Considérations

vaillent à accroître et à concentrer leurs moyen* d'action. C'est ce qu'on a assez vu à l'occasion de la révolution française. Cette révolution a fait faire presque partout au pouvoir, des progrès pareils à ceux qu'il a faits en France. Elle a affaibli partout les garanties de la liberté : elle a fait suspendre , pendant sept ans, en Angleterre., les lois protectrices de la sûreté individuelle j elle a mis dans les mains de plusieurs princes d'Allemagne assez de forces pour pouvoir renverser, toutes les bornes imposées à leur autorité , et gouverner despotiquement leurs sujets; enfin elle a fait prendre au système militaire et financier de toutes les puissances de l'Europe , de si prodigieux accroissemens , qu'on ne sait comment Ja Nation des industrieux ne succombe pas sous le double faix des armées et des impôts qui pèsent «sur elle.

C'est sur-tout par les résultats de la révolution du vingt mars , qu'on peut, juger combien une révolution opérée dans un état peut , dans les autres , accroître les forces du pouvoir et diminuer celles de la liberté. Cette révolution a aug-, . inenté le matériel du despotisme , non-seulement^ en France , mais dans toute l'Europe. Tandis qu'en France elle a donné lieu à la création d'une armée nouvelle , mi-partie d'étrangers et

Sur Vètat présent de t Europe , etc. 83

ûe français, à l'établissement de cours prévôtaies , à la suspension des garanties constitua tioimelles de lu sûreté des personnes et dé la li* berté de la presse j en Angleterre elle a mis le ministère à même de s'entourer d'une force armée de cent cinquante mille hommes , de suspendre l'acte d'habeas corpus , de défendre les assemblées publiques, et d'annuller ainsi, en quelque sorte, le droit de pétition, en un mot , de renverser presque de fond en comble la constitution du pays j en Allemagne elle a donné une nouvelle consistance aux armées permanentes , elle a permis de retarder l'établissement de plusieurs constitutions particulières- et celui de la confédération germanique , d'abolir les' sociétés secrètes , d'éloigner des affaires publiques la plupart des hommes connus par leur attachement à 11 liberté, de supprimer plusieurs journaux populaires, d'entraver la circulation; des idées libérales d'un état à un autre. Enfin elle a permis à la coalition de lever sur la France d'énormes contributions de guerre et d'y établir cette armée d'occupation qui pèse à la fois sur tous les hommes libres de l'Europe. Voilà les services qu'ont rendu au pouvoir les révolutionnaires du vingt mars : jamais hommes , il faut le dire , n'avaient mieux mérité du despotisme.

84 Considérations

Et remarquez bien gue l'entreprise de ce»

tommes ne pouvait avoir qu'une issue fatale à la liberté j car , faites les suppositions les plus favorables à leur cause $ supposez .que Bonaparte eut été vainqueur à Waterloo j supposez , contre toute vraisemblance , que , dans une guerre qui n'était point nationale du côté de la France 7 quf l'était du côté de tous les autres peuples , qui était faite sur-tout avec une incroyable ardeur de la part de toute la population de l'Allemagne j supposez , disons-nous , que dans une lutte aussi inégale, Bonaparte et ses partisans «sussent obtenu d'asséE grands avantages pour pouvoir remettre en question tout ce qui s'était fait à Paris et à Vienne ; croyez-vous qu'alors la dévolution du 2.6 mars eût pris une tournure plus faVbrable à la liberté ? croyez - vous que j daiis la nouvelle série de guerres qui &é serait ouverte > les gouvernemGns eussent manqué dé prétextes pour augmenter leurs armées, |K>ur aggraver le poids des impôts , pour accroître leurs pouvoirs 9 pour retarder l'établissement des constitutions promises, pour suspendre l'eiécùtion des constitutions établies ?...* Ah ! la révolution du 2.0 mars a eu des suites bien funestes à la liberté sans douté j mais combien elle aurait pu lui devenir plus fatale encore , si Bonaparte eût

Sur l'état présent de l'Europe , etc# SB

remporté des victoires , et que la guerre se fù* prolongée !

C'est donc une jchose certaine que les révolutions , les révoltes , les séditions ne sont favorables qu'au pouvoir. En veut-on une dernièrepreuve ? nous dirons que les mauvais gouverne^ mens les appelèrent souvent à leurs secours , que le despotisme les considéra toujours comme souextrême ressource. TJjae tyrannie nouvelle attelle une grande peine à s'établir? Une vieille tyrannie se sent-elle fortement ébranlée ? Voici ce qui leur arrive fie faire ; elles vont au devant du péril qui les menace ; elles excitent les peuples à l'insurrection : les hommes simples, les insensés* donnent dans le piège ; alors le pouvoir se montre , il saisit un grand nombre de coupables y il proscrit' , ordonne des exécutions , prend desmesures de conservation extraordinaires y et le crime dans lequel il a entraîné une partie de sessujets lui suffit souvent pour enchaîner le reste

Au commencement de 1804 y Bonaparte , déjà consul à vie , méditait de s'élever à l'empire. Le pas lui semblait difficile et périlleux £ U craignait que l'opinion ne lui opposât de vives, résistances : que fait-il ? il essaie de Penehaîner par la terreur $ il organise une grande conspiration^ Il savait que le gouvernement anglais,

B6 Considérations

avait à Parts des agens chargés d'attenter à sa peréonne. Il conçoit l'idée d'étendre ce complot, de le rendre commun à beaucoup d'hommes, afin de lui donner plus d'éclat et d'en tirer plus de forces. En conséquence , il attire en France et à Paris, parla promesse de rétablir les Bourbons, un très-grand nombre d*émigrés marquans restés à l'étranger • Ces hommes s'aperçoivent bientôt qu'ils sont joués j quelques-uns alors entrent dans le complot de Georges ; Pichegru qui est à leur tête tente d'y entraîner Moreau. Quand les choses paraissent assez avancées, lé consul commence à les faire ébruiter par sa police j bientôt après il fait sonner l'alarme j un rapport de son ministre de la justice informe la France qu'il se trame une affreuse conspiration contre l'état et contre son chef. Moreau , Pichegru , Georges et un grand nombre de ses complices , sont arrêtés avec éclat. Pichegru est étranglé dans son cachot ; le duc d'Enghien , saisi en pays étranger tomme prévenu d'avoir dirigé le mouvement,, est assassiné dans le donjon de Vincennes ; le procès de Georges et de Moreau commence avec un appareil effrayant j et au milieu de l'effroi que causent ces scènes , le scélérat qui les a préparées se fait déclarer empereur.

Yers la fin de i8iz ? après la retraite <3ta

Sur l'état présent de V Europe , etc. 87

Moscou , les agens de cet homme dans un pays conquis, voisin de la France, craignaient très-vive^ inent que leur autorité ne parût ébranlée à la population par le désastre de leur maître , et que la tentation ne lui vînt de profiter du moment pour entreprendre de s'affranchir. Voici ce qu'ils firent pour se rassurer. Ils chargèrent un misérable d'ourdir une conspiration. Celui-ci en dressa le plan 5 il en proposa l'exécution à uif de ses amis^ officier à la réforme , et à un aubergiste : ces malheureux tombèrent dans le piège ; d'autres personnes y tombèrent aussi. N Quand les fonctionnaires, premiers instigateurs du crime , trouvèrent qu'il y avait assez d'individus compromis: et assez de preuves acquises contre ceux qu'ils voulaient perdre, ils firent répandre sourdement le bruit qu*une insurrection allait éclater j puis ils annoncèrent avec éclat qu'ils venaient de découvrir les preuves d'une machination affreuse j ils saisirent les victimes qu'ils avaient marquées r firent prononcer leur sentence , les livrèrent aux bourreaux , frappèrent tout le monde de terreur , et parvinrent ainsi à calmer leurs propres craintes. •

ce Les manufactures d'Angleterre , dit le ma* réchal de camp Pille t, furent totalement sans ouvrage en 1811; les ouvriers mouraient de faim*

88 Considérations

le pain avait été élevé à un prix excessif j I» misère était générale j le mécontentement était universel. Le ministère profita de cette occasion pour rçcruter abondamment ses armées qui éprouvaient des pertes immenses en Espagr j j mais, une partie des hommes employés dans les manufactures n'était pas en état de porter les armes * f il restait quantité d'hommes mariés , d'enfans , de vieillards cjyi menaçaient , dans^ les grandes villes manufacturières, d'une sédition prochaine, Le ministère prit les devants. Les villes les plus à craindre reçurent des secours , tandis que les provinces du Lanoasts-shire , du Nothingamshire y du Derby -shire , n'obtinrent que des provocations à l'insurrection.

» On, fabrique dans ces provinces de la bonneterie toute au métier, des toiles de coton , en petite quantité j on y excita une grande fermentation } on se servit du prétexte des nouveaux^ métiers. Ils avaient été inventés pour épargner les bras ; mais ils diminuaient la quantité des ouvriers , et il fallait les détruire pour lé moment* Voilà ce que disaient les émissaires d'un ministère qui comptait bien sur la crédulité du peuple ; ear il était dérisoire de vouloir donner plus (Je bras au^ manufacturiers , lorsque ceux-ci étaient d$n$ l'impuissance de vendre leurs pro,^

Sur Vétat présent de V f Europe , etc. 89

duits et de payer leurs ouvriers. Des coureurs envoyés par, les ministres , se disant enrôlés sous. l'étendard du capitaine Ludd , d'où leur est venu le nom de Luddittes , allèrent par petits pelotons briser les métiers } deux manu-» factures considérables furent incendiées ; un chef manufacturier , propriétaire, fut assassiné j plusieurs personnes périrent.

. » Le ministère alors eut l'air de prendre des mesures pour arrêter le înal et prévenir de grands désordres. Des régiinens de cavalerie furent envoyés dans ces conités ; quelques victimes sacrifiées y exécutées ou condamnées à la déportation. De semblables mesures firent cesser sans peine des séditions auxquelles le peuple ne s'était porté qu*avec une sorte de répugnance (1). » — » Il nous serait aisé de citer encore des faits pareils à ceux que nous venons de rapporter.

Mais en voilà assez sans doute pour établir la vérité que ces faits ont pour objet de prouver.

Résumons nos idées. Les révolutions 9 avonsnous dit , n'avancent rien ; elles n'augmentent point les forces des véritables ami$ de la liberté ; elles n'ajoutent rien à la masse des lu-*

. - ■ ■ ■ ' ' ' Il I ■■■■■■ I . I U I ■ Il I H

(\) L'Angleterre vue à Londres et dans ses provinces * y*g*. i>3$ et suivantes»

90 Considérations

mières et des qualités morales nécessaires pour résister au despotisme ; elles ne retranchent rien de la quantité de vices et de sottises nécessaires pour le soutenir j bien loin de l'affaiblir , elles lui donnent toujours de nouveaux appuis ; elles mettent à sa disposition une multitude de nouveaux auxiliaires 5 elles l'invitent à s'en servir, elles l'excitent à accroître ses forces , et dans quelques mains qu'elles le laissent ou qu'elles le portent , il sort toujours des tempêtes qu'elles ont soulevées plus fort qu*il n'était avant ce* tempêtes. Les despotes sont si convaincus de ces vérités, que souvent ils ont provoqué des révolutions dans l'intérêt de leur puissance ; enfin les révolutions tendent à augmenter les forces matérielles du pouvoir, non-seulement là où elles s'opèrent, mais partout où se fait sentir l'ébranlement qu'elles occasionnent : tout cela est démontré jusqu'à l'évidence par les résultats de la révolution française.

- La première loi que doive se faire , dans chaque état , la Nation des industrieux , c'est donc de combattre de toutes ses forces ,cette aveugle tendance aux révolutions, dans laquelle on a été jeté par les révolutions de France. Cette tendance serait pour elle un éternel sujet de déceptions j elle ne ferait que l'éloigner toujours da-

Sur l'état présent de V Europe y etc. 91

vantage du but où elle aspire , et rendre ses ennemis de plus en plus redoutables. Ce n'est point en luttant directement contre le despotisme qu'elle pourra parvenir à le détruire ; c'est en agissant sur elle-même et sur les hommes abusés qui le défendent ; c'est en s'instruisant de ses véritables intérêts , en portant peu à peu la lumière au sein des masses dont il dispose , et en travaillant à s'y faire des auxiliaires. Lorsqu'elle aura long-temps recruté pour le compté de la civilisation 9 lorsqu'elle sera parvenue à faire comprendre et vouloir à un très-grand nombre d'hommes ce qui est le véritable intérêt de tous , alors elle se placera sans effort dans une situation conforme à son bien-être ; elle n'aura pas besoin pour cela de faire de révolutions , ou plutôt elle aura fait la seule révolution capable de la placer dans une situation pareille ; c'est-à-dire qu'elle aura désarmé le despotisme , qu'elle lui aura enlevé ses auxiliaires y qu'elle aura réduit le pouvoir à la nécessité de se montrer ce qu'il doit être, un moyen de sûreté simple et peu dispendieux. Jusque-là, elle aurait beau le faire changer de mains ? il pourrait toujours être tyrannique j car il trouverait toujours autour de lui les moyens de le devenir ; elle aurait beau Tenttrorer. de barrières , elle ne ferait en quelque

92 Considérations

sorte que lui donner des appuis ; car il pourraittoujours former ces barrières d'hommes disposés à le soutenir : les formes représentatives, si propres à modérer son action là où Ton est assez avancé pour avoir de bqpnes assemblées publiques , ne servent ordinairement qu'à le rendre plus violent et plus Oppressif dans les pays où l'on ne trouve , pour se faire représenter , que des hommes ignorans ou corrompus. C'est donc r non à renverser les gouvernemens que l'on doit tendre, mais à s'éclairer assez , à propager assez les idées saines pour qu'il devienne de jour en. jour plus difficile aux mauvais gouvernemens de f^ire le maL

Combien il est à déplorer qu'on n'ait pastoujours suivi une pareille tendance ! que l'on serait aujourd'hui plus avancé ! qu'il resterait, moins de résistances à vaincre , et combien on serait plus en état de les surmonter ! que d'efforts on a faits en pure perte ! que de sang inutilement versé! Supposez que toutes les forces de coeur et de tête qu'on a appliquées à faire et à défaire des gouvernemens, depuis un quart de siècle , eussent été employées à se mettre et à mettre les peuples. en état d'en avoir de meilleurs , combien ne serions-nous pas plus près d» moment où nous en aurons de bons ? Supposez,

Sur l'état présent de F Europe 9 etc. 9$

qu'on eût pris cette direction seulement en 1814 «t i8ii> y que les hommes qui ont fait la révolution du no mars eussent mis à contenir l'autorité dans ses limites, la moitié de l'énergie qu'il leur a fallu déployer pour soutenir Bonaparte , qu'ils eussent à la fois repoussé Bonaparte et refuse d'obéir aux mesures arbitraires des agens de l'autorité, combien la liberté n'aurait-elle pas gagné à cette conduite ? combien , dan$ toute l'Europe } ne serait - on pas aujourd'hui plus avancé f Enfin > supposez qu'à dater d'aujourd'hui seulement les hommes à révolution sortissent de la fausse route où ils sont engagés , et qu'au lieu .de fonder Vespoir d'un meilleur avenir sur des reviremens de pouvoir qui n'avancent rien , ils voulussent , dès ce moment , travailler au seul changement vraiment profitable y c'est-àdire à l'avancement des bonnes idées , combien à l'instant même le parti dé la liberté n'aurait-il pas acquis de forées ? . 1 . ■ ■

Mais une cause puissante a dû s'opposer jusqu'ici , et s'opposera encore longtemps , sans doute , à ce qu'on sorte de la carrière des révolutions j c'est qu'en général on aspire beaucoup moin&à améliorer lés gouvernetnens qu'à s'élever au pouvoir. Il importe de bien caractériser cette tendance , et de montrer combien , dans la lutte.

94 Considérations

où est engagée la Nation des industrieux , elle tend à diminuer ses forces et à augmenter celles de ses ennemis.

Dans tous les temps, à tous les degrés de la civilisation, le pouvoir a été, pour ceux qui l'ont exercé, un très-puissant moyen.de production. Chez des hordes tout à fait barbares, le pouvoir, exercé en commun, procure à la horde, des bestiaux qu'elle se partage , des captifs qu'elle égorge et qu'elle dévore . Chez des peuples un peu plus avancés, il procure des champs dont on prend possession, des hommes qu'on asservit et qu'on attache à la terre pçur la cultiver. Aux Grecs des temps hé^ roïques , le pouvoir procurait des troupeaux , des femmes et d'autres biens qu'ils se liguaient pour ravir. Chez les Romains, où l'pn était constitué pour la conquête , le pillage et l'asservissement du monde , le pouvoir produisait des terres , du butin, des esclaves, dont chaque citoyen recevait une part selon le rang qu'il ayait dans l'armée où dans. le peuple , selon la part qu'il prenait au pouvoir. Dans d'autres temps et chez d'autre* nations , le pouvoir n'a pas été moins productif. On sait ce, qu'il valut aux peurJUS du Nord , lorsqu'ils envahirent et subjuguèrent le Midi* Ou t sait aussi ce qu'il a long -temps valu aux descendans de ces peuples , à ces braves gentilshoni-

Sur Pétat présent de V * Europe > etc. 95

taes qui , dans leurs terres et leurs châteauxforts , s'étaient si bien organisés pour le pillage des campagnes et les vols de grand chemin.

Dans les temps modernes , le pouvoir est devenu plus lucratif encore qu'il ne Tétait dans le moyen âge j il a profité de tous les progrès de la civilisation , et plus le travail et l'industrie ont créé de richesses , plus le pouvoir est devenu un excellent moyen de s'enrichir. Ses instrumens de spoliation se sont multipliés , étendus , régularisés ; et la perfection en est aujourd'hui si grande, qu'il est tel pays de l'Europe , où à l'aide d'une machine appelée représentation nationale ^ et de quelques autres instrumens qu'on nomme soldats y douaniers y agens du fisc, etc., il procure, sans combat, sans bruit, sans scandale, au petit nombre d'hommes qui l'exercent , le * cinquième , le quart , le tiers , et jusqu'à la moitié de tous les revenus d'une grande nation. Nous ne parlons jusque-là que des profits matériels du pouvoir. Que n'aurions-nous pas à dire, si nous voulions entrer dans le détail des jouissances morales qu'il procure ? Il produit des plaisirs d'action*, , de vanité , de sécurité. Il donne du génie , de la célébrité , de la considération , de la gloire. Il est la source de tous les

96 Considérations .

Jriens que convoite le plus vivemeut le cœur dé l'homme.

Le pouvoir est donc une bonne chose y une excellente chose ; on peut dire qtf^il a été jusqu'ici le plus productif de tous les métiers , du moins pour ceux qui Pont exercé. Qu'est-il arrivé de là ? C'est que te monde entier a voulu le faire. Le pouvoir a été le grand objet du genre humain. Dans tous les pays , à toutes les époques , presque tous les efforts et toute l'activité des individus et des peuples se sont portés vers ce but 9 comme s'il était la véritable fin de rhoînme. Tandis que dans toute société y chaque associé a aspiré à en dominer d'autres , dans la grande société du genre humain , chaque société particulière a aspiré à dominer d'autres sociétés y et le mouvement de l'espèce entière a été de s'élever graduellement vers le pouvoir. C'est même en cela qu'ont consisté , en quelque sorte, les progrès de la société ; et la civilisation , dont l'effet aurait dû être de détourner peu à peu Me monde de cette tendance sauVâgë , et d'exciter les hommes à exercer ensemble centre les choses l'action qu'ils s'efforçaient d'exercer les uns sur les autres , semble Savoir eu pour effet que de porter un hotbire d'hommes toujours

Sur Vétat présent de PÉurope, etc. 97

plus grand dans le pouvoir. C'est uû phénomène tlont il est curieux de suivre le développement à travers les progrès de la civilisation.

Dans la barbarie du moyen âge , le pouvoir , en Europe , était l'apanage exclusif des homme» .«jui avaient renversé l'Empire romain. Ces hommes, accoutumés à vivre de proie, étaient le fléau dé la classe industrieuse. A mesure que cette classe s'est élevée, l'intérêt de la civilisation à la tête de laquelle elle se trouvait placée , aurait demandé qu'elle pût attirer progressivement à elle les barbares qui l'avaient d'abord tenue sous le joug, qu'elle pût leur faire abandonner leur métier de gens de guerre et de rapine , et en faire peu à peu des hommesindustrieux. C'était là la direction que les choses auraient dû prendre pour aller dans un sens conforme au progrès de la société. Elles ont pris tout juste la marché contraire » Les hommes industrieux ne se sont pas recrutés dans la classe oisive et dévorante j mais la classe oisive et dévorante s'est constamment recrutée parmi les hommes industrieux ; la civilisation n'a pas cessé de lui envoyer des auxiliaires, et sa destinée semble avoir été de n'élever les hommes des classes laborieuses que pour les voir trahir sa cause et passer dans les rangs de ses ennemis. Observez en effet , la direction que ces hommes ont suivie , Cens. Europ. — Tom. II. . 7

j# Considérations

depuis que la civilisation fait des progrès en Europe, et notamment, depuis l'affranchissement des commues. Leur tendance a toujours été de se précipite!* dans le pouvoir. On les a vu, à mesure qu'ils s'élevaient , abandonner l'industrie , mère de leur fortune , et se vouer à Vescercicè impror ductif des fonctions publiques ou des professions dites libérales. En France , aussitôt qu'un agriculteur, un manufacturier , un commerçant , avaient acquis quelques richesses, ils n'avaient rien de plus pressé que de les porter à dévorer au gouverne-* nient , en lui demandant , en retour , d'être admia an ^ang des hommes ayant le privilège exclusif d'exploiter la fortune publique. On appelait cela s f anoblir. Cette disposition à s'anoblir était uni- , verselle en France $ et dès avant la révolution, ella avait fait passer dans la classe oisive ubé partis considérable de la population.

Enfin, un jour, le peuple entier voulut se fiffire noble ; ce fut le jour même où , par l'organe de ses représentant , U décréta Tabolitioa delà noblesse et se proclama peupie souverain* Le peuple français , ce Jour-là, se fit véritablement noble ; car il se jeta tout entier dans le pouvoir. En vain les hommes qui en avaient en jusqu'alors la jouissance exclusive, voulurent essayer de lui en défendre l'entrée $ leur rcsi*-

Sur Vètat présent de V Europe , etc* 99

tance île fit qu'irriter Fenvie qu'il avait de s'a* ftoblir et le faire aspirer au pouvoir avec une nouvelle violeûçe» L'agriculteur abandonna ses champs , Partisan ses ateliers > le négociant sé$ magasins ^ le savant ses livres , et toute une po* pul&tion d'hommes voués à l'exercice des arts ^ du commerce et de tous les genres de production > 4e précipitèrent dans les clubs ; dans les .administrations , dans les armées , dans - toutes les branches du pouvoir. Le peuple se mit à gouverner le peuple , à exploiter le peuple $ et il ne parut pas sentir qu'il se dévorait lui-même* Depuis , cette disposition à gouverner n'a pas cessé de se soutenir et même de faire des progrès. Sous Bonaparte , elle était devenue une véritable frénésie } il n'y avait plus dans la Nation uifcfc famille qui ne voulût avoir place dans 1« gouvernement f ni dans le gouvernement un employé qui n'aspirât à gouverner U plus possible* Après la chute de Bonaparte , la même disposition à peut être pris encore un nouveau degré d'éner^e j elle a été Sur-tout fortifiée par la prétention que les anciens possesseurs du pouvoir ont manifestée d'en faire, de nouveau, Je mono-* pôle (1). Cette prétention a plus révolté la masse

a «'B ii.i i . ïu rm irr , ii rj i ii r . t • j i r i m ^- ■ ! . ji iti , ..n . if n 1 1 »n > \ i .»m ■»<»

(1) Une pareille prétention devait A?oit Bëcessakomeat

ioo Considérations

dés citoyens que la plupart des atteintes portée* à la sûreté des fortunes ou des personnes. Elle, a provoqué la révolution du 20 niars; elle a fait celle du 5 septembre , et qui sait celles qu'elle nous prépare encore.. Enfin, ce n'est pas seulement en France que les peuples sont atteints de la manie de gouverner , c'est en Angleterre , c'est en Allemagne , c'est partout. En Angleterre lé peupie demande à concourir en masse aux élections y et à former, tous les ans, un parlement nouveau. En Allemagne , on aime, sans doute, bien franchement là liberté j mais on aime encore plus l'égalité peut être ; et si le peuple aspire à se mettre; à l'abri des atteintes de l'arbitraire , il àspire'surtout à participer à l'exercice des fonctions publiques. Il semble que dans l'un et l'autre pays <ni se propose moins d'attirer le gouverneront dans la Nation , que de faire entrer la Nation dans le gouvernement : c'est ~là la tendance universelle en Europe.

Voilà où Ton en est ; voilà quelle a été la marche de la civilisation. Elle n'a fait , comme nous

«et effet. Il suffît qu'une classe d'hommes* veuille gou» verner. seule > pour qu'à l'instant même toutes les autres aspirent à gouverner. S'il n'y avait jamais eu de nobles. è il n'y aurait jamais eu dépeuple souverain*

Sur l'état présent de l'Europe, etc. toi.

Fàvôns <Jit , que porter un nombre d'hommes toujours croissant dané le pouvoir. Elle a d'abord multiplié le nombre des nobles ; puis elle a excité des peuples en masse à s'anoblir , à se proclamer souverains : le peuple français s'est proclamé souverain , le peuple anglais s'est proclamé souverain, le peuple allemand se proclame souverain ; il n'y a que les Espagnols , \es Autrichiens et les Russes qui ne se soient pas encore élevés à cette dignité; mais ils voudront y parvenir à leur tour, sans doute jet lorsque tous les peuples de l'Europe se seront ainsi constitués souverains dans le droit, il ne leur restera plus qu'un pas à faire pour atteindre le comble de la perfection,' ce sera de devenir souverains défait, c'est-à-dire d'abandonner les soins de l'agriculture , du commerce et des arts pour se mettre à se régenter eux-mêmes.

Si jamais les peuples de l'Europe en venaient, là , on pourrait dire que l'effet de la civilisation aurait été de les conduire au dernier degré de la barbarie; car le comble de la barbarie, de la part de l'homme , c'est de vouloir faire son objet du gouvernement. C'est pour avoir voulu faire du gouvernement leur objet, que les peuples anciens ont eu des esclaves ; que les Romains ont ravagé le monde ; que les Germains ont atacîié à

roz Considérations

la glèbe tes peuples du midi de l'Europe ; qu*euaC ou leurs descendants les <mt -exploités pendant quatorze siècles) que les Français ont feit depuis vingt-cinq ans tant d'horreurs et de sottises , etc. Nous l'avons déjà dit vingt fois j nous le répéte-t irons mille fois encore : l'objet de l'homme n'^st point le gouvernement , le gouvernement ne doit être à ses yeux qu'une chose très- secondaire , noua dirons presque très-subalterne ; son objet , c'est l'industrie, c'est le travail, c'est la production # de toutes les choses nécessaires à son bonheur.

Dans un état bien ordonné, le gouvernement ae doit être qu'une dépendance <fc ta production , qu'une commission chargée par les pro« docteurs , qui la paient pour cela , de veiller k 1% sûreté de leurs personnes et de leurs biens peu-» dant qu'ils travaillent. Dans un état bien or* donné , il faut que le plus grand nombre pos-» ciblé d'individus travaillent , et que le plus petit nombre possible gouvernent, te comble de lai perfection serait que tout le monde travaillât et que personne ne gouvernât. Au Heu de cela , il arrive que personne ne veut travailler , et que tout le monde veut gouverner.

Si la chose était rigoureusement vraie j s'il était vrai qu'au lieu de faire son objet de la production , le monde entier voulût faire son objet

ISur Vétat "présent de l'Europe , etc . i o3

du pouvoir $ qu'au lieu dfc vduldii* être industrieux il Voulût êtr£ noble; qu'au lieu de vouloir travailler il voulût gouverner , le monde périrait & l'instant même ; car toute production venant à cesser , et la nature ne lui fournissant gratuitement qu'une très-petite partie des choses néces* paires à ses besoins , il est évident qu'il ne lui resterait plus le moyen de Vivre. Heureusement, quoique les peuples se prétendent souverains dan A la théorie , une bonne partie des individus dont ils se composent restent industrieux dans la pratique. On peut, dans leur état actuel, comparer tes peuplés à des essaims mi-partis de frelons et d'abeilles , essaims dans lesquels les abeilles consentent à distiller des torrens de riiiel pour leS frelons, dans l'espoir d'en conserve* au inoins quelques rayoné pour elles. Malheureusement il ne leur en reste pas même toujours une faible partie. Aussi arrive- 1-2. que beaucoup d'abeilles j se lassant de travailler sans jouir, aspirent à passei* du eôté des frelons où Ton jouit sans travailler ; ê'est-à-dire que beaucoup d'industrieux voyant combien le métier des gouvernans est bon , et Combien, par suite , celui des producteurs est ingrat et pénible , sont excités à abandonner leurs utiles travaux pour aller grossir la foule det hommes dévorant ou inutiles*

io4 ' Considérations

C'est cette abondance dans laquelle vivent Iç* hommes qui gouvernent, aux dépens des hommes qui travaillent, qui , de tout temps, ont provoqué dans les rangs de l'industrie ces défections nombreuses, ces fréquentes désertions à l'ennemi, et dans la masse des peuples, cette disposition universelle à se jeter dans le pouvoir, que nous venons de faire remarquer. Il suffit d'avoir bien caractérisé cette tendance, pour faire sentir à Tins* tant même combien elle est funeste à la Nation des industrieux , combien elle est propre à diminuer ses forces et à accroître celles de ses ennemis.

Le pouvoir s'enrichit de toutes les pertes que fait la Nation des industrieux } plus le nombre de ses auxiliaires croît , plus il peut exercer sur elle une action violente. Ce n'est pas tout : quand le nombre des prétendans au pouvoir est devenu très-grand , et qu'il n'est plus possible à l'Industrie de produire assez pour assouvir l'avidité de tous, il arrive toujours qu'ils se divisent pour savoir à qui appartiendra le droit d& la faire contribuer , et leurs discordes lui sont encore plus fatales que leur union. Après, chaque révolution , elle se trouve , comme noua l'avons fait voir , plus faible et plus asservie qu'elle ne l'était auparavant ; toutes les mesures violentes que chaque faction prend contre ses

Sur l'état présent de IP Europe , etc. t oit

rivales tournent à son préjudice ; • et de plus y comme la faction triomphante n'est jamais sûre* ' de conserver long-temps le pouvoir , elle «st« excitée par cela même à en user le plus largement possible , et cela tourne encore à sa ruine. On ne finirait pas si on voulait entrer dans le , détail de toutes les suites fâcheuses qu'ont pour elle la disposition des peuples à entrer dans la pouvoir. Elle doit donc appliquer toutes ses» forces à changer cette aveugle disposition : ce doit être là sa principale tâche. Jusqu'ici , le» habitans de l'Europe avaient fait consister leur gloire à obtenir un grand empire les uns sur le» autres j elle doit faire que leur ambition se propose désormais un but à la fois plus élevé et plus profitable , celui d'exercer ensemble une grande action sur les choses 5 le mouvement de la civilisation avait été de tourner graduellement tous les regards vers le pouvoir , elle doit travailler à les ramener insensiblement vers elle, en s'efibrçant d'ôter au pouvoir les moyens de lui ravir ses trésors et d'agir sur les hommes par l'attrait des richesses en même temps que par celui de la vanité.

Ainsi, rappeler les hommes au travail et à l'industrie , les détourner de la recherche du pouvoir , diminuer ainsi les forces des tyrans qui

Vq6 Considérations y ete.

ta abusent f ou des factions qui se le disputent } empéeher que là guerre n'éclate entre ces factions, et que le pouvoir ne se fortifie par leurs discor* des} telle doit être , dans chaque état et à 1'*» gard de chaque gouvernement , la conduite de la Nation des industrieux. Nous examinerons 1 dans un autre article 7 quelle doit être sa politique à l'égard de tous les gouverneraans pris ensemble, et noua rechercherons particulièrement en quoi consiste f pour elle y l'indépendance nationale >' et jusqu'à quel point elle doit s'intéresser à l'indépendance de chaque état , dans le aena qu'on attache vulgairement à ce mot.