IV. Monuments et musées

Monuments. — Les églises sont en principe ouvertes toute la, journée, mais quelquefois cependant fermées de midi à 2 h., surtout dans le sud de la France. , On peut les visiter à loisir, en examiner librement les œuvres d’art, sans avoir à demander d’autorisation ni chercher de sacristain, et sans être importuné, si ce n’est quelquefois par des mendiants. Ces édifices sont au nombre des principales curiosités de la France, et beaucoup ont été classés parmi les monuments historiques, dépendant du ministère de l’Instruction publique et des Beaux-Arts, qui les a fait restaurer presque partout de nos jours avec goût et magnificence. Les autres monuments, tels que palais, châteaux, hôtels, etc., appartenant à l’Etat ou aux municipalités, sont souvent aussi publics, ou bien il est facile d’obtenir l’autorisation de les visiter. Les particuliers même accueillent d’habitude les étrangers avec bienveillance, quand ils demandent à visiter leurs châteaux, leurs collections, leurs parcs, etc.

Musées. — Les musées de province sont d’ordinaire publics le dimanche et souvent aussi le jeudi, de 10 h. ou de midi à 4 h., et les étrangers peuvent partout obtenir de les visiter les autres jours moyennant un pourboire.

La méthode pratique pour les faire visiter sans perte de temps consiste à suivre l’ordre des salles et à mentionner les objets au fur et à mesure qu’ils se présentent. Mais l’auteur ne peut naturellement tout voir en même temps, et il lui arrive aussi de trouver des musées fermés , ce qui fait qu’il a préféré ou dû quelquefois suivre l’ordre des catalogues. On n’oubliera pas non plus qu’il y a aussi là souvent des changements, nécessaires ou non; car il y a plus d’un gardien ne pensant qu’à son intérêt, comme celui qui nous dit à la fin d’un travail très pénible dans un musée: «vous serez bien attrapé, car nous ferons des changements». Une œuvre d’art portant un nom de maître bien connu et que nous ne mentionnons pas est ordinairement omise parce que c’est une copie.

INTRODUCTION