II. — Pendant la Guerre

(Août 1914 à Novembre 1918)

2 Août 19 i4- — La guerre éclate et embrase l'Europe. Elle interrompt, pour une part, les relations internationales, met obstacle aux communications postales et aux voyages, ferme les frontières, impose le régime des communiqués et de la censure, crée une mentalité générale et des devoirs de défense nationale qui ne permettent aucune propagande en faveur de la paix.

La Dotation Carnegie, à New- York, est obligée, dans une sage et naturelle mesure, d'observer la neutralité adoptée par les Etats-Unis. Elle s'interdit toute intervention ouverte dans l'immense conflagration qui met aux prises des centaines de millions d'hommes ; elle renonce à toute activité qui pourrait être jugée déplacée ; mais elle est, à fond et de tout cœur, avec nous, — avec les défenseurs du droit et de la paix. Qu'on ne s'y trompe pas ; nous l'avons indiqué plus haut et c'est là, pour nous. Français attachés à la paix du Droit, un juste sujet de fierté.

D'autre part, le Bureau de Paris est profondément désorganisé par les événements. Dés le premier jour sont mobilisés dans les troupes combattantes ou les formations de l'arrière la plupart des collaborateurs du Bureau: MM. J. Prudhommeaux, secrétaire général, Lepêcheux, chargé, à La Flèche, du service des impressions et des expéditions, Bernard, François Boussarie, Albert Hamme. En juillet 191 5, M. J.-L. Puech, secrétaireadjoint, est appelé à son tour sous les drapeaux, au front.

Privé de la plus grande partie de son personnel, tenu à l'écart,

Bikelas, Odier, Eyschen, Vandervelde, Moret, Nigra, Visconti-Venosta, Giretti, Salvemini, Dato, Sangro de Olano, Ducommun, Solvay, Beernaert, Lafontaine, de Beaufort, Horst, Lord Lytlon, Sir George Darwin, Sir Vincent Gaillard, Lord Ph. Curie, Lord Avebary, Lord et Lady Brassey, M. et M"' Earle, Sir Alfred Lyall, Sir John Brunner, Sir William J. Collins, Gh. L. Lange, Bonde et combien d'autres étrangers, avec des Français dont nous ne nommerons que quelques disparus, tels que les Berthelot, Lalance, Jaurès, Paul Hervieu, Vidal de La Blache, Pasteur Wagner, Pierre Curie, Ansbert Labbé, Frédéric Passy, H. Laroche, Edmond Rostand, Henri Poincaré, des peintres et des sculpteurs tels que Zorn, A. Rodin, E. Carrière, Claude Monet et les musiciens,, les artistes les plus applaudis. Ce fut pourtant un bel effort. Que n'eùt-il pas donné, si les Gouvernements, au lieu de s'en désintéresser, — pour ne pas dire plus, — s'en étaient inspirés !

Faisons mention, en outre parmi les collaborateurs de la Conciliation Française, de ses dévoués secrétaires généraux on amis dans l'Amérique du Sud : MM. Benjamin Garcia Victorica, de Buenos-Ayres ; Juan Bautista de Lavalle, pour le Pérou ; Araujo Jorge, pour le Brésil ; Huneeus, pour le Chili.

réduit, en apparence, à l'inaction ou tout au moins à la plus extrême prudence, le Bureau n'en conserve pas moins et plus que jamais sa vie. Pas un instant le lien entre Paris et New- York n*cst interrompu, ^âce à la correspondance active, régulière, obstinée, malgré tous les obstacles et toutes les épreuves, par laquelle M. d'Estournelles de Constant, qui n'a plus pour le seconder rue Pierre Curie que M''®* Peylade et Amelot, se tient en rapport avec M. le Président Butler et, par lui, avec les trustées de la Dotation et une notable partie de l'opinion dirigeante américaine. Dans cette correspondance, dont le recueil, s'il vient à être publié un jour, comprendra près de mille lettres, il commente, juge et éclaire les événements tragiques qui se déroulent en Europe. Semaine après semaine, c'est la vie nationale qui s'y reflète, c'est la mentalité française qu'il y exprime, celle de l'homme politique au pouvoir, du général, du combattant, de l'aviateur, interrogés en pleine action, de l'ouvrier d'usine, du paysan de la Sarthe, saisis sur le vif de leurs occupations et de leurs pensées quotidiennes. Ces lettres vont porter de l'autre côté de l'Océan l'affirmation inlassable de la force d'âme, de la confiance stoïque, de la vitalité splendide de la France sûre de son droit. Celui qui les écrit prépare ainsi, en témoin vigilant, et il hâte de toute son énergie, en patriote ardent, le jour où les Etats-Unis, mieux informés, interviendront en faveur de la bonne cause. Lorsque ce jour a lui enfin, il se fait l'interprète de la reconnaissance française, mais il ne cesse pas, en même temps, de signaler les difficultés et les dangers d'une participation trop hâtive des Etats-Unis à la lutte ; il leur apprend à ne pas sous-estimer l'adversaire. En outre, pour contrôler ses propres informations, il recueille assidûment, auprès de ses correspondants habituels, MM. E. Giretti, Salvemini, Sangro de Olano, d'Oliveira, Miyaoka, Nippold, Perris, etc., tous les renseignements qui peuvent accroître la valeur documentaire de cette correspondance, correspondance désintéressée entre toutes, puisqu'elle est restée non publiée, le plus souvent confidentielle, pour être plus efficace ; correspondance sans gloire ni profit ; d'autant plus méritoire, respectable et impressionnante ; car elle s'est poursuivie pendant des années; et quelles années...!!

L'activité extérieure du Centre européen est donc des plus réduites, mais sa vie intérieure ne s'interrompt pas. Il continue à recevoir, à classer, à catalos^uer les innombrables journaux, livres, brochures et documents que la g-uerre fait naître ; il envoie aux Etats-Unis tout ce qu'il est utile ou possible de porter à la connaissance de nos amis américains ; il maintient ouverte la Bibliothèque Frédéric Passy ; il poursuit au-dedans du pays la distribution des publications de la Dotation Carnegie qui peuvent être répandues avec avantage, les bulletins de la Conciliation Internationale , V Enquête dans les Balkans^ les brochures sur les Conférences de La Haye, la traduction française parue en 1 914 du généreux et substantiel ouvrage de M. N. Murray Butler, L'Esprit International ^^^ ou encore le volume de M. d'Estournelles de Constant sur les Etats-Unis d' Amérique, dont la diffusion en pleine guerre, à l'heure où tous les yeuxj tous les espoirs sont tournés vers l'Amérique, répond à un véritable devoir patriotique f^) . Le Centre sert enfin de bureau de renseignements et d'intermédiaire pour la recherche des soldats et des civils disparus., des prisonniers blessés, des personnes retenues en pays envahi.

3o Juin 19 i5. — Au cours du semestre, ce sont des morts nouvelles qu'il faut enregistrer : en avril i9i5, celle de notre modeste collaborateur Albert Hamme^ qui succombe, prisonnier au camp de Niederw^ehren ; le 1 1 octobre, celle de M. Paul Eyschen, président du Gouvernement de Luxembourg, brisé par la terrible crise que vient de traverser son pays ; au début de janvier 19 16, celle de Léon Boll, le tout dévoué et désintéressé directeur du Journal d' Alsace- Lorraine, perte irréparable.

Les dépenses du Bureau, subissant une diminution proportionnelle à celle qui est imposée à son activité, ne s'élèvent,

(i) L'Esprit International, considérations sur le règlement juridique des conflits internationaux. Préface de M. Gabriel Hanotaux. Un vol. in-i8, 196 pages. Paris, Georges Grès, 1914. — Citons encore de M. N. Murray Butler : A World in Ferment. Interprétations of the War for a new World, New- York, Scribner's sons, 1918, et Is America worth saving f Republic or socialist Autocracy, 1919.

(2) Les Etats-Unis d'Amérique, un vol. in-12, avec une carte, 536 p. — Paris, Armand Colin, édit., 1913. Nouvelle édition, en 191 7, et traduction anglaise, sous ce titre: America and her Problems, \ vol., chez MacMillan, New- York. 1915.

au 3o juin igiB, qu'à 3o.o48 fr. 55. En 1916 et 1917, elles n'atteindront pas 4o.ooo fr.

6 Avril 1917. — L'événement capital de l'année I9i7est l'entrée en g'uerre des Etats-Unis aux côtés de l'Entente. Aussitôt, comme on l'a vu plus haut, les Trustées de la Dotation, par une décision à laquelle ils donnent la plus lar^e publicité, font savoir que leur neutralité a pris fin avec celle de leur patrie. Tous leurs efforts, désormais, seront consacrés à aider, à hâter la victoire du Droit. Cette situation nouvelle crée entre l'œuvre américaine et sa succursale française des liens plus forts et plus intimes. En même temps, certaines mesures qui s'imposaient sont prises d'un commun accord. Non seulement les offices américains de la Dotation, comme le Bureau européen lui-même, s'interdisent, plus que jamais, tout rapport, toute démarche, auprès des neutres, qui pourrait être contraire aux intérêts de l'Entente, mais les membres du Conseil Consultatif et les correspondants appartenant aux pays ennemis sont rayés, le 6 avril 191 7, jour de la déclaration de g^uerre des Etats-Unis à l'AUemag^ne,des listes publiées chaque année par le Year Book delà. Dotation (MM. Apponyi, W. Ostwald, etc.). Il en est de même de deux ou trois personnalités qui, bien qu'étant de nationalité neutre ou amie, ont pris une attitude que la Dotation juge contraire à celle qu'elle a adoptée elle-même.