les hommes déjà vaincus.

Les Germains ne pouvaient souffrir le séjour des villes; ils les regardaient comme des buissons

1 6 De V oYganisation sociale

enveloppés des filets. Après qu'ils eurent envahi le midi de l'Europe , ils se dispersèrent dans les campagnes j ils y établirent des châteaux forts r et de là ils infestèrent les campagnes voisines. Pour se soustraire aux incursions de ces nobles seigneurs , que l'abbé du Bos appelle des bri-î gands nichés dans des forteresses , les habitans cherchèrent un appui parmi eux , et consentirent à devenir leurs tributaires et à les suivre à la guerre ., sous la condition d'être protégés par eux* Chaque seigneur se fit ainsi une clientelle qui lui paya un tribut , et qui lui aida à ravager les terres de ses voisins non tributaires. Divers autres genres de clien telles s'établirent en même temps, et concoururent à former ce qu'on appela le gouvernement féodal. De tous les écrivains qui ont parlé de l'établissement de ce gouvernement^ M. de Montlosier nous paraissant être celui qui ott a donné l'explication la plus naturelle , nous prendrons dans le système qu'il a exposé ce qu|k se rapporte le plus à notre sujet.

La nation française s'est formée dk trois na*

\ tions : des Gaulois , des Romains et des Germains. Chacune de ces nations eut ses clien* telles.

A Rome., les particuliers , les famille* , les villes, les provinces, lés nations même , se ohoi-

Considérée dans ses rapports; etc.- 17

sirent des patrons ou des appuis dans le sénat, I*e devoir des patrons était d'aider leurs çliens de leurs lumières, de les diriger dans leurs affaires, de les protéger contre les vexations ,. de prendre leur défense devant les tribunaux. Le$ clîens ,.à leur tour, devaient assister leurs patrons dans leurs entreprises, leur donner leur suffrage dans les élections , leur fournir les moyens de donner une dot à leurs filles , les racheter, lorsqu'ils étaient faits prisonniers. Les devoirs et les obligations qui résultaient de ce patronage ne constituaient, comme on voit, que des rapports purement civils.

Les r 6aulois comptaient trois espèces de eliçntelles. L'homme faible mettait sa terre sous la protection de l'homme puissant , et Rengageait à lui payer un tribut T en retour de, la , protection qui lui était accordée* IJ'un* autre côté , des- hommes arniés ' s'attachaient aux grands , et ne les abandonnaient ni en paix ni en guerre. Enfin, «il se for-» mait des confédérations particulières qui étaient de véritables dévouemens. La condition des dévoués était de partager en tout le- sort de ï'ami qu'ils* avaient choisi jr ils jouissaient avec lui des avantages de la vie, quand il était heureux j ils souffraient avec lui, quand il- était dans l'infor- Cens. Europe — Tom. II.- %

*8 De ^organisation socialt

tune , et après avoir vécu ensemble , leur candi* lion était de mourir avee hii.

ce Le caractère de ces trois cliétitélles ttne foi* connu , dit M. de Montlosier, il est à remarquer que, comme tes Francs, eu «'étabfissaàt ^ irtfr bolirent ni ce qui avait pu s'introduire de ht clienteHe civile des Romains , ni ce qui avait ptl te conserver de 'la ctienteBe serviïe des Gaules ^ la clieuteHe militaire qulb tenaient de leurs an* fcêtres , et dont ils introduisirent l r usage y dut changer en beaucoup de points Fordre social. O* j^eut suivre les traces <et les progrès de ce chan-»

gement.

" * Chea les Gehùam*, tm ne peratak donner .ses terres > comme chez les <&auïoiij les terrés né formaient point de propriété. Bans les Gaules > ait les terres ae trouvètent pour les Francs <$ei propriété* , les terres suivirent te condition 4» leurs maîtres, lies hommes rec h e r chaient la protection des hommes j les dotnairies rèeheipchfcièwt la protection des domaines. Les hommes étaient enrégimentés , les domaines s'armèrent e-t s f en tfé^ {tmehtèf etrt. Lés tommes ià les idomaines se virent ainsi assodiés aui mêmes devoirs et au* mêmes services. I/tfncienne cflientefté çmdofee ^ ©ion dcmnaitsWvUtotem ^a terre* ïitnttoblii e*

Considérée dans ses rapporte) ettn ££

A unissant à la clientelle germaine , où on donnait Son courage. La clientelle civile des Romains reçut > à son tour, un lustre qu'elle Savait £as (i).

» Cependant les nouveaux .actes, xjui sçm- Haïent se rapporter en quelque sorte aux actes anciens., pouvaient occasionner ainsi' des nrépri-

(t) I)ans les moeurs des sauvages ou des barbares , J4 rapine et le pillage étant le seul moyen bonorable de. Vivre, il était naturel que les clien telles civiles des Gaulois bu des Romains* s 9 annob lissent en Ralliant à la clientelle ides Francs. Voici /en eflêt en quoi consistait cette dermère; o'ectM.de Montlôsier lui -même qui nous endonné Peptplîcation d'après un passage de Tacite e te Parmi lefe p grands, c'est £ qui aura un plus grand nombre de com? » payions. C'est une décoration pendant la paix, un ap? » pui à la guerre, péfendre son prince , le préserver , lui y> attribuer ses Hauts faits, c'est le devoir de tout compaj> gnon. Le prince combat pour ia victoire , le compagnon ♦>* pour le prince, Ce cheval belUaueuœ % ou ces armes saa~ » glantes etviatorieusps, voilà les récompenses $ aPaboh* p ffanspt grossiers festins formant la sojdi. £a guerre p e( je gilfoge pourvoient à fa munificence. -» ( De. If Monarcbia française, tom. î , pag. 34* ).•

P#ns Je système 4jéodal 4 un militaire , pn homme qy4 vit de brigandage , un noble 9 ^ont toujours des termes synonymes. Qn VQit ainsi ce que ç*est que s'annoblit , et comment Bonaparte devait «créer une noblesse.

ao De l'organisation sociale

ses. On déclara solennellement que les actes <Jcr ce genre ne portaient aucun préjudice à l'ingti^ nuité. Il fut stipulé qu'un homme. libre pouvait désormais prendre un patron sans s'avilir , ré** mettre, ses biens sans s'asservir. Ces dispositions sont consignées dans les formules de Marculfe et dans les Capïtulaires.

» TJn changement dans les dénominations s r a* jouta à ces précautions. Le mot modeste , senior 9 dont nous avons fait depuis seigneur, fut substitué à celui de patron» Le mot noble vassuSj dont nous avons fait depuis vassal , fut substitué au mot abaissé de client. On adopta dans le même sens miles, dont nous avons fait depuis chevalier, et qui ne signifia pendant long-temps qu'un militaire. Les nouveaux actes eux-mêmes, qui auparavant s'étaient rendus généralement par Te mot tradere, commencèrent à s'exprimer par le mot adouci commendare*

y> Des signes pFecis furent créés pour consacrer et distinguer ces divers engagemens» Un homme venait, soit avec son escorte guerrière, si c'était tin grand de Tétat , soit avec les premiers de sa nation , si c'était un prince , mettre solennellement sa main dans la main de Fhoinme puissant auquel il se vouait. C'était, dans ce ,cas, sa foi et son courage qu'il lui remettait . Cette espèce:

Considérée dans ses rapports > etc. ai

fte recommandation , la plus illustre de toutes ', est rappelée constamment dans les chartes comme d'origine franefue , more Francorurri , morefran* cico. » ' . ' '

« Dans d^autres circonstances , on voyait uri homme se présenter avec un inorceau de gazon* j une fleur ou une branche d'arbre. C'était , dans ce cas, ses affaires , son alleu, tous ses biens , qu'oh mettait sous la protection de l'homme auquel on se recommandait. Cette seconde espèce de* recommandation était noble', car elle avait communément pour condition le vasselagc, on 'le service militaire.

»ïlnGn , il y avait une troisième espèce de recommandés j c'étaient ceux qui , après s'être coupé les cheveux du devant de ht tête,' se / présentaient dans la cour d'un homme puissant pouf les lui offrir. Ce signe , qui exprimait la remise «litière de la personne (et des biens), entraînait ce (ju'on appelait alors bondage , c'est-à-dire la perte de l'ingénuité : cette espèce de recommandation était vile (1). »

Les Francs , habitués à vivre de pillage , ayant

(i) Delà Monarchie française, depuis son établissement jusqu'à nos jours , par M. le comte de Montlosier t toffl. ie r », p*g. oj.

»a . De l'organisation sociale

continué à se livrer à ce noble métier, lorsque!» eurent envabi les provinces qui avaient été déjà subjuguées par les Romains, les habitans, pour trouver auprès de certains d'entre eux quelque protection , consentirent à leur payer uq tribut et à devenir les complices de leurs brigandages dant les guerres qu*ils se firent mutuellement. Il résulta de là une espèce de subordination qui sou- ;mit les hommes laborieux aux hommes oisifs et dévorans, et qui donna à ceux-ci lçs moyens d'exister sans rien produire, ou de vivre no-;

blemenU

Comme le gouvernement, connu sous le nom de féodal^ élait essentiellement militaire, on avait établi ou conservé divers grades qui donnaient à ceux qui en étaient revêtus des noms analogues à leurs fonctions. Le gouverneur d'une province , qui avait tout à la fois le com-*mandement de l'armée et l'administration de la justice , se iiommait duc , du mot latin du& , qui signifie chef, tes lieutenans du duc ou du cbef f qui lui aidaient à rendre la justice et qui corn*mandaient les troupes en son absence , se nommaient comtes , du mot latin comités , qui sigmfiecom/ragrcoTi^Xesgouvernetirs des frontières appelées marches , se nommaient marchis , dont *nous avons fait marquis* Les capitaines qui

Considérée dans ses rapports $ etc. %$

commandaient les places fortes, moindres que les villes où résidaient les comtes , se nommaient châtelains. Ces diverses dénominations notaient que des titres d'office , et ne se donnaient que pour un temps j ceux qui en étaient revêtus étaient de simples administrateurs > comme sont aujourd'hui nos gouverneurs militaires , nos prér fête ou nos sous - préfets. Par suite des progrèsi 4ju<ï lit le gouvernement féodal * le commandejgaent des provinces, des frontières f $es villes ^ des places fortes fut donné en propriété aux titulaires y sous la condition de rendre foi et hozn- ^aage à leur chef ^ c'est-à-dire , sous la condition •du service militaire j enfin ces titres devinrent héréditaires , et ceux qui en étaient revêtus furent les grands vassaux de ïa couronne-

Dans la suite on érigea des terres en duchés , «en nîarquisats , eu comtés 9 en baronnicâ 9 en chàtellenies. Suivant les édits de Charles. IX et de Henri Ilï , la terre d f un duché devait produire nuit mille écus dfc rente; le marquisat 4cvait être composé de trois barônnies et de six châtellenies unies j et tenues dti Roi seul a hommage; le comté, de deux haronnies et de trois chàteïlenies , ou d*une haronnie et de six châtellenies 9 et la châtellenie devait avoir haute 9 moyenne et basse justice , et autres droits honorifiques ou prééminences.

Q.4 & e l'organisation sociale

II était naturel que les Francs qui étaient inca-» pablcs d'existCF autrement qu'en dépouillant les hommes industrieux qu'ils avaient asservis , avi-*lissent ceux d'entre eux qui se livreraient à des en-r treprises industrielles. Celui qui abandonnait le métier de pillard pour devenir un homme industrieux , renonçait à l'état de barbarie , et passait dans l'état de civilisation j il abdiquait son titre de vainqueur pour se ranger dans la classe des vaincus j cela s'appelait déroger. On disait au contraire qu'un hpmme s'annoblissait, lorsqu'il sortait de la classe des hommes industrieux ou civilisés pour passer dans la classe des hommes oisifs et dévorans, dans la classe des barbares, (îj

Une organisation sociale aussi vicieuse portait en elle-même le gerijie de ça destruction. Aus-r sitôt que les hon^mes qui n'appartenaient pas à la caste dominapte eurent trouvé le secret de créer des richesses par leur industrie , et que le§ nobles eurent perdu la puissance <ie s'en epiparer autrement qu'en leur donnant en échange une valeur égale y les premiers habitués à l'ordre 9 ai}

(i) Les enfans nés d'un homme quî avait dérogé ei\ exercanÇ une industrie, ne succédaient pas à la noblesse de leurs ancêtres *, mais ceux d'un Homme qui n'avait ^érogè" qu'en commettant des crimes } étaient noblesj pomme leurs ayeux.

Conslddrée^dUns ses rapports , etc* âl>

vtravSil et à l'économie , s'accrurent continuellement , tandis que les seconds , ne sachant rien produire, et faisant Consister leur gloire à beaucoup dévorer , tombèrent en peu de temps dans une décadence complète. Sous Louis XIII,. la pobles$e pi^rcKait escortée d'une multitude de pages , de serviteurs , de gens armés ; l'industrie se montra sous le règne de Louis XIV , et tout ee cortège disparut»

ce Je venais de rechercher récemment l'histoire et les détails de$ états de 1614 > dit M. Mont-' losier , lorsque je vis ouvrir ceux de 1789, Dans tous les deux figure un ordre de. noblesse. Grand dieu quelle différence ! Quel lustre d'un côté et quelle pompe! De l'autre côté quel dénuement, quel délabrement ! Là , tous les vestibules de la noblesse sont remplis de pages % de serviteurs , de gens de livrée armés. Un simple seigneur se trouve avoir un grand nombre de gentilshommes it cheval et -à $a suite» Ici , le plus grand seigneur est sans pages , sans écuyer , sans gentilhomme de suite, sans un seul homme à cheval. Le. plus grand seigneur a pour escorte un misérable laquais sans arines ? tout honteux des couleurs ou des habits de son maître. » (1) . r

. < (r) Ûe la Monarchie française , liv. 3 , sec t. 1 1 , t. i« r . t p. 297. — A côté du tableau de la décadence delà nobtesâ^j

*6 EteT organisation sociale

En 1789, le gouvernement #odal euil4<HM»

*a&nti en France. On y trouvait «ooore de*

on pourrait placer le tableau des progrès de la partie industrieuse de la nation.

Si Pon comparé , pôurrait-oii dire ? les nommés ïndustrietat de i6i4 k ceux d^ 1789, grand ftieû quelle différente^ ! 4|tfeHealsè*éet quel avilissement d'un cétôl d# foutre* quelle richesse et Quelle magaifoeoeeS Là* «m 0* trouve que quelques pauvres artisans qui peuvent à peins* gagner de quoi vivre y le plus riche fabricant se voit méprisé , et ne compte qu'un petit nombre de misérables ouvriers tout humiliés du métier qu'ils exercent. îci 9 le fllis Simple mdnti&cturiôr possède de riches ateliers , et est .environne de la considération publique; des' ville* en-* iière*ff€ pmplent t des dtantièrâ s* formant r la* mers s* couvrent de vaisseau* y les ports regoiVeve les richesse» ^es deux mondes \ les campagnes s6nt mieux cultivées et plus peuplées , parce que les cultivateurs trouvent à en échanger les produits contre les produits que crée l'industrie, ou que leur apporte le commerce \ un peuple noirVéau plus kbofiëux, plus riche, plus puissant, f>lua éetalré et phrtsf heureux que l'ancien* s'élève ainsi sur le» dé* bris du régbbè féodal* Tout cela petit bietn noua MMèdU* 4e la petfte.lea pages , des vtrlet* j des.gens de liftée *\ -de la ruine de quelques misérables gentil h oma liâtes ^ — Ce, qui est arrivé en France , arrivera infailliblement dans tous les pays soumis au régime féodal ; les seigneurs de ces' pays n'ont pas d'autre moyen cPéyiter leur ruine, que d'abandonner la vie oisive des sauvages- eu 46» bar baaôj» t ff, àe Vélevfer à k dignké d'hommes lebfeSe**.

Considérer dans ses rapports ^ etc* &?

dites y des comtes , des mariais j mari éGs dttc# n'arëâent araerra commandement , ces comte* Butaient les compagnons ou ks suppléant de personne , ces marquis n'avaient àn$iin pouvoir militaire ou civil 5 $» un mot; la tûévarobîe f<$odale. était détruite , il fi'en restait plus que le* dénominations et, quelques redevances qui sfe re4 (faisaient à fort peu de éhose. L'assemblée Constituante > par ses décrets i effaça ces dernier^ restes d'un système que les progrès de la civilisation avaient insensiblement aboli* Le besoin de trouver auprès des grands une protection contre; leqr s propres brigandages avait rendu le peuple* leur tributaire y ce besoin ayant cessé , le peuplç s'affranchit du tribut,

Une nation ne peut plus fonder ton existenftf sur l'asservissement et lé pillage des autres na^ iiops} cette manière de vivre n'est pas <Jan$ fcf mesura des peuples qui ont déjà fe*t quelquei progrès dans la civilâsatio&j et si quelqu'un tfcan tait de l'embrasser , sa tentative pourrait lui devenir funeste. Le monde y d'ailleurs., $. dès bornés, et s'il était possible de le soumettre > il faudrait bien rester en paix après l'avoir subjugué. Le gouvernement militaire des Romains ne peut donc plus être mis en usage. Dans lef temps modernes , les soldats consomment; bçatv*

a8- De. l'organisation sociale

coup y et ne produisent rien , mènie pour le peu-' pie qui les emploie : ce n'est donc point par leur influence qu'on peut accroître les moyens d'existance d'un peuple.

- Si une nation ne peut point placer la source > de ses revenus dans le pillage , elle ne peut pas

la placer non plus; au moins d'une manière durable , dans l'oppression d'une classe de serfs 6u de tributaires : les hommes laborieux de la plupart des nations d'Europe sont trop éclairés et trop forts pour être asservis par une caste particulière. La noblesse française s'est mal trouvée d'avoir voulu conserver une prééminence qui n'était plus dans la nature des choses (1) j son. exemple doit effrayer ceux -qui seraient tentes de l'imiter. La hiérarchie féodale ne peut doue plus se rétablir ou se soutenir ; la classe oisive et dé- Vorante n'est ni assez éclairée , ni assez forte pour asservir la classe industrieuse ; ce n'est plus elle" qui peut se dire exclusivement le peuple.

- Mais si aucun des peuples européens ne' peut placer la principale source de -ses revenus, ni dans le pillage des autres peuples 4 ni dans le tra-

(1) Il est contre la nature des choses que le faible coinbi^nfle au fort, que le pauvre précède le riche , que le savant obéisse à L'ignorant , etc. • * -,

ConsiâSrée dans ses rapports , etc. sp

*ail cl une classe de tributaires , comment petfi» vent-îls pourvoir à leur existence ? comment peu* vent-îls donner aux moyens qu'ils sont obligés d'employer toute l'énergie dont ils sont siiscepJ» tibles ? Les peuples pourvoient à leur existence par le travail de chaque individu sur les chbseà

<Jue la nature a placées sous sa main : l'industrie agricole, l'industrie manufacturière et llndus-r trie commerciale sont donc les principales sourcei dans lesquelles ils puisent tous la satisfaction de leurs besoins les plus pressàns. Ainsi y si l'on veut avoir une organisation 'sociale bienfaisante : et durable , il faut là former de manière qu'elle donne a ces moyens d'existence toute l'énergie possible, et qu'elle protège tous lès intérêts qui s'y rattachent (1). r; r

Ce qu'il ne' fâiit jamais perdre- de vue , c'est

(x) Les hommes n'ont pas seulement des besoins pby-t siques à contenter , il» ont aussi des* jouissances morales à satisfaire, et celles-ci sraC sans contredit lès plus douces* les plus pures , les plus durables. Mais quoiqu'elles tiennent le premier rang dans ce qui constitue le bonheur de- Phomme , elles ne tiennent que le second dans ce' qui perpétue son existence : on Terra d'ailleurs que le travail le plus propre à satisfaire les besoins physiques de tous les hommes en général, est aussi* le plus propre à! leur jrocuier des jouissances morales* \ ' ' /.

2* t D& r^atmà4wi #$Wfc N

qu'un fonctionnaire public , ea fe qualité <kr fractionnaire , ne produit *J^Ju#usaH rie» ; qu'il li'erifte ?u contraire qw <si*r Je* produit* 4a la claeoe industrieux , et qu'ij n* peut rie» eoivr #euip#r ,qw n'?i* &$ enleva &u* pcoduçuw** £ette vjérHç seçepmfie i .ft $p redite qu'un «tel dans lequel .chacun tendrait i ^er^p^r^r de? e»* pfoi* pphUcs, 4w* une WU-p vue qtle.câlJe de favçmer fc* production en protègent le* propiié* f& » pu £P garantissant fiu* peqsopptes l'exera** fjt Je pr^Juit ip*oçe#$ de feurp facultés , serait jm éW j^ajtttllement vicieux ; ara telétattom* tar&pv^p^ffient 4ans la g{is$re, puisqu'il est MppWtftle qu'op ne dçyic»ps p*s &i*érable , fcfippie *OU* te rçwwk tend à çpûwpwier et à »f rien produire* La première cop^ûjon k rempli* fK&pd o» ^eutjfrirç jpffiiperer smfieilpte^'CÎest donc de faire .qu'il y ait plus de profit et. plus

d'fooaueur ? cr&r mwnèm* fasmkme*, q*'à

àÀkmàm celles qui ont «té produites par d r au* très ; c'est de constituer les fouettons publiques de manière qu'on se trouve plus heureux d'être citoyen <me d*être juagistrat , d'être protégé que 4'êtrç protecteur.

r Jj'hovmç qui lultîro pw clwup ou qui t^arf vaille dofàs ses fteHêes est plus jèstimable que le gendarme qui en écafte iea Voieurs , parce qu'il

Considérée dans sè& ruppem) etc. 3r

«tti&aqce&p p$ua néceésèire. Où eoneoit en effet •qu'un peuple pourrait exister «ans gendarme* ç «nais ou ne camçoh pas comment il pourrait «sxster «ans agriculteurs r san$ kottittve* ind«ts*crienx. Ce que nous dwpns <Tun gendarme , o* jmit le 4t<* <* >aia ioldat et d'up général , du* commis, et d*un préfet , d'nn douanier et d'wfr directeur , à\m huissier «et d*un président $ e* *m fiaot y de tons iea koetaotès qui «ont enarg^à 4e Teifler i la sûreté d*. eeux qui fournissent atitit tesoias de Wa& y et safcs Wfqnels auetau pé«pAt ne saurai* exister, (i£ *

- Dans tow les Itate de l'Europe ? *& egtkfte et ron honore e*penda*t tbé&vieoup plne les' kôznsae* epi aoot ou -qui se disent «li&rgés de veiitep à là a&reté -des membres de A| société y que eerat au* moyeu* <d0squdk 4a eeeiété fefiete j partout lu emttd&atàop attachée à chaque <éta£ <eu à ehaqfee pro fe ss ion y est presque toujours $n raison in*» vmtm de «on milite. HW b&uuaae orôraksedé»

gratter tfii se livrait à istte«eat|ttpfi*e induçtaéiie^ qui^roit stflerar beaucoup e&eâqu&tmlt droit

1( r) On conçoit qu*!! y a îri déa pfapottions à garder , et 4«?un4oiiGtioii{*adi<e , âaas usé- pfivoeti8té«ecr dessine, peut itrp plus utile â la prospérité nationale f qutoiJboaam*

3a De . Vorgqnisatiorf sociale'

de diriger les mouvemens de trente ou quarante" machines qu'on appelle dès soldats > et en devenant lui-même une machine semblable dans les mains d'un autre chef ; tel autre se croirait dés*honoré pour Ja vie , si pour faire sa fortune' il était obligé de passer deux heures par jour dans une boutique ou dans un- magasin , qui se morfond dans une antichambre pour y attendre un emploi qui lui donnera a peine de quoi vivre y et qui peut-être n'arrivera jamais, Crdifcon que ee mépris pour lesoccupâtions utilçs , et cette soif ar-

. dente de grades militaires ou d'emplois civils soient produits par le dedir de protéger . les- hommesind ustrieux contre les attaques de l'extérieur on de l'intérieur ? Non r certes , personne n'a cette pensée. Lorsqu'on se jette ainsi vers d* fausses routes y oh n'a nulle idée de bien public : on se ' conduit comme des esclaves qui obéissent encore aux préjugés qui leur furent dictés par

rieurs anciens maîtres, ou Ton cherche à exister £ûx dépens du peuple , sans s'inquiéter, si on lui rend par ses services l'équivalent dé ce qu'on reçoit de lui.

Les barbares qui avaient envahi le midi de l'Europe ,* étant incapables de se livrer à aucun travail utile , ne vireùt rien* de plus noble que^ le pillage , ni de plus vil çie les tpav&ux indus**

Considérée dans ses. rapports', etc. 33

triels. Ce jugement, qui était une conséquence' de leur ignorance et de leurs habitudes barbares , devint un préjugé pour les hommes mêmes qu'il . avilissait ; car tel est l'effet de la force et de l'habitude , quand elles sont long-temps soutenues, , qu'elles nous font recevoir comme des vérités incontestables, les erreurs qui nous sont les plusfunestes. Le système féodal. ayant été détruit, et les descendans des barbares ne pouvant plus exister du produit de leurs rapines ou des* tributs levés sur les vaincus , ils conservèrent le, monopole des places ; et ils levèrent sur le public y sous le nom d'impôt y un nouveau tribut qu'ils* se partagèrent.

Lorsque la révolution française est arrivée , les* travaux industriels étaient encore considérés comme avilissans , non-seulement par la caste, nobiliaire y mais encore par la classe bourgeoise , et par les hommes- mêmes qui se livraient à l'industrie. Les emplois improductifs étaient le$ plus, recherchés j et la France présentait le spectacle bizarre d'un peuple que ses besoins poussaient vers la civilisation , et que ses préjugés reportaient sans cesse vers la barbarie.

L'enfant dont le père avait créé une fortune par d'utiles travaux , se hâtait de rétrograder y et* • s'enrégimentait dans la classe des hommes oisifs Cens. Europ. — Tom. II. 3

34 X^ e l'organisation sociale

et dévorans; et s'il venait à se ruiner ses <lesceti~ dans se faisaient moines pour ne pas déroger (1). Alors y comme sous le régime féodal , il existait deux peuples en France ; un peuple de dominateurs et un peuple de tributaires , ou un peuple d'employés et un peuple d'industrieux qu'on exploitait. Après que ceux-ci ont eu le dessus , ils n'ont songé qu'à prendre part à l'exploitation ; au lieu de réduire les emplois de manière qu'ils ne fussent plus qu'une charge exercée au profit des hommes utiles , ils en ont fait un métier auquel ils ont voulu que chacun eût le droit d'aspirer. La constitution de 1791 a considéré, en* effet, comme un droit naturel et civil ^ l'admis-* sîbilité aux places et aux emplois. C'est sous le xpême point de vue qu'elle a été considérée depuis j et Ton peut dire qne la révolution fran-

(1) Les professions de médecin, à 1 avocat, d'homme de lettres , n'ayant pas pu être soumises à un tribut par les* seigneurs féodaux , n'ont point participé à la dégradation* de toutes les autres ; d'ailleurs , comme ces profession* ne créent rien qui soit propre à être pillé , et que ceux. qui les exercent paraissent vivre sans rien produire 9 elles rapprochent de la noblesse ceux qui les exercent ; c'est ce qui fait qu'il y à encore une foule de gens qui jettent leurs enfans dans une ramène qui ne leur offre aucune ressource 9 mais qui doit les faire vivre noblement*

Considérée dans ses rapports, etc. 3$

ç&be n'a été qu'une guerre dont le but a été de «avoir par qui les places seraient occupées, ott pour mieux dire de savoir si la nation serait ex* ploitée par des hommes de la caste nobiliaire, ou par des hommes sortis de la classe industrieuse» Les mêmes causes ont produit ou produiront les mêmes effets chez toutes les autres nations.

Puisque ce n'est point par les choses que pro* duisent les militaires ou les fonctionnaires pu*jblics que les peuples existent , les uns ni les autres ne produisant rien , mais bien au conr traire par les produits de l'agriculture , de l ? in* du strie manufacturière et 4 U commerce , le gouvernement doit être institué de manière k donner à ces moyens d'existence toute l'énergie qu'ils sont capables d'acquérir» Les hordçs de sauvages qui s'organisent pour des expéditions de chasse , ou pour faire des excursions sur les terres de leurs voisins ? se mettent sous la direction du chasseur le plus habile ou du guerrier le plus courageux* Les peuples barbares qui ne peuyerat vivre que de pillages ou des tributs qu'ils imposent aux vaincus , s'organisent de la même manière : ils choisissent pour chef l'homme qu'ils .croient le plus capable de les conduire à la guerre, . se subordonnent ensuite les uns aux autres, de manière que chacun ait une importance et uu

36 De l'organisation sociale

rang proportionné à sa valeur militaire , et à là quantité de butin qu'il apporte à la commua

, nauté. Nous autres peuples prétendus civilisés nous ne sommes pas si habiles $ nous ne pouvons exister que par l'agriculture , les arts , le commerce , en un mot par les produits de nos travaux , et c'est aux qualités estimées par les barbares que nous donnons la prééminence* Nous ne savons honorer que ce qui tend au pillage ou à

' la destruction de nos richesses j les vertus guerrières et monachales , l'esprit de rapine et d'oisiveté. ;•

Qu'aurait-on dit des Romains 1 si , ne pouvant , subsister que par la guerre , ils avaient pris pour chef des hommes industrieux et naturellement pacifiques j s'ils avaient formé un sénat d'agriculteurs , de manufacturiers , de commerçans, ; s'ils avaient exalté la gloire de l'industrie et du commerce, et avili l'esprit militaire ? On aurait dit qu'ils étaient atteints de folie, ou qu'ils avaient résolu de mourir de faim. Mais que ne devraiton pas dire de peuples qui , n'ayant pas d'autres moyens d'existence que leurs travaux agricoles ou industriels , prendraient pour chefs des généraux j qui exalteraient continuellement les habitudes militaires , et ne donneraient à leurs enfans que des hochets, des costumes et des livres

Considérée dans ses rapports , etc. 37.

propres à former l'esprit guerrier, ou à leur faire mépriser les travaux utiles j qui abandonneraient eux-mêmes leurs occupations habituelles pour s'exercer à faire des demi-tours à droite et à gauche , et qui se croiraient des hommes fort importans , lorsqu'affublés d'un bonnet de crin ou de peau d'ours , et ornés d'une moustache postiche, ils, auraient perdu leur journée dans un corps de garde , ou à faire des processions militaires sur les places ou dans les rues ?

La faim n'est pas toujours une mauvaise conseillère j si elle pousse quelquefois les individus à commettre des crimes , elle les oblige plus souvent encore à réfléchir sur leur conduite passée , et détruit des préjugés que les raisonnemens les plus solides n'auraient pu atteindre. La misère , qui assiège déj£ tous les peuples d'Europe , leur inspirera de la défiance pour les systèmes qu'ils ont suivis ; elle les engagera à les examiner avec plus de soin, et leur apprendra.que s'ils veulent sortir de l'état de détresse où ils se trouvent, ils doivent^ à l'exemple des peuples les plus ignorans et les plus grossiers r avoir une organisation sociale qui donne à leurs moyens d'existence , c'està-dire , à l'agriculture ,. aux arts , au commerce , toute la perfection dont ils sont susceptibles. Il y a peu d'années que cette idée eût été générale-

38 De l'organisation sociale

ment repoussée , parce que la nécessité de la mettre en pratique eût été peu sentie , et qu «lie eût attaqué une multitude de préjugés 5 aujourd'hui elle ne déplaira peut-être qu'à ceux qui^ devant naturellement occuper les derniers rangs dans l'ordre social , veulent néanmoins se trouver aux premiers.

Lorsque les Romains voulaient choisir des sénateurs , ils les cherchaient parmi les hommes qui, dans leurs guerres, avaient apporté le plus de richesses à la république. De même, lés peuples modernes qui veulent former un sénat , doivent en choisir les jnémhres parmi les hommes qui augmentent le plus la richesse nationale j ils doivent les choisir parmi /les agriculteurs qui ont les terres les plus considérables et les mieux cultivées ; parmi les fabricans qui ont les ateliers les plus nombreux et les plus florissans ; parmi les iiégocians qui ont les magasins les plus vastes , les mieux fournis j parmi les banquiers qui disposent des pluj grands capitaux j enfin parmi ceux qui exercent le plus d'influence sur la prospérité publique. S'il s'agit de choisir un conseil inférieur, une chambre de représentans , par exemple , il faut suivre la même règle j il faut même la suivre pour tous les emplois publics , depuis le sénateur jusqu'au juge de paix ou au

Considérée dans ses rapports , etc. ^9

-maire de village. Il faut que, dans l'ordre social, les hommes les plus inutiles, ceux qui produisent le moins ou qui ne vivent qus sur les p*o- -duits d'autrui , soient rejetés dans les derniers rangs , fussent-ils* tous des barons ou des marquis.

Mais quoi ! suffira-t-il qu'un homme se présente avec une grande fortune pour avoir droit .de remplir* les fonctions les plus éminentes ? Dans un état bien constitué, celui qui remplit des fonctions publiques n'exerce pas un droit > il remplit un devoir ou une obligation , il protège les 'personnes et les propriétés. La question est donc mal posée : il faut demander s'il .doit suffire de posséder des propriétés considérables pour être chargé &z remplir desfonctions publiquesélevécs; la réponse devient facile. Ce n'est pas seulement à cause des propriétés qu'on*possèdç qu'on doit exercer des magistratures 5 c'est aussi à cause des qualités ou des vertus que cette possession suppose. Celui qui cultive bien ses terres, qui économise une partie de ses reveuus pour les rendre plus productives, prouve par cela même qu'il honore l'agriculture , qu'il saura la faire respecter , et qu'il concourt de tout son pouvoir à augmenter la fortune publique. Celui qui , par son travail , crée des richesses et les emploie à des

4ô JDe l'organisation sociale

entreprises industrielles, prouve également qu'il estime l'industrie , et qu'il saura la protéger* On peut en dire autant de celui qui se livre au commerce. Le travail et l'économie supposent d'ailleurs beaucoup d'autres vertus , et l'absence des vices que l'oisiveté enfante.

Si donc un homme se- présentait pour être élu à des fonctions publiques , et qu'il donnât pour preuve de son aptitude , des biens qu'il aurait usurpés soit dans les pillages de la guerre , soit en remplissant des emplois déshonorons , soit en malversant dans des fonctions précédemment remplies , on lui répondrait avec raison que ses richesses, bien loin d'être un titre d'admission, doivent .être au contraire une cause d'exclusion j qu'il ne les a pas créées , mais déplacées j et que c'est mal prouver qu'on respectera et qu'on fera respecter les propriétés d'autrui , que de produire des biens qui attestent qu'on les a constamment violées. Les richesses qu'on aurait gagnées ?ù jeu seraient aussi une cause d'exclusion, plutôt qu'un titre d'admission j car le jeu déplace les richesses et ne les crée pas. Ces richesses d'ailleurs ne peuvent jamais rien prouver pour celui qui les possède , tandis qu'elles prouvent presque toujours contre lui. Enfin il ne faudrait pas même admettre celui qui , possédant des terres cdnsidé-

Considérée dans ses rapports, etc. 4 l

râbles , les abandonnerait à des fermiers pour vivre oisif dans les grandes villes ; dans ce. cas » il faudrait plutôt admettre le fermier que le propriétaire , le premier étant un homme fort utile , et le second n'étant plus bon à rien qu'à être courtisan.

Et les vertus ! et les talens ! on les dédaignera donc s'ils ne marchent escortés de la fortune ? A Dieu ne plaise ! On .doit au contraire les ré* compenser < avec beaucoup de générosité $ mais on doit s'abstenir de. leur faire .supporter aucune charge : or, nous avons dit que les fonctions publiques ne devaient être que des charges imposées aux hommes les plus capables de les soutenir . Si les emplois publics pouvaient être considérés comme des récompenses, ceux qui. les exerceraient seraient fondés à les exercera leur profit } il faudrait donc qu'une nation se donnât à exploiter pour récompenser quelques hommes de talent ou de vertu : autant vaudrait n'en point avoir.

Quelles sont d'ailleurs les vertus dont on entend parler ? sont -ce les vertus domestiques? mais quand un citoyen en a de semblables, c'est à sa femme et à ges enfans à l'en récompenser, et point du tout au public. Veut-on parler des vertus publiques ? les peuples ne doivent en re-

4^ De l'organisation sociale

connaître de telles que celles qui les font prospérer. Quand Scipion apportait à Rome les dépouilles de Cartilage , les Romains le jugaient un homme très- vertueux. Les hommes qui enrichissent les nations modernes sont vertueux d'une manière moins désastreuse : ils créent les richesses , et ne les ravissent *pas. Le travail et l'économie , le respect des propriétés d'autrui et 4e leur personne , voilà les vertus les plus utiles , celles qu'il importe d'encourager* Mais les premières portent avec elles leur récompense , -et les secondes ne peuvent pas être récompensées, •parce qu'elles doivent être celles de tout le -monde. U ne reste donc que les faits militaires -et les découvertes des savans : les uns doivent trouver leur récompense aux invalides , les autres dans des académies. (1)

Mais toutes les précautions qu'on pourrait prendre pour n'appeler aux fonctions publiques

(i) L'art. 5 de la déclaration des droits 9 -faite en 179,3 , portait : « Les peuples Hbres ne connaissent d'autres mo- » tifs de préférence dans leurs élections , que les vertus » et les talens* » On sait ce que valurent à la France les vertueux de cette époque. Lorsque Bonaparte institua 'sa noblesse , il voulait , disait-il , éVéer de grandes récompenses, pour les grands services $ c'était le signal de la -dévastation de l'Europe.

Considérée dans ses rapports , etc. 4^

que les hommes qui concourent le plus à la prospérité nationale, et qui par conséquent y «ont les plus intéressés , seraient vaines , si dès l'instatit qu'un individu serait parvenu à un emploi, rintérétde l'homme en place était supérieur à l'intérêt du citoyen. Il faut donc que chacun ' mette moins de prix aux fonctions publiques qu'il remplit, qu'aux qualités qui l'y ont appelé; il faut que la place soit toujours au-dessous de l'homme ,♦ et qu'on puisse à tout instant l'abandonner sans descendre. Alors on ne fera pas de Bassesses pour l'acquérir ou pour la conserver ; on ne se rendra point le docile instrument du despotisme j les peuples y gagneront de la sécurité et du repos, et les gouvernemens seront débarrassés de cette foule d'intrigans qui les assiègent sans cesse*, qui leur dissimulent la vérité quand ils sont parvenus , et qui tôt ou tard finissent par amener leur ruine. C'est pour avoir suivi un système contraire que la France a été presque toujours opprimée depuis le commencement de la révolution j des emplois -qui n'auraient dû fournir qu'une occnpation secondaire et momentanée , absorbaient tous les instans de la vie , ou du moins ne permettaient pas qu'on s'occupât d'autre chose. On était préfet, conseiller, député , sénateur par métier ; et c'était à la con-

44 ,De F organisation sociale

seïvation du métier que le public était constamment sacrifié» Si l'on veut obtenir un? résultat* contraire, il faut suivre une marche contraire; il faut faire marcher l'intérêt de l'agriculture , des arts, du commerce, avant l'intérêt de la place qu'on occupe; il faut qu'en réunissant la qualité d'homme industrieux et d'homme public , on ait plus à gagner dans la première que dans la seconde , et que par conséquent on. donne moins de temps à celle-ci qu'à ctelle-là., (i)

Les emplois publics ne devraient, donc jamais être un moyen de faire fortune J. ceux qui sont appelés à les. remplir ne devraient y trouver qu'une indemnité précisément égale à la valeur du temps qu'il sont obligés d'y consacrer j et, ce temps devrait avoir le moins de durée possible. On ne doit pas craindre au reste que l'impossibilité de s'enrichir dans les emplois publics soit

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(1) En France, où tout le monde a la manie de vouloir gouverner ou de se faire gouverner , on ne concevra rien à ceci : on ne pourra pas s'imaginer qu'en Amérique y par. exemple , le président des Etats-Unis abandonne les rênes du gouvernement pour aller faire sa récolte ; que le président du sénat est logé dans un hôtel garni pendant la tenue du congrès ; qu'il va vaquer à ses affaires quand la session est terminée ; qu'on n'y est fonctionnaire public qu'accidentellement , tandis qu'on y est homme industrieux à tous les instans dé la vie.

Considérée dans ses rapports , etc. 4^

Un motif d'éloignenient pour les hommes dignes d'y être appelés. Lorsqu'on a un grand intérêt au maintien de l'ordre , et au respect des propriétés , on n'abandonne pas volontairement le soin des affaires publiques à ceux qui peuvent avoir un intérêt contraire, sur-tout quand on peut s'en charger soi-même sans faire aucune -perte, et en méritant la reconnaissance et l'estime de ses concitoyens.

Ce qu'on pourrait avoir à craindre , ce serait que des hommes continuellement occupés d'agriculture , de manufactures , de commerce , n'eussent pas les connaissances nécessaires pour traiter convenablement des affaires publiques. Mais -qu'est-ce donc que les affaires publiques , si ce ne sont les affaires des particuliers considérées . sous un point de vue général ? Qui saura mieux .que les agriculteurs , que les négocions , que les manufacturiers et que les banquiers, ce qui est favorable ou nuisible à l'agriculture, au commerce, aux manufactures , au crédit public ? Ce ne sont pas ceux qu'on appelle des ignorans que nous devons craindre , ce sont bien plutôt les faux savans ; ce sont les hommes qui ne savent voir que ce qui est dans les livres y qui ne font pas une sottise qu'ils ne l'appuient de l'autorité de Montesquieu , de Platon ou d'Aristote , et qui

46 De l'organisation sociale

mous exilent ou nous emprisonnent en vertu <ltt caveant consules du sénat romain. Les vrais savans ne sont pas les hommes qui , ne connaissant que des opinions ou de faux systèmes , sont aussi incapables d'apprécier les temps présens que les temps passés ; ce sont ceux qui voient les choses telles qu'elles sont , et qui connaissent la manière dont elles doivent être traitées. En résumé , pour que tout aille bien , il faut que chacun se mêle de ses affaires ; que les hommes qui se disent savans fassent des livres , si bon leur semble ; mais qu'ils laissent traiter les affaires de Tétât par ceux qui y sont les plus intéressés, et qui influent le plus sur sa prospérité.

Si les sociétés étaient organisées de manière que chacun eût dans l'état une influence et un rang proportionnés à son utilité ou à sa valeur absolue , les peuples en obtiendraient des résultats incalculables (1). Les entraves qui gênent

(1) Un homme n'a qu'une utilité relative 9 lorsqu'il rie fait du bien à une personne , à une famille ou à un peuple , qu'aux dépens d'une autre personne , d'une autre famille ou d'un autre peuple. Les conquérans , les despotes , les voleurs Ée grand chemin, ont tous une utilité relative ; les uns à leurs soldats , les autres à leurs satellites , les autres à leurs complices \ ils donnent aux uns

Considérée dans ses rapports j eic . 47

l'agriculture , l'industrie , le commerce , disparaîtraient , et la prospérité publique s'accroîtrait dans tous les pays avec rapidité 1 parce que les gouvernement ne seraient à craindre que pour les hommes oisifs ou dangereux , et que toute, personne laborieuse serait assurée de trouver protection auprès d'eux. Supposons en effet une chambre dp pairs ou un sénat composé des hommes que des richesses créées par leurs talens , des travaux agricoles considérables ou de grandes entreprises commerciales auraient rendu les plus remarquables dans l'état , chacun des membres qui le composeraient ne serait-il pas en réalité tout ce qu'il devrait être au jugement d'un écrivain célèbre ?

» Ayant la conscience de son importance et de sa dignité , sa conduite dans le parlement ne serait dirigée que par le devoir constitutionnel d'un sénateur. Il se considérerait comme personnel*

une partie de ce qu'ils ont enlevé aux autres. Un liomro» a une utilité absolue 9 lorsque le bien qu'il fait d'un côté 7 lï 'est pas détruit ou compensé par le mal qu'il fait de l'autre. Ce n'est que lorsque les hommes qui n'ont qu'un* utilité relative seront tous considérés comme des brigands qu'on pourra dire que le monde est civilisé.

48 De l'organisation sociale

lement chargé de la garde des lois. Voulant soutenir les justes mesures du gouvernement , mais déterminé à surveiller la conduite du ministère , il saurait s'opposer à la violence des factions avec autant de fermeté qu'aux empiétemens de la prérogative. Il serait aussi incapable de trafiquer des places avec les ministres , pour lui ou pour les autres , que de descendre et dé se mêler aux intrigues de l'opposition . Toutes les fois qu'il serait appelé par une question importante à émettre son opinion dans le parlement , il serait écouté , même par le plus indigne ministre , avec déférence et avec respect } son autorité suffirait pour rendre respectable ou pour discréditer les mesures du gouvernement. Le peuple tournerait ses regards vers lui , comme vers son protecteur , et le prince aurait dans son royaume un homme à l'intégrité et au .jugement duquel il pourrait se confier avec sûreté. (1) »

Si la chambre des députés ou des représentai était composée de la même manière , et que, dans toutes les places de l'administration ou de l'ordre judiciaire , on trouvât des hommes d'un caractère semblable, on ne voit pas non-seulement comment les citoyens pourraient n'être pas

■ki

(1) Letters of Junius, lutter ai

Considérée dans ses rapports / etc. j 49

protégés, mais même comment ils pourraient,

être opprimés. Cette manie clé gouverner qui se

trouve jusques dans les hommes des dernières

classes, quand ils ont en main leur petite part

d'autorité. 9 et qui de toutes les tyrannies est in-,

oontestablemént la. plus insuppprtable , parce

qu'elle est la plus humiliante et la plus inutile,

ferait place à des habitudes plus raisonnables. Si

l'estime et la considération n'étaient attachées *

qu'aux travaux utiles , on ne perdrait pas son, temps à faire perdre celui des autres par des, vexations sans objet (1,) j on serait, plus riche de tout le temps qu'on donne à des inutilités , et . Ton u'aurait pas à payer des milliards à son gou-, verneinent. }

Déjà nous avons eli occasion de faire remarquer que l'indépendance que chaque personne, avait acquise en cherchant dans l'exercice de ses facultés des moyens d'existence , avait détruit lesliaisons intimes qui formaient le patriotisme des. ancien^ et nous avons dit que l'isolement dés, individus était une des principales causes de. l'oppression des peuples. Il ne faudrait pas tirer» de cette observation la conséquence qu'il n'existe:

. (t) Pour avoir une idée de ceci, il faudrait être de via garde dite nationale de la -ville de Paris.

Cens. Europ. — Tom. IL 4

5c JDe Forgétnîsatton sociale

plus de liens eaite lés homme» y et qu'il est im^ possible de les râttaehfcr à un intérêt commua* Si là hiérarchie militaire des peuple* sauvages ou barbares u'eliste plu» > â s'ett ett forme un* mt*e qui, pour être moins apparente ^ n'eu est pas. inoin* réelle. À Attiré que* teshoiïfti&éS de guerre qui environnaient jadis le» seigneur* féodaux se sont éteints , tes hommes aoonnés à 1 Industrie Àe sont entourés d'un nombre d'ouvrier» encore plus considérable. Uû barbare qui voulait produira de^ richesses pour Sert pays f avait besoin d'une certaine capacité* militaire , de ses armes et d& quelques soldats bien déterminé* ; un homme civilisé qui vêtit enrichir le sien , a besoin aussi d'une certaine capacité industrielle, de quelque* capitaux et d'un grand nombre d'ouvriers laborieux. Tous les genres d'industrie produisent y eomrae l'industrie guerrière y une subordination «litre les bottâmes qui y participent } dans tous y il faut kt réunion des efforts de plusieurs > pour obtenir de grands résultats \ et celui qui possède la plus grande capacité et les capitaux les plus, considérables « est naturellement le chef de tous» les autre** celui qui les fait exister (*)•

fcJJOWl g^^WBBF»

\\) Cette dififerenete dahs là àtenière d T obtèmr des richesse* y a produit d*&* là* motJutt ébè peuple* des cfeaû-

Considérée dans ses rapports , etc. 5l

En réunissant ainsi en un seul conseil les hora» ines qui se trouvent à la tête d'une multitude d'intérêts , et qui peuvent disposer de la force d'un

-fgemens très-considérable». Il' &at à des hommes qui vinrent de pillage ou de rapine , des qualités qui seraient inutile* à des hommes qui virent du prp4ui£ 4e leur trar ▼ail. Le* .premiers on}: besoin d'un grand courage mili* taire f les second* ont besoin de patience et de sagacité» Les uns doivent toujours être disposés à sacrifie^eur vie pont le salut de leurs concitoyens ; les autres iront nul besoin de ce dévouement i ils enrichissent leur patrie à inoins de frais , et sans lui faire des ennemis. Le chef d'une troupe de guerriers. est pour eux un homme trèsprécieux , parce que. leur vx* peut tenir è la sienne $ le chef d-n» certain nombre d'hommes industrieux leur est moins nécessaire , parce qu'il peut mourir sans que ses ateliers en souffrent. Celui-ci doit donc trouver des compagnons moins dévoués à sa personne que celui-là. Enfin les hommes qui vivent de proie n'étant p&s toujours assurés d'en, trouver , sent . obligés de- s'habituer aux privations les plus dures; il^'enest pas de même de ceux qui vivent d'un travail 4an| Ja. production est constante et régulière. C'est pour n'avoir pas aperçu la qausç 4e ces différences qu'on a fait tant de divagations sur la forme des gouvernemens. Qn a dit que dans les uns il fallait de Ja vertu 9 que dans les autres il n'en fallait point ; qu'il fallait de* préjugés dans ceux-ci, de la crainte dans ceux-là , et mille autres sottises pareilles qu'on répète encore tçut les jours.

Sz De l'organisation sociale

grand nombre de personnes , on ne se borne pas à donner une grande énergie aux moyens d'existence des périples $ on détruit en outre l'isolement dont nous avons précédemment parlé , et Ton fait cesser la faiblesse qui en, est la suite , faiblesse qui amène toujours l'oppression* Si tous les intérêts 1 se trouvaient en effet réunis en un faisceau, on ne voit pas comment on pourrait blesser les droits d'un homme utile , saps que la vibration que le coup OTcasionneraît n'arrivât sur-le-champ jusqu'à la tête du corps social j tandis que, dans l'état d'isolement où se trouvent tous les hommes y il n'en est aucun qu'on ne puisse impunément opprimer , parce qu'il n'en est pas un qui puisse trouver quelque part une voix qui reconnaisse la sienne.

Enfin , si les états européens étaient ainsi constitués , si les hommes qui ne veulent pas obtenir d'autres richesses que celles qui sont le produit de leurs travaux , avaient seuls voix délibéra tive dans les conseils publics , on verrait disparaître d'Europe un' des fléaux les plus funestes pour les peuples civilisés : les armées permanentes. Dans tous les pays , les soldats seraient traités comme les moines ont été déjà traités en France ; les casernes, comme les couvens , deviendraient des ateliers propres à l'industrie , et la substance de*

Considérée dans ses rapports ^ etc. 53

peuples ne servirait pas à alimenter les hommes qui les. oppriment.

• Les princes qui gouverneraient dés états ainsi constitués , n'y trouveraient pas moins leur avantage que les peuples ; et le temps n'est pas loin oit ils auront peut-être besoin de recourir à une organisation de cette nattire, pour se mettre à l'abri des factions ou des mouvemeus populaires. Les gouvernemensne peuvent en effet se maintenir et avoir delà durée, qu'en mettant de leur côté la force, la richesse et les lumières , c'est-à-dire > en attachant à leur existence tes hommes, qui exercent sur la classe nombreuse la plus grande influence, qui ont à leur disposition les capitaux les plus considérables , et qui voient le mieux comment les choses doivent être pour que le peuple soit content et que le gouvernement n'ait rien à craindre de lui. Or y f où trouvera- t-on ces hom* •mes , si ce n'est dans les classes que nous avons indiquées; et comment les attachera-t-on au gouvernement , si on les exclut de toute participation aux affaires de l'état , et si on leur fait voir <jue les personnes les moins intéressées à la chose publique , sont précisément celles à qui ,1'on en confie la direction ?

* Pour sentir de quelle importance il est pour •un gouvernement de s'environner des hoxmnes

54 &t l'organisation wtiàtk

qui ont le plus de part à la formation de lai ri* chesse nationale , il suffit de jeter un ooup-d*ôeil sur ce qui s'est passé en France depuis le commencement de la révolution. L'assemblée constin tuante , composée d'avocafts - 9 dé prêtres , de lit— térateurs , de gentilshommes f ayant besoin 4'ui$ appui contre les intrigues * des courtisans» est obligée de le chercher dans l'opinion <lc la multitude. Le premier mouTOmem doçné > les hom-> mes qui possèdent l'art de flatter les passions populaires , s'emparent de la pmrâsknce tour-à-tour, sans qu'il soit possible ab gouvernement ou à la majorité des assemblées de la ressaisir. Lé prince efct attaqué dans son palais au. 16 aotft $ il se iréfugie dans le sein de rassemblée législative j et cette assemblée r qni «paraissait toute puissante , fie voit £as d'afcttfe moyen d« le sauver que -de Renfermer dans 'une maisop de Jbrce. La convention nationale arrive ; des démagogues s'emparent etacore de la multitude ; et après avoir inspiré h tetfreu* à la majorité de l'assemblée * ils font périr *nr l'éohafaud le prince et sa £a* mille. Ils ne Vatfrétent pas là : ils attaquent successivement tons les hommes qu'ils supposent contraires à leurs desseins , et envoient an supplice tous ceux de leurs collègues qui leur déplaisent , sans que la populace y daigne seule-

Considérée clans ses rappori* , etc. 55

Jftem pupndre garde. Plus tardj le directoire oroit qu'il existe dans le jsein des assemblées une congjûraUpi» <jnf tepd à rétablir la royauté : il ordonne vi la force ariuee de s'emparer des députas supj*ects, et les fait déporter sans 'le momçlrje ofcs- Jtacle. Bonaparte, simple général, arrive d'Egypte, ^vie^u demander compte aux représentatrs.du peuple de leur conduite , les chasse du lieu de leu*s #éances ? et faste maître du £auv£memeJ*t , Les lassepib&ées prennent alors une autre dvection $ ^u^ques-Jà ejlcs avaient .été l'instrument de la démagogie dès ce moment elles deviennent Fin^ trument du despotisme pxilitaire ; .elles accordent à $onapart£ Août ce qu'il demande. H est battu jj>ar les ,armées de la coalition IHes mêmes aasewjtdeQs prononcent sa déchéance et proclament \es Jlpurbons» Bon Aparté reparaît ; le$ députés et les gttûçs qui J'avaiçnt déqhu après l'avoir 31 ion£- 4egnps .sovttejiu * veulent qu'on le repousse , mais gttfsonpe **e j-jeauuiaît leur voi* : le gouver.u.en^ept^st çççore renversé. Gomment jne pas rex59»naitRe ; , après tant , d'événement , que ce n'est j>£5 daps le^ hommes qu'où à choisis <jue réside 4a puissance , ^et qu'il faut suivre un autre sys- J&A£ si jTopkjrçflt que Je gouvernement se sou- *io&»e ?

jboiysque j)a hiérarchie .féodale a été détruite et

56 ï)e l'organisation sociale

qu'on a senti le besoin de reconstitue^ le gonverneniént ? il fallait rechercher quels étaient le» intermédiaires naturels entre lui et les habitans des campagnes; entre lui et les ouvriers ou les artisans dont se compose là population des grandes villes. Si Ton avait fait cette recherche #n n'aurait pas appelé aux assemblées des hommes de ' lettres , des avocats , des médecins , des prêtres , gens fort utiles san's doute, mais dont les peuples 'se p^sseût le plus qu'ils peuvent , et qu*ils voient * disparaître sans beaucoup de regret. Si lès assemblées eussent été autrement composées , si l'on n'y avait vu que de riches cultivateurs, des manufacturiers considérables, des banquiers ou des 'négociant dont Tes relations auraient été fort étendues , le jacobinisme y aurait joué un asse& mauvais rôle, et ne se serait pas répandu sur toute la surface de la France j l'insurrection du 16 août ' n'eut pas été facile à opérer ; les ouvriers dea faubourgs ne seraient pas venus intiûter des ordres à la convention nationale; Robespierre , s'il avait eu quelque pouvoir , y aurait regardé à plus d'une fois avant d'envoyer ses collègues à Téchafaud ; le difectoire n'eut pas fait déporter une partie des représentant du peuple j Bonaparte , déserteur , ne serait pas venu demander compte aux assemblées^ nationales de leur con*

Considérée dans ses rapports , etc. '5f

'duile , et les chasser du lieu de leurs séances; «il n'aurait pas ensuite, à l'aide d'un sénat et d'un -corps législatif sans* consistance ? opprimé la France et ravagé la plus grande partie de l'Europe; enfin en i8i5 , iln'eût pas osé paraître sur le territoire français , parce que les craintes qui ont précipité vers lui une partie de la population, n'auraient point existé, et que le langage à l'aide -duquel il a séduit . une foule de gens $ms lu> mières , eût été absurde .

On a dit qu'une monarchie- ne pouvait se sou- • tenir, s'il n'existait pas entre le prince et le peuple une classe d'hommes intermédiaire : cette observation est juste $ on a tort seulement de l'appliquer «exclusivement au gouvernement nionar- -chique. 'Dans toute société, les hommes sont subordonnés les uns aux autres, bien moins par '■ leurs institutions que par leurs besoins : parjput ou .voit les faibles rechercher la protection desfortsj les timideS. la protection des courageux , les. ineir périmentés les lumières des sages-, les pauvres les secours des riches.' Tant que les Lois ne dérangent pas la subordination qui résulte de la : nature même des hommes ou des choses, l'ordre se maintient sans effort j mais. si l'on veut substituer -une subordination arbitraire à celle que la nature û établie j si l'oa veut soumettre un peuple guer-

5B De Fprgmnisatùm sociale

«ter à des hommes laborieux et pacifique* ; i» «peuple industrieux m (ies miJattûnep ion. à des hommes gui. méprisent le «rawail ; des phtLfr- «G»phes à des prêtres, on desiprétres aides phièotophes, tout torçibe dan? le dtésnrdœ , «op. l'on ne matavbent la tranquillité qu à laide de Ja yke leoce* Toute ia difficulté consiste donc à mmir acWisir les homme* «pi ., dan* l'état eu fie trouve U «à^b«icp,«>nt apposa diriger les.au*».

Un peuple est-il obligé de chercher >dai)s le filage ses moyens d existence ? il se itomae ooatureiàemeiat dbez lui une aristocratie de .talens ^lûliuims; son Wnat m'*est*juWie assmiiUée de ^ëpérau^u Ne peut- il erâteri^W moyen*! -une olasse de tributaires»? cemac qui comptent »le pin* |*raad «ombre de serfs «dans lentes domaines dol- «sent former rarktooratie $ «on sénat ne doit *adme|tre que des seigneurs féodaux* Enfin m*, ^eut-il exister ^wrau moyen de son -agriculture f -de «es maaufactiires , <de »n conque rfce fil. doit T6G9onakre «seulement une aristocratie d'agri- ^ulteuiss , de .manufacturiers., de coinmecçttEis*

£n France^ nous aurons eemnoos à rcet égard ^i'étraauges bévue* 5 ipessoades qu'il iatiadt nue ciasse intermédiaire , nous nous assumes imaginé qtfil dépendait de nous d'en créer les éléiuaeiis ; nous avons pris au hasard quelques homr

Considérée àans set rapports, etc. 4 éw>

mes qui n'avaient presqu'aucun rapport avefc la masse de la population > des médecins 9 des avo+ cats , des gens de lettres , des mathémAticàeos y des militaires ; cous leur ayons donné ée fortes pension* stàr l'état , et puis nous avens dît , votl* une aristocratie. Il fallait dire, vailà des peu* «ionn aires. C'est en effet la seule ^qualité qu'o» a remarquée <en eux ; la seule à laquelle ils ote* eux-mêmes attache quelque prix f celle -pour la* qiieMe ils ont «mi sacrifie. TJoi sénat (Le gens pensionné* *ne peut jamais et ne qu'un ônstrument dans l*s mains xie celui tpri le «paie , lavorabl* au despotisme , sonîs xm despote , et a la déma«gOgie sous un «gouvernement démocratique'. Il importe fort peu au peuple que les membres dSm tel sénat soient ou nxm opprimés ; il sait bien que 9 quand même oii les iSlerak tdàsparaterë *ou« y on ne' manquerait jamais d'hommes pour «1 former un nouveau sur le (même plan. Une assemblée de pensionnaires «est aussi faible pour •protéger le peuple que (pour soutenir le;princej'ce n'est pas à elle qu'on est subordonné , c'est ellemême , au contraire , qui est subordonnée à ceuk qui la paierit. Nid né se sent intéressé à la smi>tenir, si «elle est attaquée; ni à obéir à ses>ordrea^ 4» elle veut secourir le gouvernement. En un

€à . ~ ' • De l'organisation sociale

mot il n'existe entre elle et le peuple aucun lien naturel : elle n'a à sa disposition ni hommes, ni argent.

* L'objet qu'on se proposait , au- moins en apparence , en prenant pour sénateurs des hommes qui n'avaient qu'une fortune médiocre, et en leur assurant un salaire annuel , était , d'une part , d'appeler au sénat lès hommes les plus éclairés , et d'assurer , d'une autre part , leur indépendance. Le premier objet n'était point rempli j parce qu'en général les savans ou les érudits sont les gens les moins propres à bien gouverner, leurs idées et leurs intérêts étant dirigés vers un genre de spéculations étrangères aux affaires de l'état* -Le second objet était encore moins rempli que le premier j par la raison que les besoins d'un homme sont essentiellement variables , et (pie la richesse d'un individu consiste bien moins: dans une quantité donnée de biens , que dans la proportion qui se trouve entre ses revenus et ses besoins. D'ailleurs, un grand corps politique* destiijé à contenir en même temps le peuple. dans la subordination , et le pouvoir dans les. limites qui lui sbnt tracées par les lois constitutionnelles, .n'a pas seulement besoin d'indépendance ^ il a aussi besoin de force , et l'on ne voit pas d'où

Considérée dans fes rapport?, etc. 6x

pourraient tirer là leur des hommes qui ne peuvent disposer d'aucune richesse , et auxquels personne ne se trouve subordonne. .

Lorsqu'un gouvernement n'a pas pour appui une aristocratie puissante par ses richesses, et par de nombreuses clientelleé , il est obligé de chercher sa sécurité dans la force militaire , et d'obtenir par la crainte une soumission qui devrait être le résultat d'une subordination naturelle. Pour avoir une force militaire , il faut enlever à l'industrie les homïjies.qûi lui sont le plus utiles, et lui ravir, ensuite une grande partie de ses pro-. duits, pour faire vivre les hommes qu'on lui a enlevés. Il faut donc inspirer la terreur aux citoyens , diminuer la quantité des produits nationaux, et accroître les consommations; et tout cela, afin de soutenir un système qui lai&e le peuple et le gouvernement dans un état continuel da ' faiblesse et de crainte*

On peut agiter ici la question de savoir s'il est de l'intérêt public qu'il y ait dans Tétat.des fonctionsqui se transmettent héréditairement de père en fils (1).

(t) Cette question n'est point applicable à la royauté. Nous avons examiné la question relative à l'hérédité du pouvoir royal, dans le Censeur , tom. 5 , pag. 24 et suivantes.

6% De l'organisation sociale

Cette question revient à celle de savoir si les qualités nécessaires pour remplir des fpncûons publiques, peuvent se transmettre de père eu filé pat voie héréditaire s or il est évident non -seulement qu'elles ne peuvent pus ainsi se %raas~ mettre , mais même qu'elles s'éteignent souvent, avant que la personne qui les possède ak cesse d'exister. Pour avoir une aristocratie qui ïje soit pas purement nominale , et qui puisse toujours prêter de la force au gouverflenfeent et préserver par conséquent le peuplç de l'oppression , 11 faut que. les lois ramènent sans cesse dans son sein les élément qui . la constituent et qui tendent à s'en écarter , et qu'elles repoussent les élémens qui peuvent la détruire. Ce n'est que par ce moyen que les Romains conservèrent dans leur séuat une aristocratie militaire, depuis le commencement jusqu'à la fin de la république. Les sénateurs qui formaient cette aristocratie étaient nommés à vie } mais , toutes les cinq années , les censeurs faisaient la revue du sénat ,, et en expulsaient eu y appelaient les hommes qu'ils jugeaient incapables ou dignes d'en faire partie « .Si l'aristocratie féodale s'est éteinte, c'est parce qu'elle n'a pas pu ainsi se recruter* Les qualités propres à former tttte aristocratie d'agriculteur*, de n**-

Considérée dans *és rapports f etc. <S$

tfu&cturiers , de négocians , de banquiers f sont peut-être encore moins stables que les qualités propres à former une aristocratie militaire : pour la rendre perpétuelle /il faut dtincne pas la rendre héréditaire , et employer des moyens analogues à ceux qu'employaient les Romains pour tonserrer là leur;

Nous avons dît ailleurs (1) , en parlant de îa tihambre des pairs , qu'il était bot* que les f6ne* «ions de la pairie fussent héréditairement transmiscibles de père en fils. Il nous semble qu'à cet égard nous sommes tombés dans l'erreur y parce que nous n'ayons pas eu des idées complètes de ee que doit être une aristocratie. Deux raisons bous ont déterminés à embrasser cette opinion ; la nécessité d'assurer l'indépendance de la pairie, et le besoin de former dans son sein un esprit de corps propre à prévenir lés révolutions. Nous avons cru qu'on assurerait son indépendance et qu'on formerait cet esprit de corps > si Ton exï-» geait que chacun des membres possédât une cer^ tatne quantité de biens immeubles inaliénables "y et si l'autorité de la pairie se transmettait de père çn fils y avec les biens qui y seraient attachés.

Ii m

(i) Censeur , tonu 5 7 pag. n

tf4 • -De V organisation 'sociale '...'"*

Ces raisons nous paraissent aujourd'hui petlr concluantes. Ce qui rend une aristocratie nécessaire (i) y c'est bien moins l'indépendance dont elle jouit que la force dont eUe dispOise* Epictète et Philoxène étaient dès hommes indé-c pendans par caractère j mais était-il au pouvoir de l'un ou de l'autre de résister à la tyrannie de* Néron ou de Denis y et de s'opposer aux fureurs de la populace de Rome ou de Syracuse *f L'a précaution d'assurer aux pairs ou aux sénateurs un révenu fixe serait vaine y si on ne trouvait en. même temps l'art démettre des' bornes à leurs besoins ; celui qui jouit de trente mille fr. de rente, et qui par ses besoins est porté à en dépenser cin-* quante , est bien plus sous la dépendance du gouvernement , que celui qui n*en possède que la dixième partie y et qui n'a pas besoin d'en* dépenser davantage ? D'ailleurs, c'est. le revenu et non la terre qui constitue la richesse j ce n'est donc rien que d'empêcher l'aliénation du fonds 9 si l'on ne prévient pas les anticipations de revenu. Pour avoir un sénat héréditaire toujours

• (i) Par le mot aristocratie , nous n'entendons que la subordination établie entre les hommes par leurs besoins mutuels : cette aristocratie est naturelle , puisqu'elle dérive de la nature de l'homme.

Considérée dans ses rapports , etc. §§

riche . il faudrait dope en mettre tous les memhres en tutelle . t L'esprit de corps serait bien moins utile que nuisible, s'il n'avait pas pour ob}e{ de prêter de la force au gouvernement , de pi^e- 4erver les citoyens de l'arbitraire, et de favoriser^ autant qu'il est possible, les moyens qu'un peuple est obligé d'employer pour conserver son exisj* tence : or, on ne voit pas dans quel sens l'hérédité du pouvoir sénatorial pourrait être propre à l'un de ces objets*

Après avoir montré quelle doit être l'organisation sociale des peuples modernes , il resterait à examiner quels sont les moyens par lesquels on peut appeler aux emplois publics les hommes les plus propres à favoriser la prospérité nationale £ mais cette recherche nous mènerait trop loin , et noua la réserverons pour un autre article.

Dans ces dernières considérations sur l'organisation sociale , nous n'avons tenu aucun compte des titres ou des dénominations qui nous restent de la féodalité. C'est qu'en effet ces titres et ces dénominations sont étrangers à la question. Vouloir exclure aujourd'hui un homme de toute participation aux affaires publiques , par la seule raison que ses ancêtres auraient appartenu à un ordre de choses qui n'existe plus , serait une extravagance digne de 1793. Vouloir l'y appeler Cens. Europ* Tqm. II 5

€6 * De l'organisation sociale , etc. '

pour cette seule raisqÀ y serait une folie qui ne serait pas moindre. L'essentiel est d'examiner ce que les hommes sont au temps où Ton doit s'en Servir ; et , si Ton à des choix & faire , de pôrteir •es regards sur ceux qui n'ayant point une fortune à acquérir , ont une réputation à conserver.