financiers

t 4 copamerçans >

Pas un cultivateur : personne n'y est desjgpç sous ce nom ,

x6 sa vans, gens de lettres, avocats, propriétaires y 9 administrateurs, lo militaires et tm prêtre, çequi donnerait , si les élections se faisteiêrft dàûs la proportion fixée par cette liste , une <Mpttations ok lis gens de l'autorité figureraient po**

a l'ufage de MM. tes ékc&urs , etc . a 5<>

1* moitié , cm les gens de lettres seraient en nombre double des industrieux négocions et fabrtcans, et où: l'industrie agricole ne serait poitit représentée.

Parmi les personnes proposées dans la liste i il y en a un grand nombre que nous n'avons .

point l'honneur de connaître, qui seraient \ noua aimons * le croire , dignes d'être députés ; mai* que l'auteur a mal servis , en les présentant avee des titres qui sont loin de les recommander.

j Au lieu de rappeler par le mot de général f que tel homme , redevenu citoyen indépendant ? a commandé lés milices du pouvoir , il eût fàttu annoocer avec empressement qu'il ne commande plus $ au Heu d'entasser , autour de son nom comme des qualités rares, les titres des emploi» par lesquels il a passé 7 il eût été mieux de déclarer qu'il a déserté les places , et qu'il s'est déshabitué y dans quelque industrie si petite qu'elle soit 9 des mœurs et de la science des gouvernant.

Tout homme a eu dans sa vie des circonstances diverses ; cç qu'il est y il ne l'a pas toujours v • été* Lorsqu'on jette un nom dans le public , il est important d'examiner soue quel aspect l'intérêt veut qu'on le présente 7 sans quoi Von risque

1 60 Man uel électoral

fort de le disgracier aux yeux des hommes , et de leur dérober son utilité dont ils jugeraient, mal. Si l'on s'en tenait aux mots de la liste, M. de la Fayette serait inéligible ; il y. est classé, parmi les généraux.

Mais M. de la Fayette n'est point général , car il n'a à ses ordres ni corps d'armée , ni division, ni brigade ; car il ne reçoit ni solde , ni demisolde , ni pension de retraite. Il est cultivateur A il est homme industrieux , voilà son titre. C'est à ce titre qu'il lui appartient de figurer à la tête des éligibles j et , si les choix sont ce qu'ils doivent être , à la tête des députés de la France.

Quel homme l'indutrie française proclameraitelle comme son plus digne représentant, si ce n'était le citoyen français, qui le premier a senti 1 que la cause d'un peuple industrieux était la cause dé tous les hommes ; qui est allé à deux mille lieues de son pays dévouer sa fortune et sa vie à l'affranchissement d'une société laborieuse, attaquée dans sa liberté , attaquée dans sa subsistance par les lois de ses administrateurs ?

Une nation.déjà riche , où chaque citoyen était enrôlé contre les soldats et les agens du pouvoir, et où personne en combattant n'avait d'autre objet que sa propre indépendance , sans aucune

à P usage 4e MM* ies électeurs > etc» 161

^pe^sée d'ambition \ uhe révolution conduite par ,de* hommes dont aucun ne spéculait sur elle > et ne songeait à rendre libre le travail des autres dans la vue de l'exploiter à son compte ; ce spec* tacle frappa M» de la Fayette \ il fut attiré par ces ' caractères auxquels le sieb ressemblait j il courut se montrer k ces hommes comme un de leurs concitoyens; et voilà ce qui. fit de lui utt géhéral (i)% . , ' ■

(1) Voici un fait qui fera connaître le caractère de cette guerre, et l'esprit dans lequel elle fut conduite : <* Le comte de Rothatnbeau , chef de cette bonne armée ( l'armée fran*- Çaise) , la conduisait; derPéf a t Rhod-Isldnd à celui de Vir* ginie. Un jour , daris cette 1 longue marche y il posa sort camp près d'un village entouré de vergers. Citait ksdiso* où lf s fruits sont dans leur maturité , et des soldat? pii* ièrent ceux de quelque* arbres , dont leurs- tentes étaient voisines* Le lendemain , au point du jour , la éelonne se mit en mouvement s elle cheminait sous la conduite de ïtochambeau > lorsqu v un constable parut tout à coup ,' et d\ine main retenant k bride du cheval que montait té vieux général , ' il lui présenta de l'autre un ordre du Sii&rtTf, et lui dit qu'il ne pourrait poursuivre sa marche qu'après que le propriétaire des fruits aurait été indem-' frisé du' dommage qu^l avait éprouvé.

* » Rochanvbeau fit payer à flnsfant même. L'armée sut cet acte de justice , là discipline fut mieux observée * et

Cens* Eurqp. — Toâr. IL xx

%62 Manuel électoral

-< Certes , ce ne fut pas le désir dé se faire ce que nous appelons une carrière par les armes , qui entraîna M. de la Fayette à la défense de* Américains ; il allait trouver un peuple chez qui la profession de guerrier devait finir avec la guerre ; il s'engageait dans des expéditions, d'où il ne pouvait rapporter ni butin , ni grades y m cordons f et où le prix de la victoire devait être le même pour le plus brave et pour le plu» timide : une vie libre dans le travail. Avec l'ambition d'avancer, ce n'est pas à l'Amérique , c'est à ses ennemis ? c'est, au ministère anglais % qu'il eût

porté ses services*

Bien plus , par son départ en 1777 y il signait sciemment son exclusion de toute dignité f de toute place en France f il se fermait sa patrie. Jje traité d'Amitié et de Commerce n'existait pas. Le ifpr pouvait se claire l'ennemi des honirne» qu'il allait servir.

En quelque coin reculé du monde que se fût levée cette liberté pure et paisible , la vraie li-

les hahitans conçurent une nouvelle confiance dans leur «Hié. 3> ( Complût d'Arnold et de sir Henry Clinton contre les. Etats-Unis d'Amérique y et contre U gén&al Washington, septembre ij8o, p. a 80.)

à l'usage de MM. tes électeurs, etc. i63'

berté moderne qu'il avait devinée , là il eût vu ses amis, sa fortune; là il eût volé comme un frère qui va rejoindre ses frères , non comme un soldat qui se vend où Ton veut le payer. Cet amour de l'indépendance pour elle-même, cet amour des hommes indépendant, plus puissant ' sur lui que toutes les habitudes , l'eût retenu loin de la France, si bientôt la liberté n'y eût pas été [ invoquée.

Au nom de la liberté, il redevint- citoyen français. Trouver dans sa contrée natale ce qu'il ; avait cherché loin d'elle , c'était le plus cher de ses vœux* Quand il fallut combattre , il fut mis , cwmme en Amérique, à la tête des homme» qui voulaient être libres, plus empressé à leur donner ' des exemples que des ordres.

Mais nous étions trop nouveaux pour l'indé- * pendance ; nous la voulions sans la connaître. Nous crûmes que tout serait fait si les barrières 1 du gouvernement étaient : brisées , et si charnu y avait une entrée. En poursuivant la liberté , * nous nous précipitions dans le pouvoir. Gomme x un Jiomme d'un esprit sain au milieu de frénétiques , est accusé par eux de la maladie qui les obsède , M. de la Fayette fut condamné par les ' révolutionnaires qui ne le comprenaient point ;

ii *

164 Jtfanuel électoral

il, s'exila. L'administratiQii . se reforpia bientôt avec tout son vieil attirail j les places, le*grade% les comBianderaens furent au concours^. M. . de la Fayette ne commanda point j il resta citoyen- Fidèle aux mœurs de la liberté, il cultivait ses champs comme Washington r et pratiquait ei> silence les véritables vertus civiles > la swJtjpticité et l'industrie. . , . . . ,

Qu'on se représente M», de la Fayette.*u com-. inencement de la révolution , seul > fuyant l'au- |

tçrité , au milieu d'hommes qui se jouaient avec elle comme . avec une arme inconnue échappée j

des mains de l'ennemi ; qu'on le voue, homme, de < la civilisation , parmi des, sectateurs aveugles d$ Ifsprit.et des coutumes antiques;. ami de l'indépendance laborieuse r parmi les apôtres àe.> Fbisivété et de la gloire du pillage j Américain parmi des Spaitia tes j. et l'on comprendra que ces temps n'étaient pas faits pour lui > qu'il y était hors, de sa place. Si les hommes de cette époque ont fini leur rote, il na pas commencé ;le sien. Chae»n deinoua veut-il maintenant su^sisteç de ses propies moyens 7 et non aux dépens de t^us, les autres? Vaulons-nous chercher nos jouissance^ en n^su-ïuâmes^dan&le contentement &e nos besoins et dans l'aisance > et non gas hore de now* .

à F usage de MM. tes électeurs, etc. ttf5

dans 1 orgueil de dominer ? Voulons-nous qu'il «'y ait pas un homme entre noua qui ne puisfè lever le front contre tout hottuhe gouvernant sans que celui-ci ait à répondre : mais tous 1 vive» «de ces impôts , de cette loi , de ces abus ? Voulions-nous franchement être libres? M. de l'a -Fayette nous appartient.

Xèt Nation industrieuse trouvera eh lui uA défenseur et un exemple. Qn le verra tel qu'il est, bon point tel qu'il a J>arù dans quelques scènes de la révolution , oblige de se màfcquélr pour être populaire, et de feindre des moeurs qffi n'étaient point les siennes pour ne pas paraltffe étranger. Rendu à tui-mêmë , it : se iriontrétot éë que tout citoyen devrait être, favorable à l'ad 1 tninistratioii tant qu'elle se contient datas ses : limites , inflexible daûs son opposition , si elle Va plus loin que lefc besoins 5; ami ardent de tôiit citoyen tftile , ennemi déclaré de quiconqiiè répudierait l'industrie' et la liberté, pcrtir côrf* tenter au détriment de la liberté et de l'existence 8'aiiirùi , son ambition et' son avarice.

/ À côté de cet lïommè qiii n'a jamais été lié vaïet ni \ë maître de personne , l'auteur dé'ra liste inscrit dès gouverneurs de : provinces conquises. Pense-t-il dont que MM. dé St--Cyr^

t66 Manuel électoral

de Thiard, et Don ze lot , lui sauront gré de lé» montrer aux yeux des électeurs de France dans des fonctions qu'ils désavouent sans doute , et avec des dignités dont ils tondraient n'avoir point été déshonorés ? Qu'est-ce qu'un citoyen français^ vice-roi en Saxe ou en Espagne ? Et de quel front un homme viendrait-il se faire un droit de pareils titres à la face de la Nation rassemblant ses représentais? « Vous avez plié sous l'arbitraire, » lui dirait-on , et vous avez fait plier ;des » hommes sous l'arbitraire ;, c'est pour nous un 33 double motif de nous tenir en garde contre 3> vous* Votre domination n'était point .trop » dure, vous aviez la main légère; que nous *> importe cela ? Nous n'avons pas des députés :» pour être frappés doucement. Et d'ailleurs,, a> faut-il un si rare mérite pour être trouvé sup- » portable par des gens qui s'attendent à tout » souffrir de vous , et qui se regardent comme . » une proie de guerre ? »

Four nous , si nous voulions présenter des candidats à MM, les électeurs de Paris , nous ne leur offririons pas des noms rangés au hasard, et nous ferions ressortir l'importance de chaque heaume par sa classe* et l'importance de chaque

à l'usage de MM. tes. électeurs , etc. t6j\

classe par les besoins prçsens, et les principes nécessaires. . , « • • ♦

Au premier rang , et à part, seraient les hommes industrieux qui se sont déjà signales dans? les fonctions de représentais, comme MM* delà

Fayette y Lafitte^ l&-Vofer-d*Arf^son;\>u\s ceux qui , par des écrits publiés , ont donné d'à-* vance une sorte de garantie de leur conduite , comme MM. Casimir-Perier, Bastetrèche, Vital- Roux\ puis enfin ceux qui n'ont pu donner de* preuves de leur bon esprit et de leurs, lumières que dans les transactions sociales : MM. Scipion- Périer 9 de Ternaux, Delessert, Ferrejr f Gros* d* Avilliers y et d'autres encore. '

Nous proposerions, en outre, des savant dans la théorie de l'industrie , oeccupés en même temps à des travaux d'industrie pratique ; M. Say 9 M. de Lasteyrie, M. Chaptal qui oublierait qu'il a été ministre, et à qui l'on pardonnerait ce titre, en faveur de ses manufacture* •et de la société d'encouragement.

Enfin, s'il y avait un vide à réAplir , ou si les électeurs trouvaient bon de joindre à la dépuration un talent de tribune qui servit d'organe aux intérêts sentis , nous conseillerions de choi-

*68 , Manuel électoral ,'eit.

sir entre MM. Manuel et Tripier. Pourvu que celui des deux qui serait élu , comprit bien, par la profession et le caractère de ses collègues, qjueJs sont les intérêts qu'il doit fayre valoir, quelle est la raison dont son éloquence» doit être l'instrument , et qu'on ne Ta pas n^s à cet poste pour briller » mais pour être utile,