BRESSUIRE

le roc, avec le caveau des la Trémoille. Belle vue sur la vallée de la place devant le château et du pont suspendu plus loin à dr., à 27 m. au-dessus du Thouet.

L 'église St-Médard, à dr. de la grande rue en revenant, a un magnifique * portail roman, tout couvert de statuettes, de hautsreliefs et de riches ornements. La nef, du xv e s., se distingue par sa largeur. Au fond, un grand vitrail par Lobin (1886).

'L , église St-Laon, un peu plus loin à g. de la grande rue, derrière l’hôtel du Cheval-Blanc, est des xn e et xv e s. Elle a une belle tour du style de transition. A l’intérieur, un maître autel à contreretable en pierre, orné de statues et de hauts-reliefs; un tombeau du xv e s., à g. de cet autel; un tableau de l’école italienne, au pilier près du chœur, la Chananéenne, et les fonts, du XI e s.

Thouars a encore des restes de fortifications, surtout la porte du Prévôt , du xiv e s., à l’extrémité au delà de l’église St-Médard.

Ligne de Paris- Saumur à Niort , Saintes et Bordeaux , v. B. 2.

La ligne des Sables- d’Olonne décrit ensuite une grande courbe et passe sur un viaduc de plus de 38 m. de haut, d’où l’on a une belle vue, à g., sur Thouars, et elle laisse de même côté celle de Niort- Bordeaux. La voie monte jusque près de Cerizay. On remarque déjà des pâturages comme dans le Bocage (p. 71).

109 kil. Coulonges-Thouarsais. — Puis l’arrêt de Luché ’ où il y a une colonie agricole. — 119 kil. Noirterre. On rejoint plus loin et suit la ligne de Nantes (Angers) à Poitiers, et on aperçoit à g. le beau clocher de Bressuire.

128 kil. Bressuire (buffet, bon ; hùt. du Dauphin, rues Gambetta et de Versailles), ville de 4723 hab. et chef-lieu d’arr. des Deux- Sèvres, sur une colline à g., avec un château en ruine, qu’on voit à dr. du viaduc qui précède la gare. Comme Thouars, elle a joué un rôle dans les guerres avec l’Angleterre, et elle fut prise par B. du Guesclin en 1371. Elle est par elle-même peu remarquable.

Il y a devant la gare un petit square avec un groupe en bronze par Gaston Leroux. La rue du Four, à g., et la suivante, la rue de Versailles, où il y a de grandes écoles de construction récente, mènent à l’église, que nous verrons plus tard.

Le château, qui est la principale curiosité de cette ville, doit être d’abord vu de la vallée, où l'on descend en passant sous la voie en deçà de la gare. Il est des xu e et xv e s. Ses vastes ruines présentent de là un coup d’œil fort pittoresque. Il a deux enceintes, comptant 48 tours, et il en avait même une troisième qui a disparu. Il y a un château moderne à l’intérieur. On monte à l’entrée en contournant à dr. la butte où il se trouve.

L'église Notre-Dame , où l’on peut aller de là directement, est surtout du xn e et du xv e s. , avec un beau clocher terminé dans le style de la renaissance. Le chœur présente trois larges nefs de même hauteur, terminées par un mur droit avec de grandes fenêtres garnies de beaux vitraux.