POURSUITES JUDICIAIRES

Dirigées contre les protestans des Cévennes.

Nous avons eu souvent occasîoù de faire observer que la liberté des cultes était incompatible avec toute espèce d'action sur les cultes, de la part du gouvernement. Si les cultes sont libres , les magistrats doivent se borner à protéger chacun dans l'exercice du sien : dès qu'ils se permettent d'aller au-delà , on ne sait plus où ils s'arrêteront, parce qu'on n'aperçoit plus de bornes à leur autorité. L'expérience a déjà fait sentir la vérité de cette observation ; et de jour en jour elle la fera sentir davantage.

Ce qui distingue spécialement les protestans des catholiques, c'estque les premiers ne croient point à la transsubstantiation ; ou à la présence

Poursuites judiciaire^ , etc. 52 1

réelle ^ tandis que les seconds au contraire eii font un article de foi. De cette différence dans bt croyance , il resuite que les uns regardent

comme un acte d'idolâtrie ce que les autres considèrent comme un acte de piétié> et que ce qui est pour ceux-ci une obligation imposée par la Divinité ^ est pour ceux-là un acte d% superstition que la Divinité proscrit.

Dans les processions de la Fête-Dieu ^ il est -donc tout naturel que les catholiques ornent les rues par où doit passer la Divinité ^ suivant leur croyance ; mais il est aussi naturel que les protestans se refusent à des actes extérieurs que leur croyance leur interdit. Les opinions étant libres en fait de religion comme en toute autre . matière , il suffit qu'il plaise à une personne de s'abstenir d'un acte religieux pour que nul ne puisse l'y contraindre : mais ^ lorsque la croyance d'une secte est fixée , et que ses dogmes sont bien connus y c'est un véritable attentat contre la liberté des cultes , que d'obliger ceux qui appartiennent à cette secte y à Êiire des actes contraires à la croyance ou aux dogmes qui en font la base.

Les protestans^ par exemple ^ n'admettent pas qu'on puisse y sans idolâtrie y participer aux cérémonies que font les prêtres catholiques

22'2 poursuites judiciaires

dans les processions de la Fête-Dieu* Leai^ synodes leur çn font une. défense formelle. Lé troisième des. articles secrets de Tédit de Nan^ tes les en dispensait aussi , et t^l%à, dispense était une conséquence nécessaire de la toiérance accordée à leur culte. Védit du mois de mai»

16:^ avait expressément confirmé les articles secrets de celui de Nantes* Uàrtide i^. était conçu en ces termes : ce Ne seront aussi con- » traints (ceux de la religion réformée) de ien* » dre et parpr le devant de leurs maisons f aux n jours de fête ordonnés pour ce . faire ; mais •il seulement souffrir qu^il soit tendu et paré ji par les officiers des lieox , sans que ceux de » ladite religion contribuent aucune chose pour » ce regard. »

L'article 2 y chap. XIV de la discipline , édi-* tion de La Haie y 1770 , seule édition complète y rédigée d aprèis les règleraens du dernier synode national tenu à London ^ en lôSg , porte :

tex;te.

9r n n'est point permis à l'homme fidèle de » se mêler d'aucune chose où il y ait de l'ido* » latrie conjointe, etc« >i

dirigées contre les protestons des Cevermes. aaS