SA VIE ET SES ŒUVRES

Pauvre petit Poinsinet! Malheureuse victime d'une coterie de mauvais plaisants, qui inventèrent pour toi (à ce qu'on assure, je n'en crois rien) les mots de mystification, de mystificateur et de mystifié ' ! On n'a pas idée

I. On considère le premier, il faudrait dire le second exemple authentiquement daté de cette série* de mots, comme étant fourni par la lettre de Grimm du i5 septembre 1764. où il est question de Poinsinet : «( Ses amis appelaient cela mystifier un homme, et lui donnèrent le surnom de mystifié, terme qui n'est pas français, qui n'a point de sens, et qui, inventé et employé par certaines gens, ne mériterait pas d'être Remarqué, si M. d'Eon ne l'avait employé en dernier lieu dans sa fameuse et étrange apologie. »

On doit se méfier de ces dates fixes, attribuées à des mots qui généralement remontent beaucoup plus haut que leur premier emploi littéraire. Un exemple curieux. Victor Hugo se Hattait, dans les Misérables {t. Y U^ p. 37) d'avoir introduit dans la langue littéraire le mot gamin^ qu'il imprima dans Claude Gueux en i83.|. « Le scandale fui grand », ajoute l'illustre poète. Mais son imagination l'avait trompé. Quatre ans auparavant, les mots gamin et gaminerie avaient été employés et répétés jusqu'à l'abus dans une pièce de MM. Carmouche, de Courcy et Dupcuty, représentée le 12 mars i83o sur le théâtre de la Portc-Saint-Martin; et le piquant, c'est que la pièce en question n'était autre que Ni-Ni, une