OBSERVATIONS

Au synode de Cb^renton i6!5i : a Sur ce cpxi

^ a été représenté qu'en plusieurs lieux le mcu*

4) gistrat ajranfi. commandé à ceux de la reli"

i) gion détendre dei^ant leurs maisons , le jour

» de la fête appelé^ du Sofirerwnt ou du sacre;

D et que plusieurs par une iï^mjdté^déplgrabl^ i^

» ^e sont tant oubliés qif^ d' exécuter une ordonr

oy nance qui engage leur, conscience à déférer à

w la créature V honneur qui est dû au Créateur :

» la compagnie ne pouvapt. assez témoigner la

» juste douleur quelle reçoit dune lâfi^eêé si

» inexcusable j interpelle . les consciences de

» ceux qui sont tombés en, des Joutes si répur

» gnantes à 'la. ivraie piété, par la frayeur du

» Dieu vivant , par le zèle de ^ gloire , par le^

n entrailles de la miséricorde du fils de sa di«

» lection , et par les soins que tous les fidèles

» doivent asH>ir de leursqhd; les exhortant de

» reprendre leur zèle^ de se rendre fidèles imi-

» tateurs de la foi et constance de leurs pères ^

» et témoigner par leur persévérance au biep p

» la sincérité de leur repentance> et leiir afiec-

n tion au service de Dieu» Elle enjoint de plus

» aux consistoires des lieux où de tels ^capdaifii

» sont arrivés , de réprimer avec, une sainte vi^

324 Poursuites judiciaires

» gueur ceux qui en dotmerAÏ exemple ^ et aupe » sjmodes de procéder par toutes censuivs ec- M clésiastiques jusqu'à la suspension et à ta dé- » position des pasteurs et des anciens , qui , par » leur connivence , favorisent ou poarraient fart voriser ci-après les délinqlians. »

Cest donc une doctrine bien établie parmi les protestans, qu'il ne leur est pas permis de participer de quelque manière que ce soit aux mesures prescrites pour les cérémonies du culte catholique : il leur est recommandé , au nom de Dieu et des soins que tous les fidèles doivent avoir de leur salut, de s'abstenir spécialement de tapisser le devant de leurs maisons peur les processions que font les catholiques le jour dé la Fête-Dieu. Les ministres qui favorisent les dêlinquans sont soumis aux censures ecclésias^ tiques j à la suspension et même à la déposition.

Avant la révolution , les protestans n'étaient pas soumis aux obligations imposées à cet égard aux catholiques. La liberté des Cultes proclamée par l'assemblée constituante ne saurait leur avoir Î2l\X Un devoir de s'y conformer. Le concordat passé sous le règne de Bonaparte , leur a laissé toute la liberté qu'ils pouvaient désirer. La loi sur les cultes en interdisant les cérémp-

dirigées contre les protest, des Cévennes. ^5

nies hors de Tenceinte des églis(es , dans les lieux où il y aurait des temples protestans^ a par cela même interdit les processions (t). Enfin y la charte ^ €fù déclarant en fait ^ tottixat te concordat de t8oi ^ ^ùe la ^religioii bàtholiquè était la religion de l'état ^ c'est-à-dire de la majorité des Français^ a reconnu la liberté des cultes f et proniis à chacun une égale protection.

En généra], les protestans sotit beaucoup plus attachés à leurs croyances et à leur culte que les catholiques ne sont attachés aux leurs. Les habitans des Cévennes spécialement ont pour leur religion un attachement invincible. Simples f sobres et laborieux ^ ils aiment l'ordre et la subordination. Bs se sont montrés soumis auk lois f même dans les temps où elles ont été les plus oppressives. Mais il ne faut exiger d'eux ni une condescendance hypocrite , ni des actes que leurs consciences réprouvent ; on s'expose* rait à rencontrer une résistance qu^il sqrait difficile de vaincre. Il serait plus facile de les prod* criré ou de les forcer à s'expatrier que de les

(i) Voy. le Censeur, tom. I"., pog, 9 jje la'deimëme

édition.

Cens. Europ. — Tom, IX, x5

320 Poursuites judiciaires

obliger à renoncer aux principes de leur religion.

C'est cependant aux maires dVne partie des Cévennes que M. de Narbonne-Lara , gentilhomme fort chrétien , et sous-préfet très-catholique , a adressé la circulaire suivante :

« Florac , le 7 mai .18 1$.

« Le Sous-Préfet du troisième arrondissement du dépai^

tement de la Lozère ,

tt A M. LE Maire, db

» La charte a proclamé la liberté des cultes , et a voulu qu'ils fussent tous protégés avec la plus entière égalité; mais elle a déclaré en même temps , monsieur le maire , que la religion catholique était celle de l'état. L'exercice de ce culte a été toujours environné de beaucoup de pompe; Tusage a consacré dé temps immémorial que ^ pour augmenter celle de la Fête-Dieu, toutes les ruespar où elle passe soient généralement tapissées, de quelque religion que soient les propriétaire&jdes maisons quiles forment.

M Quelques protestans ont a^u que la disci-

dirigées contre lés protest, des Cévermos. 227

pline dé leur ciilte s'opposait à ce qu ils don-* nassent cette marque de déférence au^ céré-' rnonies catholiques ; il importe , monsieur le maire , que vous éclairiez ceux de vos àdriiinistrès qui seraient dans cette erreur.

» Sans vouloir s'immiscer dans une question de dogme , îa discipline écrite que les protestans pourraient invoquer pour s abstenir de tapisser le devant des maisons a *été consultée , et i*oa n'y ^ a trouvé aucune défense à ce sujet; l'on y a vu au contraire qu'elle assujettissait tous ceux qui devenaient les témoins d'une cérémonie du culte réformé ^ sans exception ou acception de personne, à donner des marques extérieures de révérence , afin de ne pas caU" ser du scandale,

' » Ce sont ces marques extérieures , monsieur le maire, que vous exigerez de tous vos adminis^ très y quelque religion qi/ils professent ^ en faisant publier une ordonnance de policç que vous rendrez ad hoc y et par laquelle voiis imposerez VobUgatibn de tapisser le devant des maisons dans les rues où la processioh du Sditit-Sacre^ ment passe le jour de ta JF^te-Dièu / yous y joindreâs l'avertissement formel à tous les individus de s'y tenir décemment, dé manière à fce qu'aucune irrévérence n'offre un contraste pé-

228 Poursuite^ judiGiairés

ijibJie , et très-répjFéhensU)le , avtBç cette auguste

» ifi puis vçiis çertiiîier, moMÎeur le maire, q^e , diai>s l'arrondisisement d'AIais que j'ai administré pendant treate mois ( pendant l'heureux temps de i8i5 et 1816), la mesure qui ifeit robjet de cette lettre n'a é^rofiyé générale^ ffiefit aucuiie difficulté dans son exécution ; je j(pe plais à vous citer qu'à Anâuze, ville import^nfe qù Ui population catholique n'est que la sixième , la procession de la Féte-Di.eu s'y feiil avpc la plus grajnde décence, et qu'on y tapisse p^r ordre du mairie qjuî professe lui-même la religion protestante.

» L'on en agit ainsi ^ parce que Ton sait q\k^ l'autorité civile est chargée du miiintien de h décence , de l'ordre public et de l'exécution des règleaiens 4e poUc^ , qui SQut égaleipent oblir gatoires pour^ tous ceux qui habitent un pays^

» Ap^^? avoir usé de toçis les moyens de persuasion qui sont eu votre pouvoir pour Texécur tient de jQrdonf^mie. dçpçtlice q^ejç wuspres^ c^it de rendre , et a laquelle vous dqunerez la plu;5gfaudepubIicHé^yous me reqdrjÇj& conipte , jp^ons^^nr le i^aire , de tous ceux qMise met'* trçLietft en cpntravention , et vou^ .prçvQqin^ez contre eux les peines qu'ils auront encourues*

dirigées contre tes pr&tesL des Cës^ennes . 32g

» Je me pîâis à croire que lotis yos admînis-^ très sTemprfesserônt de se" conformer a vos îiisïr actions , et qu ils nié pihiiurèront par là là nouvelle occasion et rindîcioïé satisf action a instruire m. le pr^et du bon esprit qui les mrige. ^ ...

M Lie magistrat me demanae un rapporta ce.

-•-U- -f »^*4 ''^If' *'L' '7- .»' -^o.aj'j ,-*..) •j'j^.:.

suiét : il doit adresser le sien pour tout le de-partemént a son excellence le ministre de l in--, teneur. , * , , »

» Recevez , monsieur le maire • i assurance €6 ma pariaite èopsideratlon.

(. v ; » aSfjg|yi<^^iIejcomte diI KARsôifiiv&XAEA.'A)!

On.voû Que .dans sa lettre, , M. lesous-preet • pour obliéer lès prolestans î^ tapisser le de-, vaut de leui^ maisons, invomie un u^se de temps iqan^eQional. M^is cet usage; n a pas eu lieu sous le gouvernement impérial. DuisQueil 1802 «Ha ete^rendir une loi qui alnterdit (çsr Ttrocessionfi nors.^des églises, dans les lieux où^

car alors les prêtres catnohques se trouTsient tort

a pas eu lieu. £nême*sous Tassemblfe çonsd* lante, qtii ^ en lait de religion , avait laisse

tuan

23o» Pow suites, judiciaires

aux citoyens la plus grande liberté. Ainsi , Fusage qiu,. suivant M.Mesops^pre^^ a lieu de.

temps immémorial • était tombé presque de temps immémorial. /

]V1. le sous-preifet veut parler sans doute des usages antérïeurs à la révolution • Mais , en arrivant ainsi • de plein saut . aux temps où là lî^berte . des cultes n exis^it pas.ou n existait que T>ar,. tolérance, on trouverait des usages que m, le sous-prétet , quoique très-catholique , n a pas sans doute l'intention de rétablir^ On trouverait qu il était d usage de. ne pas xeconnaitre la légitimité des mariages des protestans ; dé ne. ^8 IsûtdfKÎr Hqu^ils eussent *â«s ' assemblées ppur lexercicç^de leur, culte ;, d'envoyer leurs

ministres aux galères , et quelqurfois dé les

,-jL-jà j.>->;w»;j n^i..f -• ■ ■'■^A-n^:iL\o':L'\i '. brûler; enfin, de le.ur envoyer des, dragons

pour les convertiîr a coups de cabre, , de contis-

quer leurs biens, de les bannir de la rrance,,

a leur égara les u%ages ont ete np^îbreu^c et

cl;

reprendre. , ....,,

lirviilii«a» •'" .lyvVr.q tnroq-9'iiy ii 6bj>-im:i;.i1 Cet administâteur -ne mè;t pas en doute 1»

croyancQ des protestans; ilneiuppose pas qu us

dirigées contre lesprotest. dés Cévermes. aSi

sont de mauvaise foi 'y lorsque , poui* s abstenir de l'acte qui leur est prescrit, ils allèguent leurs opinions reCgieuses. «Quelques protestahs t^rî); cru , ditnl , qu^ la discipliné dé leur culte sàp^ posait à ce qu'ils doûn^^seM'Cétte manque *ét déiérenc^ aui: cérémonies catholiques. »' Cette croyance est f suivant lui > ' u ne ^réiiis kt II ini-* porte , dit*il , que vous -ëc^riez. 'aevix dé' vos administrés qui seraient dipisceiûe^ erreur, n M. le sous^prefet y pouc:! établir qtie cette croyance est erronée > >afifanlie que « la disci-pline écrite. des protè^ati» sr été consultée ,.él quon riy ^a trouçé aucune défense à ce' sujets >| . Ainsi > YQÀlà :)un administrateur'' discutai avec Iqs citoyenssur des: opinions religieuses/ consultant de&Jhrres théologfiquès'pour ^àvoil^ ce qu il doit faire, déclarant/ par;dé6 kt^^èté^ adminisjbrati&^cequedoivetisl^crotre, et ^é que peuvent pratiquer enihâlière de religient,tdefi? l^i^mmes.qm ne professent pais son culte > et oi^^ dpnnantjà.Sjesjofiiciers dé policé deiraaiciiei''lés^ (lér^tiqilé^âà lit ipûf été dadai&i SprûtesAântô. ' ik est>1[r^i«pie ^M^ Je^/soua^ré&t dcbne ckidbeni* d«é;<]pè'y 99 veut pikf s immiscer Siaaps deaquas^i ti^s 4^ (dogm^q ^. jbiais qsik^ttie^ donc qiii^'dés^. questions de. dogaie^ ^i^é Iné M>nt dir& question^ * d^ io\Î.Q\ comment peut-'il Jài appartenirt, -à lui