CHINON

26 kil. Axay - le * Rideau (hôt. du Grand -Monarque) , ville de 2175 hab., avec un *chàteau très remarquable de la renaissance, qu’on peut visiter.

Embbakch. de 19 kil. sur Croutillei-St-Oilles (Port-de-Piles) , desservant le camp du Ruchard (9 kil.), e'tabli dans les landes de ce nom.

La voie franchit immédiatement V Indre. — 33 kil. Rivarennes. Puis la forêt de Chinon. — ■ 39 kil. St-Benoist. — 44 kil. Hnismes. Un tunnel de 920 m. précède Chinon, qu’on aperçoit à dr.

50 kil. Chinon (hôt. : de France, place de l’Hôtel-de-Ville ; de la Boule-d’ Or , sur le quai; voit, partie, chères), ville de 6119 hab. et chef-lieu d’arr. d’Indre-et-Loire, dans un joli site, sur les collines de la rive dr. de la Vienne , célèbre par les événements historiques qui s’y rattachent et par son château. Elle a un beau quai, mais elle n’est guère composée sans cela que de rues étroites et tortueuses, où l’on voit encore des maisons des xv e et xvi e s. C’est une ville commerçante, qui a des foires considérables.

Chinon existait déjà du temps des Romains, sous le nom de Caïno. Vu sa position importante, ils y avaient construit un castrum (v. ci-dessous). Plus tard, elle fut occupée par les Visigoths, appartint aux royaumes de Paris et d’Austrasie, puis aux comtes de Touraine et à Henri II d’Angleterre, qui aimait à l’habiter et y mourut en 1189. Réunie à la France au commencement du xm e s., après un an de siège, elle changea eneore plusieurs fois de maître, jusqu'au commencement du xv e s. C'est ici que Jeanne d’Arc vint trouver Charles VII, en 1428, pour le décider à marcher au secours d'Orléans.

On suivra d’abord le quai, le long de la Vienne, considérable à cet endroit, à 15 kil. de son embouchure dans la Loire. A g., en deçà du pont qui relie la ville à son faubourg, est une statue de Rabelais, né à Chinon ou aux environs, vers 1495, bronze moderne par Em. Hébert. En face, la place de l’Hôtel-de-Ville , où l’on prendra à dr. la rue St-Etienne jusqu’à la rue du Puy-des-Bancs. Cette dernière est la montée principale du château, et l’on y voit des grottes encore habitées.

Le chateau de Chinon se composait en réalité de trois châteaux distincts: le château de St-Georges, le moins ancien, dont il ne reste que les soubassements du mur d’enceinte, à dr. à l’entrée des deux autres; le château du Milieu et le château du Coudray. Le plateau où en sont les ruines est transformé en une promenade ouverte au public du 1 er avril au 1 er nov., les dim. et fêtes, de midi à la chute du jour. En d’autres moments, sonner à la porte. Le château du Milieu a été bâti sur l’emplacement du castrum romain dès le xi e s., mais souvent remanié. Ses parties les plus importantes sont: le pavillon de l’Horloge, à l’entrée; le Grand-Logis, où une inscription indique la salle dans laquelle Jeanne d’Arc vint reconnaître Charles VII, et le donjon, la partie la mieux conservée. — Le château du Coudray , relié au précédent par un pont sur un fossé très profond, a encore, à g., une belle tour avec une chapelle du xm e s. et deux tours rondes. On a une belle vue de ce château sur la ville et la vallée de la Vienne.

Près de la montée du château se trouve l 'e'glise St-Etienne. du

74 I. Ji. 8.

LOÜDUN.

De Tours aux

xv e s., qui a un joli petit portail, une large nef, une tribune moderne en pierre du même style, de beaux vitraux modernes, par Lobin, et un autel à retable. Elle possède encore une chape dite de St-Mesme, qui date du X e ou du xi e s. Plus loin, dans le prolongement de la rue St-Etienne, les restes de St-Mesme , surtout deux tours romanes et gothiques. A côté est une jolie chapelle goth. moderne.

Dans l’autre partie de la ville, à l’extrémité de la rue St-Maurice, qui part également de la place de l’Hôtel-de-Ville et où se voient de vieilles maisons intéressantes, Ve'gli-se St-Maurice, au pied du château. C’est un édifice des xu e , xv e et xvi e s., avec un clocher en partie roman et de grandes et belles voûtes. On y remarque aussi une grande fresque par Grand in et quelques tableaux, en particulier une Vierge attribuée à Sassoferrato, au dernier pilier à dr.

On redescendra enfin sur le quai pour voir de là le château.

Ehbraxch. «le 15 kil. sur Port-Boulet (ligne de Tours à Nantes, p. 47).

De Chinon à Port-de-Pile» (Richelieu): 38 kil. ; 1 h. 20 à 2 h. ; 3 fr. 95, 2 fr. 95, 1 fr. 90. Cette ligne se détache de celle des Sables à g. au delà du pont et remonte la vallée de la Vienne. — 5 kil. Ligré- Rivière, d’où il y a un embraneh. de 16 kil. sur Richelieu, patrie du cardinal de ce nom (1585- 1642). 11 en lit une belle ville, qui compte auj. 2364 hab., et y construisit un château superbe, dont il subsiste peu de chose. A Champignp-sur- Veude, la stat. précédente (0 kil.), existait aussi un magnifique château, dont il reste surtout la chapelle , du commenc. de la renaissance, décorée de e vitraux splendides par R. Pinaigrier. — 17 kil. (5 e st.) Ile -Bouchard, petite ville ou se voient les ruines d'un prieuré du xi e s. et près de laquelle est un grand dolmen. — 20 kil. Croutilles - St- Gillet, où aboutit un cmbranch. d'Azay-le-Rideau (p. 73). — 38 kil. (10 e st.) Port-de-Piles (p. 25).

Le chemin de fer traverse la Vienne à Chinon, et l’on a un beau coup d’œil à dr. sur la ville. — 55 kil. La lioche - Clermault . — 61 kil. Beuxes. Le donjon de Loudun se voit de loin à g.

73 kil. Loudun (buffet ; hôt. des Iles, prèsdeSt-Pierre-du-Marché), à g., le Juliodunum des Romains, ville de 4652 hab. et chef- lieu d’arr. de la Vienne, sur une hauteur, à g. Elle a joué un certain rôle dans les guerres de religion et elle a donné son nom à un édit favorable aux protestants, en 1616; mais elle est encore plus connue par le procès du curé Urbain Grandier, qui y fut brûlé vif en 1634, comme coupable de sorcellerie.

Loudun a encore beaucoup de vieilles rues étroites et mal percées. On tourne à g. au bout de la rue de la gare, puis à dr, dans la rue Sèche, et on arrive à St -Pierre - du -Marche', dont on a vu de loin la flèche en pierre. C’est une église goth., à trois grandes nefs, sans transept, avec un portail de la renaissance. Elle est fort dégradée à à l'extérieur, mais bien restaurée à l'interieur. — La rue en deçà de la place conduit au beau marche Ste- Croix, anc. église romane à transept, avec déambulatoire et absidioles, transformée en marché en 1891. C’est devant Ste- Croix qu’eut lieu le supplice d’Urbain Grandier (v. ci-dessus).

La rue de la Mairie, près de St-Pierre-du-Marché, à dr. de la place, mène au grand bâtiment moderne qui sert à la fois de mairie et de tribunal. Derrière se voit le haut donjon carré de l'anc. châ-

Sables-d'Olonne.

THOUARS

teau, du xn e s., qui se trouve dans un enclos. — La rue à g. au delà de cet enclos conduit à St- Pierre- du- M art ray , église qui a de belles parties du style goth. flamboyant, assez éloignée du centre de la ville. Elle est aussi fort dégradée à l’extérieur, mais bien restaurée à l’intérieur. — Plus loin enfin se trouve la porte du Martray, principal reste des anc. fortifications de la ville, qui subsistent encore en partie de ce côté. Il est plus agréable de retourner de là à la gare (V 4 d’h.) en suivant le boulevard à dr. , jusqu’au bureau d’octroi, puis en prenant à g.

De Loudun à Angers (Saumur), v. p. 53.

De Loudun (Angers) a Chatellerault : 51 kil. ; 1 h. 35 à 1 h. 45; 5 fr. 20, 3 fr. 85, 2 fr. 50. — On arrive à la l re stat. (10 kil), le Bouchet , sur un plateau d’où l’on a une vue très étendue; puis on redescend lentement. — 33 kil. (6 e st.) Lencloitre , localité qui s’est formée autour d’un couvent et qui en a conservé l’église, du style roman. — 48 kil, (9 e st.) Châtellerault- Châteauneuf dans un faubourg au N. de Chatellerault. On traverse ensuite la Vienne et rejoint la ligne de Paris à Bordeaux. — 61 kil. Châtellerault (p. 26).

De Loudun (Angers)a Poitiers : 70 kil. ; 2 h. 5, 2 h. 10 et 6 h. 25 ; 7 fr. 25, 5 fr. 35, 3 fr. 50. — 8 kil. Arçay (v. ci-dessous). — 20 kil. (3 e st.) Moncontour , village connu surtout par la vietoire du duc d'Anjou (Henri 111) sur les protestants commandés par Coligny, en 1569. Donjon et ruines du xn e s. Embranch. de 16 kil. sur Airvault (Niort; p. 39), par St-Jouin-de-Afarnes (7 kil.) , qui eut une célèbre abbaye, dont il reste surtout la grande et belle église , en majeure partie des xi® et xn u s. — 38 kil. (6 e st.) Afirebeau, qui a des restes de fortifications. — 53 kil. (9® st.) Aieuville-de- Poitou, où l'on rejoint la ligue de Nantes-Bressuire-Parthenay (p. 72).

Le chemin de fer contourne ensuite Loudun, du côté de la porte du Martray. — 81 kil. Arçay, où s’embranche la ligne de Poitiers (v. ci-dessus). — 86 kil. Pas-de-Jeu. tête du canal de la Dire.

A 4 kil. au S. -O. se trouve Oiron, avec un château du xvi® g., qui fut habité par Mme de Montespan. 11 a été dévasté à la Révolution, mai» il en reste des parties remarquables. Les appartements sont encore décorés avec luxe, en particulier de fresques tirées de l'Enéide. On y voit aussi des carreaux émaillés qui proviennent probablement de la même fabrique que les magnifiques faïences de Henri II ou d’Oiron, au Louvre. L’ancienne chapelle, qui sert aujourd’hui d’église, renferme quatre beaux mausolées en marbre exécutés par des Italiens, malheureusement mutilés par les huguenots en 1568. Il y a quatre dolmens dans le parc d’Oiron.

93 kil. Orbe', halte.

98 kil. Thouars (buffet; hôt. : du Cheval- Blanc, dans la grande rue; de la Gare, modeste, mais propre), à g., ville de 5169 hab., sur le Thouet, jadis chef-lieu d’une vicomté dont les puissants titulaires furent presque toujours partisans des rois d’Angleterre, jusqu’en 1372, où elle fut prise par B. du Guesclin. Elle appartint ensuite longtemps aux ducs de la Trémoille, qui en bâtirent le château.

On va directement de la gare à la ville en 10 min. et au château en 20 , en laissant à dr. et à g. les églises mentionnées ci-dessous.

Le château est un vaste édifice du xvi e s., construit sur des rochers à pic au bord de la rivière. Il sert maintenant de maison de détention et ne peut se visiter qu’avec une autorisation spéciale. A l’entrée, la Ste-Chapelle, beau monument du style goth. achevé en 1514. On n'y entre maintenant que du château, mais on l’obtient facilement en le demandant, à partir de 10 h. Elle a une crypte taillée dans