PREUVE DIRECTE I

Pendant les recherchas indiquées précédemment, le hasard m'a fourni plusieurs occasions d'observer Tinfluence de l'attention plus ou moins concentrée sur le mouvement à exécuter, ou plus ou moins détournée de lui par une impression incidente et casujUe; l'ensemble de ces faits m'a laissé l'impression suivante :

C'est que l'attention raccourcit le temps de réaction chez les sujets novices et tant qu'ils ne sont pas habitués par un exercice assez prolongé à exécuter pour ainsi dire machinalement le mouvement convenu.

Mais dès que l'habitude est prise, dèi que la réaction est devenue suffisamment automatique, l'attention trop fortement attirée sur cette réaction la dérange souvent et la retarde, tandis que dans ce même cas la distraction la rapproche.

Ain?i, par exemple, un homme sur lequel j'ai fait un grand nombre d'expériences et qui réagissait avec une rapidité moyenne, très régulière, réagit une fois beaucoup plus vite que d'habitude; que s'était-il passé? Au moment où l'expérience allait être faite quelqu'un avait frappé à la porte du laboratoire

et mon homme s'était mis à penser qui cela pouvait être ; il n'avait aucune conscience de l'impression expérimentale et avait réagi sans s'en apercevoir.