NOTICE BIBLIOGRAPHIQUE

Le Cercle est devenu très rare en librairie, et l'on n'en réunirait pas aisément une demi-douzaine d'exemplaires. M. Paul Ollendorff a eu l'heureuse idée de le réimprimer, et m'a chargé du soin de cette nouvelle édition cum commênto. J'en ai coUationné le texte sur le manuscrit original qui se trouve dans les archives de la Comédie Française et que M. Jules Claretic a bien voulu m'autoriser h consulter, et en même temps sur l'édition princeps^ que je décris ci-après (Paris, Duchesne, 1764).

Cette édition est généralement conforme au manuscrit, c'est-à-dire que les corrections autographes de Poinsinet y sont fidèlement reportées. Mais le manuscrit a subi des coupures, dont l'imprimé ne tient pas toujours compte. J'en ai inféré que plusieurs de ces suppressions étaient postérieures aux premières représentations de la pièce, et, en conséquence, j'ai laissé subsister plusieurs passages de l'imprimé, coupés dans le manuscrit, mais qui ont dû être dits en scène, de manière à donner autant que possible le texte de la pièce telle qu'elle fut représentée le 7 septembre 1764.

J'ai scrupuleusement suivi l'orthographe de l'édition princeps; elle a le mérite d'être homogène ; les imparfaits

POINSINET, SA VIE ET SES ŒUVRES, xxxv

conservent Vo traditionnel, et l'accent grave sur les è n'y est employé nulle part. L'orthographe moderne, dite de Voltaire, apparaît au contraire mélangée avec l'ancienne dans les éditions subséquentes ; la révolution est complète à partir de 1770. Ce « fait de langue » mérite d'être noté. Les éditions du Cercle ont été très nombreuses dans le cours de cent vingt-trois ans. Je me borne à décrire ici les plus anciennes, imprimées pendant les dix années comprises entre la représentation de la pièce et la mort de Louis XV (1764- 1774).

1. Le Cercle oïi la Soirée à la mode, comédie épisodique en un acte en prose, par M. Poinsinet, de l'Académie des Arcades de Rome, représentée pour la première fois paries Comédiens Français ordinaires du roi, le 7 septembre 1764. Amavit risits, mine mores pingere tentât.

Fleuron (rose et feuillages).

A Paris, chez Duchesne, libraire, rue Saint- Jacques, audessous de la Fontaine Saint-Benoît, au Temple du Goût.