III. — Après la Guerre

(11 Novembre 1918 au i" Août 1921)

La fin des hostilités (ii novembre 1918) ouvre théoriquement la possibilité, pour le Centre européen, du retour à l'activité normale d'avant guerre. En réaUté, pendant de longs mois encore, par les désordres qu'elle a causés dans les esprits et dans les choses, la guerre prolonge ses effets.

La préparation du Traité de Paix, qui ne sera signé que le 28 Juin 19 19, absorbe toutes les pensées et domine tous les événements. D'ailleurs, les communications restent tout aussi difficiles ; la démobilisation se poursuit avec lenteur : le secrétaire général du Bureau n'est rendu à la vie civile qu'en Janvier 1919.

Aux Etals-Unis, les Trustées, reconnaissant qu'il est impossible de reprendre la propag^ande, consacrent au relèvement des pays dévastés et au soulagement des misères créées par la g^uerre la plus grande part des ressources mises en réserve depuis i9i4'

i3 Août 19 19. — Le Centre européen apprend la mort de M. Andrew Carnegie, survenue à Stockbridge (Massachusetts) le II août 1919. Il s'associe avec une sincérité profonde au deuil qui atteint la famille du fondateur de la Dotation, ses amis, ses compatriotes, les trustées de la Dotation et tous ceux qui, dans le monde, ont partagé les convictions et servi l'idéal de ce grand bienfaiteur de l'humanité.

20 Octobre i 9 i 9. — Après la signature de la paix et l'accalmie des vacances de 19 19, le Bureau Européen peut enfin réunir à Paris le lundi 20 octobre, quelques-uns de ses plus fidèles collaborateurs et établir avec eux un programme d'action.

Il décide de demander aux Trustées le rétablissement du nom du professeur Lammasch dans la liste des membres du Conseil.

Il propose l'admission de MM. Ed. Giretti et 0. Nippold pour remplacer Sir Edward Frj et T. Moneta, qui ont succombé pendant la guerre.

Il approuve les mesures d'aide matérielle et morale par lesquelles le Président du Centre Européen a tenu à affirmer sa sympathie active à V Association Française pour la Société des Nations, née le jour même de l'armistice et aux prises avec des difficultés financières inhérentes à celles du lendemain de la guerre.

Le Bureau s'étant assuré la jouissance de l'appartement contigu à celui qu'il occupait déjà rue Pierre Curie, ce local est mis gratuitement à la disposition de l'Association française. D'autre part, le secrétaire général du Bureau est autorisé à consacrer une grande partie de son temps et de son activité au secrétariat de cette Association.

i5 ET 16 Février 1920. — Les dimanche i5 et lundi 16 février 1920, le Centre Européen réunit à Paris ceux des membres du Conseil et des correspondants qui appartiennent

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aux pays amis les plus voisins de la France et les invite à cnvisa§^er l'avenir après avoir, à propos du passé, {fait leur « examen de conscience » .

Le Président salue les collaborateurs disparus, puis, au sujet des propositions qui lui ont été soumises, rappelle la volonté des Trustées d'éviter le « gaspillage des fonds et des a énergies par l'octroi de petites subventions accordées à « toutes sortes de personnes, d'institutions et d'initiatives de « caractère surtout humanitaire et philanthropique. » De grandes entreprises d'ensemble, capables, par leur durée et leur importance, de faire honneur à la Dotation et dont celle-ci aura la direction exclusive, voilà ce que demandent les directeurs américains de la Dotation.

C'est en s'inspirant de ce principe que le Conseil examine les questions qui lui sont soumises : projets d'enquête dans divers pays désolés par la guerre ; relèvement de la Bibliothèque municipale de Reims; aide à la Revue La Paix par le Droit', recommandation à la Société des Nations en faveur de la création d'un grand journal quotidien d'informations véridiques et indépendantes; création de chaires d'enseignement international, etc.. Mais c'est surtout la grave question de la reprise des relations avec V Union Interparlementaire et les Empires centraux qui retient longtemps l'attention du Conseil. Cette même question avait fait, la veille, l'objet d'une très intéressante discussion dans l'assemblée générale de la branche française de la Conciliation Internationale, (V. le bulletin de la Conciliation qo I, igao).

12 DÉCEMBRE 1920. — La Bibliothèquc américaine offerte par la Dotation Carnegie est inaugurée à la Sorbonne en présence de M. Hugh Wallace, ambassadeur des Etats-Unis, et de M. Honnorat, Ministre de l'Instruction publique. D'éloquents discours en l'honneur de l'amitié franco-américaine sont prononcés par MM. d'Estournelles de Constant, le Recteur Paul Appell, le professeur Charles Cestre et le Ministre de l'Instruction publique.

i5 Janvier 192 i. — Nouvelle réunion d'une partie des membres du Conseil consultatif, auxquels se joignent quelquesuns des amis les plus dévoués du Centre européen.

Une discussion de principe s'engage au sujet de la co-existence de deux mouvements qu'il importe de concilier et qu'il conviendrait peut-être même de réunir en un seul, celui des anciennes sociétés de la Paix, dont le programme remonte aux années qui ont précédé la guerre, et le mouvement plus récent en faveur de la Société des Nations. La réunion est d'avis qu'il y a lieu de maintenir ces deux formes de la propagande qui répondent à des besoins différents, mais qu'elles doivent se développer en bon accord.

Plusieurs affaires dont le Bureau devra poursuivre l'étude ou l'exécution font ensuite l'objet des délibérations du Conseil: les principales sont l'achat de la bibliothèque juridique laissée par le regretté M. Lammasch, le choix et l'expédition des livres offerts au nom de la Dotation aux Bibliothèques universitaires, les arrangements à prendre avec les autorités de la ville de Reims pour la reconstruction de la Bibliothèque municipale de cette ville et l'envoi d'une mission d'enquête en Albanie, confiée à M. Justin Godart.

Enfin, les dispositions sont prises pour convoquer à Paris, à l'occasion de la visite projetée du Président Butler, en Europe, pendant l'été de 1 92 1 , les amis fidèles de la Conciliation et de la Dotation Carnegie.

21 Juin - 10 Juillet 1921. — Arrivé à Londres le 21 Juin, M. N. Murray Butler, qu'accompagnent M'"^ et M"« Butler, consacre à la Grande-Bretagne les quinze premiers jours de son séjour en Europe. Sans aucun caractère officiel, sa visite n'en coïncide pas moins avec la présence des premiers Ministres des grandes Colonies britanniques avec lesquels il a d'importants entretiens personnels ; il est appelé, en ami, dans tous les milieux politiques où il peut échanger, sur les grands problèmes internationaux de l'heure présente, les informations les plus précieuses. Les membres anglais du Conseil consultatif du Centre européen l'assurent de leur dévouement à l'œuvre de la Dotation Carnegie et, dès son arrivée à Londres, comme

à Paris, ce sont les représentants de notre bureau qui or^nisent sa réception. C'est le 22 Juin, au soir, que notre ami Sir William Collins donne en son honneur, au Reform Club^ un dîner où sont conviées les personnalités les plus qualifiées pour discuter avec lui la situation internationale et les problèmes qu'elle soulève. Le lendemain 28, après de longes conférences avec de hauts fonctionnaires du Foreiçn Office et plusieurs hommes d'Etat, réunion à Lambeth Palace où le Président Butler et sa famille, hôtes de l'archevêque de Canterbur}', passent deux jours, en compagnie des hommes les plus marquants d'Angleterre. Le 24, surprise venant de Paris : l'arrivée, pour quelques heures, en aéroplane, à Londres, du Président du Bureau Européen, M. d'Estonrnelles de Constant. Le Week end est consacré à un séjour chez notre collaborateur et ami Lord Weardale, à W'eardale Manor, et à l'examen de divers projets intéressant l'avenir de la paix. Les jours suivants sont trop peu nombreux pour tous les lunches, les thés et les dîners où le Président Butler rencontre, tour à tour, MM. Asquith, Arthur Balfour, Lord Morley, Lord Esher, Lord Sydenham, Lord Bryce, Lord NorthclifFe, M. Winston Churchill, le Lord Chancelier, Lord Lee of Foreham, premier Lord de l'Amirauté, J. St. L. Strachey, éditeur du Spectator, Robert Donald, ex-éditeur du Chronicle.

D'intéressantes réceptions ont été organisées pour lui par le Comité des relations extérieures de la Chambre des Communes, comité non officiel, mais dont les débats confidentiels n'en sont pas moins fort importants, sous la direction de Sir Samuel Hoare, président du Comité. De même le lunch auquel assistaient les Benchers of Gray's Inn, le mercredi 29 juin et où le Lord Chancelier prononça un discours impressionnant.

Le Président Butler prit maintes fois la parole, notamment à la conférence donnée par Lord Bryce à Mansion house, le 27 juin, à l'occasion d'une fondation nouvelle destinée à répandre la connaissance des choses américaines en Grande- Bretagne ; notamment aussi au lunch de Hyde Park hôtel,. offert le 28, par l'Union des peuples parlant l'anglais, et au banquet de V American Society^ au Savoy Hôtel^ le jour de rindépendance, 4 juillet. Même empressement pour accueillir

le Président de l'Université Golumbia sans doute, mais aussi le chef de la première division de la Dotation Carnegie, et dans la société et dans le monde officiel.

Les 9 et 10 juillet, M. Lloyd George profitant du week-end j l'invite dans sa maison de campagne des Ghequers et s'entretient avec lui et ses hôtes, de la grande initiative du Président Harding pour la limitation des armements sur terre et sur mer et pour la solution des graves questions qui risquent de mettre aux prises les nations des bords du Pacifique.

10 Juillet- i4 Septembre 1921. — A Paris, l'accueil fait au Président Butler se révèle, dès la première heure, digne de la haute mission dont ses compatriotes l'ont chargé à l'égard de la France, amie séculaire des Etats-Unis. Le Gentre européen et le Gomité France-Amérique, dont M. Butler préside à Nev*^- York la branche américaine, et l'Université de Paris se sont mis d'accord pour réunir autour de lui, dès le lendemain de son arrivée, l'élite de la société parisienne en un dîner de 3oo couverts, où les insignes de Grand Officier de la Légion d'honneur lui sont remis, au Gercle interallié, le lundi 11 juillet. Les hommes d'Etat les plus considérables et les maîtres de la pensée française organisent, en son honneur, toute une série de réceptions. G'est d'abord le Président du Sénat, M. Léon Bourgeois, qui, dès le premier jour, 1 1 juillet, convoque à déjeuner pour le rencontrer, le Président du Gonseil M. Aristide Briand, le Maréchal Foch, l'ancien Président de la République M. R. Poincaré, M. A. Ribot, les principaux membres du Gouvernement et de la Haute-Assemblée ; le lendemain c'est M. Gabriel Hanotaux qui réunit à sa table le Maréchal Joffre, et le Directeur de l'Académie Française, H. de Régnier, 12 juillet; puis, le même jour, brillante réception auxGhamps Elysées, dans les salons du Gomité France-Amérique ; le lendemain i3 juillet, réception particulière chez M. le Professeur et Madame Henri Bergson. Le même jour, après la réception personnelle de M. le Président de la République, la Sorbonne lui décerne le titre de docteur honoris causa et le Gonseil municipal de Paris lui ofiFre, dans les salons de l'Hôtel-de-Ville, une réception en tous points charmante de cordialité et d'élé-

gance. Le Président de ta République lui prodigue, ainsi qu'à Madame et Mademoiselle Butler, les marques de considération, auxquelles s'ajoutent les plus pressantes invitations particulières de ses amis.

D'autres manifestations suivent, qui attestent la force et la sincérité de l'amitié franco-américaine. Le dimanche 17 juillet, le Président Butler est reçu au Cercle des Boursiers du Tour do Monde, à Boulogne-sur-Seine, par les maîtres de l'Université de Paris, désireux de se joindre en cette circonstance à leurs jeunes collègues de la Fondation Albert Kahn. Le lundi 18 juillet, il prend la parole, devant on auditoire exceptionnellement nombreux et brillant, dans la grande salle de la Cour de Cassation, et sa conférence, sur ce qu'on pense aux Etats- Unis des problèmes politiques européens est accueillie avec une faveur qui trouve son expression la plus juste dans les remerciements de M. Maurice Croiset, président de la réunion (').

Le lendemain, 19 juillet, M. N. Murray Butler, accompagnant à Reims cet autre illustre ami de notre pays qu'est le nouvel ambassadeur des Etats-Unis en France, M. Myron Herrick, est reçu dans la noble cité mutilée par la municipalité rémoise, par le ministre de la Prévoyance sociale, M. Leredu, par les élus du département et ce qui reste de la population, heureuse de témoigner sa gratitude au bienfaiteur à qui elle doit, pour une bonne part, le don de trois millions de francs qui lui permettra de voir renaître bientôt sa Bibliothèque municipale. Les représentants du Gouvernement, le Président du Centre Européen, le Recteur de l'Université de Paris, les directeurs de l'enseignement public entourent, au moment où il scelle la première pierre de l'édifice, les envoyés de la République amie, et ils se joignent à eux pour féliciter ceux qui ont préparé cette mémorable journée : MM. Charles Roche, maire de Reims, Pol Neveux, inspecteur général des bibliothèques, Loriquet, bibliothécaire de la ville, SainsoUeu, architecte. Quelques instants auparavant, ils ont fait cortège à M. N. Murray Butler, lorsqu'il a, sous la conduite du Cardi-

(1) La traduction de cette conférence a été pubUée dans la Revue des Deacc Mondes du i5 août 1931.

nal Luçon, archevêque du diocèse, et en compag^nie de M. Myron Herrick, porté ses pas sous les voûtes saccagées de ce qui lut la reine incomparable de nos cathédrales gothiques.

Du 26 juillet au 4 août, le Président de l'Université Columbia poursuit ce voyage du recueillement et du souvenir en se rendant sur les champs de bataille les plus illustres du front français et du front belge, et d'abord à Louvain, dont l'Université, en voie de relèvement, compte la Dotation Carnegie au nombre de ses bienfaiteurs les plus généreux. Le 28 juillet, une manifestation grandiose réunit, autour de la première pierre de l'Université renaissante, les personnaH tés les plus hautes des trois nations sœurs, Etats-Unis, France et Belgique, le Roi et la Reine des Belges, les Membres du Gouvernement et du corps diplomatique, le cardinal Mercier, M. R. Poincaré. C'est une cérémonie d'un éclat vraiment sans égal. C'est la fête de Reims qui se renouvelle, mais, cette fois, la noble Belgique est à l'honneur, et lorsque, le lendemain, M. Butler, après avoir été l'hôte du Roi, quittera ses amis du pays vv^allon pour aller saluer les tombes de Lens, de Verdun et de Saint-Mihiel où dorment par miUiers les héros de Pershing, c'est par Ypres et Dixmude qu'il commencera ce pieux pèlerinage.

Cependant, avant de le laisser partir vers les terres de la dévastation et de la mort, la France a tenu à lui faire les honneurs d'une de ses gloires toujours vivantes. Le 2 1 juillet, c'est l'Académie Française elle-même qui appelle M. N. Murray Butler à prendre part à une de ses séances et, par la voix de son directeur en exercice, M. Henri de Régnier, lui souhaite la bienvenue. En lui accordant un honneur dont elle est extrêmement avare et qu'elle n'a réservé, depuis sa fondation, qu'à un nombre très restreint de hauts personnages étrangers, la célèbre Compagnie a voulu le remercier du message dont il avait été chargé pour elle par l'Académie des Lettres et des Arts de New-York et lui annoncer qu'elle se fera représenter aux fêtes par lesquelles l'Amérique s'associera à la célébration du troisième centenaire de la naissance de Molière.

Au surplus, l'activité du Président Butler ne s'est pas bornée, au cours de son séjour en France, à prendre part à ces manifestations de courtoisie et d'amitié, si profitables

qu'elles soient pour le maintien de l'entente fraternelle entre les deux pays. Président de la branche américaine de la Conciliation Internationale et directeur delà Division des Relations et de l'Education de la Dotation Carnegie, dont le Centre Européen est la succursale dans l'Ancien Monde, il s'est fait un devoir de participer à des séances de travail dans lesquelles l'occasion lui a été offerte d'échanger, avec ses collaborateurs de ce côté de l'Atlantique, les encouragements et les conseils.

Dès le lendemain de son arrivée à Paris, le lundi matin 1 1 juillet, il assiste à l'Assemblée générale annuelle de la Conciliation Internationale que préside, SV" rue Molitor, M. d'Estournelles de Constant. Il applaudit aux résultats de l'activité de l'association ; il entend notamment M. Justin Godart, député du Rhône, ancien ministre, évoquer les souvenirs les plus marquants de son récent voyage en Albanie et faire ressortir l'importance de maintenir l'indépendance de ce petit peuple pour assurer la paix dans les Balkans. Il entend résumer les lettres et les rapports dans lesquels les correspondants de la Conciliation signalent à leur président les obstacles à prévoir, les initiatives à soutenir, les progrès à réaUser pour le succès de l'œuvre commune, et il rend hommage, à la bonne volonté, discrète mais incessante, dont il vient de saisir sur le vif l'efficacité <'\

Les 12 et i3 juillet, c'est le Conseil consultatif du Centre Européen qui profite à son tour de la présence de M. N. Murray Butler. Au cours de ces deux séances, dont une photographie instantanée, dans cette brochure même, reproduit la physionomie, de graves questions, des projets de la plus pressante actualité sont discutés par des hommes appartenant à sept ou huit nations différentes. L'heure est-elle venue de renouer avec l'Allemagne les relations interrompues par la guerre? Le 'devoir des parlementaires français est-il de participer à la prochaine Assemblée de l'Union interparlementaire, convoquée à Stockholm ? Que peut-on attendre de la Conférence sur le désarmement militaire et naval et sur les problèmes du Pacifique, dont l'initiative retentissante est due au Président

(i) Voir le bulletin de la Conciliation n« a, 1921, Assemblée générale.

Harding ? On devine combien le Conseil consultatif, sur ces sujets, a été heureux de connaître l'opinion de son hôte.

En ce qui concerne Faction positive du Centre Européen, des décisions d'ordre pratique ont été prises qui méritent d'être signalées. Une enquête sur les dispositions de l'opinion publique allemande à l'égard des problèmes de la guerre et de la paix et sur la force réelle des partis démocratiques en Allemagne sera menée par les soins du Bureau. Une autre enquête portera sur l'esprit dans lequel sont conçus, vis-à-vis de ces mêmes problèmes et de la guerre dont ils sont l'héritage, les livres scolaires en usage chez les belligérants d'hier et chez les neutres. La collaboration américaine, toujours prête à se prodiguer, a été envisagée pour la réalisation delà magnifique cité internationale d'étudiants que l'Université de Paris se propose d'édifier sur la partie des fortifications désaffectées qui avoisinent le parc de Montsouris. On encouragera l'œuvre de fraternité humaine que poursuivent les bojs-scouts de tous les pays, aujourd'hui unis en une Fédération internationale dont l'esprit s'oriente de plus en plus vers l'idéal pacifique qui est celui de la Dotation. On procurera à la Société des Presses Universitaires de France ce qu'elle sollicite avant tout, du travail pour ses ateliers prêts à fonctionner ; on continuera à adresser aux principales bibliothèques de l'Europe, à titre de dons, des livres propres à servir la cause de la paix internationale ; on agira sur la presse des principales nations pour la disposer à mettre en lumière tout ce qui peut apprendre aux groupements humains à se connaître et à se comprendre . . . Mais il ne saurait être question de résumer ici le procès-verbal de ces réunions. Il suffit de dire qu'en y prenant une part active, M. le Président N. Murray Butler a bien employé ces quelques heures données à l'effort, plus nécessaire que jamais, pour le rapprochement des peuples ; heures trop courtes certainement, à son gré, mais qui s'ajoutent à toutes celles qu'il a consacrées à un grand nombre d'entretiens particuliers dont nous n'avons pas à parler ici. Ces entretiens furent, en fait, l'une des parties les plus essentielles du programme de sa visite en France, prolongée, tant à Paris qu'en province, et en Angleterre et en Belgique, jusqu'au milieu de septembre.